Thời gian cứ thế trôi qua. Mới đó mà đã là sáng ngày thứ hai mươi tám kể từ khi mọi người bị mắc kẹt trên hòn đảo này.
Ánh nắng sớm xuyên qua những tán cây, chiếu xuống khoảng đất trống giữa rừng. Những giọt sương còn đọng trên lá bạc hà, mỗi khi có gió thổi qua lại khẽ rung lên.
Minh đứng trước căn nhà mới, hai tay chống hông. Bên cạnh anh, Nam cũng đang ngẩng đầu nhìn lên.
Sau nhiều ngày liên tục làm việc, căn nhà cuối cùng cũng gần như đã hoàn thành. Toàn bộ khung chính được dựng từ những thân cây do hai người tự tay chặt về. Chúng không hoàn toàn thẳng tắp, có thân còn hơi cong, nhưng sau khi được lựa chọn và cố định cẩn thận, cả căn nhà vẫn đứng vững.
Phần mái đã được hoàn thiện từ những cành cây đan chéo cùng lớp lá lớn phủ bên trên. Hai bên vách cũng đã được che chắn tương đối kín.
Minh và Nam còn dành thêm thời gian làm vài khung cửa sổ nhỏ bằng gỗ. Chúng không thể mở đóng tiện lợi như cửa sổ bình thường, mỗi khi muốn mở, hai người phải chống bằng một thanh gỗ từ bên trong. Tuy hơi bất tiện, nhưng ít nhất căn nhà đã có thể thông thoáng hơn rất nhiều.
Cánh cửa chính cũng được làm từ những thanh gỗ ghép lại. Bề mặt không hoàn toàn bằng phẳng, các cạnh cũng chẳng vuông vức như cửa thật sự. Nhưng sau nhiều lần đục đẽo và chỉnh sửa, nó cuối cùng cũng đã có hình dạng của một cánh cửa. Phần chốt được Minh và Nam làm khá chắc chắn, ít nhất khi đóng lại, cũng không cần lo gió thổi một cái là bung ra.
Bên trong căn nhà, sàn gỗ đã được phủ thêm những chiếc lá lớn. Dù vẫn chưa thể so với một chiếc giường tử tế, nhưng nằm lên đó ít nhất cũng dễ chịu hơn rất nhiều so với trực tiếp nằm trên đất.
Hai người cứ đứng như vậy nhìn căn nhà hồi lâu. Từ lúc chỉ có vài cái hố được đào trên mặt đất, đến những thân cây đầu tiên được dựng lên, rồi từng phần khung, mái nhà, vách và cửa. Tất cả đều do chính tay hai người từng chút một hoàn thành.
Nam bỗng quay đầu nhìn Minh.
"Chúng ta làm được thật rồi."
Minh nhìn vẻ mặt đầy hưng phấn của cậu, khóe miệng cũng dần cong lên.
"Ừ."
Nam lại quay đầu nhìn căn nhà. Sau đó, không biết nghĩ đến điều gì, cậu bỗng chạy một vòng quanh bên ngoài.
"Mẹ nó, nhìn cũng ra gì phết đấy chứ!"
"Nam."
"Hả?"
"Mày trẻ con quá đấy."
Nam lập tức quay đầu lại.
"Tao trẻ con chỗ nào?"
"Mới sáng sớm đã chạy nhảy như vừa được phát kẹo."
"Đây là nhà của chúng ta đấy. Mày không vui à?"
"Vui."
"Thế thì thôi."
Nam hừ một tiếng.
"Không vui thì mày cũng đừng phá hứng của tao."
Minh bật cười.
Đúng lúc này, giọng nói quen thuộc của Hệ thống bỗng vang lên trong đầu.
【Hoàn thành nhiệm vụ.】
Ngay sau đó, những dòng chữ tiếp tục hiện ra trước mắt.
【Phần thưởng: 1 điểm thuộc tính Thể lực, 50 Coin.】
【Dựa vào các tiến trình trong việc tìm kiếm và xây dựng nơi trú ẩn, Hệ thống sẽ kết toán và gửi phần thưởng tổng quát cho ký chủ sau 24 giờ.】
Minh nhìn chằm chằm những dòng thông báo trước mắt.
Nam ở bên cạnh thấy anh đột nhiên im lặng thì hơi nghi ngờ.
"Ê."
"Hả?"
"Mày nhìn cái gì đấy?"
"Không có gì."
Minh nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường.
"Chỉ hơi mệt thôi."
Nam nhìn anh vài giây. Sau hơn hai mươi ngày ở cùng nhau, Nam đã sớm biết Minh thỉnh thoảng sẽ có những lúc như vậy. Cậu không tiếp tục hỏi. Dù sao Minh không muốn nói, hỏi thêm cũng chẳng có tác dụng gì.
Minh thì âm thầm mở bảng thuộc tính. Sau khi nhận được điểm thưởng, thể lực của anh đã tăng thêm một điểm. Cảm giác thay đổi không quá rõ ràng, nhưng Minh biết cơ thể mình đang thật sự mạnh hơn.
Anh lại nhìn về phía căn nhà trước mặt. Nhiệm vụ cuối cùng cũng đã hoàn thành. Nhưng điều khiến Minh chú ý hơn lại là thông báo phía sau — phần thưởng tổng quát sau hai mươi bốn giờ. Anh có chút bất ngờ, đây là nhiệm vụ đầu tiên hệ thống đưa ra và cũng là nhiệm vụ đầu tiên anh hoàn thành, việc sau nhiệm vụ ngoài phần thưởng được đề cập còn tổng quát lại toàn bộ tiến trình khiến anh có chút bất ngờ.
Không biết sau khi kết toán, Hệ thống sẽ đưa ra phần thưởng gì. Dẫu sao việc xây dựng lên ngôi nhà này so với lượng phần thưởng trước đó có chút không tương xứng.
"Này."
Giọng Nam bỗng vang lên.
Minh quay đầu.
"Còn đứng đấy làm gì?"
Nam khoanh tay trước ngực, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.
"Hôm nay chúng ta phải mở tiệc."
"Tiệc gì?"
Nam trừng mắt.
"Lễ tân gia."
Minh nhìn căn nhà.
"Nhà còn chưa hoàn thiện hẳn."
"Thì gần xong rồi còn gì."
Nam lập tức nói.
"Dù sao hôm nay cũng phải ăn một bữa tử tế."
Cậu lại chỉ về phía căn nhà.
"Ngày nào cũng làm việc, hôm nay nghỉ một hôm đi."
Minh suy nghĩ một lát rồi gật đầu.
"Được rồi."
Nghe vậy, vẻ mặt Nam lập tức thay đổi.
"Hôm nay có gì thì mang hết ra ăn."
"Được!"
Nam gần như lập tức xoay người.
"Đi bắt gà!"
...
Chuồng gà của hai người nằm cách căn nhà không xa. Nói là chuồng, nhưng thật ra nó chỉ là một chiếc lồng lớn hình vuông. Minh và Nam dùng những thanh gỗ nhỏ ghép lại với nhau, sau đó buộc chắc bằng dây leo. Một mặt của chiếc lồng có thể nhấc lên để bắt hoặc thả gà.
Hiện tại, bên trong đang có hai con gà mái. Thấy hai người tiến lại gần, hai con gà chỉ ngẩng đầu nhìn. Sau đó không có sau đó.
Nam không nhịn được nói.
"Đám này đúng là ngơ thật."
Minh cũng bật cười. Trong mấy ngày qua, anh vẫn thường xuyên quay lại khu vực đàn gà sinh sống. Khu vực đó vẫn khiến Minh có chút dè chừng. Dù đã biết bãi phân lớn kia thuộc về đàn heo rừng, nhưng Minh vẫn không thể bỏ qua đàn gà đông đảo ở đó. Đó là một nguồn thức ăn quá tốt.
May mắn là cho đến hiện tại, mỗi lần Minh quay lại, anh vẫn chưa từng chạm mặt đàn heo. Có lẽ thời gian hoạt động của chúng khác nhau. Hoặc cũng có thể Minh thật sự khá may mắn.
Còn đàn gà, sau nhiều lần quan sát, Minh phát hiện nếu không gây ra tiếng động quá lớn, chúng thật sự khá ngơ ngác. Có lúc Minh đã đến rất gần, một vài con thậm chí vẫn chẳng buồn bỏ chạy. Điều này giúp việc bắt gà của anh dễ dàng hơn rất nhiều.
Đương nhiên, Minh cũng biết không phải hoàn toàn nhờ vào đám gà. Thể chất của anh hiện tại đã mạnh hơn trước, tốc độ phản ứng cũng nhanh hơn. Nếu là Minh của hơn hai mươi ngày trước, có lẽ việc bắt được nhiều gà như vậy cũng không dễ dàng.
"Được rồi."
Minh mở mặt lồng.
"Hôm nay mày chọn con nào?"
Nam nhìn hai con gà. Con bên trái. Con bên phải. Nhìn một lúc, cậu nghiêm túc nói.
"Con nào thịt nhiều hơn?"
"..."
Minh nhìn cậu.
"Mày hỏi tao à?"
"Ừ."
"Thế tao hỏi mày."
Nam lập tức cười.
"Thôi, bắt cả hai."
Minh không nói gì nữa. Dù sao hôm nay cũng là ngày đặc biệt.
Sau vài phút vật lộn, hai con gà cuối cùng cũng lần lượt bị bắt ra ngoài. Nam giữ một con, Minh xử lý con còn lại. Chẳng mấy chốc, căn cứ nhỏ của hai người đã bắt đầu xuất hiện mùi thức ăn.
Một con được đem đi hầm. Con còn lại được chế biến theo cách khác. Ngoài ra, trong chiếc lưới cá hai người giăng gần dòng sông vẫn có vài con cá. Hoa quả cũng không thiếu.
Đến gần trưa, Minh và Nam đã ngồi trước căn nhà mới của mình. Trước mặt là một bữa ăn phong phú nhất kể từ khi hai người tách khỏi khu trại cũ. Gà hầm, gà chiên, cá nướng, cùng với vài loại hoa quả dùng để tráng miệng.
Nam nhìn đống thức ăn trước mặt, trên mặt không giấu được sự hài lòng. Cậu lập tức gắp một miếng thịt gà.
"Ừm... Không tệ."
Minh cũng bắt đầu ăn. Được một lúc, Nam bỗng ngẩng đầu.
"Này."
"Hả?"
"Mày không thấy ăn gà với cá hoài cũng chán à?"
Minh đang ăn thì khựng lại. Anh nhìn Nam.
"Mày có ăn mà còn đòi hỏi?"
Nam hơi xấu hổ.
"Thì..."
"Trước đây chúng ta thậm chí còn không có mà ăn."
Minh nói tiếp.
"Giờ có ăn rồi lại bắt đầu chê."
"Ừm thì cũng đúng."
Nam gãi đầu.
"Nhưng mà..."
Cậu nhìn miếng thịt trong tay.
"Tao muốn đổi khẩu vị rồi."
Minh nghe vậy chỉ biết cười bất lực.
Hai người cứ như vậy vừa ăn vừa nói chuyện. Cách đó không xa, vài con chim đang bay qua những tán cây. Trên một cành cây khác, một con sóc nhanh chóng chạy từ thân cây này sang thân cây khác.
Nam ngẩng đầu nhìn, ánh mắt cậu bỗng sáng lên.
"Ê."
Minh nhìn theo.
"Sao?"
"Chút nữa tao với mày đi tìm tổ chim đi."
Minh hơi nhướng mày.
"Tổ chim?"
"Ừ."
Nam nói càng lúc càng hứng thú.
"Nếu tìm được tổ thì không chỉ có chim."
Cậu cười.
"Cả trứng nữa."
Minh nghe vậy thì hơi suy nghĩ. Ý tưởng này quả thật không tệ. Trong khoảng thời gian chặt cây trước đây, hai người đã từng nhìn thấy không ít tổ chim, chỉ có điều phần lớn đều là tổ cũ, hoặc bên trong hoàn toàn không có gì. Nhưng nếu thật sự tìm được những tổ đang có trứng, đây cũng là một nguồn thức ăn mới.
"Được."
Minh gật đầu.
"Ăn xong nghỉ một lúc. Chiều đi thử xem."
"Thật à?"
"Ừ."
Nam lập tức cười.
"Tao biết ngay mày sẽ đồng ý mà. Vì tao cũng muốn ăn trứng."
"..."
"Thế mới đúng chứ."
...
Buổi chiều, sau khi nghỉ ngơi đủ lâu, Minh và Nam mang theo những dụng cụ cần thiết rồi cùng nhau tiến vào rừng. Không cần đi quá sâu, bây giờ hai người đã tương đối quen thuộc với khu vực xung quanh căn cứ. Dù vậy, Minh vẫn luôn giữ sự cảnh giác. Khu rừng này nhìn có vẻ yên bình, nhưng chỉ riêng sự tồn tại của đàn heo rừng cũng đủ khiến anh không thể chủ quan.
"Ê."
Nam đi phía trước bỗng chỉ lên một thân cây.
"Chỗ kia."
Minh ngẩng đầu nhìn. Trên cành cây cao có một chiếc tổ. Không lớn, nhưng nhìn qua vẫn còn khá mới.
Hai người nhìn nhau. Nam khẽ cười.
"Đi xem?"
Minh không trả lời. Nhưng bước chân đã tiến tới phía dưới thân cây.
Thực ra đây không phải lần đầu tiên hai người nhìn thấy tổ chim. Trong lúc chặt cây những ngày trước, bọn họ từng bắt gặp khá nhiều. Nhưng phần lớn đều không có gì. Có tổ đã cũ. Có tổ chỉ còn vài cọng cỏ khô. Thậm chí có cái còn chẳng biết đã bị bỏ hoang từ bao giờ.
Nhưng lần này—
Vụt!
Một bóng đen bỗng từ trên cây bay ra. Tiếng cánh chim đập khiến Nam giật mình lùi lại một bước. Sau đó, cậu lập tức ngẩng đầu nhìn chiếc tổ.
"Ồ."
Khóe miệng Nam cong lên.
"Xem ra chúng ta có thu hoạch rồi."
Minh cũng nhìn lên.
"Để tao lên."
Cây không quá cao. Minh thử nắm vào phần thân rồi nhanh chóng bắt đầu leo lên.
Nam đứng phía dưới ngẩng đầu quan sát.
"Mày cẩn thận."
"Biết rồi."
Chẳng mấy chốc, Minh đã đến gần chiếc tổ. Anh đưa tay vào bên trong. Đầu ngón tay vừa chạm vào, Minh lập tức cảm nhận được vài vật hình tròn đang nằm dưới lớp cỏ khô. Anh hơi khựng lại, sau đó cẩn thận lấy ra. Quả nhiên là trứng.
"Thế nào?"
Nam lập tức hỏi từ phía dưới.
"Trứng."
"Thật á?"
"Ừ."
Nam ở dưới lập tức cười lớn.
"Được!"
Minh không trả lời. Anh cẩn thận kiểm tra từng quả trứng trong tay. Vỏ trứng hơi ngả nâu, trên bề mặt còn có những đốm đen nhỏ. Minh không biết đây là trứng của loài chim nào, nhưng nhìn kích thước, ít nhất cũng không quá nhỏ. Có lẽ ăn cũng không tệ.
Anh cẩn thận lấy hết số trứng trong tổ, sau đó từ từ leo xuống.
Nam lập tức tiến tới.
"Bao nhiêu?"
Minh mở bàn tay.
Nam nhìn những quả trứng.
"Mẹ nó."
Cậu cười.
"Hôm nay đúng là ngày tốt. Vừa xây xong nhà. Giờ còn tìm được trứng."
"Đừng nói sớm."
Nam nhanh chóng gật đầu.
Sau khi cất kỹ số trứng, hai người không lập tức quay về. Nam dường như vẫn còn chưa hết hứng thú.
"Đi tiếp không?"
Minh nhìn sâu vào trong rừng.
"Không đi quá xa là được."
"Yên tâm."
Nam lập tức đáp.
"Chúng ta chỉ tìm thêm vài cái tổ thôi."
Minh không nói gì. Hai người tiếp tục bước đi. Tiếng nói chuyện thỉnh thoảng vang lên giữa khu rừng.
Không còn cảnh phải chạy khắp nơi tìm nước. Không còn phải lo lắng hôm nay có thức ăn hay không. Bây giờ, hai người có căn cứ của riêng mình, có khoảng thời gian thư thái đi dạo cùng nhau. Có lẽ đây là khoảng thời gian thoải mái nhất của Minh và Nam kể từ khi đến vùng đất này...
Nam vừa đi vừa ngẩng đầu tìm kiếm những tán cây phía trên. Thỉnh thoảng lại chỉ vào một chỗ nào đó rồi hỏi Minh có phải tổ chim không. Minh đôi khi trả lời, đôi khi chỉ cười rồi mặc kệ cậu.
Ánh nắng xuyên qua những kẽ lá, rơi xuống con đường phía trước. Minh đi chậm lại một chút. Anh nhìn Nam đang đi phía trước, sau đó lại nhìn khu rừng rộng lớn xung quanh.
Một nơi đầy tài nguyên. Một nơi có những con người bị đưa đến đây. Một nơi tồn tại Hệ thống.
Trong mắt Nam, có lẽ đây chỉ là một vùng đất xa lạ. Một nơi mà tất cả mọi người phải cố gắng để sinh tồn.
Nhưng Minh biết. Nơi này là một trò chơi. Và có lẽ, chỉ mình anh biết điều đó.
