"Ngôi nhà của hắn nằm ở khu vực này, mật độ dân cư khá đông đúc," Hạo lẩm nhẩm, ngón tay gõ nhẹ xuống bàn. "Nếu mình dùng vũ lực đập vỡ cửa kính để đột nhập, tiếng động chắc chắn sẽ đánh thức những kẻ tai thính mắt tinh xung quanh. Chỉ cần một cuộc gọi báo án, mình sẽ phải vào tù ăn cơm nhà nước. Bước đi này không thể mạo hiểm."
Nếu tiếng động đập kính không thể triệt tiêu, vậy thì phải có một tiếng động khác lớn hơn, hợp pháp hơn để che lấp nó. Pháo hoa chính là câu trả lời. Tiếng nổ rền vang của pháo hoa sẽ hoàn toàn nuốt chửng tiếng kính vỡ. Thế nhưng, nguồn pháo hoa lấy từ đâu? Ở thị trấn này, chỉ có tiệm tạp hóa lớn có bán các loại pháo hoa nổ toàn vùng.
"Nếu mình lén lút mua hoặc mua vào ban đêm, danh tính của mình sẽ lập tức bị đưa vào tầm ngắm của cảnh sát khi có sự cố xảy ra," Anh phân tích. "Nhưng nếu mình mua một cách công khai, biến nó thành một sự kiện giải trí cộng đồng, cảnh sát sẽ chẳng mảy may nghi ngờ."
Tuy nhiên, đốt pháo hoa quy mô lớn ở khu dân cư mà không xin phép thì chính là tự chui đầu vào rọ. Hạo rút điện thoại, bấm số gọi trực tiếp cho Cổ Lạc Thiên, chú ấy đang giữ chức Phó trưởng Công an phường.
"Chú Lạc Thiên, cháu Hạo đây ạ. Cháu muốn xin phép tổ chức một buổi đốt pháo hoa nhỏ cho tụi nhỏ và người dân trong khu phố xem để giải tỏa căng thẳng sau mấy vụ lộn xộn vừa qua. Cháu dự định sẽ đốt sau một tiếng nữa, chú duyệt giúp cháu với nhé?"
Trước lời đề nghị của người học viên ưu tú, lại mang mục đích khuấy động bầu không khí đang u ám của thị trấn, Cổ Lạc Thiên không mảy may nghi ngờ mà gật đầu đồng ý ngay lập tức. Chú còn cẩn thận nhắc nhở Hạo thông báo cho người dân xung quanh đổ ra đường cùng xem cho vui.
Giải quyết xong tấm bùa hộ mệnh mang tên "giấy phép", Hạo lập tức gọi điện cho Lưu Ngọc Tình.
Thanh âm của anh qua ống nghe trở nên nhẹ nhàng, quyến luyến kỳ lạ: "Tình à, sau một tiếng nữa em đến khu phố X nhé... Anh có một bất ngờ lớn dành cho em đấy."
Ngọc Tình chưa kịp ngơ ngác hỏi lại thì anh đã chủ động cúp máy. Anh thay ra bộ đồ đen, khoác lên mình một bộ quần áo thường nhật giản dị để xóa nhòa mọi dấu vết cải trang trước đó. Anh sải bước đến tiệm tạp hóa, rút toàn bộ số tiền tích lũy còn lại ra để mua một số lượng lớn pháo hoa tầm cao. Nhìn xấp tiền vơi đi, lòng anh có chút xót xa, nhưng ánh mắt anh vẫn kiên định. Vì nụ cười của Tình, tiền bạc chẳng là gì cả.
Hạo khệ nệ ôm thùng pháo hoa đến khu phố X. Trước khi thiết lập trận địa pháo, anh rảo bước qua ngôi nhà của kẻ bắt nạt để thám thính tình hình lần cuối. Anh giả vờ như một người đi đường bị trượt chân, ngã nhào vào cánh cổng sắt, tạo ra một tiếng động khá lớn. Anh im lặng lắng nghe. Bên trong không hề có tiếng chó sủa, cũng không có ánh đèn nào bật lên. Gia chủ đã đi vắng hoàn toàn.
"Quá tốt cho mình." Một nụ cười lạnh lùng thoáng qua trên môi Hạo.
Anh luồn tay vào ba lô, rút ra chiếc máy khò lửa cầm tay công nghiệp, món đồ anh đã bí mật "mượn" tại quán nướng ven đường lúc nãy. Hạo lách vào góc khuất bên hông nhà, bật công tắc, ngọn lửa xanh lét, mang nhiệt độ cực cao từ chiếc máy khò bắt đầu liếm sát vào góc của tấm cửa kính cường lực lớn.
Theo nguyên lý vật lý chất rắn, thủy tinh là vật liệu dẫn nhiệt kém. Khi bị nung nóng cục bộ ở một góc với nhiệt độ cao trong thời gian ngắn, sự giãn nở nhiệt không đồng đều sẽ tạo ra những ứng suất nội cực lớn bên trong cấu trúc phân tử của kính. Tấm kính nhìn bề ngoài vẫn nguyên vẹn nhưng thực chất cấu trúc liên kết đã bị suy yếu đến mức tối đa, chỉ cần một lực tác động nhỏ vào đúng điểm cực hạn, nó sẽ vỡ vụn ngay lập tức mà không cần tốn quá nhiều sức.
Hạo cố định chiếc máy khò ở một góc khuất, đảm bảo ngọn lửa vẫn tiếp tục nung nấu tấm kính, rồi chầm chậm đi bộ ngược trở lại trung tâm khu phố để chuẩn bị sân khấu. Lúc này, người dân trong khu phố đã tụ tập khá đông đúc dưới lòng đường, ai nấy đều háo hức chờ đợi màn trình diễn ánh sáng. Giữa đám đông ấy, Nguyễn Ngọc Tình đứng trơ trọi với chiếc áo khoác mỏng, đôi mắt trong veo nhìn quanh như tìm kiếm một bóng hình quen thuộc.
Anh bước đến bên cạnh cô, khoảng cách giữa hai người gần đến mức cô có thể cảm nhận được hơi ấm và cả mùi khói nhẹ vương trên áo anh.
Anh cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt cô, giọng nói dịu dàng như làn gió đêm: "Hãy tận hưởng nó nhé, Tình. Đây là khởi đầu cho sự tự do của em."
Nói rồi, Hạo bước lên, châm ngòi cho chuỗi pháo hoa.
Lưu Ngọc Tình ánh mắt ngơ ngẩn ra, cô thật sự mong đợi lần này. Tình thoáng hơi xấu hổ vì Hạo chuẩn bị riêng cho cô, rất nhiều người dân bảo: Hình như cậu kia đặc biệt làm cho con bé kia kìa, tên Tình thì phải.