Sau ngày hôm ấy, Callum Marlowe đã tự nhốt mình trong phòng cả buổi tối.
Cánh cửa Phòng Trăng Khuyết đóng kín. Những bữa ăn được Sylas mang lên rồi lại mang xuống gần như còn nguyên vẹn. Thỉnh thoảng, cậu nghe thấy tiếng động bên trong, nhưng phần lớn thời gian chỉ là sự im lặng kéo dài đến khó chịu.
Sylas không biết mình nên làm gì.
Cậu từng nghĩ rằng bản thân có thể tìm được vài lời an ủi thích hợp, rằng chỉ cần nói chuyện với Callum, người bạn của mình sẽ cảm thấy dễ chịu hơn. Nhưng mỗi lần đứng trước cánh cửa ấy, cậu lại nhận ra chẳng có lời nào đủ sức xóa đi những gì đã xảy ra.
Elara đã mất.
Không một câu thần chú nào có thể đảo ngược sự thật ấy, cũng chẳng có loại bùa chú nào có thể khiến người đã khuất trở về như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Sylas từng đọc về sự mất mát trong sách. Cậu biết con người sẽ đau buồn khi đánh mất những người quan trọng, biết rằng thời gian có thể giúp nỗi đau dịu đi, nhưng chưa bao giờ cậu thực sự hiểu cảm giác ấy có thể khiến một người thay đổi đến mức nào.
Cho đến khi nhìn thấy Callum.
Người luôn miệng nói đùa, thích trêu chọc người khác và có thể tìm ra chuyện để nói ngay cả trong những tình huống tồi tệ nhất, giờ đây lại chẳng muốn mở miệng.
Sylas từng thử gõ cửa.
“Callum, tớ mang đồ ăn lên đây.”
Không có tiếng trả lời.
“Bồ không cần phải nói gì cả. Tớ chỉ để đồ ở ngoài cửa nhé.”
Vẫn im lặng.
Sylas đứng đó thêm một lúc, cuối cùng đặt khay thức ăn xuống rồi rời đi.
Cậu không ép Callum mở cửa.
Giữa những người bạn thân thiết, đôi khi sự quan tâm không nhất thiết phải được thể hiện bằng những lời nói dài dòng. Có những lúc, điều tốt nhất một người có thể làm là ở gần, nhưng không xâm phạm khoảng không riêng tư mà người kia đang cần.
Vì vậy, Sylas để Callum có thời gian của mình.
Cậu xuống dưới ăn uống, đi dạo quanh khu phố, thỉnh thoảng trở về kiểm tra xem bạn mình có cần gì không. Nếu thấy khay thức ăn vẫn còn nguyên, cậu sẽ thay bằng một phần mới. Nếu trời trở lạnh, cậu sẽ nhờ chủ quán mang thêm củi lên lò sưởi.
Cậu không làm gì quá nhiều.
Chỉ cố gắng để Callum biết rằng mình vẫn ở đây.
***
Đến ngày thứ hai, khi Sylas trở về phòng sau một buổi sáng đi dạo quanh khu phố cổ, cậu phát hiện khay thức ăn trước cửa đã biến mất.
Đó là dấu hiệu tốt đầu tiên.
Cậu không hỏi Callum đã ăn hết hay chưa, cũng không gõ cửa để xác nhận. Cậu chỉ mang chiếc khay xuống, trả lại cho nhân viên quán rượu rồi tiếp tục công việc của mình.
Buổi chiều, khi đi ngang qua phòng, Sylas nghe thấy tiếng nước chảy trong nhà vệ sinh.
Đến tối, cậu nhìn thấy chiếc đèn trên bàn của Callum sáng lên dưới khe cửa.
Những thay đổi nhỏ nhặt ấy khiến Sylas cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút.
Sang ngày thứ ba, cánh cửa cuối cùng cũng mở.
Callum bước ra ngoài.
Mái tóc vàng bồng bềnh thường ngày rối bù, gương mặt có vẻ mệt mỏi, đôi mắt hơi sưng. Cậu mặc một chiếc áo sơ mi rộng, đứng tựa vào khung cửa một lúc rồi nhìn Sylas đang ngồi bên cửa sổ đọc sách.
“Bồ đang đọc gì thế?”
Sylas ngẩng đầu.
Trong một khoảnh khắc, cậu suýt tưởng mình nghe nhầm.
Đó là giọng nói của Callum.
Không hoàn toàn giống trước đây, bởi vẫn còn chút khàn khàn và mệt mỏi, nhưng ít nhất cậu ta đã chịu lên tiếng.
Sylas khép sách lại.
“Một cuốn sách về pháp cụ cổ đại.”
Callum nhìn bìa sách.
“Nghe buồn ngủ thật.”
“Bồ có thể tìm một cuốn khác nếu muốn.”
“Không, cảm ơn. Tớ vẫn muốn giữ cho đầu óc mình hoạt động bình thường.”
Callum bước đến chiếc ghế đối diện, kéo ghế ra rồi ngồi xuống.
Cậu im lặng một lúc, nhìn những người qua lại dưới đường.
“Bồ đã ăn chưa?” Sylas hỏi.
“Rồi.”
“Muốn ăn thêm gì không?”
“Có.”
Sylas đứng dậy ngay lập tức.
“Bồ muốn ăn gì?”
Callum suy nghĩ vài giây, sau đó đáp:
“Thịt nướng. Thêm bánh mì. À, nếu có bánh táo thì lấy cho tớ một phần.”
Sylas nhìn cậu.
“Bồ vừa mới ra khỏi phòng đã định ăn hết thực đơn của quán à?”
“Ba ngày rồi tớ chưa ăn uống tử tế. Bồ phải thông cảm chứ.”
“Bồ vẫn ăn trong phòng.”
“Nhưng ăn một mình chẳng ngon chút nào.”
Callum nói câu ấy rất bình thường, như thể chỉ đang phàn nàn về chất lượng bữa ăn.
Nhưng Sylas hiểu.
Cậu gật đầu, không hỏi thêm.
“Được. Tớ sẽ gọi món.”
Callum dựa lưng vào ghế, nhìn theo bóng bạn mình đi xuống cầu thang.
Khi cánh cửa phòng khép lại, nụ cười trên môi cậu dần nhạt đi.
Ba ngày qua, Callum đã trải qua đủ loại cảm xúc mà trước đây cậu chưa từng nghĩ mình sẽ phải đối mặt.
Có lúc cậu tức giận.
Có lúc cậu không thể hiểu nổi tại sao mọi chuyện lại xảy ra với Elara, tại sao một người tốt bụng như cô lại phải chịu nhiều đau khổ đến vậy. Cậu từng muốn tìm đến gia tộc Bellafonte, muốn biết những kẻ đã làm tổn thương gia đình cô hiện giờ ra sao, muốn hỏi xem liệu họ có nhớ đến những gì mình đã gây ra hay không.
Nhưng rồi cậu nhận ra, dù có làm gì đi nữa, điều ấy cũng không thể đưa Elara trở lại.
Có lúc cậu lại tự trách mình.
Nếu cậu gửi thư thường xuyên hơn thì sao?
Nếu cậu đến Hoàng Đô sớm hơn thì sao?
Nếu cậu nói ra tình cảm của mình từ hồi cấp hai thì sao?
Nếu cậu biết cô đang gặp khó khăn, liệu cậu có thể giúp cô không?
Những câu hỏi ấy cứ lặp đi lặp lại trong đầu, nhưng không câu nào có thể thay đổi quá khứ.
Cuối cùng, sau những giờ phút khóc đến kiệt sức, Callum buộc phải đối diện với một sự thật mà cậu không muốn chấp nhận.
Elara đã không còn nữa.
Cậu không thể sửa chữa những chuyện đã xảy ra với cô. Cũng không thể dùng những điều mình làm hôm nay để thay đổi những ngày tháng cô đã phải trải qua trong cô độc.
Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu phải quên cô.
Nỗi nhớ không phải thứ có thể tùy tiện vứt bỏ. Đau buồn cũng không phải điều đáng xấu hổ. Cậu đã yêu Elara, và việc mất đi người mình yêu khiến cậu đau đớn là chuyện hoàn toàn tự nhiên.
Callum có quyền buồn.
Có quyền khóc.
Có quyền tiếc nuối những điều chưa kịp làm.
Nhưng cậu cũng hiểu rằng nếu cứ mãi mắc kẹt trong những câu hỏi không có lời giải, cậu sẽ chẳng thể bước tiếp.
Elara đã không thể thực hiện những ước mơ của mình.
Vậy ít nhất, cậu vẫn phải sống tiếp phần đời của mình.
Không phải để quên cô, mà để mang theo những ký ức về cô và tiếp tục bước đi.
Callum đưa tay lau mặt, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Bồ mà nhìn thấy tớ thế này, chắc chắn sẽ cười vào mặt tớ mất…”
Cậu khẽ lẩm bẩm.
“Vậy nên tớ sẽ không để mình trông thảm hại mãi đâu.”
***
Bữa tối hôm ấy, Sylas quyết định khao Callum một bữa thịnh soạn.
Hai người xuống phòng ăn chính của Quán Rượu Trăng Gãy, chọn một chiếc bàn gần lò sưởi. Sylas gọi thịt cừu nướng, bánh mì nóng, khoai tây nghiền và một phần bánh táo tráng miệng. Callum còn gọi thêm súp nóng, khiến Sylas không khỏi nhìn cậu bằng ánh mắt nghi ngờ.
“Bồ định ăn hết thật đấy à?”
Callum cầm thìa lên.
“Tớ đang hồi phục.”
“Bồ có biết hồi phục không đồng nghĩa với việc ăn hết thức ăn của ba người không?”
“Đừng lo. Tớ sẽ cố gắng không lãng phí.”
Sylas thở dài, nhưng khóe miệng vẫn hơi nhếch lên.
Callum ăn rất nhiều, cũng nói chuyện nhiều hơn những ngày trước. Cậu kể rằng chiếc giường trong phòng quá mềm khiến cậu ngủ đến đau lưng, rằng chủ quán nên đổi loại trà đang phục vụ, và rằng nếu có cơ hội, cậu nhất định sẽ mua một chiếc gối tốt hơn.
Những lời phàn nàn quen thuộc ấy khiến Sylas cảm thấy nhẹ nhõm.
Callum đã trở lại với dáng vẻ thường ngày.
Ít nhất, phần nào là như vậy.
Trong lúc chờ món tráng miệng, Callum nhìn xuống hai bàn tay mình, rồi bất chợt lên tiếng.
“Sylas.”
“Ừ?”
“Cảm ơn bồ.”
Sylas ngẩng đầu.
“Vì chuyện gì?”
“Vì đã không cố ép tớ phải nói chuyện.”
Cậu ngừng một chút.
“Trong mấy ngày qua, tớ không muốn gặp ai cả. Tớ cũng chẳng biết phải nói gì. Nhưng mỗi lần mở cửa, tớ đều thấy đồ ăn được đặt trước phòng.”
Callum nhìn bạn mình, nở một nụ cười nhạt.
“Tớ biết bồ vẫn ở đó.”
Sylas im lặng vài giây rồi nhún vai.
“Bồ là bạn tớ. Chẳng lẽ tớ lại bỏ mặc bồ?”
Callum bật cười.
“Nghe cảm động thật đấy. Tớ suýt khóc lần nữa rồi.”
“Vậy thì đừng khóc. Bồ còn chưa trả tiền cho bữa ăn này.”
“Khoan đã! Bồ nói là bồ khao tớ mà!”
“Đúng. Nhưng nếu bồ khóc làm ướt hóa đơn thì tớ sẽ bắt bồ trả tiền.”
Callum cười lớn.
Tiếng cười ấy vang lên giữa phòng ăn, hòa lẫn với tiếng trò chuyện của những vị khách khác.
Sylas nhìn người bạn trước mặt, cảm thấy một gánh nặng trong lòng cuối cùng cũng nhẹ đi đôi chút.
Cậu biết Callum đã phải đấu tranh rất nhiều để có thể ngồi đây, ăn uống và nói chuyện như trước. Cậu cũng biết nỗi đau ấy sẽ không biến mất chỉ sau vài ngày.
Vết thương vẫn còn đó.
Có thể ngày mai, khi đi ngang một cửa hàng bánh ngọt hay nhìn thấy một cô gái có mái tóc màu hạt dẻ, Callum sẽ lại nhớ đến Elara. Có thể vào một đêm nào đó, cậu ta sẽ thức dậy và nhận ra mình vẫn chưa thể chấp nhận hoàn toàn sự thật.
Nhưng ít nhất, Callum đã bắt đầu bước tiếp.
Với Sylas, như vậy đã là điều đáng mừng.
***
Sáng hôm sau, Callum đưa ra một quyết định khiến Sylas vô cùng bất ngờ.
Cậu muốn cắt tóc.
Không phải tỉa gọn một chút như những lần trước, mà là cắt đi mái tóc vàng bồng bềnh đã trở thành đặc trưng của mình.
Sylas nhìn bạn mình qua chiếc gương trong tiệm cắt tóc.
“Bồ chắc chứ?”
Callum ngồi trên ghế, khoác tấm vải bảo hộ quanh vai.
“Chắc.”
“Mái tóc này đã theo bồ từ hồi còn ở Aurelian Coast.”
“Thì sao?”
“Không có gì. Tớ chỉ nghĩ bồ sẽ tiếc.”
Callum nhìn mái tóc mình trong gương.
“Có những thứ nên thay đổi một chút.”
Cậu mỉm cười.
“Vả lại, tóc ngắn dễ chăm sóc hơn. Tớ không muốn phải dành cả buổi sáng chỉ để chải đầu.”
Sylas nhướng mày.
“Đây mới là lý do thật sự phải không?”
“Đương nhiên. Bồ nghĩ gì vậy?”
Người thợ cắt tóc bật cười, rồi bắt đầu công việc.
Từng lọn tóc vàng rơi xuống tấm vải phủ trên vai Callum. Mái tóc bồng bềnh dần được cắt ngắn, phần hai bên gọn gàng hơn, còn phần trên vẫn đủ dài để tạo kiểu.
Khi hoàn thành, Callum nhìn mình trong gương.
Cậu trông khác hẳn.
Vẫn là gương mặt ấy, vẫn là đôi mắt và nụ cười quen thuộc, nhưng mái tóc ngắn khiến cậu có vẻ trưởng thành hơn một chút. Những đường nét trên gương mặt cũng trở nên rõ ràng hơn.
Callum nghiêng đầu, quan sát vài góc độ.
“Không tệ.”
Sylas khoanh tay.
“Ít nhất bồ sẽ không cần dùng cả lọ dầu dưỡng tóc mỗi tháng nữa.”
“Bồ đang ghen tị với mái tóc của tớ đấy à?”
“Tớ chỉ đang vui mừng vì cuối cùng cũng có thể nhìn thấy trán của bồ.”
Callum bật cười, trả tiền cho người thợ rồi đứng dậy.
Bước ra khỏi tiệm, cậu hít một hơi thật sâu.
Gió buổi sáng thổi qua mái tóc ngắn, mang theo cảm giác mát mẻ khác lạ.
Callum đưa tay vuốt tóc, rồi nhìn về phía con phố dẫn vào trung tâm.
“Đi thôi, Sylas.”
“Đi đâu?”
“Chiều nay là lễ tuyển chọn rồi. Sáng nay chúng ta nên tận hưởng một chút tự do trước khi phải bắt đầu cuộc sống học viên.”
Sylas nhìn cậu vài giây, sau đó gật đầu.
“Được.”
Cả hai bước đi dưới ánh nắng nhợt nhạt của Hoàng Đô.
Và lần đầu tiên kể từ ngày tìm thấy ngôi mộ của Elara, Callum không còn cảm thấy mình chỉ đang cố gắng vượt qua từng giờ một.
Cậu thực sự muốn bước tiếp.
***
Chiều này là lễ tuyển chọn học viện bắt đầu.
Theo thông báo của Đại học Hoàng gia Valdoren, các ứng viên đã hoàn thành cuộc khảo hạch Crownfell cần có mặt tại khu vực tổ chức vào chiều hôm nay. Những người đạt đủ một trăm điểm đã được tư vấn và lựa chọn học viện từ trước, còn những người chưa đạt mốc đó sẽ được Lục Ấn Thần Tinh đánh giá trong buổi lễ.
Sylas và Callum vẫn chưa biết mình sẽ được xếp vào học viện nào.
Sylas nghiêng về Blackthorne, nơi coi trọng tư duy phân tích, nghiên cứu và chiến lược. Cậu muốn tìm hiểu sâu hơn về hệ thống huyền thuật của Norman, đồng thời nghiên cứu những phương pháp kết hợp giữa phép thuật phương Đông và huyền thuật phương Tây.
Callum thì chưa quyết định rõ ràng.
Nếu hỏi cậu vào lúc này, có lẽ câu trả lời vẫn sẽ là học viện nào có nhiều cô gái xinh đẹp nhất.
Dù vậy, Sylas tin rằng Lục Ấn Thần Tinh sẽ không đưa ra quyết định chỉ dựa trên sở thích kỳ quặc ấy.
Sau bữa sáng, cả hai ngồi bên cửa sổ phòng ăn, bàn bạc xem nên làm gì trong buổi sáng này.
“Chúng ta có thể đến thư viện công cộng,” Sylas đề nghị.
Callum lập tức lắc đầu.
“Không.”
“Vậy thì đến viện bảo tàng.”
“Cũng không.”
“Bồ muốn làm gì?”
Callum chống cằm, nhìn những con phố đang dần đông đúc bên ngoài.
“Đi chơi.”
Sylas im lặng.
“Bồ có thể nói cụ thể hơn không?”
“Đi dạo, ngắm cửa hàng, ăn đồ ngon, mua vài món đồ. Những thứ mà người bình thường vẫn làm khi đến một thành phố mới.”
“Bồ đang mô tả hoạt động của khách du lịch.”
“Chính xác! Chúng ta là khách du lịch mà.”
Sylas nhìn cậu.
“Bồ quên mất chúng ta đến đây để tham gia khảo hạch của Đại học Hoàng gia Valdoren à?”
“Cuộc khảo hạch đã kết thúc rồi. Hôm nay chúng ta không phải chiến đấu, không cần chạy trốn, cũng không phải lo bị một cô gái nào đó tạo ra hàng chục bản sao đuổi theo.”
Sylas hơi khựng lại.
“Bồ vẫn nhớ chuyện đó sao?”
“Làm sao tớ quên được? Đó là một trong những trải nghiệm kỳ quặc nhất đời tớ.”
Callum giơ hai tay lên.
“Vì vậy, tớ quyết định hôm nay sẽ sống như một người bình thường.”
Sylas thở dài, nhưng cuối cùng cũng đứng dậy.
“Được rồi. Chúng ta đi Grand Market.”
Callum lập tức nở nụ cười.
“Tớ biết bồ sẽ đồng ý mà!”
“Nhưng nếu bồ mua quá nhiều đồ rồi bắt tớ xách, tớ sẽ bỏ bồ lại giữa đường.”
“Bồ không thể bỏ rơi người bạn thân thiết nhất của mình được.”
“Tớ có thể.”
“Thật tàn nhẫn.”
Cả hai rời khỏi Quán Rượu Trăng Gãy, hướng về khu trung tâm thành phố.
***
Grand Market nằm ở trung tâm Valdoren, phía nam Khu Hành Chính và tiếp giáp Thành Phố Cổ. Đây là một trong những khu vực nhộn nhịp nhất thủ đô, nơi các tuyến đường thương mại lớn hội tụ, kéo theo hàng nghìn thương nhân, khách du lịch và người dân từ khắp đế quốc.
Ngay từ xa, Sylas và Callum đã nghe thấy tiếng người trò chuyện, tiếng bánh xe ngựa lăn trên đường đá và tiếng rao hàng vang lên từ những quầy hàng ven phố.
Quảng trường chính được bao quanh bởi các hội quán thương nhân, cửa hiệu, nhà đổi tiền và những tòa nhà có tầng trệt dùng làm nơi kinh doanh. Những con phố nhỏ tỏa ra từ đây, mỗi phố thường tập trung một số ngành nghề nhất định.
Có phố chuyên bán vải vóc và quần áo, phố khác lại tập trung vào đồ da, sách vở, đồ trang sức hoặc các pháp cụ thông thường. Những thương nhân đến từ các tỉnh xa cũng dựng quầy tại đây, mang theo sản vật địa phương để trao đổi với người mua.
Mùi bánh mì nướng, thịt quay và gia vị hòa lẫn trong không khí.
Callum vừa bước vào quảng trường đã lập tức dừng lại trước một quầy bán bánh ngọt.
Sylas kéo tay áo cậu.
“Bồ vừa ăn sáng xong.”
“Thì sao? Bánh ngọt là một phạm trù hoàn toàn khác.”
“Bồ có thể mua mang theo.”
Callum suy nghĩ vài giây, rồi lập tức gọi người bán.
Sylas lắc đầu, đứng chờ trong lúc bạn mình lựa chọn đủ loại bánh. Sau khi mua xong, Callum cẩn thận cất chúng vào chiếc túi nhỏ, vẻ mặt hài lòng như thể vừa hoàn thành một nhiệm vụ quan trọng.
“Được rồi. Đi tiếp thôi.”
Họ đi qua quảng trường, dừng lại trước một cửa hàng bán đồ thủ công, rồi tiếp tục men theo con đường lát đá hướng về phía khu phố cổ.
Dọc đường, Sylas nhìn thấy đủ loại pháp cụ kỳ lạ được trưng bày trong các cửa kính. Có những chiếc đồng hồ ma thuật có thể tự điều chỉnh theo vị trí mặt trời, những chiếc đèn phát sáng bằng tinh thạch, và cả những mô hình tàu buôn thu nhỏ có thể di chuyển trên mặt nước chỉ bằng một lượng pháp lực nhỏ.
Callum thì quan tâm đến những thứ hoàn toàn khác.
Cậu dừng trước một cửa hàng bán áo khoác, ngắm nghía chiếc áo màu xanh đậm trong tủ kính.
“Cái này đẹp đấy.”
Sylas nhìn chiếc áo.
“Bồ đã có ít nhất ba chiếc tương tự.”
“Nhưng chiếc này có đường may khác.”
“Khác ở chỗ nó đắt hơn.”
“Bồ không hiểu thời trang.”
“Và bồ không hiểu tiết kiệm tiền.”
Callum bật cười, cuối cùng cũng chịu bước tiếp.
Họ đi qua một ngã tư rồi đến Crownmarket Square, một quảng trường nhỏ hơn nằm gần rìa khu phố thương mại. Ở đây có nhiều nghệ sĩ đường phố, người biểu diễn ảo thuật, nhạc công và những người bán tranh dạo.
Một nhóm trẻ con đang đứng quanh người nghệ sĩ tạo ra những con chim bằng ánh sáng. Cách đó không xa, một nhạc công kéo đàn vĩ cầm, giai điệu du dương vang lên giữa tiếng ồn ào của phố xá.
Sylas dừng bước trước một quầy tranh.
Trên giá gỗ là hàng chục bức chân dung, tranh phong cảnh và những hình minh họa lấy cảm hứng từ các nhân vật trong sách truyện. Một số được vẽ theo phong cách hiện thực, số khác lại mang màu sắc huyền ảo, khiến những nhân vật hư cấu trông như thể có thể bước ra khỏi trang giấy bất cứ lúc nào.
Một bức tranh thu hút sự chú ý của Sylas.
Trong tranh là một chiến binh mặc trường bào trắng, bên hông đeo thanh kiếm dài. Mái tóc đen của người ấy tung bay trong gió, phía sau là những ngọn núi phủ mây và một vầng trăng sáng.
Nét vẽ mang đậm phong cách phương Đông.
Sylas bước lại gần.
“Bức này được vẽ đẹp thật.”
Người bán tranh ngẩng đầu.
Đó là một cô gái trẻ có mái tóc đen dài, đôi mắt sáng và làn da trắng. Cô mặc trang phục cách tân theo phong cách phương Đông, với chiếc áo khoác màu đỏ sẫm thắt đai ở eo. Cách phối màu khiến cô nổi bật giữa những nghệ sĩ đường phố xung quanh.
“Chào anh!” Cô mỉm cười. “Tôi là Haku, một họa sĩ đến từ phương Đông. Không biết anh muốn mua tranh gì?”
Sylas nhìn cô, gật đầu chào.
“Tôi đang xem bức tranh này. Cô vẽ sao?”
“Đúng vậy. Tôi chuyên vẽ chân dung và minh họa các nhân vật trong truyện. Bức này được lấy cảm hứng từ một chiến binh trong truyền thuyết phương Đông.”
Haku chỉ vào bức tranh.
“Người ta kể rằng ông ấy từng đi qua hàng nghìn dặm đường, vượt núi băng sông để tìm kiếm một thanh kiếm thất lạc. Tôi thích câu chuyện ấy nên đã thử vẽ lại.”
Sylas chăm chú quan sát từng nét cọ.
Cậu đang định hỏi thêm thì Callum đột nhiên ghé sát bên cạnh.
“Sylas.”
“Gì?”
Callum hạ giọng, nhưng hoàn toàn không đủ nhỏ để người bán tranh không nghe thấy.
“Bồ nhìn vòng một của cô ấy đi.”
Sylas lập tức quay phắt sang.
“Đây là nơi công cộng đó!”
Haku chớp mắt, rồi bật cười.
“Không sao đâu. Tôi đã quen với những vị khách như vậy rồi.”
Callum lập tức đứng thẳng người, cố tỏ ra nghiêm túc.
“Ý tôi là… phong cách thiết kế trang phục của cô rất ấn tượng.”
Sylas nhắm mắt.
Cậu không muốn biết Callum vừa nghĩ ra lời biện minh nào.
Haku nhìn hai người, nụ cười càng rõ hơn.
“Cảm ơn anh. Nếu muốn, tôi còn có vài bức tranh về các nhân vật khác.”
Callum lập tức quay sang giá tranh.
“Ồ, để tôi xem!”
Cậu đi dọc theo quầy, ngắm nghía những bức tranh với vẻ chăm chú đáng kinh ngạc. Cuối cùng, cậu dừng trước bức chiến binh mặc bạch bào mà Sylas vừa xem.
“Tôi lấy bức này.”
Haku gỡ tranh xuống, đặt vào một tấm bìa bảo vệ.
“Giá một Silver Mark.”
Callum lấy tiền từ túi áo, đưa cho cô.
“Đây.”
Haku nhận tiền, trao bức tranh cho cậu.
“Cảm ơn anh. Chúc hai người có một ngày vui vẻ ở Valdoren.”
“Cảm ơn cô.”
Callum cẩn thận cuộn bức tranh lại, giữ nó dưới cánh tay như một món đồ quý giá.
Sylas nhìn bạn mình.
“Bồ mua tranh chỉ vì thấy đẹp thôi à?”
“Đương nhiên.”
“Không phải vì người bán tranh?”
Callum lập tức quay đầu.
“Bồ có thể ngừng nghi ngờ phẩm chất đạo đức của tớ được không?”
“Vậy thì bồ đừng nói những câu khiến người khác phải nghi ngờ.”
Callum thở dài, nhưng không nhịn được cười.
Cả hai tiếp tục đi dọc theo quảng trường, để lại phía sau tiếng đàn vĩ cầm và những lời rao hàng rộn rã.
***
Sau khi đi qua thêm vài cửa hiệu, Callum bắt đầu mở cuộn tranh ra xem.
Cậu ngắm nghía hình ảnh chiến binh mặc bạch bào, thỉnh thoảng còn nghiêng đầu để quan sát những chi tiết nhỏ.
“Bồ có nghĩ người này mạnh không?”
Sylas liếc qua bức tranh.
“Đây chỉ là một nhân vật hư cấu.”
“Nhưng họa sĩ có thể vẽ một người rất mạnh.”
“Vậy thì còn tùy vào câu chuyện.”
Callum gật gù, dường như cảm thấy lời giải thích ấy hoàn toàn hợp lý.
Một lúc sau, cậu bất chợt lên tiếng:
“Này, Sylas.”
“Ừ?”
“Bồ có nghĩ chúng ta nên mua chổi phép và đũa phép không?”
Sylas dừng bước, nhìn cậu như thể vừa nghe một câu hỏi vô cùng kỳ lạ.
“Bồ hỏi câu đương nhiên như vậy làm gì? Tất nhiên là có rồi.”
Callum nhún vai.
“Tớ chỉ muốn xác nhận thôi.”
Sylas thở dài.
“Bồ biết rõ chúng ta đã cần chúng từ lâu rồi mà.”
Trong suốt cuộc khảo hạch Crownfell, cả hai gần như chỉ sử dụng phép thuật bằng tay hoặc thông qua các pháp cụ tạm thời. Sylas có những lá bùa được vẽ bằng đạo khí, còn Callum dựa vào khả năng niệm động thuật của mình để điều khiển vật thể.
Cách ấy vẫn hiệu quả, nhưng không phải lúc nào cũng tối ưu.
Khi thi triển phép thuật trực tiếp bằng tay, pháp lực có thể bị phân tán trong quá trình truyền dẫn, khiến người sử dụng phải tiêu hao nhiều năng lượng hơn cần thiết. Đũa phép, nếu tương thích với người dùng, có thể đóng vai trò như một vật dẫn ổn định, giúp tập trung pháp lực và cải thiện độ chính xác của phép thuật.
Đối với những phép thuật phức tạp, sự khác biệt ấy càng rõ rệt.
Chổi phép cũng vậy. Một chiếc chổi được chế tác tốt có thể giúp người dùng duy trì thăng bằng, điều chỉnh hướng bay và giảm lượng pháp lực cần thiết để di chuyển trong không trung.
Vấn đề nằm ở chỗ, những chiếc đũa phép mà Sylas và Callum từng thấy tại Aurelian Coast không thực sự phù hợp với nhu cầu của họ.
Aurelian Coast là tỉnh nổi tiếng về thương mại hàng hải, nơi người ta quan tâm nhiều hơn đến tàu buôn, hải đồ, hàng hóa và những tuyến giao thương xuyên biển. Các cửa hàng pháp cụ vẫn tồn tại, nhưng phần lớn phục vụ nhu cầu phổ thông. Những món đồ cao cấp thường phải nhập từ nội địa, khiến giá thành tăng đáng kể.
Đối với Sylas, bỏ ra một khoản tiền lớn để mua một chiếc đũa phép không phù hợp chẳng khác nào ném tiền xuống biển.
Còn Callum thì chưa bao giờ đủ kiên nhẫn để nghiên cứu kỹ lưỡng về chúng.
Nhưng giờ đây, họ đang ở Valdoren.
Thủ đô của Đế quốc Norman, nơi tập trung những thợ thủ công pháp cụ giỏi nhất, những cửa hàng lâu đời và các vật phẩm được chế tác dành riêng cho từng trường phái huyền thuật.
Đây chính là cơ hội tốt nhất để tìm được những món đồ phù hợp.
Callum đột nhiên nở nụ cười.
“Tớ biết một cửa hàng nổi tiếng ở Hoàng Đô.”
Sylas quay sang.
“Cửa hàng nào?”
“Thorne & Ash.”
Sylas suy nghĩ một lúc.
“Tớ từng nghe cái tên này. Họ chuyên chế tác đũa phép và chổi phép, đúng không?”
“Chính xác! Người ta nói đũa phép của họ rất tốt, đặc biệt là những mẫu được chế tác riêng theo năng lực của người dùng.”
Callum giơ cuộn tranh lên như thể vừa phát hiện ra một kho báu.
“Đi thôi. Hôm nay chúng ta sẽ mua được đũa phép tốt nhất!”
Sylas nhìn cậu.
“Bồ có đủ tiền không?”
Callum khựng lại.
Một khoảng lặng ngắn ngủi xuất hiện giữa hai người.
“…Chúng ta có thể xem trước mà.”
Sylas bật cười.
“Được rồi. Đi xem trước.”
***
Thorne & Ash nằm trên một nhánh phố nhỏ nối Old Bell Street với Grand Market, cách Quán Rượu Trăng Gãy một quãng đi bộ ngắn.
Cửa hàng không nằm ở vị trí quá nổi bật. Hai bên là những cửa hiệu bán sách cũ, đồ da và vật dụng ma thuật thông thường. Nhưng ngay khi bước đến gần, Sylas đã nhận ra sự khác biệt.
Mặt tiền cửa hàng được xây bằng đá xám, khung cửa sổ bằng gỗ sồi sẫm màu. Trên cánh cửa gỗ có một tấm biển kim loại khắc hình chiếc đũa phép bắt chéo với cây chổi, bên dưới là dòng chữ được chạm nổi bằng những ký tự thanh nhã:
THORNE & ASH - WANDWRIGHTS AND BROOMMAKERS.
Một ngọn đèn ma thuật treo phía trên cửa, phát ra ánh sáng vàng dịu. Bên trong cửa kính, những chiếc chổi phép được đặt trên giá gỗ, mỗi chiếc có hình dáng và màu sắc khác nhau. Một số được trang trí bằng những đường khắc tinh xảo, số khác lại có vẻ ngoài giản dị nhưng chắc chắn.
Callum đứng trước cửa, vẻ mặt đầy tự tin.
“Thấy chưa? Tớ đã bảo là nổi tiếng mà.”
Sylas nhìn tấm biển.
“Bồ có chắc đây là cửa hàng tốt nhất không?”
“Chắc chắn.”
“Bồ đã đến đây bao giờ chưa?”
Callum im lặng.
Sylas quay sang nhìn cậu.
“Callum.”
“Chưa.”
“Vậy sao bồ nói chắc chắn?”
“Bởi vì tớ đã nghe người ta kể!”
Sylas thở dài.
“Lần sau, bồ nên phân biệt giữa ‘nghe nói’ và ‘đã xác nhận’.”
Callum mở cửa, chuông nhỏ phía trên lập tức vang lên.
“Vào đi, giáo sư.”
Một luồng không khí ấm áp mang theo mùi gỗ mới, sáp đánh bóng và thảo mộc khô tràn ra ngoài.
Cửa hàng rộng hơn vẻ ngoài của nó. Những chiếc tủ kính được đặt dọc theo hai bên tường, bên trong là hàng trăm chiếc đũa phép được sắp xếp theo chất liệu, chiều dài và đặc tính dẫn truyền. Phía bên kia là những giá chổi phép, từ loại dành cho người mới học đến những mẫu cao cấp được chế tác cho các pháp sư có kinh nghiệm.
Ở cuối cửa hàng có một bàn làm việc lớn, trên đó đặt những dụng cụ thủ công, những mảnh gỗ chưa gia công và các lõi pháp thuật được bảo quản trong những chiếc hộp riêng.
Một người đàn ông trung niên đang cúi đầu kiểm tra một cây đũa phép dưới ánh đèn.
Nghe tiếng chuông cửa, ông ngẩng lên.
Ông có mái tóc đen điểm bạc, đôi mắt xám sắc sảo và đôi bàn tay dài với những vết chai của người làm nghề thủ công lâu năm. Áo sơ mi của ông được xắn lên đến khuỷu tay, để lộ những vết sẹo nhỏ nằm rải rác trên mu bàn tay.
“Chào hai cậu trai trẻ.”
Ông đặt cây đũa phép xuống, lau tay bằng một chiếc khăn vải.
“Chào mừng đến với Thorne & Ash. Hai cậu muốn tìm thứ gì?”
Callum bước lên trước.
“Chổi phép và đũa phép!”
Người đàn ông bật cười.
“Câu trả lời rất rõ ràng. Nhưng trước khi chọn đũa phép, ta cần biết một chút về khả năng của hai cậu.”
Ông bước ra khỏi bàn làm việc, ra hiệu cho họ đi theo.
“Ở đây có vài quy tắc. Thứ nhất, ta không chọn đũa phép chỉ dựa vào vẻ ngoài. Một cây đũa đẹp nhưng không phù hợp với người dùng cũng chẳng khác nào một thanh kiếm sắc bén nằm trong tay người không biết sử dụng.”
Ông dừng lại trước một tủ kính.
“Thứ hai, đừng cố ép đũa phép hoạt động theo ý mình. Một pháp cụ tốt phải hỗ trợ người sử dụng, chứ không phải trở thành vật cản. Nếu phản ứng pháp lực không ổn định, ta sẽ không khuyên các cậu mua nó, dù nó có quý hiếm đến đâu.”
Sylas khẽ gật đầu.
Cách nói chuyện của người đàn ông khiến cậu cảm thấy yên tâm hơn. Ít nhất, ông không có vẻ là kiểu thương nhân chỉ muốn bán những món đồ đắt tiền nhất.
“Vậy trước tiên, ta cần biết hai cậu thuộc trường phái nào.”
Callum lập tức trả lời:
“Tôi là Callum Marlowe, tân học viên của Đại học Hoàng gia Valdoren. Tôi chuyên về niệm động thuật, thuộc trường phái Arcanism, ngoài ra biết một chút về nguyên tố thuật.”
Người đàn ông gật đầu.
“Niệm động thuật. Khả năng điều khiển vật thể bằng pháp lực, đúng chứ?”
“Đúng vậy.”
“Vậy ta sẽ chú ý đến những chiếc đũa có khả năng truyền dẫn ổn định, phản hồi nhanh và hỗ trợ điều khiển chính xác. Với người chuyên về niệm động thuật, một chiếc đũa quá nặng hoặc có độ trễ cao sẽ gây bất lợi.”
Ông quay sang Sylas.
“Còn cậu?”
“Sylas Bai. Tôi cũng là tân học viên của Đại học Hoàng gia Valdoren. Tôi thuộc trường phái Nguyên tố thuật, chuyên về Thủy nguyên thuật. Ngoài ra, tôi còn sử dụng một hệ thống phép thuật phương Đông.”
Người đàn ông thoáng khựng lại.
“Phép thuật phương Đông?”
“Vâng. Tôi sử dụng bùa chú và đạo khí để thi triển một số pháp thuật.”
Đôi mắt xám của người đàn ông sáng lên với vẻ tò mò thực sự.
“Thú vị đấy. Ta đã nghe về những pháp sư phương Đông sử dụng giấy bùa, mực chu sa và các loại vật dẫn đặc biệt. Nhưng đây là lần đầu tiên ta gặp một người vừa sử dụng hệ thống ấy, vừa theo học tại Valdoren.”
Ông đưa tay vuốt cằm.
“Vậy có lẽ ta phải tìm một cây đũa phép hơi khác thường cho cậu.”
Callum nghiêng đầu.
“Khác thường đến mức nào?”
Người đàn ông mỉm cười.
“Đủ để cậu không thể đoán được.”
Sau đó, ông tự giới thiệu:
“Ta là Alistair Thorne, một trong những người sáng lập thế hệ thứ năm của cửa hàng này. Gia đình ta đã chế tác đũa phép qua nhiều thế hệ. Còn những chiếc chổi phép được bày ở phía bên kia do cộng sự của ta phụ trách.”
Ông quay người bước về phía những tủ đựng đũa.
“Để ta xem nào…”
Alistair lần lượt mở vài ngăn kéo, kiểm tra nhãn ghi chú trên từng chiếc hộp. Ông lấy ra một cây đũa bằng gỗ ó-c chó, xem qua rồi đặt trở lại. Tiếp đó là một cây đũa bằng gỗ tần bì có lõi sợi tinh thể, nhưng ông chỉ quan sát vài giây rồi lắc đầu.
“Không. Cây này phản hồi quá mạnh với niệm động thuật.”
Ông tiếp tục tìm kiếm.
“Còn cây này thì dẫn truyền tốt, nhưng không đủ linh hoạt.”
Callum nhìn những chiếc hộp được mở ra, vẻ mặt dần trở nên mất kiên nhẫn.
“Thưa ông, ông có chắc chúng ta cần kiểm tra nhiều như vậy không?”
Alistair quay đầu, bình thản đáp:
“Cậu muốn mua một chiếc đũa phép dùng trong vài tháng, hay một chiếc có thể đồng hành cùng cậu trong nhiều năm?”
Callum im lặng.
Sylas khẽ cười.
“Bồ nên học cách kiên nhẫn đi.”
“Bồ đừng đứng về phía ông ấy nhanh như vậy!”
Alistair bật cười, rồi bất chợt dừng tay trước một ngăn kéo nằm sâu trong tủ.
Ông nhìn nhãn ghi trên đó, sau đó chậm rãi kéo ngăn kéo ra.
Bên trong là một chiếc hộp dài màu đen, bề mặt phủ một lớp bụi mỏng. Khác với những chiếc hộp khác, nó không có hoa văn trang trí cầu kỳ, chỉ có một ký hiệu nhỏ được khắc ở chính giữa: hình con mắt nằm trong một vòng tròn.
Alistair nhìn chiếc hộp, ánh mắt dần trở nên hào hứng.
“Đây rồi…”
Ông cẩn thận lấy nó ra, phủi lớp bụi trên nắp rồi đặt lên bàn.
Sylas bước lại gần.
“Đây là gì vậy, thưa ông?”
Alistair đặt tay lên chiếc hộp.
“Một món hàng rất hiếm. Thật ra, ta đã giữ nó ở đây nhiều năm, nhưng chưa tìm được người phù hợp.”
Ông mở nắp.
Bên trong là một cây đũa phép có màu đen nâu, trên thân gỗ xuất hiện những đường vân ánh xanh lam bạc. Khi ánh sáng từ ngọn đèn chiếu xuống, các đường vân ấy lấp lánh rất khẽ, giống như ánh trăng phản chiếu trên mặt nước sâu.
Thân đũa không hoàn toàn thẳng. Phần tay cầm hơi cong, được chạm khắc tinh tế, còn đầu đũa thuôn dài với một đường vân bạc chạy dọc đến tận mũi.
Sylas nhìn nó, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ.
Không hẳn là sự quen thuộc.
Mà giống như đang đứng trước một vật phẩm mang theo dấu vết của một vùng đất rất xa, một nơi cậu chưa từng đặt chân đến nhưng lại có mối liên hệ sâu sắc với nguồn gốc của mình.
Alistair nhẹ nhàng nâng cây đũa phép lên.
“Cây đũa này có tên là Celestial Eye, Thiên Nhãn.”
Ông xoay cây đũa để Sylas có thể quan sát rõ hơn.
“Thân đũa được chế tác từ gỗ thiết mộc đen, một loại gỗ quý hiếm chỉ sinh trưởng ở một số vùng của phương Đông. Loại gỗ này nổi tiếng vì độ bền, khả năng chịu pháp lực cao và đặc tính dẫn truyền ổn định.”
Sylas chăm chú lắng nghe.
“Còn phần lõi?”
Alistair mỉm cười, dường như đang chờ câu hỏi ấy.
“Lông của Cửu Vĩ Thiên Hồ.”
Callum lập tức quay đầu.
“Cửu Vĩ Thiên Hồ?”
“Đúng vậy.”
Alistair đặt cây đũa trở lại hộp, nhưng không đóng nắp.
“Trong những truyền thuyết phương Đông, Cửu Vĩ Thiên Hồ là một linh thú cổ xưa, nổi tiếng với trí tuệ, khả năng biến hóa và năng lực cảm nhận những điều vượt ngoài giác quan thông thường. Ta không thể xác nhận mọi câu chuyện truyền thuyết đều là sự thật, nhưng phần lõi này được một thương nhân phương Đông mang đến cho tổ tiên ta từ thập kỷ trước.”
Ông nhìn Sylas.
“Đây không phải loại lõi thường được dùng trong đũa phép của Norman. Nó có đặc tính phản hồi khá đặc biệt, nhất là với những người sử dụng pháp thuật liên quan đến nhận thức, cảm ứng và các hệ thống phép thuật cổ.”
Sylas khẽ cau mày.
“Nhưng tôi chuyên về Thủy nguyên thuật. Liệu nó có phù hợp không?”
“Đó chính là điều ta chưa thể chắc chắn.”
Alistair không cố đưa ra một lời khẳng định vội vàng.
“Cây đũa này đã được thử nghiệm với nhiều người. Có người khiến nó phản hồi rất yếu, có người lại không thể duy trì dòng pháp lực ổn định. Một số pháp sư có khuynh hướng về Divination đã tạo ra phản ứng đáng chú ý, nhưng không ai trong số họ thực sự phù hợp để sử dụng nó lâu dài.”
Ông dừng lại, nhìn những đường vân bạc trên thân đũa.
“Ta nghĩ rằng nó cần một người có thể dung hòa những đặc tính khác nhau của mình. Có lẽ là một pháp sư có nền tảng huyền thuật phương Đông, hoặc người có khả năng cảm nhận dòng pháp lực theo cách khác với những pháp sư thông thường.”
Sylas nhìn cây đũa phép.
Cậu nhớ đến những lá bùa của mình, nhớ đến cách đạo khí lưu chuyển qua giấy vàng và mực chu sa. Hệ thống phép thuật mà cha truyền dạy cho cậu không giống với huyền thuật phương Tây. Nó đòi hỏi sự tập trung, khả năng điều hòa đạo khí và hiểu biết về những mối liên hệ giữa vật dẫn với người sử dụng.
Có lẽ chính vì vậy mà cây đũa này khiến cậu cảm thấy tò mò.
“Cây đũa dài bao nhiêu?” Sylas hỏi.
“Ba mươi mốt centimet.”
Alistair đưa nó cho cậu.
“Cậu có thể cầm thử. Đừng truyền quá nhiều pháp lực ngay từ đầu.”
Sylas nhận lấy cây đũa.
Ngay khi những ngón tay chạm vào thân gỗ, cậu cảm nhận được một luồng mát lạnh chạy dọc lòng bàn tay. Không giống cảm giác lạnh buốt của băng tuyết, mà giống như đang chạm vào một viên đá nằm sâu dưới đáy hồ.
Các đường vân xanh bạc trên thân đũa lóe lên trong chớp mắt.
Sylas hơi mở to mắt.
Alistair lập tức chú ý đến phản ứng ấy.
“Ồ?”
Ông bước lại gần.
“Cậu vừa cảm nhận được gì?”
“Một luồng khí lạnh. Nhưng không giống nguyên tố nước thông thường.”
Sylas cẩn thận xoay cây đũa trong tay.
“Nó giống như… có một dòng pháp lực đang chuyển động bên trong.”
Alistair nhìn cậu, vẻ hào hứng hiện rõ trên gương mặt.
“Rất thú vị.”
Ông quay sang chiếc bàn làm việc, lấy ra một thiết bị kim loại có hình dạng gần giống chiếc la bàn lớn. Ở giữa là một mặt kính tròn, xung quanh có những vòng khắc ký hiệu ma thuật. Một kim chỉ nhỏ nằm dưới lớp kính, bên cạnh là các vạch đo được chia thành nhiều cung.
“Đây là Thaumic Resonator, pháp cụ dùng để đo phản ứng cộng hưởng giữa người sử dụng và đũa phép.”
Ông đặt thiết bị lên bàn, điều chỉnh một vài ký hiệu rồi mở chiếc giá đỡ nhỏ ở chính giữa.
“Đặt đũa phép vào đây, sau đó truyền một lượng pháp lực nhỏ qua nó. Đừng cố điều khiển đũa theo ý mình. Cứ để pháp lực lưu chuyển tự nhiên.”
Sylas gật đầu.
Cậu đặt Thiên Nhãn vào giá đỡ.
Cây đũa nằm vừa khít giữa hai chấu kim loại, thân gỗ đen nâu nổi bật trên nền bạc của pháp cụ.
Sylas hít một hơi, nhắm mắt lại.
Cậu bắt đầu truyền một lượng pháp lực nhỏ từ lòng bàn tay vào thân đũa.
Ban đầu, không có gì xảy ra.
Kim chỉ trên Thaumic Resonator chỉ khẽ rung, sau đó dừng lại ở vạch đầu tiên.
Alistair chăm chú quan sát.
“Đừng vội. Hãy để pháp lực tự tìm đường.”
Sylas tập trung hơn.
Cậu không cố ép dòng pháp lực chạy theo một hướng nhất định, mà chỉ duy trì sự lưu chuyển ổn định, giống như cách mình điều hòa đạo khí trước khi vẽ bùa.
Một giây.
Hai giây.
Rồi đột nhiên, những đường vân xanh bạc trên thân Thiên Nhãn sáng lên.
Kim chỉ của Thaumic Resonator bắt đầu chuyển động.
Ban đầu, nó nhích từng chút một, sau đó tăng tốc, lướt qua những vạch đo đầu tiên. Mặt kính phát ra một tiếng rung khẽ, còn các ký hiệu xung quanh lần lượt sáng lên như những ngôi sao nhỏ.
Alistair lập tức cúi xuống quan sát.
“Không thể nào…”
Callum tiến lại gần, mở to mắt.
“Có chuyện gì vậy?”
Alistair không trả lời ngay.
Kim chỉ vẫn tiếp tục chuyển động, nhưng không đi theo một đường thẳng. Nó dao động giữa vài vạch đo, như thể đang phản ứng với nhiều dòng pháp lực khác nhau cùng lúc.
Sylas cảm thấy cây đũa phép trong tay bắt đầu ấm lên.
Luồng khí lạnh ban đầu dần biến thành một cảm giác dễ chịu, giống như dòng nước đang chảy qua những khe đá. Trong đầu cậu thoáng hiện lên một hình ảnh mơ hồ: một đôi mắt sáng giữa màn sương bạc, nhìn thẳng vào cậu từ một nơi rất xa.
Rồi hình ảnh ấy biến mất.
Sylas mở mắt.
Đúng lúc đó, kim chỉ trên Thaumic Resonator dừng lại.
Căn phòng trở nên yên tĩnh.
Alistair nhìn thiết bị, rồi nhìn cây đũa phép đang nằm trên giá đỡ. Vẻ kinh ngạc trên gương mặt ông dần chuyển thành một nụ cười khó giấu.
“Thật đáng kinh ngạc…”
Ông ngẩng đầu nhìn Sylas.
“Có lẽ ta đã giữ cây đũa này ở đây suốt nhiều năm chỉ để chờ đúng người.”
Sylas nhìn Thiên Nhãn, trong lòng vẫn còn cảm giác kỳ lạ chưa tan.
Cậu không biết cây đũa này sẽ dẫn mình đến đâu, cũng chưa hiểu hết những đặc tính ẩn giấu bên trong nó.
Nhưng có một điều cậu chắc chắn.
Đây không phải một cây đũa phép bình thường.
Kết thúc chương 20.