Tối đến, Archie cùng Yorn về tới nhà đội trưởng Burchard. Mọi người đang tấp nập chuẩn bị bữa tiệc nhỏ để chúc mừng thành viên mới. Archie và Yorn đi vào chào hỏi đội trưởng Burchard cùng phu nhân Dailly dịu dàng, rồi nhanh tay phụ mọi người dọn thức ăn ra bàn.
Bàn ăn thịnh soạn đã sẵn sàng, mọi người lần lượt ngồi vào vị trí.
Tiếng chén đĩa lắng xuống khi đội trưởng Burchard đứng dậy. Vì đặc thù công việc nguy hiểm dễ lấy đi mạng sống, ông luôn giữ vẻ mặt nghiêm nghị và là người rất ít nói. Ông nhìn quanh mọi người một lượt rồi cất giọng ngắn gọn:
"Đây là Archie, thành viên mới. Từ giờ mọi người hỗ trợ lẫn nhau, và chú ý giữ lấy mạng sống của mình."
Thấy bầu không khí hơi nghiêm trọng, phu nhân Dailly với bản tính hiền hậu liền dịu dàng mỉm cười. Bà vỗ nhẹ tay chồng rồi nói với Archie:
"Ông nhà tôi quen nghiêm túc rồi, cháu đừng bận tâm nhé. Cứ tự nhiên xem đây như nhà mình và ăn thật nhiều vào."
Lúc này, Sera — cô gái hoạt bát với mái tóc màu đỏ nổi bật — hào hứng vẫy tay chào đón:
"Đúng đó phu nhân! Chào mừng cậu nhé Archie, đội mình cuối cùng cũng có thêm thành viên mới rồi, vui quá!"
Ngồi bên cạnh là Leo, chàng trai có thân hình to lớn cùng mái tóc màu nâu. Anh gật đầu mỉm cười thân thiện rồi đẩy đĩa thịt lớn về phía Archie:
"Ăn nhiều vào nhóc, vóc dáng này còn phải bồi bổ nhiều mới chịu nổi công việc đấy."
Ở một góc bàn trầm lắng hơn, Yummi — cô gái có mái tóc màu xanh lá và đeo cặp kính tròn — nhẹ nhàng đẩy gọng kính lên rồi cất giọng nhỏ nhẹ:
"Chào mừng cậu đến với đội. Mong chúng ta sẽ phối hợp tốt."
Yorn — thanh niên nhỏ nhắn với mái tóc vàng đầy năng nổ — liền huých nhẹ vai Archie rồi cười nói:
"Thấy chưa, tớ đã bảo mọi người trong đội đều rất tuyệt mà! Cứ thả lỏng ra đi."
Trước sự nghiêm nghị của đội trưởng cùng sự đón tiếp ấm áp từ mọi người, sự hồi hộp trong lòng Archie dần tan biến. Cậu mỉm cười, sẵn sàng cho chặng đường sắp tới.
Bữa tối trôi qua một cách vui vẻ. Khi bữa tiệc về muộn, hầu như mọi người đều đã say bí tỉ. Phu nhân Dailly đang nhẹ nhàng vỗ lưng Yorn để cậu nhóc đỡ buồn nôn. Lúc này, chỉ còn Archie và đội trưởng Burchard là giữ được sự tỉnh táo.
Trầm ngâm một lúc, Burchard quay sang nhìn cậu:
"Cậu có thể đi theo ta đến đây một chút không?"
Archie gật đầu rồi đi theo Burchard ra một bãi đất trống phía sau nhà. Dừng bước, Burchard quay lại, đặt bàn tay to lớn lên vai cậu. Ông im lặng điều khiển một luồng lực kỳ lạ chui vào cơ thể Archie. Trong chớp mắt, cảm giác lâng lâng của cơn say hoàn toàn biến mất, đầu óc cậu trở nên tỉnh táo lạ thường.
Thấy Archie thoáng ngẩn người ngạc nhiên, Burchard chậm rãi giải thích:
"Thứ này gọi là Tinh chất — một loại hạt giúp chúng ta tạo ra mọi thứ, và cả sức mạnh."
Archie lắng nghe một cách chú ý. Burchard giải thích tiếp:
"Mỗi người khi sử dụng tinh chất cần phải cho tinh chất lưu chuyển trong cơ thể, sau đó biến đổi nó thành hình thái mà mình mong muốn."
Trong lúc nói, Burchard đã tạo ra một ngọn lửa trên tay để minh họa.
Burchard dập ngọn lửa rồi nói với Archie:
"Hệ thống sức mạnh của chúng ta phân cấp từ thấp tới cao, từ 1 tới 6 là nhân loại, 7 trở lên được xem là bán thần."
Archie suy nghĩ một hồi rồi hỏi:
"Tinh chất có thể tạo ra mọi thứ sao? Hay nói cách khác, nếu có đủ lượng tinh chất thì tôi có thể làm được mọi thứ, đúng không?"
Burchard ngẫm nghĩ một lúc rồi trả lời:
"Theo lý thuyết là vậy, nhưng trên thực tế, việc hội tụ tinh chất đã là một vấn đề, chưa kể còn phải lưu trữ và biến đổi nó theo suy nghĩ nữa."
Archie: "Vậy làm sao để tôi sử dụng được tinh chất?"
Burchard: "Ngày mai Leo sẽ hướng dẫn cậu. Bây giờ đã tối rồi, cậu cũng nên đi ngủ đi."
Archie gật đầu quay người trở lại nhà, nhưng vừa đi được mấy bước, Burchard liền nói thêm:
"À mà, cậu có biết trong đội chúng ta còn một thành viên nữa đúng không?"
Archie ngẫm nghĩ một lúc, bỗng nhớ ra chuyện này: "Có chuyện gì không đội trưởng?"
Burchard: "Chỉ là nếu sau này có gặp, mong cậu sẽ giúp con bé nhiều hơn. Nó là một đứa trẻ tội nghiệp."
Archie nắm được trọng tâm: 'Con bé, vậy thành viên bí ẩn kia chắc là nữ.'
Archie liền tạm biệt Burchard rồi trở về nhà phu nhân Dailly ngủ qua đêm.
