Ch.6: Cố Sự Vị Thuật

Tuyết Vũ Phượng Tường
Chương 6: Cố Sự Vị Thuật

Bàn cờ chở bốn người bay một đường về quán rượu. Diệp Chiêu thấy bay nhanh, bay liên tục như vậy mà Kỳ Vạn Niên không hề biến sắc mặt, đâm ra càng thêm ngưỡng mộ.

Đến khi ánh nắng dần thành màu cam đỏ, dòng sông đã mang loang loáng sắc vàng, chàng tiêu phù thôi đốn củi thì đã tới nơi. Kỳ Vạn Niên thu bàn cờ lại, bốn người cũng nhẹ tênh đáp xuống đất.

Khi bước vào trong quán, quán vẫn vắng tanh như hồi trưa. Chỉ là, không thấy hai người Hồ Ngưu và Vương Hào đâu nữa. Cả cái túi nải và kiếm tre của Diệp Chiêu cũng mất tăm tự bao giờ.

Bốn người đều hơi nhướng mày, đúng lúc ấy, trong góc quán có tiếng nói rụt rè: “Các vị… các vị có ai là Hàn Giang hay Tiêu Lưu không?” Hàn Giang quay đầu nhìn, người nói là chủ quán mập mạp, gã đáp: “Đúng.” Đoạn chỉ tay vào cái bàn bên cạnh: “Hai người nói ở đây lúc trưa đâu rồi?”

Lúc đó, Hàn Giang mới chú ý lên mặt bàn. Nhác thấy trên bàn bị đục sâu tới thấy vụn gỗ dưới sàn, những nét đục ấy chiếm gần hết mặt bàn, ghép lại thành ba chữ “Minh Trì Uyên”. Tiêu Lưu cũng nhìn thấy, thoáng mở to mắt, gã hỏi chủ quán: “Sao không trả lời đi?” Tên chủ quán trắng bệch mặt: “Hai người đó… bị một lão già áo vàng… bắt đi mất rồi…” Hàn Giang nhíu chặt mày, trầm giọng hỏi: “Kể tường tận cho bọn ta nghe.” Tên chủ quán nuốt mấy hơi khó nhọc, từ từ đi lại một cái bàn, ngồi xuống rồi nhọc nhằn kể: “Ừm… các vị đi khỏi quán, hai người ấy vẫn ăn uống vui vẻ. Chừng một canh giờ trôi qua, có một lão già áo vàng ngời ngời, khí chất bừng bừng bước vào quán. Hai người ấy liền reo lên: “Minh tiên sinh!” Lão già cũng tiến lại cười nói một hồi. Ờm, hai vị ấy có nhắc đến Quần Anh minh gì đó, lão già họ Minh liền sầm mặt. Tắp lự lão lấy tay chặt vào gáy hai người, xong đi lại chỗ tiểu nhân, ôn tồn cười nói: “Hảo huynh đệ, ta muốn nhờ ngươi một việc!” Rồi ném hai đĩnh bạc lên trước mặt tiểu nhân. Tiểu nhân… ờm… cũng là người buôn bán, liền sáng mặt rồi gật đầu với lão. Lão ấy liền vỗ vai tiểu nhân, cười tươi như : “Ôi, hai kẻ mà ta đánh ngất là Hồ Ngưu và Vương Hào thuộc Vân Điêu sơn tứ kiệt. Chính ra bốn người này cũng như học trò của ta. Lát nữa, hẳn hai người còn lại là Hàn Giang và Tiêu Lưu sẽ quay lại quán này đúng không?” Tiểu nhân thực không biết tên của hai vị, liền tả lại tướng mạo cho lão rồi hỏi lão có phải không, lão liền gật đầu. Cười nói tiếp: “Ha ha, hảo huynh đệ, khi nào hai người đó đến, truyền lời giúp ta. Nói với họ rằng Minh tiên sinh đang chờ ở Thê Nguyệt cốc. Nhớ phải truyền lời đầy đủ, kể tường tận sự thật nhé.” Rồi liền quay lưng hướng ra cửa quán, đi được mấy bước, lão như nghĩ ra điều gì. Liền lấy ngón tay viết chữ lên cái bàn ấy…” Tên chủ quán nuốt ực một cái: “Viết xong, liền tự nhiên bay vút khỏi quán như mọc cánh. Tiểu nhân kinh hồn táng đởm, chạy ra ngoài cửa thì không thấy lão ta đâu nữa. Quay vào trong quán thì thấy cái bàn mà lão viết chữ đã thành ra như bây giờ. Túi nải và thanh kiếm tre trên ấy cũng mất tăm. Lại nói, lúc ấy trong quán có vài ba vị khách, đều bị doạ sợ mà chạy đi. Tiểu nhân trơ trọi một mình trong quán này, càng nghĩ càng sợ, nghĩ mình gặp ma mất rồi. Nhờ hai đĩnh bạc mới trấn an được. May mà bốn vị tới đây, không là tiểu nhân thực sự tin rằng mình gặp quỷ rồi ấy!” Nói xong thì như trút được gánh nặng, thở phào một hơi lớn rồi gục xuống bàn.

Hàn Giang thầm thắc mắc: “Tại sao Minh tiên sinh lại làm vậy?” Kế đó liền nói: “Tiêu Lưu, đệ nghĩ thế nào?” Tiêu Lưu thở dài: “Còn thế nào, đi gặp để hỏi rõ sự tình thôi.” Diệp Chiêu liền hỏi: “Hàn đại ca, Minh tiên sinh ấy với các huynh có quan hệ thế nào?”

Hàn Giang tư lự hồi lâu, rồi cũng ôn tồn kể lại: “Chuyện này tính ra cũng liên quan tới nguồn gốc Vân Điêu sơn tứ kiệt chúng ta, đệ và tiên sinh sẽ đi cùng chúng ta tới Đại Long sơn, ta nên thành thật kể lại.” Kỳ Vạn Niên lắc đầu cười nói: “Đâu chỉ là tới Đại Long sơn, còn phải đến Thê Nguyệt cốc gì kia!”

Hàn Giang cười: “Thế cảm ơn tiên sinh!” Rồi bắt đầu ôn tồn: “Bốn huynh đệ chúng tôi lớn lên ở Hà Thác thôn. Thôn này ngay dưới chân núi Vân Điêu. Người dân sống nhờ thác nước từ trên núi chảy xuống, nhờ hái lượm, săn bắt, đốn củi trên núi. Thôn có một thư viện, dạy học miễn phí cho trẻ con. Người mở thư viện ấy là… Minh tiên sinh Minh Trì Uyên. Lúc chúng tôi còn nhỏ thì ông ấy chỉ là phàm nhân, không có nội năng hay gì cả. Ông thường nói mình là đại tổng sư thuộc Tung Hoành gia, hay nói gì mà lập công giúp nước. Đến khi tôi mười lăm, ông nảy ra ý để chúng tôi kết làm huynh đệ, tên gọi là Vân Điêu sơn tứ kiệt. Chúng tôi cũng sẵn thân thiết, liền uống rượu ở vườn đào sau thư viện của ông mà kết nghĩa làm huynh đệ. Một năm sau đó, tiên sinh nói mình sẽ vào kinh thi khoa cử. Sau đó liền bặt tăm, biệt tích luôn, chúng tôi nghe phong phanh ông thi cử thất bại rồi hoá điên. Đến nay đã mười lăm năm có lẻ rồi. Không ngờ sau bao lâu gặp lại, tiên sinh lại có nội năng… lại còn bắt hai đệ ấy đi…” Diệp Chiêu tư lự nói: “Xa mặt cách lòng, nhỡ ông ta thay đổi tính nết, làm hại Hồ huynh với Vương huynh thì sao?” Hai người Tiêu Lưu và Hàn Giang nghe vậy đều xám mặt. Kỳ Vạn Niên trầm ngâm: “Nên hành động cho chóng thì hơn!” Đoạn quay lưng đi ra khỏi cửa quán, cười nói: “Nào, lão hủ chở cho!” Ba người trong quán cũng bước ra theo.

Dưới chân bốn người tắp lự hiện ra bàn cờ lớn khi nãy, bỗng Hàn Giang lo lắng hỏi: “Kỳ tiên sinh biết đường chứ?” Kỳ Vạn Niên cười đáp: “Cố nhiên là biết!” Dứt lời, bàn cờ bay vun vút về hướng bắc. Chỉ khi trời vừa trạc tối, trước mặt bốn người đã hiện ra một cốc nhỏ, chính là Thê Nguyệt cốc.

Cái cốc này bao quanh bởi các ngọn đồi xanh mơn mởn, bên trong có hình tròn, kích cỡ khoảng một ngôi làng nhỏ. Bên trong còn trồng chi chít cây.

Kỳ Vạn Niên thu bàn cờ, bốn người theo đó đáp xuống lòng cốc.

Chân vừa chạm đất, vừa cảm nhận cái mềm của cỏ, mùi đất ẩm, tiếng côn trùng, đã có tiếng cười hiền hậu vọng ra. Rồi theo đó một lão già cao gầy mang áo vàng bước ra. Ánh mắt lão ta sáng quắc, gương mặt hiền hoà ưa nhìn, lão cười bảo: “Tiểu Giang, tiểu Lưu đến rồi!” Hàn Giang và Tiêu Lưu nghe gọi, tức thì bùi ngùi không giấu được, cùng gọi: “Tiên sinh!”

Lão già chính là Minh Trì Uyên chứ không phải ai xa lạ. Lão lại gần đám người, nhìn Kỳ Vạn Niên và Diệp Chiêu, ngạc nhiên hỏi: “Ai đây?” Hàn Giang thật thà: “Lão tiên sinh là Kỳ Vạn Niên, đứa nhóc là Diệp Chiêu, người quen của hai đứa con.” Minh Trì Uyên ồ lên một tiếng, vòng tay nói: “Tại hạ Minh Trì Uyên, rất vui được gặp hai vị!” Diệp Chiêu và Kỳ Vạn Niên thấy ông ta đàng hoàng thì đâm ra thả lỏng, cũng vòng tay giới thiệu.

Giới thiệu xong, hai người Hồ Ngưu và Vương Hào, vẫn còn nguyên vẹn, hớn hở đi ra. Hàn Giang thấy họ không sao, liền thở phào nhẹ nhõm. Tiêu Lưu cũng vui vẻ, hỏi: “Minh tiên sinh muốn chúng con đến đây là để làm gì?” Minh Trì Uyên cười bảo: “Vào trong đã.” Rồi quay lưng đi về phía chân đồi. Sáu người cũng đi theo. Chỉ chốc lát là tới chân đồi, ngay đó là một cánh cửa gỗ lớn đã có vài vết nứt, Minh Trì Uyên đẩy cửa đi vào.

Bên trong là một không gian hình chữ nhật lớn, được lót gỗ vàng ong óng, thắp đèn đuốc sáng trưng. Sáu người theo sau vào, nhác thấy nơi này như một thư viện lẫn nhà ở. Diệp Chiêu chỉ thấy mùi của gỗ, mùi của đèn dầu, mùi của sách cũ xộc vào, nơi này bình yên làm sao. Hàn Giang bùi ngùi: “Mấy năm này tiên sinh đều ở đây ư?” Minh Trì Uyên gật đầu đáp phải. Tiêu Lưu hỏi Vương Hào: “Từ chiều đến giờ huynh làm gì thế?” Vương Hào mỉm cười trả lời: “Ở đây đọc sách trò chuyện với tiên sinh thôi!” Tiêu Lưu thở phào.

Minh Trì Uyên dẫn nhóm người đến một khu giống như phòng khách, ngồi xuống rồi mời sáu người ngồi xuống.

Khi tất cả đã an toạ, Minh Trì Uyên thở dài thuồn thuột: “Hôm ta gặp lại các con và hai vị đây, ắt là ý trời!” Hàn Giang thắc mắc: “Tiên sinh định làm gì ạ?” Minh Trì Uyên không đáp mà trầm giọng: “Ta ẩn cư trong cốc này bao năm nay, các con có biết tin tức gì về hoàng thất Đại Vũ không?” Hàn Giang nghĩ ngợi đôi chút rồi nói: “Nghe nói đương kim hoàng đế… là một đứa trẻ năm tuổi…” Minh Trì Uyên ồ lên một tiếng, lại thắc mắc: “Thế từ lúc Vũ Anh Tông băng hà, có vị hoàng đế nào tốt không?” Hàn Giang lắc đầu nói không. Minh Trì Uyên thở dài, một lúc sau nói: “Hôm nay ta tập hợp các con lại đây, các con có biết là vì cơn cớ gì không?” Hàn Giang đáp: “Tụi con vốn ngốc nghếch, không sao đoán ra tâm ý của tiên sinh.” Minh Trì Uyên bỗng đanh mặt: “Các con là các học trò ta tin tưởng, yêu quý, dốc tâm dụng sức đào tạo dạy dỗ nhất! Không thể tự nói mình ngốc!” Vân Điêu sơn tứ kiệt nghe nói vậy, bỗng thấy tình thầy trò dạt dào như biển lớn, khung cảnh thư viện ngày nào vẫn rõ ràng đâu đây. Minh Trì Uyên thở dài: “Mục đích của ta là muốn các con cùng trùng hưng Đại Vũ.” Hàn Giang bỗng ngơ ngác: “Chẳng phải có Quần Anh minh trên Đại Long sơn đó sao?” Minh Trì Uyên lắc đầu: “Long đại hiệp có lòng, nhưng cách thức lại ngu độn.” Hàn Giang giật mình thưa: “Xin tiên sinh cho biết tường tận.”
“Cách trùng hưng của ta khác cách trùng hưng của Long đại hiệp.” Minh Trì Uyên nói: “Hoàng thất đại tông quá thảm hại, dù lão già này có dốc hết tâm sức cũng không thể cứu vãn. Chi bằng dùng cách khác…” Hồ Ngưu thắc mắc: “Là cách gì ạ?” Minh Trì Uyên thở dài: “Đó là… chúng ta trực tiếp ngồi lên long ỷ.” Cả sáu người đều mở to mắt, hồi lâu sau, Kỳ Vạn Niên trầm giọng: “Thế khác gì mưu phản?”
“Cố nhiên là khác.” Minh Trì Uyên bình tĩnh: “Mưu phản thông thường sẽ gây loạn lạc khắp chốn, xác người chất đống. Còn cách của lão già này, chỉ cần lũ hoàng thất ngu độn chết mà thôi.” Kỳ Vạn Niên bỗng cười hỏi: “Chẳng phải người Chấn thần châu thường nói trung quân ái quốc ấy sao?” Minh Trì Uyên cũng cười: “Đó là lời giả dối của chúng quân vương.”
Diệp Chiêu bỗng hừ một tiếng: “Tôi đi du ngoạn khắp nơi, đã từng thấy vô số tướng lĩnh chẳng màn thân mà tử thủ thành. Ông làm vậy khác gì phản bội họ?” Minh Trì Uyên thản nhiên: “Bọn họ hiện nay phải chết vì quân vương ngu độn. Ngày sau sẽ không cần chết, được phục vụ quân vương anh minh. Tiểu hữu hãy nói xem, chỗ nào là phản bội.” Ông ta bỗng nhếch mép: “Mà cái chuyện tử thủ này, ta có một lý giải rất thú vị.” Diệp Chiêu đã hơi lung lay, buột miệng: “Xin cho biết.”
“Ấy là, những tướng quân ấy chết vì thủ thành, ngày sau sẽ được hậu thế ca ngợi. Còn những dân đen vì quyết định tử thủ ấy, sẽ phải ăn xác con, xẻ thịt cha mẹ. Tệ hơn là còn chẳng ai nhớ tới!”

Sáu người đều tái mặt, nhưng không thể phản biện. Minh Trì Uyên lại hùng hồn tiếp tục: “Việc chúng ta làm là báo đáp những bậc hiền quân khi xưa. Nghĩ xem, nếu chúng ta bình chân như vại, giang sơn họ cất công dựng lên sẽ sụp đổ và rồi loạn lạc khắp chốn. Nếu chúng ta đứng ra, giang sơn này sẽ thịnh vượng tươi sáng trở lại. Khi đó trẻ con được học hành, vợ chồng được bên nhau, lão già còn lấy mái nhà!”

Sáu người nghe vậy, chỉ thấy miệng mình cứng lại, tim lại đập nhanh hơn.