(IV) Vân Tẫn
Vân Tẫn Hoàng cung,
Cảnh Thái năm 981.
Tiếng người hô hoán nhau không ngớt, tiếng binh khí, tiếng giáp sắt va chạm vào nhau ken két nghe mà inh tai. Cảnh tượng trong Vân Tẫn cung bây giờ, chỉ có thể bằng một chữ - loạn.
- Mau mau ngăn tên phản nghịch đó lại!
- Không được để hắn tiến thêm nữa!
- Dồn hết sức giữ cửa cung!
Quân Kỳ Uyên đã phá hết tất thảy năm mươi sáu trận pháp kết giới bảo vệ Vân Tẫn cung - nơi Hoàng đế ngự, trung tâm đầu não của Cảnh Thái. Trước mặt hắn giờ đây chỉ còn lại cánh cửa gỗ cuối cùng ngăn lối vào chính điện. Đằng sau lớp cửa ấy, hắn có thể cảm nhận rõ ràng khí tức của vô số người đang dốc sức chống đỡ, cố giữ cho nó không bị phá vỡ. Nhưng tất cả chỉ là vô nghĩa mà thôi. Quân Kỳ Uyên - người đang trong cơn phẫn uất tột cùng, dễ dàng làm nổ tung cánh cửa lớn, quân lính giữ cửa đằng sau bị văng xa tới nửa dặm.
- Ng-ngươi… - Kỷ Trầm, thống lĩnh ngự lâm hoảng hốt như vừa nhìn thấy quỷ, run rẩy lắp bắp đối mặt với Kỳ Uyên.
- Sao ngươi dám Quân Kỳ Uyên!? Thân đã mang trọng tội phản nghịch, lại thêm tội vượt ngục, giờ còn dám xông vào chính điện Vân Tẫn? Ngươi chán sống rồi có phải không? Hay… m-mắt ngươi rớt xuống đất rồi?
Quân Kỳ Uyên vẫn không đáp, lẳng lặng bước tới thêm một bước, tên Kỷ Trầm lại run rẩy lùi một bước, kéo theo cả hàng lính đằng sau lùi theo, không ai dám tiến gần. Không khí như bị bóp nghẹt lại, Quân Kỳ Uyên sát khí tỏa ra đằng đằng khiến tất cả đều run sợ, mồ hôi chảy dọc sống lưng, hắn thật sự muốn giết người. Cuối cùng Kỷ Trầm nghiến răng ken két, lấy hết dũng khí gào lên:
- Ngự lâm nghe lệnh ta! Lập tức áp chế hắn - giết được luôn thì càng tốt, không được để lại mầm họa!
Nói rồi hùng hổ lao lên đầu để tiên phong, từng tia điện tím nổ lách tách quanh thân gã, ánh sáng men theo cánh tay rồi cuộn chặt lấy thanh đao, gầm rú như tiếng sấm nén trong mây đen. Kỷ Trầm bộc phát toàn bộ sức mạnh, thét lớn:
“Lôi Thần Trảm!”
Thanh đao bùng sáng rực rỡ, kéo dài thành một đạo điện mang theo uy thế kinh người, như sét trời giáng xuống Kỳ Uyên - một nhát xé toạc không khí, lực mạnh đến mức nền đá dưới chân cũng nứt toác từng đường.
Khói bụi bay mù mịt nhìn không rõ lối, quân lính thoáng hiện nét vui mừng trên mặt, cho rằng Uyên đã ngã gục. Còn Kỷ Trầm vẫn căng thẳng tới choáng váng đầu óc, hơi thở dần nặng nề, đầu óc choáng váng. Gã gần như cạn kiệt hai phần ba sức lực vào nhát chém vừa rồi, thế nhưng khí tức của Quân Kỳ Uyên vẫn đậm đặc trong không khí, như không có bất kỳ tổn hại nào. Quả đúng là như vậy, khi gió bụi tan hết, Kỳ Uyên vẫn đứng sững như bước tượng đá trước mặt, sát khí tỏa ra thậm chí còn mạnh hơn, làm người ta kinh hồn bạt vía.
- Thực lực Ngự lâm quân bây giờ chỉ tới thế thôi sao? Chậc- thật đáng thất vọng, cuối cùng thì vẫn phải để bọn ta ra tay.
Giọng nói khàn đặc vang xuống từ trên cao, khiến tất cả ngẩng đầu nhìn lên. Trên bầu trời chính điện Vân Tẫn cung, có năm thân ảnh không biết đã xuất hiện tự bao giờ, trường bào tung bay trong gió, khí tức mạnh mẽ như núi đè xuống thân không kém gì Kỳ Uyên. Đặc biệt, tất cả đều có thể ngự kiếm đứng trên không trung, chứng tỏ đều thuộc hàng tinh hoa đại cao thủ. Năm người lạnh lùng nhìn xuống. Lúc này người ta mới lờ mờ nhận ra các vị đó là những ai, lần lượt là:
Huyền Trấn Ty chủ - Tạ U Minh
Lôi Phạt Ty chủ - Kinh Trạch
Trấn Linh Ty chủ - Doãn Tịch Hy
Phong Ảnh Ty chủ - Ảnh Vô Cữu
Kim Cấm Ty chủ - Cố Trấn Hoang
Là năm ty chủ quyền lực nhất Cảnh Thái, những nhân vật hiển hách tới Hoàng đế cũng phải nể mặt, hoạt động dưới trướng triều đình. Mỗi người trong số họ đều trấn giữ một phương, thực lực sâu không lường được, danh tiếng vang dội khắp trong ngoài triều dã. Bình thường chỉ cần một người xuất hiện đã đủ khiến cục diện chấn động, tình thế xôn xao. Thế nhưng hôm nay, cả năm Ty chủ lại đồng thời hiện thân tại Vân Tẫn cung để trấn áp Quân Kỳ Uyên, đủ thấy trong mắt bọn họ và trong mắt Hoàng đế, hắn là một mối họa phải diệt trừ ngay lập tức, không thể trì hoãn.
Năm người nhìn nhau một thoáng, không nói thêm lời nào, gần như cùng một lúc thân ảnh của họ tản ra năm phương trên bầu trời chính điện. Kiếm quang dưới chân xoay chuyển, nguyên lực cuộn lên như thủy triều.
“Bố trận!” - Tạ U Minh quát lớn.
Ầm -
Ánh sáng từ năm phương bùng lên giữa bầu trời âm u.
Tạ U Minh đứng ở trung tâm, hai tay kết ấn, hắc quang trầm nặng lan ra như màn đêm buông xuống. Kinh Trạch ở phương Đông, đầy những tia sét tím biếc siết quanh người nổ lách tách. Doãn Tịch Hồn trấn giữ phương Tây, khí tức uốn lượn như sương lạnh. Ảnh Vô Cữu hóa thành một vệt lửa đỏ đứng ở phương Nam, thân hình bốc cháy cuồn cuộn. Cuối cùng là Cố Trấn Hoang giữ phương Bắc, cát bụi nổi lên giăng kín lối.
Năm luồng nguyên lực hoàn toàn khác biệt nhưng hòa quyện, tương trợ lẫn nhau trở thành một thể thống nhất. Chỉ trong chớp mắt, một trận pháp khổng lồ đã được dựng giữa bầu trời Vân Tẫn cung. Áp lực khủng khiếp từ trên cao trút xuống, cả thiên địa đồng thời dậy sóng:
“Ngũ Ty Trấn Thiên trận - giáng!”
Tưởng như chỉ có trong truyền thuyết, nay lại được chứng kiến tận mắt khiến tất cả binh lính phía dưới đều ngơ ngác há hốc miệng. Chưa bao giờ, chưa có bất kỳ một tồn tại hay một thực thể nào đủ mạnh và đủ tà ác để năm ty chủ triển khai trận pháp kinh thiên động địa này. Một trận pháp có uy lực khủng khiếp, đủ để đồ sát hàng trăm vạn sinh linh trong chớp mắt, miễn là còn nằm trong phạm vi trận thế, thì từ thân xác huyết nhục cho tới một mảnh linh hồn nhỏ bé nhất cũng bị nghiền nát thành tro. Tuy nhiên-
Trận pháp này có một nhược điểm chí mạng - đó là sự cân bằng tuyệt đối. Chỉ cần một phương bị phá thế, cả trận ngay lập tức sụp đổ, phải nắm lấy khoảnh khắc hiếm hoi duy nhất giữa lúc liên kết năm phương yếu nhất để phá vỡ một mối nối. Mà cái việc nắm bắt này cũng khó ngang với chuyện chết đi rồi sống lại. Nhưng, Kỳ Uyên, thì đã là một người chết rồi, ngoại trừ việc vẫn đang đứng đây, thôi thì cũng coi như là chết đi sống lại rồi đi.
Chỉ trong một khắc ngắn ngủi, Kỳ Uyên lập tức tiến vào trạng thái Hóa Hồn, nhưng không đợi tới lúc vào thế hoàn chỉnh, chỉ mới tới lúc con ngươi vàng rực lên màu của rồng, hắn đã lập tức phóng thẳng lên trời. Tạ U Minh lúc nhận ra thì quá muộn, chỉ kịp hét lên 1 tiếng “Không ổn”, thì trận địa đã tan rã. Quân Kỳ Uyên lúc này đang bóp chặt cổ Doãn Tịch Hy tự lúc nào.
- Thiếu mất một rồi.
Lần đầu tiên Kỳ Uyên cất tiếng nói từ khi bước vào cung Vân Tẫn.
Nói gì thì nói, Doãn Tịch Hy cho dù là ty chủ có thực lực yếu nhất trong ngũ đại Ty chủ, -nhưng y cũng là một cao thủ lão luyện, đã đạt tới trình độ thượng thừa, vậy mà lại dễ dàng bị một Kỳ Uyên thậm chí còn chưa vào trạng thái Hóa Hồn hoàn chỉnh - khống chế dễ như vậy.
- Thì ra Vương gia đã đạt tới cảnh giới Hóa Hồn.
Người duy nhất vẫn gọi Vương gia dù hắn thân đang mang trọng tội, có thể thấy Tạ U Minh thật sự coi trọng và nể nang Quân Kỳ Uyên. Tới giờ mới vỡ lẽ, nếu biết hắn đã đạt Hóa Hồn, ông ta đã chuẩn bị kỹ hơn rồi.
Mặt khác thì Doãn Tịch Hy sắp bị bóp nghẹt chết, hô hấp trở nên ngày một nặng nề khó khăn, màn sương lạnh uốn quanh người y dần biến mất, sắc mặt tím tái khó coi. Thế nhưng Quân Kỳ Uyên không hề có dấu hiệu sẽ nới lỏng tay, ngược lại càng dùng lực mạnh hơn, khiến cho đồng tử vị ty chủ kia trợn ngược lên, miệng bắt đầu sủi bọt mép, hai chân lơ lửng khẽ giật từng cơn yếu ớt. Bốn phía lập tức xôn xao.
- Buông người!
Một tiếng quát vang lên như sấm.
Ảnh Vô Cữu ở phương Nam bước lên nửa bước, hỏa diễm quanh thân bùng lên dữ dội, nhiệt độ trong không khí đột nhiên tăng vọt khiến người ta choáng váng đầu óc.
- Được thôi.
Quân Kỳ Uyên lập tức buông tay, khiến Doãn Tịch Hy từ trên không trung rơi thẳng xuống đất. Không một ai phản ứng kịp. Từ độ cao như vậy rơi xuống, với thể chất của Doãn Tịch Hy, tất nhiên không tới mức chết. Nhưng, tàn phế thì gần như chắc chắn. Ngự lâm quân ở dưới lập tức vây quanh người y, cố gắng cứu chữa, vài người nhanh chóng khiêng thân thể đó rời khỏi Vân Tẫn cung.
Bốn ty chủ còn lại sững người. Không ai có thể kiềm chế lại cơn giận được nữa, sát khí lập tức bùng lên dữ dội nhắm thẳng vào Kỳ Uyên.
- Bốn người lên một lượt đi. Không phải giữ lễ nghĩa làm gì.
Thực lòng mà nói, hắn không muốn phí thời gian nữa. Và cũng thực là với tình trạng cơ thể hắn hiện tại, một lúc đối đầu bốn vị Ty chủ không hề dễ dàng, hắn cũng không chắc mình làm được không, nhưng hiện tại cơn giận dữ và nỗi đau đã nuốt chửng toàn bộ lý trí, hắn không còn suy nghĩ tỉnh táo được nữa. Trong đầu chỉ còn một ý niệm - phải báo thù. Tất cả những ai ngáng đường, hắn sẽ không tha.
Bốn Ty chủ gần như đồng thời động thủ. Ngay khoảnh khắc tất cả cùng lao vào Kỳ Uyên, thì-
“ẦM!”
Một tiếng nổ vang lên giữa không trung. Cát bụi cuộn trào dữ dội, che khuất toàn bộ tầm nhìn. Trong khoảnh khắc ấy, không ai nắm bắt được chuyện gì vừa xảy ra. Đến khi màn cát tan bớt chỉ thấy Ảnh Vô Cữu phun ra một ngụm máu lớn, thân hình lảo đảo, ho sặc sụa giữa không trung. Ông ta gầm lên đầy phẫn nộ:
- Ngươi đang làm cái gì vậy- Kim Cấm Ty chủ, Cố Trấn Hoang?!
Vừa rồi là chính Cố Trấn Hoang đã ra tay, một chưởng đánh thẳng vào Ảnh Vô Cữu. Tất cả, bao gồm cả Kỳ Uyên đều sững lại, không rõ cớ sự gì. Lúc này Cố Trấn Hoang mới lên tiếng:
- Nhị Vương gia Quân Kỳ Nhạc là ân nhân của ta. Ta đã hứa với ngài một ân huệ. Đó là một lần bảo vệ người thân của ngài. Bất kỳ là huynh đệ tỷ muội ruột thịt nào, nếu lâm vào cảnh cơ hàn, ta có thể chọn một người, và chỉ một lần ra tay cứu giúp.
- Tên khốn kiếp, vậy là ngươi chọn hắn à? Ngươi có biết ngươi làm thế là đẩy bệ hạ tới hiểm nguy không, tên loạn thần tặc tử kia! Ảnh Vô Cữu lau máu nơi khóe miệng, sắc mặt lại càng thêm dữ tợn, hung hăng.
- Ta biết, ngay từ đầu đây đã là sự lựa chọn giữa một trong hai người đó rồi. Thành thực mà nói, từ lúc lập trận ta đã cố ý làm chậm nhịp đi để vương gia có thể dễ dàng phá trận. Ta đã đưa ra sự lựa chọn của mình, các ngươi cũng nên chọn đi.
Thế trận từ bốn đánh một chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi đã trở thành hai đánh ba. Thoạt nhìn thì có vẻ cân bằng hơn, nhưng thời gian vẫn đang trôi rất nhanh. Càng kéo dài thời gian, thì càng có nhiều cứu viện đến hộ giá, đến lúc đó chuyện lại càng khó khăn hơn.
- Đa tạ ngài đã ra tay tương trợ, nếu có kiếp sau, Kỳ Uyên ta nhất định sẽ báo đáp.
Không đợi Cố Trấn Hoang tiếp lời, Uyên đã nói tiếp:
- Ngài lo cái người đang bốc cháy kia, phần còn lại để ta.
Quân Kỳ Uyên dồn toàn bộ sức lực còn lại trong cơ thể, cưỡng ép bản thân bước vào trạng thái Hóa Hồn hoàn chỉnh. Thân ảnh Uyên từ từ phát ra màu vàng kim đẹp đẽ, ánh sáng nhẹ nhàng ôm lấy cả thân người, tựa như Kim Long uốn lượn, chỉ cần liếc nhìn một cái cũng đủ khiến người ta thất thần. Thật sự rất đẹp.
Nhưng cái đẹp thì luôn đi cùng với sự nguy hiểm.
Và sự nguy hiểm ấy cũng rất nhanh được chứng minh. Kỳ Uyên trong trạng thái Hóa Hồn trở thành một tồn tại hoàn toàn khác biệt, mỗi một kiếm vung ra đều là nhát chí mạng, dùng toàn bộ nội lực để kết thúc nhanh nhất có thể. Trước sức mạnh kinh hồn đó thì hai vị ty chủ kia căn bản không phải là đối thủ của hắn. Rất nhanh thế trận đã ngã ngũ về một chiều duy nhất là chiều của Kỳ Uyên. Tạ U Minh bị mất một cánh tay phải, Kinh Trạch thậm chí còn tệ hơn, bay hết cả nửa thân dưới, rơi “bịch” một phát xuống đất. Máu tươi văng tung tóe khắp trời, bên dưới quân lính thấy vậy loạn cào cào như thấy quỷ.
Nhưng bản thân Kỳ Uyên cũng đã bị thương chứ không phải lành lặn. Có vài nhát chém ở sau lưng và bả vai hắn, nhưng chừng này thì Uyên vẫn chịu được, còn nhẹ nhàng chán với kết cục của hai vị ty chủ kia. Nhưng nội thương thì đã khá nặng, phần vì từ lúc Bắc vực về vẫn chưa phục hồi hoàn toàn, phần vì hồi nãy đã cưỡng ép dùng rất nhiều sức để kết thúc nhanh, nên giờ hắn thực sự rất mệt, sức lực chắc chỉ còn lại 3 phần mười. Về phía Cố Trấn Hoang, tuy vẫn chưa phân thắng bại với Ảnh Vô Cữu, nhưng đã làm tròn vai trò kiềm chân.
Vẫn còn đám lính ngự lâm quân phía dưới đang trấn thủ. Kỳ Uyên hạ phàm xuống dưới, lạnh lẽo tuyên bố:
- Đầu hàng ta sẽ tha, còn muốn chết, thì lên hết một lượt.
Thống lĩnh ngự lâm quân - Kỷ Trầm, dù nhìn thấy 2 vị Ty chủ bị đả thương tới mức tả tơi, vẫn quyết không lùi. Tay hắn đang run lên cầm cập nhưng vẫn cố hét lớn:
- Không được đầu hàng, lên hết cho ta, hắn đã thấm mệt rồi, mau-
Còn chưa kịp nói hết câu, đầu hắn đã lìa khỏi cổ. Thân thể còn khựng lại một nhịp, rồi mới đổ “rầm” xuống đất.
Quân lính sợ hãi, mặt ai nấy đều cắt không còn giọt máu, bắt đầu có vài người chủ động buông binh khí đầu hàng. Rồi dần dần tất cả đều buông tay, quay đầu bỏ chạy. Thật đúng là chủ nào tớ nấy, chủ thì tham sống sợ chết, núp sau long ỷ để kẻ khác đổ máu, tớ thì vừa thấy nguy đã vứt giáp bỏ binh, chạy còn nhanh hơn chó lạc đàn.
Trong chốc lát thôi mà khung cảnh tan tác hỗn loạn thành một mớ. Mấy tên ngự lâm quân thậm chí còn dẫm đạp giày xéo lên nhau để tìm đường thoát, bỏ mặc luôn cả hai vị ty chủ sống dở chết dở kia. Kỳ Uyên càng nhìn càng chướng mắt, càng nhìn lại càng phẫn uất đến run người. Bọn chúng còn có cơ hội để chạy, người của Thượng An thì sao?
“Đoàng!” Một luồng kim quang hạ xuống, chặn đứng tại cổng cung.
- Ta nghĩ lại rồi, máu của Thượng An phủ, chỉ một mình Quân Kỳ Thiên trả, e là không đủ.
Nói rồi ra tay đồ sát toàn bộ. Không chừa một ai.
Rõ ràng bọn chúng cũng chỉ là kẻ làm theo lệnh Quân Kỳ Thiên, Kỳ Uyên vẫn nhẫn tâm ra tay. Dù biết là sai, nhưng cơn phẫn uất đã bùng lên như ngọn lửa lớn lan khắp tâm trí, không tài nào dập được nữa. Máu dần nhuộm đỏ thẫm cả Vân Tẫn cung. Dường như lúc này, Kỳ Uyên đã đánh mất đi một phần của chính mình. Một thứ gì đó tối tăm và điên loạn đang chậm rãi hình thành trong lòng hắn. Tâm ma.
---
Trời bắt đầu đổ mưa tầm tã. Mưa trút xuống như thác, nhanh chóng cuốn trôi những vệt máu còn nóng trên nền đá.Quân Kỳ Thiên lúc này cuối cùng cũng chịu bước ra ngoài, khi mà không còn ai có đủ khả năng bảo vệ y nữa.
Y vẫn giữ cái nét mặt đạo mạo lạnh lẽo như cái ngày y tới Thượng An cung. Có vẻ như cảnh tượng kinh hoàng trước mắt không hề làm y dao động, y vẫn bình thản như thể đã biết trước. Cái phong thái đó khiến Quân Kỳ Uyên buồn nôn, mắt hằn lên đầy tia máu, hắn cầm chặt thanh kiếm trong tay, chuẩn bị xông tới bất cứ lúc nào.
- Điều duy nhất ta không tính tới là Thục thái phi lại chọn con đường kia. Nế-
Chưa dứt câu, chỉ chớp một cái, Kỳ Uyên đã tới sát gần Kỳ Thiên, tay kề kiếm lên cổ y.
- Ngươi không có tư cách nhắc tới mẫu thân ta.
-Vậy sao? Vậy ngươi còn chần chờ gì nữa?
Kỳ Uyên tức tới run người, nhưng vẫn còn một ít lý trí sót lại.
- Quân Kỳ Thiên.. Ngươi thật sự không có chút hối cải nào hay sao? Nguơi nhẫn tâm tới vậy hay sao, ta đã làm gì để ngươi phải tới bước đường này hả Kỳ Thiên? Tất cả những gì ta làm đều là vì giang sơn này, là vì ngươi - huynh đệ của ta, để phò tá ngươi. Rốt cuộc người đã nghĩ cái gì vậy hả?
Quân Kỳ Thiên lặng thinh không đáp, khóe miệng còn nhếch lên một nụ cười tới méo mó.
Đây là lần đầu tiên Quân Kỳ Uyên bộc lộ cảm xúc thật sự của hắn từ khi bước vào Vân Tẫn cung này, hắn đã cố nén cơn giận để nói hết những gì hắn muốn nói với Quân Kỳ Thiên. Hắn vẫn còn mong đợi Kỳ Thiên sẽ có chút hối hận, sẽ còn chút tính người để mà rơi một giọt nước mắt xót thương, còn chút tính người để mà quỳ xuống van xin Kỳ Uyên tha thứ. Nhưng nhìn cái cách y nói chuyện, nhìn cái vẻ mặt nhởn nhơ thản nhiên không có chút cảm xúc kia, thêm cái nụ cười đó, hắn thấy bản thân thật ngu ngốc, ngu ngốc hết sức. Người trước mắt hắn bây giờ chỉ đơn giản là một kẻ thù phải bị tiêu diệt. Cuối cùng thì hắn đã có thể xuống tay với người huynh đệ ruột thịt mà không còn chút áy náy đau đớn nào nữa.
Tất cả những ký ức xưa, hắn sẽ chôn ngay tại đây, cùng với xác Quân Kỳ Thiên.
Mưa vẫn rơi không ngớt. Phía Cố Trấn Hoang và Ảnh Vô Cữu cũng đã dừng lại sau khi chứng kiến cảnh Quân Kỳ Uyên đâm một nhát vào người Quân Kỳ Thiên.
Đó là một nhát kiếm xuyên tim, chết ngay lập tức. Không biết là Quân Kỳ Thiên có thấy đau đớn hay không. Y gục xuống trong tư thế quỳ, đầu hơi cúi thấp, đôi mắt vẫn còn mở. Thật trớ trêu.
Ngay cả khi đã chết rồi mà tấm lưng của y vẫn thẳng tắp, trông cao lớn và vững chãi hệt như khi còn sống. Như thể đến giây phút cuối cùng, y vẫn không chịu cúi đầu trước bất kỳ ai.