Chiều tối hôm đó, bầu trời dần chuyển sang màu cam sẫm. Cơn mưa buổi trưa đã qua từ lâu, nhưng không khí trong rừng vẫn còn ẩm ướt.
Bên ngoài căn lều, Minh ngồi xổm trước một đống lá khô và cành cây nhỏ. Nam ngồi đối diện. Trong tay cả hai là hai đoạn gỗ.
— Mày chắc làm thế này được không?
Nam vừa nói vừa tiếp tục xoay đoạn gỗ trong tay.
— Tao thấy trên mạng người ta làm suốt.
— Trên mạng thì cái gì chả làm được.
Minh đáp, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào phần gỗ trước mặt.
Nam nghiến răng, dùng sức xoay nhanh hơn. Khói không có, lửa càng không.
Một lát sau, Nam dừng lại, hai tay chống xuống đất.
— Không được rồi.
Minh vẫn tiếp tục thử. Nam nhìn anh vài giây rồi hỏi:
— Mày định xoay đến sáng luôn à?
Minh không trả lời. Anh đổi cách cầm, tiếp tục cố gắng. Nhưng kết quả vẫn không thay đổi.
Sau một lúc, Minh cũng dừng lại. Anh nhìn đống lá khô trước mặt, vẫn lạnh ngắt, không có lấy một tia lửa.
Nam nằm ngửa xuống đất.
— Tao nói rồi mà.
— Nhìn người ta làm dễ thế thôi, đến lượt mình thì...
Cậu ta giơ hai bàn tay đã đỏ lên.
— Tao sắp cháy trước cả đống củi rồi đây này.
Minh khẽ thở ra. Cả hai đã thử gần như cả buổi chiều nhưng vẫn không thể tạo được lửa. Cuối cùng, họ chỉ có thể từ bỏ tạm thời.
Nam ngồi dậy, lấy một miếng cơm dừa còn sót lại.
— Còn cái này thôi.
Minh nhìn miếng cơm dừa. Từ hôm qua đến giờ, thứ cả hai ăn gần như chỉ có cơm dừa, không nhiều, cũng chẳng thể khiến người ta no lâu.
Nam cắn một miếng, sau đó nhăn mặt.
— Tao bắt đầu ghét dừa rồi đấy.
Minh liếc cậu ta.
— Hôm qua ai bảo ngon?
— Hôm qua là hôm qua.
Nam vừa nhai vừa đáp.
— Ăn một hai miếng thì ngon. Ăn mãi thì khác.
Minh không nói gì. Anh dựa lưng vào thân cây, ánh mắt dần trở nên trầm xuống.
Thức ăn, đó mới là vấn đề lớn nhất trước mắt. Nguồn nước đã tìm được, nơi trú cũng đã được gia cố. Nhưng nếu cứ tiếp tục thế này, sớm muộn cả hai cũng sẽ không còn sức.
Minh suy nghĩ một lúc, sau đó đột nhiên đứng dậy.
Nam ngẩng đầu.
— Lại làm gì nữa?
Minh nhìn xung quanh.
— Làm một con dao đá trước.
Nam chớp mắt.
— Dao đá?
— Ừ.
— Tự nhiên làm dao đá làm gì?
Minh ngồi xuống, nhặt một hòn đá lên xem thử.
— Sáng mai dậy sớm.
— Ra bờ biển.
Nam nhìn anh. Minh tiếp tục:
— Lúc thủy triều rút, có thể kiếm được cá, tôm hoặc sò.
Nam im lặng vài giây, sau đó ánh mắt dần sáng lên.
— Mày tính bắt thật à?
— Không thử thì sao biết.
Minh ném hòn đá trên tay xuống.
— Với lại, có cái dao vẫn tốt hơn không có gì.
Nam nhìn đôi tay của mình.
— Nhưng mày biết làm dao đá à?
— Không.
Minh đáp rất thẳng thắn. Nam lập tức nhướng mày.
— Thế mày nói như kiểu chuyên gia.
— Biết đại khái.
— Khác gì nhau?
— Khác.
Minh đứng dậy.
— Ít nhất tao biết cần một hòn đá.
Nam bật cười.
— Ừ, thế thì đúng là chuyên gia rồi.
Minh mặc kệ cậu ta. Anh nhìn về phía bờ biển.
— Tao ra ngoài một lát.
— Đi đâu?
— Kiếm đá.
Nam nhìn sắc trời đang dần tối.
— Giờ á?
— Còn sớm.
— Mày coi trời đi.
Nam chỉ lên phía trước.
— Tao thấy cũng sắp tối rồi đấy.
— Ra bãi đá thôi.
Minh nói.
— Không đi xa.
Nam nhìn anh một lúc, cuối cùng chỉ có thể xua tay.
— Đi thì đi nhanh.
— Lạc mẹ ra đấy tao không đi tìm đâu.
— Yên tâm.
Minh quay người.
— Tao cũng không muốn chờ mày tới cứu.
— Mẹ.
Nam nhìn theo bóng lưng anh.
— Đúng là không nói được câu nào dễ nghe.
Minh đi thẳng về phía bãi biển. Mặt trời đang dần hạ xuống, ánh sáng cuối ngày chiếu lên mặt nước. Sau cơn mưa, không khí trở nên mát hơn một chút.
Minh không đi tới khu vực đông người. Anh men theo bờ biển, đi về phía những bãi đá lớn. Ở đó có rất nhiều đá bị sóng biển mài qua trong thời gian dài. Nếu may mắn, có thể tìm được một hòn có hình dáng phù hợp.
Minh cúi xuống, nhặt một hòn lên. Không được. Anh tiếp tục tìm. Hòn thứ hai, quá tròn. Hòn thứ ba, quá nhỏ. Minh ném chúng xuống.
Một lúc sau, ánh mắt anh dừng lại ở một cục đá nằm giữa những tảng đá khác. Nó không quá lớn, một đầu tương đối dài, phần còn lại đủ để cầm trong tay.
Minh nhặt nó lên, quan sát kỹ một lúc.
— Tạm được.
Anh ngồi xuống, sau đó tìm thêm một hòn đá khác. Minh bắt đầu dùng nó mài vào phần đầu của hòn đá vừa chọn. Âm thanh ma sát liên tục vang lên.
Két... két...
Phần đầu của hòn đá dần bị mài đi, nhưng tốc độ rất chậm. Minh đổi góc, tiếp tục. Hai bàn tay không ngừng ma sát với mặt đá.
Một lúc sau, phần đầu cuối cùng cũng dần nhọn hơn. Minh dừng lại, anh cầm hòn đá lên, quan sát thành quả của mình. Nó không sắc bén, cũng chẳng đẹp, nhưng ít nhất đã có hình dáng của một lưỡi dao.
Minh dùng ngón tay chạm nhẹ vào đầu mũi.
— Chà.
Anh khẽ nói.
— Cũng tương đối.
Đương nhiên, nếu xét theo tiêu chuẩn bình thường, thứ này cách một con dao thật còn rất xa. Nhưng đối với Minh hiện tại, có còn hơn không.
Anh tiếp tục mài. Thời gian dần trôi qua, bầu trời cũng ngày một tối. Hai bàn tay Minh bắt đầu đau rát, đến khi nhìn xuống, phần da ở lòng bàn tay đã đỏ lên, một số chỗ thậm chí bắt đầu phồng rộp.
Minh khẽ nhíu mày, nhưng vẫn không dừng lại. Anh chỉ đổi cách cầm, tiếp tục mài phần đầu.
Két...
Két...
Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng Minh cũng dừng tay. Anh nhìn hòn đá trong tay, lần này nó đã thực sự có dáng của một con dao đá.
Ngay khoảnh khắc đó—
Tinh!
Âm thanh quen thuộc vang lên. Minh lập tức khựng lại. Một màn hình trong suốt hiện ra trước mắt.
> 【Hoàn thành thành tựu: Thời kỳ đồ đá.】
>
> 【Phần thưởng: 10 Coin.】
Ngay sau đó, một thông báo khác tiếp tục xuất hiện.
> 【Lần đầu hoàn thành dụng cụ sinh tồn: Dao đá.】
>
> 【Dựa trên kết quả kết toán, nhận thưởng: 5 Coin.】
Minh nhìn những dòng chữ trước mắt, khóe miệng khẽ nhếch lên. Anh lập tức mở bảng hệ thống.
Số Coin hiện tại—
95 Coin.
Chỉ còn năm Coin nữa. Minh nhìn con số một lúc, sau đó anh nhớ tới mục vẫn chưa thể sử dụng trước đó.
【Cửa hàng】
Anh tiện tay bấm vào. Màn hình hiện ra, nhưng vẫn không thể mở. Chỉ có một dòng thông báo mới xuất hiện.
> 【Điều kiện mở khóa chưa đạt.】
>
> 【Tích lũy đủ 100 Coin để mở khóa mô-đun hệ thống: Cửa hàng.】
Minh hơi nhướng mày. Một trăm Coin, chỉ còn năm Coin nữa. Anh nhìn dòng thông báo, nếu đạt đủ một trăm Coin, hệ thống sẽ mở khóa thêm một mô-đun mới: Cửa hàng.
Nhưng bên trong có gì? Có thể đổi được thứ gì? Minh hoàn toàn không biết.
Anh tắt bảng hệ thống, sau đó nhìn con dao đá trong tay. Ngày mai, có lẽ thứ này sẽ được sử dụng lần đầu tiên.
Minh đứng dậy. Ánh sáng cuối cùng trên bầu trời cũng đã dần biến mất. Anh siết nhẹ con dao đá trong tay, rồi quay người, bắt đầu trở về căn trại.
— HẾT CHƯƠNG 9 —