Sáng sớm ngày hôm sau, khi bầu trời còn chưa hoàn toàn sáng rõ, Minh đã mở mắt. Bên ngoài căn lều, tiếng sóng biển vọng tới từng đợt. Nam vẫn đang nằm bên cạnh.
Minh ngồi dậy, nhìn ra phía ngoài.
"Nam."
Không có phản ứng.
"Nam."
"..."
"Dậy."
Nam khẽ động đậy, một lúc sau cậu ta mới mở mắt.
"Mấy giờ rồi?"
"Không biết."
"Thế gọi tao dậy làm gì?"
Minh nhìn cậu ta.
"Ra biển."
Nam lập tức nhắm mắt lại.
"Không đi."
"Hôm qua mày nói sẽ đi."
"Hôm qua là hôm qua."
Nam kéo tạm một mảnh lá phủ lên người.
"Bây giờ tao muốn ngủ."
Minh im lặng vài giây, sau đó nói:
"Ra kiếm đồ ăn."
Nam lập tức mở mắt.
"Đi."
Minh: "..."
Nam ngồi bật dậy, phủi người.
"Sao không nói từ đầu?"
"Tao vừa nói rồi."
"Thế thì nói rõ là kiếm đồ ăn."
Minh nhìn cậu ta.
"Tao nói ra biển."
"Ra biển thì ai biết được mày định làm gì? Biết đâu mày lại muốn đi ngắm bình minh."
"..."
"Đi thôi."
Khi hai người tới bờ biển, thủy triều đã rút đi khá xa, một khoảng lớn bãi đá lộ ra trước mắt. Những vũng nước nhỏ nằm rải rác, giữa những tảng đá, không ít sinh vật biển bị mắc lại.
Nam nhìn cảnh tượng trước mặt, ánh mắt lập tức sáng lên.
"Nhiều thế này cơ à?"
Minh rút con dao đá ra.
"Bắt được bao nhiêu thì bắt."
"Còn phải nói."
Nam lập tức chạy về phía trước.
"Ê, từ từ thôi!"
Minh gọi với. Nhưng Nam đã chạy tới một vũng nước, cậu ta cúi xuống.
"Có cá!"
Một con cá nhỏ bị mắc kẹt bên trong. Nam lập tức đưa tay xuống, nhưng vừa chạm vào—
Bõm!
Con cá lập tức quẫy mạnh. Nam giật mình.
"Mẹ!"
Minh đứng cách đó không xa.
"Bắt được chưa?"
"Nó nhanh vl!"
"Cá mà đứng yên cho mày bắt à?"
"Tao biết rồi!"
Nam lại cúi xuống, lần này cậu ta cẩn thận hơn, chờ con cá bơi tới gần, sau đó—
Bõm!
Hai tay Nam chụp xuống, nước bắn tung tóe. Một lúc sau, Nam từ từ đứng dậy, trên tay cậu ta là một con cá nhỏ đang không ngừng giãy giụa.
"Thấy chưa?"
Nam giơ lên.
"Ai bảo tao không bắt được?"
Minh liếc qua.
"Một con."
"Một con thì sao?"
"Đủ cho mày ăn à?"
Nam nhìn con cá, nụ cười lập tức giảm đi.
"...Bắt thêm."
Hai người nhanh chóng tách ra. Minh đi men theo những bãi đá, dao đá tuy không thật sự sắc bén, nhưng vẫn có thể giúp anh cạy một số con sò bám chặt trên đá. Một lát sau, Minh đã tìm được vài con.
"Nam."
"Gì?"
"Bên này có sò."
Nam lập tức chạy tới.
"Đâu?"
Minh chỉ xuống một tảng đá.
"Đây."
Nam nhìn một lúc.
"Tao tưởng đá."
"Thế nên mới phải nhìn kỹ."
"Mày nói nghe dễ thế."
Nam cúi xuống, một lát sau.
"À, thấy rồi."
Hai người tiếp tục tìm kiếm. Càng đi sâu vào khu vực bãi đá, số lượng sinh vật biển càng nhiều. Sò, ốc, một số con tôm nhỏ, cá mắc kẹt trong các vũng nước. Thậm chí—
"Minh!"
Tiếng Nam vang lên từ phía trước. Minh ngẩng đầu.
"Lại gì nữa?"
"Qua đây xem!"
Minh đi tới. Nam đang đứng trước một vũng nước nông, cậu ta chỉ xuống.
"Cái này là gì?"
Minh nhìn theo. Một sinh vật màu nhạt đang nằm giữa những hòn đá.
"Mực."
"Mực?"
"Ừ."
Nam lập tức cúi xuống.
"Ăn được không?"
Minh nhìn cậu ta.
"Chắc mày muốn thử?"
"Tao hỏi nghiêm túc đấy."
"Ăn được."
Nam lập tức đưa tay xuống, con mực nhỏ lập tức di chuyển. Nam chụp hụt lần đầu, lần thứ hai, cậu ta cuối cùng cũng bắt được nó.
"Được rồi!"
Nam cầm con mực lên.
"Hôm nay không chết đói rồi."
Minh không đáp, nhưng nhìn số hải sản dần nhiều lên, tâm trạng anh cũng tốt hơn một chút. Dù không nhiều, ít nhất hôm nay họ không còn chỉ có cơm dừa.
Không biết đã qua bao lâu, một âm thanh quen thuộc đột nhiên vang lên.
Tinh!
Minh khựng lại. Trước mặt anh, màn hình hệ thống hiện lên.
[Phát hiện người chơi thu thập thành công nhiều loại hải sản.]
[Đạt thành tựu: Bữa ăn từ biển.]
[Phần thưởng: 10 Coin.]
Minh lập tức mở bảng hệ thống.
105 Coin.
Anh khẽ nhíu mày. Một trăm Coin — điều kiện mở khóa Cửa hàng đã đạt. Nhưng Minh chưa lập tức mở nó.
Nam từ phía xa đi tới, trên tay vẫn đang cầm một con sò.
"Mày đứng đấy làm gì?"
"Không gì."
"Có cái gì à?"
"Không."
Nam nhìn anh bằng ánh mắt nghi ngờ, nhưng cũng không hỏi thêm.
"Đủ chưa?"
Minh nhìn số hải sản của cả hai.
"Tạm được."
"Vậy về thôi?"
Minh nhìn lên phía xa. Lúc này, một vài người từ khu trại cũng đang đi về phía bãi đá, có lẽ tiếng động của Minh và Nam đã khiến họ chú ý. Một người lớn tiếng hỏi:
"Ở đó có gì thế?"
Nam quay lại.
"Hải sản."
Câu nói vừa dứt, những người phía xa lập tức xôn xao.
"Hải sản?"
"Thật à?"
"Ở đây có hải sản sao?"
Không mất bao lâu, những người trong khu trại bắt đầu lần lượt chạy ra bãi đá. Nhưng lúc này, thủy triều đã bắt đầu có dấu hiệu lên, hơn nữa những khu vực dễ bắt cũng đã bị Minh và Nam tìm trước. Dù vậy, vẫn có người may mắn bắt được một ít sò, một vài con cá nhỏ, hoặc tôm mắc lại trong vũng nước. Không nhiều, nhưng ít nhất không phải tay trắng.
Nam nhìn cảnh tượng trước mặt, khẽ lắc đầu.
"Muộn thật rồi."
Minh nhìn ra biển.
"Nhưng vẫn có thu hoạch."
"Ừ."
Nam nhấc túi hải sản lên.
"May cho bọn họ."
Hai người mang số hải sản trở về. Vừa đi tới gần khu trại, một giọng nói bỗng vang lên phía sau.
"Ồ."
Minh không cần quay lại cũng biết người vừa nói là ai.
"Đúng là nhân viên mới xuất sắc có khác."
Giọng nói mang theo ý cười.
"Thích nghi tốt quá nhỉ?"
Minh quay đầu. Phạm Đức Thành đang đứng cách đó không xa, trên mặt mang theo nụ cười, nhưng ánh mắt lại chẳng có chút thiện ý nào.
Nam lập tức nhíu mày.
"Có chuyện gì à, trưởng phòng?"
"Tôi đang khen cậu ấy mà."
Đức Thành cười.
"Một nhân viên mới, đến đây mới có hai ngày đã biết tìm nước, dựng lều, giờ còn tìm được cả thức ăn."
Ông ta nhìn số hải sản trên tay Minh.
"Đúng là ưu tú."
Minh nghe vậy, không mấy để tâm, anh chỉ nhàn nhạt đáp:
"Cảm ơn trưởng phòng."
Đức Thành hơi khựng lại, có lẽ không ngờ Minh lại bình thản như vậy. Minh tiếp tục:
"May mà trưởng phòng nhắc. Lúc mọi người còn chưa tìm được thức ăn, tôi cứ tưởng người có kinh nghiệm sẽ nghĩ ra cách trước chứ."
Nụ cười trên mặt Đức Thành cứng lại. Nam lập tức quay mặt đi, cố nhịn cười.
Minh nhìn ông ta.
"Nếu trưởng phòng muốn, ngày mai có thể đi sớm hơn. Biết đâu lại tìm được nhiều hơn bọn tôi."
Nói xong, anh trực tiếp quay người.
"Nam, đi."
"À."
Nam vội vàng đi theo. Nhưng khi đi ngang qua Đức Thành, cậu ta vẫn không nhịn được mà nói nhỏ:
"Trưởng phòng cố lên nhé."
Đức Thành: "..."
Hai người rời đi. Phía sau, sắc mặt Đức Thành lập tức trở nên khó coi, ông ta nghiến chặt răng.
"Hai thằng..."
Sau đó, ông quay sang những người gần đó.
"Nhìn cái gì?"
Giọng nói lớn đến mức khiến vài người giật mình. Đức Thành tiếp tục quát tháo, nhưng Minh và Nam đã đi xa.
Ở một khu vực khác, Lê Bảo Anh và Trần Gia Hân đứng cách đó không xa, cả hai đã nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng vừa rồi.
Trần Gia Hân nhìn theo bóng lưng Minh, khóe môi hơi cong lên.
"Ái chà."
Lê Bảo Anh liếc sang.
"Gì?"
"Nhân viên của cô cũng đỉnh đấy chứ."
Giọng Gia Hân mang theo ý trêu chọc.
"Tôi còn tưởng nhân viên mới gặp trưởng phòng thì phải cúi đầu nhịn nhịn một chút."
Bảo Anh nhìn về phía trước.
"Cô thấy nó vừa làm gì sai à?"
"Không."
Gia Hân cười.
"Tôi đang khen mà."
"Vậy thì cảm ơn."
"Ồ?"
Gia Hân nhìn cô.
"Bảo vệ nhân viên cơ à?"
"Tôi chỉ nói sự thật."
Bảo Anh đáp. Gia Hân bật cười.
"Được rồi."
Hai người không nói thêm, chỉ lặng lẽ nhìn theo Minh và Nam.
Trở về căn lều, Nam lập tức đặt số hải sản xuống đất, sau đó nhìn đống thức ăn trước mặt. Hai người cùng rơi vào im lặng.
Một lát sau, Nam lên tiếng:
"Giờ ăn thế nào?"
Minh nhìn cậu ta.
"Ăn."
"Tao biết là ăn."
Nam nhăn mặt.
"Nhưng..."
Cậu ta chỉ vào con cá, rồi lại nhìn sang mấy con sò.
"Ăn sống à?"
Minh không trả lời ngay, bởi vì anh cũng đang đau đầu về chuyện đó. Không có lửa, có thức ăn thì có rồi nhưng chưa chắc đã có thể ăn một cách an toàn.
Nam ngồi xuống.
"Hay là thử nhóm lửa lại?"
"Tao vừa thử hôm qua mà."
"Thì hôm nay thử tiếp."
"Mày làm đi."
"..."
Hai người nhìn đống hải sản, không khí trở nên yên tĩnh. Đúng lúc này—
"Minh."
Nam đột nhiên lên tiếng.
"Gì?"
"Nhìn kìa."
Minh quay đầu. Phía ngoài, từ hướng bãi biển, một cột khói đang từ từ bốc lên. Cả hai đồng thời đứng dậy.
"Có lửa?"
Minh và Nam lập tức nhìn nhau, sau đó chạy ra ngoài.
Khi tới gần bãi biển, hai người mới phát hiện không chỉ mình họ nhìn thấy. Rất nhiều người đang tập trung về phía có khói. Ở giữa đám đông, một người đàn ông đang ngồi cạnh một đống lửa nhỏ, trên tay ông ta là một chiếc bật lửa. Sau vụ tai nạn, ông ta vẫn giữ được nó, và quan trọng hơn, nó vẫn còn dùng được.
Minh và Nam đi tới, nhưng lúc này xung quanh người đàn ông đã có khá nhiều người.
"Anh cho tôi xin một ít lửa được không?"
"Làm ơn, chỉ cần châm giúp tôi một chút thôi."
"Tôi có củi khô, chỉ cần một tia lửa là được."
Ban đầu, người đàn ông vẫn đáp ứng, ông ta dùng bật lửa châm cho một số người. Nhưng số người tới ngày một nhiều, người này vừa có lửa, người khác lập tức chạy tới. Người đàn ông bắt đầu mất kiên nhẫn.
"Từ từ thôi! Ai cũng chen vào thì tôi làm kiểu gì?"
Nhưng không ai chịu từ bỏ. Đối với những người đã hai ngày chưa được ăn một bữa tử tế, ngọn lửa trước mặt có giá trị hơn bất cứ thứ gì.
Minh và Nam đứng bên ngoài, nhìn đám đông ngày một chen chúc. Nam thở dài.
"Chắc không đến lượt mình đâu."
Minh cũng không nói gì.
Một lúc sau, Lê Bảo Anh và Trần Gia Hân xuất hiện. Người đàn ông đang cau có lập tức nhìn thấy họ.
Bảo Anh lên tiếng:
"Anh có thể cho chúng tôi xin một ít lửa được không?"
Người đàn ông nhìn hai người, sau đó gật đầu.
"Được."
Ông ta trực tiếp dùng bật lửa châm lửa cho họ. Cảnh tượng này lập tức khiến không ít người xung quanh bất mãn.
"Sao họ thì được?"
"Đúng đấy!"
"Chúng tôi xin từ nãy giờ mà!"
Người đàn ông nghe vậy, sắc mặt cũng trở nên khó chịu.
"Tôi thích cho ai thì cho."
Một người bước lên.
"Có mỗi cái bật lửa mà làm như báu vật!"
Người đàn ông lập tức đứng dậy.
"Đúng!"
Ông ta giơ chiếc bật lửa lên.
"Bây giờ nó chính là báu vật đấy!"
Không khí xung quanh yên lặng. Người đàn ông nhìn đám đông, sau đó lớn tiếng:
"Muốn có lửa? Được."
Ông ta nhìn từng người.
"Nhưng từ bây giờ phải có đồ để trao đổi."
Đám đông lập tức ồn ào.
"Anh làm vậy mà được à?"
"Có chút lửa thôi mà cũng đòi đổi đồ?"
"Chúng ta đang mắc kẹt cùng nhau đấy!"
Người đàn ông cười nhạt.
"Vậy thì các người tự nhóm đi."
Một câu nói khiến không ít người nghẹn lại. Bởi vì nếu có thể tự nhóm được, đâu cần đứng ở đây.
Nam nhìn cảnh tượng đó, rồi quay sang Minh.
"Thế là xong. Có thức ăn rồi mà vẫn chưa ăn được."
Minh cũng chỉ biết bất lực. Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên từ phía sau.
"Hai người chưa có lửa à?"
Minh quay lại. Trần Gia Hân đang đứng phía sau, trên tay cô cầm một bó củi đang cháy.
Nam nhìn cô.
"Chưa."
Gia Hân nhìn số hải sản trên tay Minh, sau đó lại nhìn hai người, khóe môi khẽ cong lên.
"Vậy dùng chung đi."
Minh hơi bất ngờ.
"Dùng chung?"
"Ừ. Bên chúng tôi dùng một mình thì phí quá."
Nam lập tức hiểu ra.
"À."
Cậu ta cười.
"Thế thì được."
Minh liếc Nam.
"Mày đồng ý nhanh thế?"
"Có lửa là được rồi."
"..."
Gia Hân bật cười.
"Vậy đi thôi."
Cô quay người. Minh và Nam nhìn nhau, cuối cùng cũng đi theo.
Phía sau, không ít người đang đứng nhìn cảnh tượng đó, ánh mắt lướt qua số hải sản trên tay Minh, rồi lại nhìn ngọn lửa trong tay Gia Hân. Cuối cùng chỉ có thể im lặng. Trong ánh mắt của không ít người, ngoài sự bất mãn, còn mang theo một chút ghen tỵ.
— HẾT CHƯƠNG 10 —