Trung Giới Giai Phẩm
Chương 3
Phương Tuấn nhấn ga lút cán trên xa lộ, chiếc linh xa gia đình lao đi vun vút, xé toang màn đêm ngoại thành. Mãi cho đến khi chạm tới địa phận ngoại vi Làng Âm Tình, hắn mới chịu giảm tốc độ.
Liếc nhìn đồng hồ taplo đã điểm 9:55 tối, Phương Tuấn thở hắt ra một hơi đầy thất vọng, biết chắc không thể nào kịp giờ giới nghiêm nên đành buông lỏng chân ga, để xe trôi đi thong thả.
Văn Lục ngồi sau ôm con Lucky vuốt ngực một cái, nửa đùa nửa thật:
— Bình tĩnh lại rồi đó hả? Nãy giờ ngồi xe anh em tưởng cả đám sắp nhận cúp bát hương vàng rồi chứ!
Phương Tuấn thở dài, mặt mày tiu nghỉu:
— Thì đằng nào cũng trễ rồi, từ đây về tới nhà bèo lắm cũng ba chục phút nữa. Chút nữa về xin lỗi tiếp chứ biết sao giờ. Cùng lắm tối nay anh ráng "trả bài" cho chị mày chăm chỉ một chút là bả bớt giận liền hà.
Kaziu thắc mắc hỏi:
— Ủa, chị Lan dạy anh học gì mà phải trả bài vậy anh tuấn?
Phương Tuấn với Văn Lục phì cười. Lan Thanh đánh Kaziu cái chát:
— Chuyện đàn ông người ta nói chuyện, hỏi cái gì mà hỏi!
Con Lucky sủa ăng ẳng vài tiếng góp vui, làm cả đám cười ngặt nghẽo.
Chiếc xe chạy chầm chậm trong đêm đến biệt thự của Thư Lan, vợ của Phương Tuấn. Phương Tuấn cho xe đậu vào góc khuất nhất trong khoảng sân rộng rãi của căn biệt thự.
Phương Tuấn nhẹ nhàng lén lút dắt cả nhóm thâm nhập vào tư gia của chính mình.
Trên phòng camera, Huỳnh lão gia, Huỳnh Thư Lan tiểu thư và chị quản gia cùng đội an ninh của Huỳnh gia đang nhìn Phương Tuấn và đám ất ơ với con chó lén lút, lấm la lấm lét vác cái đùi heo rừng mò vào nhà cửa chính mình mà ngán ngẩm.
Thư Lan:
— Để con xuống kêu ảnh lên.
Huỳnh lão gia:
— Chi vậy con. Kệ đi, cho nó từ từ mò lên. Làm vậy nó ngại trước mặt bạn bè nó.
Thư Lan với Huỳnh lão gia cũng từ từ xuống bếp ngồi uống trà, đồng thời phất tay bảo đội an ninh giải tán đi chỗ khác.
Trong khi đó, đang lọ mọ trong cái nhà xe khổng lồ để cất bớt vũ khí cồng kềnh, Kaziu xoa bụng hỏi Phương Tuấn:
— Anh Tuấn, nhà có gì ăn hông?
Phương Tuấn gật đầu:
— Mấy đứa chắc cũng đói rồi hả. Chút nữa lẻn vào bếp nấu mì gói ăn, hoặc làm bánh mì kẹp ăn tạm đỡ đói.
Chị Lệ quản gia nghe được mẩu đối thoại qua loa nội bộ CCTV liền nhanh chóng ra hiệu cho đầu bếp hâm nóng lại đồ ăn và làm thêm vài món cho nhóm Phương Tuấn, tiện tay bày thêm ấm trà để Huỳnh lão gia tiếp chuyện. Phòng tắm nước nóng và khăn sạch cũng được chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ bốn nhân vật chính lấm lem bùn đất bước chân vào cửa.
Nhốt con Lucky lại chuồng ngoài nhà xe xong xuôi, cả đám lững thững dắt díu nhau vào lối cửa sau. Vừa tới gần cửa bếp, thấy ánh đèn bên trong vẫn bật sáng trưng, Phương Tuấn giơ tay ra hiệu cho cả bọn chuẩn bị rón rén lẻn vào.
Bên trong bỗng vang lên giọng trầm ấm của Huỳnh lão gia:
— Tuấn, kêu bạn bè vô ngồi chơi với gia đình đi con!
Cả đám nghe vậy thì méo xệch mặt, nhìn nhau thở ngắn than dài rồi đành lục tục nối gót bước vào.
Phương Tuấn đi đầu, mặt mày gượng gạo nhìn thấy Huỳnh lão gia cùng Thư Lan đang ung dung ngồi thưởng trà chờ mình, đành nuốt nước miếng lên tiếng trước:
— Dạ... Ba mới qua thăm cháu hả ba?
Huỳnh lão gia nâng chén trà, gật đầu:
— Ừ, tụi nhỏ ngủ hết rồi. Đứa nào cũng ngoan lắm.
Phương Tuấn vội giơ chiếc đùi heo rừng ra phía trước, cười trừ làm lành:
— Dạ, hôm nay con đi săn, có kiếm được cái đùi heo rừng loại một muốn đem về biếu ba...
Thư Lan đứng bên cạnh trừng mắt liếc chồng một cái sắc lẹm, gằn giọng:
— Nhà này thiếu đồ cho anh ăn hay sao mà phải ráng tha cái thứ này về?!
Huỳnh lão gia đặt chén trà xuống bàn, khẽ xua tay can ngăn:
— Thôi! Lan nè con, chuyện lỡ rồi thì thôi đi.
Nói rồi, ông quay sang nhìn đám thanh niên còn đang lúng túng đứng nép sau lưng con rể, ôn tồn bảo:
— Tuấn, con dẫn mấy đứa bạn vô ăn chút gì lót dạ rồi đi tắm rửa nghỉ ngơi cho lại sức. Sẵn tiện vô đây chào ba một tiếng, cho ba coi mặt cái coi!
Thư Lan thở dài gọi đầu bếp nhận lấy cái đùi heo đem vào kho lạnh sơ chế sạch sẽ để sáng mai cho Huỳnh lão mang về. Tiện chân đi ngang qua mặt Phương Tuấn, nàng vung tay phát cho chồng một cái chát vào vai cho bõ ghét, rồi mới nguýt dài một cái bỏ lên lầu.
Phương Tuấn xoa xoa bả vai cười trừ, vẫy tay gọi cả bọn bước ra diện kiến phụ thân bên vợ.
Đám thanh niên rụt rè tiến lên phía trước: Văn Lục là một thanh niên mặc bộ đồ chiến thuật chắp vá đủ chỗ, bên cạnh kéo tay dắt theo Lan Thanh – cô gái trẻ khoác bộ đồng phục học việc đan phòng của Hoa Kiếm Tông; còn đứng sừng sững phía sau là Kaziu, một cô gái to lớn lực lưỡng với nước da xanh lục dị tộc bên kia biển lớn.
Huỳnh lão gia chẳng đợi Phương Tuấn kịp mở lời giới thiệu, ánh mắt đã dừng ngay trên người cô gái to lớn nhất đám, tò mò hỏi:
— Cô bé to con da xanh, con tên gì?
Kaziu ngơ ngác nhìn qua nhìn lại, rồi cúi xuống nhìn bản thân mình một lượt, đoạn ưỡn ngực hét lớn một tiếng vang dội cả gian bếp:
— CON TÊN KAZIU!!!
Phương Tuấn giật bắn mình, vội vàng xua tay suỵt khẽ:
— Be bé cái mồm lại giùm anh một cái! Để cho vợ con anh nó ngủ nữa chớ!
Huỳnh lão gia bật cười đầy thích thú. Ông thong thả đứng dậy, bước lại gần vài bước để quan sát Kaziu kỹ hơn:
— Xưa giờ ta nghe kể nhiều về bộ tộc da xanh bên kia biển lớn rồi, nhưng hôm nay mới được tận mắt diện kiến. Nghe đồn người trong tộc của con ai nấy đều bẩm sinh khỏe mạnh phi thường lắm phải không?
Vừa nghe thấy chữ "mạnh", mắt Kaziu sáng rực lên. Nàng lập tức gồng tay, phô ra khối cơ bắp cuồn cuộn chắc nịch trước mặt Huỳnh lão gia, hãnh diện khoe:
— Dạ đúng rồi đó! Bắp tay con nè, ông sờ thử đi, cứng ngắc luôn á! Ngày nào con cũng tập tạ hơn sáu tiếng lận đó!
Lan Thanh đứng bên cạnh thấy vậy thì tá hỏa, vội kéo áo Kaziu giật lia lịa, càu nhàu:
— Trời ơi, bà vừa vừa phải phải thôi! Con gái con lứa trước mặt người lớn khép nép lại chút xíu coi!
Nhìn bộ dạng bộc trực, hồn nhiên của nàng Ork lực điền, Huỳnh lão gia vuốt chòm râu bạc, bật cười một tràng khoái chí. Ông đưa mắt nhìn sang hai người còn lại, tò mò hỏi tiếp:
— Còn chàng trai với cô gái này... Đang quen nhau hả?
Văn Lục giật mình vội buông tay Lan Thanh ra, gãi đầu phân bua:
— Dạ đâu có đâu ông! Con tên Văn Lục, còn đây là Lan Thanh, đệ tử học việc của Hoa Kiếm Tông. Tụi con đi săn chung nhóm thôi ạ.
Huỳnh lão gia gật gù cười hiền từ:
— Ừ, mấy đứa cứ tự nhiên ngồi xuống ăn chút gì cho ấm bụng, rồi sẵn tiện kể cho ông nghe xem hôm nay ngoài bãi săn có gì vui. Còn Phương Tuấn, chuyện công việc lát nữa lên phòng làm việc nói sau cũng được.
Cả nhóm vừa kéo ghế ngồi xuống chờ đầu bếp dọn món thì Thư Lan đã từ trên lầu đi xuống lại gian bếp. Nàng khoanh tay, liếc xéo chồng:
— Sao anh không bảo bạn anh đi rửa tay cho sạch sẽ rồi hãy ngồi vào bàn?
Nói rồi, Thư Lan đưa mắt nhìn lướt qua một lượt cả đám thanh niên đang lấm lem bùn đất, nét mặt bớt phần lạnh lùng mà trở nên dứt khoát:
— Mấy đứa cởi bớt áo khoác ngoài ra đưa chị quản gia đem đi giặt sấy cho. Đi rửa tay rửa mặt sạch sẽ rồi ra đây ăn cho nóng. Chút nữa cứ ở lại đây tắm rửa nghỉ ngơi, sáng mai chị cho xe đưa từng đứa về đàng hoàng. Đi lẹ nè!
Phương Tuấn liền xin phép ba vợ rồi vội dắt cả đám đi rửa ráy, thay đồ cho tinh tươm.
Thư Lan kéo ghế ngồi xuống bên cạnh Huỳnh lão gia, nhìn theo bóng lưng chồng rồi thở dài thổ lộ:
— Tuần nào cũng vậy hết đó ba, con ở nhà lo sốt vó, sợ muốn chết luôn. Bữa thì đụng gấu, bữa thì lùa heo rừng. Nhà mình có thiếu thốn gì đâu cơ chứ! Mà tính ra ổng có thua ai đâu, vừa giỏi vừa tháo vát, kế hoạch nào dự án nào vô tay ổng cũng chạy mượt mà đâu ra đó...
Huỳnh lão gia nhấp một ngụm trà sen ấm, mỉm cười điềm đạm vỗ về con gái:
— Kệ nó đi con, lát nữa ba sẽ lựa lời nói nó đi đứng cẩn thận với bớt mấy chuyến mạo hiểm lại một chút. Đàn ông mà... ai mà hổng có ước mơ vùng vẫy riêng của mình.
Chỉ vài phút sau, bàn ăn đã được dọn lên tinh tươm, ngập tràn những món sơn hào hải vị giàu đạm nóng hổi. Ngay chính giữa bàn là một thố canh linh kê hầm thảo dược bốc khói nghi ngút, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp gian bếp.
Đối với Kaziu, trên đời này chẳng có niềm hạnh phúc nào lớn hơn việc được ăn thịt thỏa thích, lại toàn là cao lương mỹ vị bổ dưỡng. Nàng nhìn mâm đồ ăn mà mắt sáng như sao.
Ở phía đối diện, Phương Tuấn được vợ múc riêng cho một tô canh linh kê hầm thảo dược to tướng. Đây chính là món mà anh ngán tận cổ nhưng ngậm bồ hòn làm ngọt, trước giờ chưa từng dám hé răng than thở nửa lời trước mặt vợ.
Trong khi đó, Văn Lục và Lan Thanh ngồi ngay ngắn, cố gắng giữ kẽ đúng mực nhất có thể.
Huỳnh lão gia cũng tự múc cho mình một chén canh nhỏ, chậm rãi húp từng muỗng cho ấm bụng, đoạn hiền từ nhìn đám trẻ giục:
— Mấy đứa ăn tự nhiên đi, ăn cho lại sức, cho khỏe mạnh!
Được lời như cởi tấm lòng, Kaziu chẳng hề khách sáo, lập tức "tập trung chuyên môn" gắp lia lịa những món nhiều thịt, nhai ngấu nghiến ngon lành. Văn Lục và Lan Thanh nhìn nhau cười trừ, gắp từng miếng nhỏ ăn từ tốn.
Nhìn tướng ăn hào sảng, vô tư của cô nàng da xanh, Huỳnh lão gia càng nhìn càng thấy vừa mắt. Ông khẽ đặt đũa xuống, hứng thú lên tiếng hỏi:
— Kaziu nè, chiều tối nay mấy đứa đi săn ở bãi nào mà kiếm được cái đùi heo rừng nạc ngon dữ vậy con?
Kaziu hào hứng vừa nhai thịt vừa nhanh nhảu kể:
— Ông biết hổng, tụi con chuyến này hên dữ dằn luôn á! Lúc hạ xong ba con heo rừng, mổ thịt vác chạy về tới bãi xe là thấy có hai nhóm thợ săn chuyên nghiệp bị thương nặng lết về cấp cứu rồi đó!
Nghe tới đó, Phương Tuấn với Văn Lục giật bắn người, nghẹn cả họng, còn Lan Thanh thì ngao ngán nhắm mắt thở dài, chỉ biết cắm cúi im lặng ăn tiếp.
Thư Lan ngồi bên cạnh nghe xong thì chột dạ, sắc mặt tối sầm lại. Dưới gầm bàn, nàng liền thò tay sang, bấm móng véo mạnh một phát chí mạng vào bắp đùi trong của Phương Tuấn. Cú véo đau điếng làm mặt mày Phương Tuấn méo xệch, nụ cười gượng gạo mất tự nhiên thấy rõ.
Huỳnh lão gia khẽ nhíu mày, điềm đạm hỏi dồn:
— Ủa, vậy mấy nhóm chuyên nghiệp đó bị làm sao mà thương tích dữ vậy con?
Kaziu hồn nhiên định đáp:
— Dạ, bị...
Chưa để ả Ork kịp thốt ra hai chữ "goblin", Văn Lục đã nhanh như chớp nhảy bổ vào họng cướp lời:
— Dạ, tại vách núi khu bên kia bị sạt lở bất ngờ nên mấy người đó trượt chân té bị thương thôi ạ!
Kaziu dừng đũa, chớp chớp mắt quay sang Văn Lục ngơ ngác:
— Ủa, vậy hả?
Huỳnh lão gia thấy vậy liền quay sang nhìn Kaziu hỏi tiếp:
— Vậy tính ra cũng may mắn dữ. Mà thằng Phương Tuấn nhà này chân yếu tay mềm, đi theo có làm vướng chân vướng cẳng cả nhóm hổng con?
Kaziu lập tức xua tay lắc đầu nguầy nguậy:
— Đâu có đâu ông, ảnh xài ma thuật giỏi dữ lắm luôn á! Ảnh đứng chắn ngay trước mặt bầy heo hơn ba mươi con, một mình vung gậy tung phép làm chậm đông cứng ngắc nguyên cả đàn trong hơn tám giây luôn đó ông! Lúc mà bùa chú giải trừ ra một cái...
Văn Lục toát cả mồ hôi hột, vội vàng chen ngang lần nữa:
— Dạ, lúc thả ra thì bầy heo dính thuốc mê sẵn nên lăn đùng ra ngủ say như chết! Tụi con chỉ việc lựa đúng ba con béo tốt nhất đem làm thịt mang về bán thôi ạ!
Huỳnh lão gia gật gù, hỏi han như chuyện làm ăn thường nhật:
— Vậy mớ thịt đó bán được giá hổng con?
Văn Lục nhanh nhảu báo cáo:
— Dạ bán sang tay ngay tại bãi đỗ xe được một ngàn năm trăm đồng bạc, cộng thêm ba viên ma thạch nguyên vẹn giữ lại đem về. Tính sơ bộ chia đều quỹ nhóm thì mỗi người kiếm được khoảng trên dưới ba trăm năm mươi đồng bạc ạ.
Vừa nghe tới con số ba trăm năm mươi đồng bạc, Thư Lan ngồi bên cạnh lại nghiến răng, luồn tay xuống véo thêm một phát đau điếng vào ngay eo Phương Tuấn. Hắn thốn đến ẹo cả người né tránh, rồi nhanh như chớp choàng tay ôm lấy vai vợ, cúi xuống hôn chụt một cái lên má nàng để nịnh bợ làm lành trước bàn dân thiên hạ.
Huỳnh lão gia húp cạn chén canh, rút khăn lau miệng rồi cất giọng ôn tồn:
— Ông ăn vậy là đủ rồi, tụi con cứ thoải mái ăn cho no bụng. Ăn không hết thì lát nữa ông bảo nhà bếp đóng gói sạch sẽ tươm tất, sáng mai chia nhau mang về. Giờ mấy đứa rút hết Kim Tiền Lệnh ra đây coi nè.
Văn Lục, Lan Thanh và Kaziu ngơ ngác nhìn nhau nhưng cũng ngoan ngoãn lấy lệnh bài ra đặt lên bàn. Huỳnh lão gia liền rút chiếc Kim Tiền Lệnh của mình ra, chạm nhẹ lần lượt từng cái, chuyển khoản thẳng cho mỗi đứa đúng năm trăm đồng bạc rồi cười bảo:
— Này là ông lì xì lần đầu gặp mặt lấy hên nghen. Giờ ông lên lầu nghỉ ngơi trước. Mấy đứa đi săn nhớ chú ý an toàn, hôm nào rảnh rỗi hoặc có dịp ông ghé qua đây thì cứ sang ăn cơm với ông cho vui.
Văn Lục cầm lệnh bài mà bối rối, vội xua tay:
— Dạ... Vậy ngại quá Huỳnh lão tiên sinh! Tụi con tới quấy rầy mà chưa làm gì to tát hết trơn...
Kaziu thì híp mắt cười tít, thật thà vỗ ngực:
— Dạ, con cảm ơn ông nhiều lắm! Có con ở đây bảo vệ anh Tuấn rồi, ông cứ yên tâm nha!
Lan Thanh thấy vậy cũng vội đứng dậy, chỉnh lại vạt áo rồi khom người chắp tay hành lễ cung kính đúng chuẩn nghi thức đệ tử tông môn.
Huỳnh lão gia phất tay cười xòa:
— Cầm lấy đi, ông có đem theo được đâu mà lo. Thôi, ông đi ngủ đây.
Phương Tuấn đứng dậy cúi đầu:
— Dạ, con chúc ba ngủ ngon.
Bóng Huỳnh lão gia vừa khuất sau cầu thang, Thư Lan thấy chồng cũng đã ăn lưng lửng bụng liền gọi chị Lệ quản gia ra phòng bếp để quán xuyến, sắp xếp chỗ nghỉ cho mấy đứa nhỏ. Sau đó, nàng quay sang kéo tay Phương Tuấn, nửa dỗi nửa giục đưa hắn lên phòng tắm rửa, thay quần áo sạch sẽ.
Chị Lệ quản gia là một người phụ nữ tương đối có nhan sắc đứng tuổi trong bộ quần áo công sở ra chào mọi người trong nhóm:
— Đồ ăn thuận miệng tụi em hổng nè? Chị tên Lệ, muốn uống gì thêm cho dễ ngủ hổng nè?
Văn Lục:
— Dạ ngon lắm luôn chị. Mà sao ăn vô em thấy khỏe một cách lạ thường luôn đó chị.
Kaziu:
— Đồ ăn này rất tốt, Kaziu thấy cơ tay bớt mỏi rồi.
Lan Thanh:
— Sử dụng rất nhiều linh thảo luôn đó.
Lệ quản gia:
— Thì bồi dưỡng cho ông với cậu và mọi người nên đầu bếp sử dụng thêm chút linh dược thôi mà. Ba đứa ăn thêm nhiều đi!
Thư Lan ôm sau lưng Phương Tuấn tâm sự:
— Ông Tuấn, bà xã nói nghe nè. Sao vậy? Sao làm em lo hoài vậy? Suốt ngày chạy vào rừng chi? Ở với bà xã bộ anh hổng vui hả?
Phương Tuấn:
— Em là nhất rồi, thương lắm luôn. Muốn ở bên bà xã mãi mãi.
Thư Lan:
— Vậy chạy đi đánh nhau chi?
Phương Tuấn:
— Anh cũng hổng biết, có gì đó làm anh muốn đi ra ngoài đó. Rất khó cưỡng lại. Giống như phải đi vậy đó.
Phương Tuấn nhìn Thư Lan không nói gì, chỉ đặt một nụ hôn lên môi người phụ nữ mình yêu. Thư Lan thả mình trong tình yêu vài phút rồi khẽ đẩy Phương Tuấn ra, hờn dỗi nói:
— Ông già qua chơi kìa anh, bạn bè anh còn ở dưới nhà nữa. Mai đi, rồi em chiều anh. Chồng với chả con!
Chú Hòa lững thững từ trong công trường bước ra, khuôn mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi. Đứng trên lề đường đầy bùn đất, chú từ từ vặn vẹo cái thân hình nặng nề đã hơn năm mươi cái xuân xanh, rồi móc chiếc điện thoại từ trong túi ra.
Chú Hòa nhìn màn hình điện thoại một lúc, chưa biết bắt đầu từ đâu. Bỗng một ý nghĩ lóe lên trong đầu, chú liền mở app đặt xe để về nhà mẹ sắp nhỏ.
Đợi mãi vẫn không có tài xế nào nhận cuốc. Nhìn dáo dác quanh quất, chú Hòa nhìn thấy một chiếc xe chở Nhân Ngưu đang chuẩn bị rời công trường, liền vội vã chạy thẳng đến lên tiếng:
— Các Nhân Ngưu ca cho tôi hỏi, các anh định về đâu vậy?
Ngưu ca trưởng:
— Chúng ta đang định vào trạm vành đai trung tâm. Huynh muốn đi ké không?
Chú Hòa:
— Vậy các huynh cho tôi đi nhờ một đoạn, cảm ơn nhiều nghen!
Ngưu ca trưởng:
— Nhìn đồng phục huynh giống như làm bên thi công trận pháp hả?
Chú Hòa:
— Dạ phải, bởi vậy hôm nay mới tăng ca nè.
Ngưu ca kéo xe vừa chất nốt vật liệu lên xe vừa hỏi:
— Vậy là mắt trận khu vực này vẫn chưa hoạt động được hả huynh đài?
Chú Hòa:
— Dạ chưa, hôm nay chạy thử thì hệ thống điều phối linh năng vào mắt trận vẫn đang chập chờn nên chưa xong đâu mấy huynh ơi.
Ngưu ca trưởng:
— Vậy là tháng này hổng biết có thưởng thêm cho anh em mình không nữa!
Tán dóc thêm chút thì cũng lên hàng xong. Sáu vị Ngưu ca bước vào vị trí kéo xe.
Vị Ngưu ca trưởng ngồi lên ghế đánh xe rút roi ra quất một nhịp roi vào không khí thì toàn bộ sáu Ngưu ca kéo xe liền gồng mình chạy. Đường về đêm trống nên họ chạy hết sức, tăng tốc vào thẳng làn đường dành cho ngự thú. Tốc độ tăng dần lên 30–40 km/h.
Vị Ngưu ca trưởng quay lại nói:
— Huynh tên gì?
Chú Hòa loạng choạng trả lời:
— Gọi tôi là Hòa.
Ngưu ca trưởng:
— Huynh thông cảm, họ đang gấp về nhà nên chạy hơi nhanh.
Chú Hòa:
— Không sao, ai cũng muốn về sớm mà...
