Trung Giới Giai Phẩm
Chương 1
Văn Lục ngồi ngẩn ngơ tiu nghỉu ôm con sói Lucky trước Hội Thám Hiểm Bí Cảnh Âm Tình cùng nhóm tác chiến tự phát của hắn. Đây đã là lần thứ ba đơn xin giấy phép khám phá của nhóm bị bác.
Lan Thanh lên tiếng:
— Thôi kệ đi anh, tụi mình đi vòng vòng lượm lặt, đánh gig nhỏ nhỏ cũng được mà.
Kaziu than thở:
— Oa, đánh nhỏ riết hổng đủ tiền nhà, bà chủ đuổi đi đó! Em còn có tông môn để về, chứ chị đâu có.
Chú Hòa tiếp lời:
— Thì bí cảnh còn mở tới hơn hai tháng nữa mà. Mấy đứa làm gì thì làm đi, chú về lại công trường đây. Vài ngày nữa là họ soft test trận pháp mới rồi.
Văn Lục quay sang hỏi:
— Anh Phương Tuấn nãy giờ hổng thấy nói gì hết vậy? Chiều nay xin chị đi đánh quái ngoài ngoại ô không anh?
Phương Tuấn đáp:
— Để anh gọi điện nói với chị một tiếng coi sao.
Chú Hòa chật vật nâng thân hình U50 của mình lên khỏi nền đá hoa cương bóng loáng của khu tài chính Long Tộc. Nhìn cả nhóm, chú cười khổ:
— Thôi, chú tạt ra công trường trước cái đã.
Văn Lục vội với theo:
— Tối nay đi đánh bẫy đêm nha chú? Anh Phương Tuấn đang xin phép bà xã kìa.
Chú Hòa xua tay:
— Hổng được, tối nay chú phải qua nhà vợ cũ thăm sắp nhỏ rồi. Mai Chủ nhật đi, có gì chú liên lạc sớm.
Lan Thanh lễ phép:
— Dạ, chú về!
Kaziu gầm lên một tiếng càu nhàu:
— Waaar!
Trong khi đó, Phương Tuấn mắt vẫn dán vào màn hình điện thoại nhắn tin cho vợ, chỉ tiện tay giơ lên chào chú một tiếng.
Lan Thanh quay sang hỏi cả bọn:
— Rồi hôm nay tụi mình đi đâu đánh quái?
Kaziu hào hứng đề xuất:
— Đánh gấu tinh với heo rừng đi! Vừa có thịt ăn, có da đem bán, lượm lặt thêm mấy thứ linh tinh nữa cũng kiếm được vài trăm đồng bạc mỗi đứa.
Văn Lục vừa gãi tai con Lucky vừa lắc đầu:
— Đánh gấu cũng được, nhưng đợt trước đáng lẽ kiếm thêm được cả ngàn đồng cho nhóm, tại chị Kaziu bổ mạnh tay quá làm vỡ nát hết nội tạng nên bị ép giá sát đáy. Lần này để em ra đòn kết liễu nha.
Lan Thanh lo lắng nhắc nhở:
— Tụi mình chỉ còn dăm ba viên đan dược trị thương với chút linh dịch tăng sức mạnh thôi đó. Đánh thì phải cẩn thận nghen, em chạy hổng có kịp đâu!
Phương Tuấn lúc này mới thở phào cất điện thoại, ngẩng lên thông báo:
— Anh được đi tới mười giờ tối. Tối nay ông ngoại qua thăm cháu rồi ngủ lại, chị Lan vợ anh dặn là ông già muốn nghe lại kế hoạch của anh, nên trễ nhất mười giờ đêm là phải có mặt ở nhà rồi.
Lan Thanh mừng rỡ:
— Vậy là anh đi được hả?
Phương Tuấn gật đầu:
— Đi được! Ra xe lẹ lên mấy đứa, bốn rưỡi rồi, anh chở đi cho nhanh.
Kaziu reo lên:
— Waaar!
Văn Lục vỗ nhẹ vào hông con sói:
— Đi thôi Lucky, hôm nay được ngồi xe ké kìa! Cám ơn anh Tuấn nghen.
Cả nhóm rảo bước nhanh về phía bãi đỗ xe. Vừa đi được một đoạn, tất cả bỗng khựng lại khi thấy một chiếc linh xa Limousine dài ngoằng, sang trọng từ từ trờ tới. Vỏ xe chạm khảm rồng phụng tinh xảo, bên thân nổi bật biểu tượng của khách sạn cao cấp Grand Exotic Abyss Âm Tình.
Cả bốn người bất giác đứng sững lại, tò mò dõi mắt nhìn theo.
Cửa xe mở ra, một gã đàn ông đĩnh đạc bước xuống cùng hai người phụ nữ tuyệt sắc. Một cô là Ngưu nữ với vóc dáng đẫy đà, bốc lửa; người kia là một phụ nữ tầm ba mươi lăm tuổi toát lên vẻ quyến rũ, thành thục. Bản thân gã đàn ông nọ trông như lính đánh thuê thiện chiến từ dương gian sang — bộ quần áo hổ trợ đắt tiền ôm sát cơ thể hắn là thứ hàng xịn không lẫn vào đâu được.
Tiếp sau đó là một chàng công tử con nhà giàu sánh vai cùng một ả Lệ quỷ ma mị, xinh đẹp như tranh.
Văn Lục nhìn không chớp mắt vào dàn nhân vật quyền thế vừa bước xuống xe. Đáy mắt hắn ánh lên một tia khao khát mông lung, bất giác buột miệng hỏi:
— Anh Tuấn... Làm lính đánh thuê giàu dữ vậy hả anh? Sao ai đi chung cũng toàn là mỹ nhân không vậy?
Lan Thanh với Kaziu nghe thế thì khẽ liếc nhau, trong lòng có chút chạnh lòng tự ái.
Phương Tuấn nheo mắt nhìn sang, thấp giọng giải thích:
— Người của Thương hội Thượng Tân Trung Giới đó. Thế lực mới nổi ở Trạm 5 Kim Ngưu, liên minh chặt chẽ với bên dịch vụ vật tư chiến trường Phi Hổ và Huyễn Tình Giáo.
Văn Lục tò mò ghé tai hỏi nhỏ:
— Mấy gã đó nhà anh có thông tin gì không?
Phương Tuấn đáp:
— Công ty nhà vợ anh cũng đang để ý tới họ. Gã áo đen đi đầu là đầu lĩnh Địa Tiên tên Kiên; gã áo xanh bên cạnh là phó tướng, Mao Sơn Kiếm Chân Nhân. Còn cậu thanh niên đi với cô bé xinh đẹp đằng sau là Phong, nghe đồn là đệ tử chân truyền của Kiên.
Lan Thanh bĩu môi một cái, cố vớt vát thể diện:
— Giàu thì giàu thiệt, nhưng cũng toàn phường du thủ du thực, sao mà sánh với danh môn chính phái được chứ...
Kaziu thì nuốt nước miếng, giọng đầy ngưỡng mộ:
— Giàu cỡ đó chắc ngày nào cũng được ăn đồ ngon, ở chỗ sướng lắm luôn á.
Ánh mắt Văn Lục vẫn dán chặt vào bóng lưng đám người quyền quý cùng các bóng hồng lộng lẫy kia, tò mò hỏi tiếp:
— Mấy cô gái đi theo hầu hạ đó là gì của họ vậy anh?
Phương Tuấn cười nhạt, vỗ vai Văn Lục:
— Anh chỉ biết con bé Ngưu nữ đẫy đà đó là vợ chưa cưới của tay đầu lĩnh. Tên đó chơi lớn lắm, bữa trước còn rình rang làm lễ cầu hôn trước bàn dân thiên hạ, chấn động cả cộng đồng Ngưu Tộc với Phi Nhân Tộc luôn mà. Ráng cày cuốc phấn đấu đi em trai, sau này biết đâu cũng được như người ta!
Con Lucky bỗng sủa lên vài tiếng "gâu gâu", rồi ngoạm lấy gấu quần Văn Lục giật mạnh lôi đi, làm cả bọn choàng tỉnh khỏi cơn mơ màng, vội vàng rảo bước chạy tiếp ra xe.
Ra đến bãi giữ xe, cả nhóm trèo lên chiếc linh xa gia đình của Phương Tuấn. Chiếc xe nổ máy êm ru rồi bon bon trực chỉ hướng ngoại thành.
Vừa cầm vô lăng, Phương Tuấn vừa ngó qua gương chiếu hậu hỏi:
— Hôm nay thứ Bảy, hổng biết ngoài bãi săn có đông không nữa?
Văn Lục ngồi cạnh con Lucky ở băng sau liền đáp:
— Chắc không đông lắm đâu anh, giờ này trễ rồi. Mấy nhóm đi săn phong trào với săn kiểu picnic chắc cũng dọn đồ về gần hết.
Phương Tuấn tặc lưỡi:
— Vậy chắc cũng hết sạch yêu quái ngon rồi.
Văn Lục gợi ý:
— Lát nữa mình chạy vòng ra phía bên kia bãi săn đi anh, khu đó vắng hơn.
Phương Tuấn gật đầu, chợt nhớ ra điều gì liền quay sang hỏi:
— Mà Kaziu nè, sao em không dọn qua ở chung với Văn Lục cho đỡ tốn tiền? Con Lan Thanh một tuần qua ké có vài ngày rồi lại về tông môn, hai đứa tụi em ở chung share tiền phòng hổng phải kinh tế hơn sao?
Kaziu ngẩn người chớp mắt:
— Dạ? Em chưa từng nghĩ tới vụ này luôn á!
Văn Lục cũng gãi đầu cười xòa:
— Thiệt sự là tụi em cũng hổng để ý tới. Mà phòng trọ bà có đồ đạc gì nhiều hổng?
Kaziu thật thà xòe tay đếm:
— Có thịt, chút quần áo với bộ tạ thôi à... Với lại một cái bánh xe tải nữa.
Văn Lục quay sang ghế phụ:
— Em thấy sao Lan Thanh?
Lan Thanh nhún vai cười:
— Thì em ở ké thôi mà, hai người tự quyết định đi chớ.
Văn Lục gật gù:
— Vậy tối nay săn xong bà qua chỗ tui xem phòng thử đi.
Kaziu hào hứng:
— Ừm, tối qua xem! Mà nè Lan Thanh, sao bà hổng đi học đánh kiếm? Tui thấy mấy người đẹp đẹp cỡ bà hay múa kiếm cà ẹo cà ẹo nhìn đẹp mắt lắm đó!
Lan Thanh thở dài lắc đầu:
— Học võ thuật đâu có được trả lương tốt như đi làm học việc ở đan phòng đâu chị. Đã vậy ngọc giản công pháp, khẩu quyết xịn rồi tiền sắm phi kiếm mắc muốn chết, đào đâu ra tiền mà theo nổi.
Phương Tuấn vừa đánh lái vừa gõ nhẹ lên vô lăng thông báo:
— Thôi chuẩn bị đi, hết con đường này là tới bãi săn rồi đó.
Chạy thêm vài phút nữa thì xe tới nơi. Phía ngoài cổng kiểm soát thực chất là một bãi đậu xe đất nện thênh thang, rải rác vài chục chiếc xe các loại cùng nhiều cụm lều trại dã chiến. Gần lối vào dựng một lều cấp cứu lưu động bên cạnh căn trạm xá kiên cố quy mô nhỏ; quanh đó là vài tay thương nhân đang bày sạp chào bán vật tư, phù triện săn yêu thú.
Phương Tuấn đảo mắt một vòng, lựa một góc đất trống tương đối bằng phẳng rồi từ từ đánh xe lùi vào chỗ đỗ.
Xe vừa dừng hẳn, Văn Lục cùng Kaziu đã thoăn thoắt nhảy xuống trước. Văn Lục vòng ra sau xe mở cốp cho con Lucky phóng xuống đất, rồi cùng Kaziu chạy ngay lại bảng tin xem thông báo bãi săn, kiểm tra bản đồ linh thú cùng danh sách quái mục tiêu trong ngày để vào bàn đăng ký tên cho cả bốn người.
Phương Tuấn và Lan Thanh thong thả rảo bước lại chỗ bàn trực của bác hướng dẫn viên ngoài sáu mươi tuổi.
Phương Tuấn mỉm cười gật đầu chào:
— Dạ, con chào bác!
Ông già ngước lên nói:
— Chào con. Nhóm tính đi săn đêm hả?
Phương Tuấn xua tay cười trừ:
— Dạ đâu có, tụi con ra dạo một vòng thư giãn chút thôi, cỡ chín giờ là rút về rồi. Hôm nay trong bãi có loại yêu thú nào cần chú ý hổng bác?
Ông già nhấp ngụm nước trà rồi hạ giọng căn dặn:
— Dạo này cái bí cảnh đang mở, linh khí hỗn loạn nên mấy đứa đi phải cẩn thận thây ma với goblin tràn ra nghen. Hạ được thây ma hay goblin đem hạch cầu hay ma thạch về nộp bên Nha Môn Tiên Gia là có tiền thưởng thêm đó. Còn linh thú với thú rừng bản địa thì vẫn vậy thôi: gấu đen, huyết lan, heo rừng, linh thố, dịch cầu với linh ngưu. Cứ liệu sức mà đánh!
Văn Lục và Kaziu lúc này cũng hoàn tất thủ tục quay lại nhập bọn. Cả nhóm lễ phép chào bác hướng dẫn viên rồi thẳng tiến vào rừng.
Kaziu cùng con Lucky hăng hái dẫn đầu đi trước, ba người còn lại cứ túc tắc nối bước theo sau trên con đường mòn phủ đầy lá mục.
Đi sâu vào trong chừng hơn mười phút, Kaziu bỗng khựng lại. Cô nàng cùng con Lucky phát hiện một bầy heo rừng đang cắm cúi ủi đất kiếm ăn trong một khoảng rừng thưa. Cô nàng Ork hộ pháp lập tức cúi rạp người xuống áp sát mặt đất, vỗ nhẹ hông Lucky ra hiệu cho con sói chạy về báo tin.
Lucky phóng ngược trở lại đón đầu ba người. Con sói thông minh ngoạm lấy gấu quần Văn Lục khẽ giật rồi quay đầu dẫn đường. Cả ba lập tức bám sát theo sau: Lucky chạy nhanh họ tăng tốc, Lucky ghìm chân họ liền giảm nhịp.
Tới gần một lùm cây rậm rạp, Lucky bắt đầu rón rén trườn từng chút một. Cả nhóm cũng nín thở bò theo vào sau bụi rậm, liền thấy Kaziu đang nằm phục dưới cỏ, nhịp thở chậm rãi, đôi mắt dán chặt vào bầy heo rừng phía trước.
Quan sát địa hình, Văn Lục lập tức ra hiệu bằng tay: chỉ Kaziu bọc sang cánh phải, còn mình phụ trách cánh trái, đồng thời khẽ ra hiệu cho Phương Tuấn bảo di chuyển thấp xuống. Không để phát ra bất kỳ tiếng động nào, Văn Lục rút chiếc điện thoại trong túi ra, gõ nhanh một dòng vào ứng dụng ghi chú rồi chìa thẳng trước mặt Phương Tuấn:
«Sử dụng thần chú "Làm Chậm" (Slow).»
Phương Tuấn khẽ gật đầu tiếp nhận chỉ thị. Cùng lúc đó, con Lucky đã bắt đầu luồn lách theo góc di chuyển quen thuộc của nó, bước chân êm ru trên thảm cỏ, chỉ chờ mệnh lệnh phát động tấn công từ Văn Lục.