Trời dần tối, ánh hoàng hôn cuối cùng cũng biến mất sau mặt biển. Khu trại của Minh và Nam trở nên yên tĩnh.
Minh ngồi bên cạnh đống lửa, chiếc rìu đá vừa chế tạo được đặt bên cạnh chân. Anh cầm nó lên lần nữa.
"Mày định làm gì?"
Nam đang ngồi cách đó không xa, thấy vậy liền hỏi.
"Thử xem."
Minh đứng dậy, anh nhìn về phía một cây dừa gần khu trại. Sau vài ngày sinh tồn, hai người đã không còn xa lạ với việc trèo cây nữa.
Minh cầm chiếc rìu đá trong tay rồi bắt đầu leo lên. Hai chân liên tục đạp vào thân cây, hai tay bám chặt. Không lâu sau, Minh đã lên đến vị trí có những chùm dừa. Anh giữ cơ thể ổn định, sau đó giơ chiếc rìu đá lên.
Bốp!
Một nhát chém xuống. Minh lập tức nhíu mày. Chiếc rìu không sắc như anh tưởng tượng, nhưng vẫn tốt hơn tay không rất nhiều. Anh tiếp tục.
Bốp!
Bốp!
Sau vài lần, một quả dừa rơi xuống đất. Nam ở phía dưới nhanh chóng tránh sang một bên.
"Báo trước một tiếng được không?"
Minh ở trên cây cười.
"Quên."
Nam trợn mắt.
Không lâu sau, Minh hái thêm được vài quả dừa. Anh từ từ leo xuống. Vừa chạm chân xuống đất, Minh lập tức cúi xuống kiểm tra chiếc rìu. Phần lưỡi đá đã xuất hiện một vài dấu vết. Anh đưa tay sờ thử phần cạnh.
"Có lẽ vẫn phải mài thêm."
Nam cũng nhìn sang.
"Nhưng dùng được chứ?"
"Được."
Minh gật đầu.
"Đỡ hơn tay không nhiều."
Nói xong, anh đặt chiếc rìu sang một bên.
Tối nay, hai người không có gì đặc biệt để ăn. Minh lấy ra một ít cơm dừa, Nam cũng mang tới vài quả mọng. Bữa tối đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn. Hai người vừa ăn vừa ngồi cạnh đống lửa.
Buổi sáng bọn họ còn có thể ra biển đánh bắt: cá, tôm nhỏ, sò, một số loại hải sản khác. Ít nhất còn có một bữa ăn tương đối tử tế. Nhưng bữa trưa và bữa tối vẫn luôn là vấn đề. Không phải ngày nào cũng có thể tìm được thức ăn. Nếu chỉ dựa vào hải sản và những loại quả dại tìm được, nguồn thức ăn của hai người vẫn chưa thật sự ổn định.
Minh vừa ăn vừa suy nghĩ. Hiện tại một mình anh đã bắt đầu cảm thấy quá sức: đi tìm thức ăn, khảo sát địa hình, tìm nơi trú ẩn mới, chế tạo công cụ, còn phải lo cho khu trại hiện tại. Quan trọng hơn, mỗi lần anh đi sâu vào rừng, khu trại lại chỉ còn Nam một mình. Minh thật sự không yên tâm.
Khu vực này hiện tại không còn giống những ngày đầu. Người sống sót đã bắt đầu chia thành nhiều nhóm, ngày càng có nhiều người đi vào rừng tìm kiếm tài nguyên. Nếu thật sự có người phát hiện ra khu trại của bọn họ, một mình Nam rất khó xử lý.
Minh nhìn đống lửa, trong lòng dần hình thành một kế hoạch. Ngày mai, anh cần giải quyết chuyện này.
"Nam."
"Hả?"
Nam quay sang.
"Mai mày học làm đồ đá với tao."
Nam ngẩn người.
"Làm đồ đá?"
"Ừ."
Minh gật đầu.
"Đặc biệt là cái rìu."
Nam nhìn chiếc rìu đá bên cạnh.
"Rồi sao?"
"Tao sẽ dạy mày cách làm."
Minh đáp.
"Có thêm một người biết làm thì sau này đỡ việc hơn."
Nam gật đầu.
"Được."
Minh nhìn cậu.
"Giờ ngủ sớm đi."
"Mai còn nhiều việc."
Hai người nhanh chóng thu dọn phần thức ăn còn lại, sau đó thay nhau canh lửa. Một đêm nữa trôi qua.
Sáng ngày thứ sáu, mặt trời còn chưa lên cao. Minh và Nam đã rời khỏi chỗ nghỉ. Mọi thứ vẫn diễn ra giống như những ngày trước: ra biển, đánh bắt, thu thập hải sản, sau đó nhóm lửa. Hai người ăn bữa sáng.
Có lửa, có thức ăn nóng, cuộc sống hiện tại đã tốt hơn rất nhiều so với những ngày đầu.
Sau khi ăn xong, Minh kéo Nam đến một khoảng đất trống. Anh đặt vài hòn đá xuống đất.
"Đầu tiên là tìm đá."
Nam ngồi xổm xuống.
"Loại nào?"
"Không phải hòn nào cũng được."
Minh nhặt một hòn đá lên.
"Phải chọn loại đủ cứng."
Anh vừa nói vừa chỉ cho Nam. Sau đó, Minh bắt đầu hướng dẫn cậu cách xử lý đá, cách lựa chọn hình dáng, cách mài, cách cố định vào cán gỗ. Đặc biệt là chiếc rìu đá.
Nam nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng lại hỏi vài câu. Minh cũng không giấu gì. Cẩm nang sinh tồn không phải chỉ để một mình anh biết. Nếu Nam có thể học được, sau này cả hai sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều.
Sau một lúc hướng dẫn, Minh đứng dậy.
"Được rồi."
Nam nhìn đống đá trước mặt.
"Hết rồi?"
"Còn lại tự làm."
Minh nói.
Nam ngẩng đầu.
"Mày đi đâu?"
"Giải quyết chút chuyện."
Minh cầm lấy vài món đồ.
"Ở nhà làm thử đi."
"Có thể không xong nhanh."
Nam gật đầu.
"Nhưng ít nhất cũng có việc để làm."
Nói xong, Minh quay người rời khỏi khu trại.
Khu trại của giám đốc. Minh vừa đi tới gần đã nhìn thấy không ít người. Có người ngồi, có người nằm nghỉ, có người đang xử lý hải sản. Gần đống lửa, vài người đang nướng số thức ăn vừa tìm được. Mùi hải sản lan ra xung quanh. Nhưng trên mặt những người này không có bao nhiêu vui vẻ.
Minh nhìn về phía những cây dừa gần đó. So với những ngày đầu, số quả đã ít đi rất nhiều. Những cây dễ trèo gần khu trại gần như đã bị hái đến thưa thớt. Nếu không tìm được nguồn thức ăn mới, tình hình của mọi người sau này chỉ sợ sẽ càng lúc càng khó khăn.
Đúng lúc này.
"Minh."
Một giọng nói vang lên. Minh quay đầu lại.
Lê Bảo Anh đang ngồi gần đống lửa, trong tay cô cầm một miếng cùi dừa. Sau vài ngày sinh tồn, vị giám đốc vốn luôn giữ dáng vẻ chỉnh tề trước đây cũng đã trở nên mệt mỏi và hốc hác hơn nhiều. Nhưng ánh mắt vẫn rất tỉnh táo.
"Anh đến đây có chuyện gì sao?"
Minh đi tới.
"Đúng là có chút chuyện."
Lê Bảo Anh nhìn anh.
"Ngồi xuống nói đi."
Minh ngồi xuống một khoảng đất trống gần đó. Một vài người xung quanh cũng nhìn sang, trong đó có Trần Gia Hân. Cách đó không xa, hai vệ sĩ Duy và Huy đang xử lý một số vật dụng.
Minh nhìn Lê Bảo Anh.
"Tôi muốn xin một chỗ ở tạm."
Câu nói vừa vang lên, Trần Gia Hân hơi ngẩng đầu. Lê Bảo Anh cũng thoáng ngạc nhiên.
"Ở tạm?"
"Ừ."
Minh gật đầu.
"Nam và tôi vẫn còn một khu trại riêng."
"Nhưng gần đây tôi thường xuyên phải đi vào rừng."
Anh nói tiếp.
"Nếu để Nam ở lại một mình, tôi không yên tâm."
Lê Bảo Anh không lập tức trả lời. Cô nhìn Minh.
"Tôi tưởng hai người muốn ở riêng."
"Vẫn vậy."
Minh đáp.
"Chỉ là tạm thời."
"Trong thời gian này, tôi muốn tìm một nơi trú ẩn khác phù hợp hơn."
"Tìm được rồi, chúng tôi sẽ chuyển đi."
Lê Bảo Anh nghe xong thì im lặng suy nghĩ một lát. Minh không thúc giục.
Một lát sau, cô gật đầu.
"Được."
Minh hơi bất ngờ.
"Nhanh vậy?"
"Ở đây còn đủ chỗ."
Lê Bảo Anh đáp.
"Hơn nữa, hai người cũng không phải người xa lạ."
Cô nhìn về phía Nam không có mặt ở đây.
"Những ngày trước, nếu không có hai người giúp đỡ, tình hình có lẽ còn khó khăn hơn."
"Muốn ở tạm thì cứ chuyển tới."
Lê Bảo Anh quay đầu nhìn xung quanh.
"Còn một chỗ bên kia."
"Đặt lều ở đó được."
Minh nhìn theo hướng cô chỉ. Vị trí không quá gần trung tâm khu trại, nhưng cũng không quá xa. Có người xung quanh, đồng thời vẫn có một khoảng không gian riêng.
Minh gật đầu.
"Cảm ơn."
"Không cần."
Lê Bảo Anh nói.
"Trong hoàn cảnh này, giúp được nhau thì giúp."
Đúng lúc đó, một giọng nói từ bên cạnh vang lên.
"Hai người chuyển tới đây thật à?"
Minh quay đầu. Người nói là Duy, anh đang cầm một đoạn gỗ trong tay.
"Chỉ ở tạm."
Minh đáp.
Duy nhìn anh.
"Chỗ cũ xảy ra chuyện gì?"
"Không."
Minh lắc đầu.
"Chỉ là không tiện."
Duy không hỏi thêm, nhưng ánh mắt lại dừng trên chiếc rìu đá Minh mang theo.
"Cái này?"
Minh nhìn xuống.
"Rìu."
"Tự làm à?"
"Ừ."
Duy nhấc lông mày. Huy ở bên cạnh cũng nhìn sang. Minh cầm chiếc rìu lên, Duy nhận lấy thử, anh vung nhẹ vài cái.
"Không tệ."
Minh gật đầu. Hai người không nói thêm.
Minh đứng dậy.
"Vậy tôi về chuyển đồ."
Lê Bảo Anh gật đầu.
"Cứ chuyển tới bất cứ lúc nào."
Sau khi quay lại khu trại cũ, Minh đã thấy Nam đang ngồi xổm bên cạnh một đống đá, cậu đang loay hoay mài một hòn đá. Thấy Minh trở về, Nam lập tức ngẩng đầu.
"Xong rồi à?"
"Ừ."
Minh đáp.
Nam nhìn anh.
"Thế nào?"
"Chuyển đồ dần thôi."
"Hả?"
"Chuyển sang khu trại của giám đốc."
Nam dừng động tác. Minh nhìn đống đồ xung quanh.
"Bắt đầu đi."
Nam cũng không hỏi nhiều. Hai người lập tức thu dọn: gỗ, dây leo, thức ăn, một số vật dụng tự làm. Không quá nhiều đồ, những thứ có thể mang theo đều được chuyển dần. Công việc này tốn thời gian hơn tưởng tượng, Minh và Nam phải đi lại nhiều lần.
Đến gần trưa, cuối cùng phần lớn đồ đạc cũng đã được chuyển sang vị trí mới và đã dựng lại một chiếc lều tạm bợ. Hai người ngồi xuống nghỉ.
Nam thở dài.
"Vất vả thật."
Minh dựa lưng vào một thân cây.
"Ít nhất từ giờ mày không phải ở một mình nữa."
Nam nhìn xung quanh. Ở gần đó có người đang nói chuyện, có người xử lý thức ăn, cũng có người nằm nghỉ. Không còn yên tĩnh như khu trại cũ.
"Ừ."
Nam gật đầu.
Hai người nghỉ ngơi một lúc. Thời gian dần trôi tới buổi chiều. Minh đứng dậy. Nam nhìn thấy động tác của anh liền biết.
"Mày lại đi à?"
"Ừ."
Minh đáp.
"Phải tiếp tục khảo sát."
Nam nhìn anh.
"Không nghỉ thêm à?"
"Về rồi nghỉ."
Minh cầm chiếc rìu đá, sau đó kiểm tra lại những thứ cần mang theo: một ít thức ăn, một số vật dụng cơ bản. Mọi thứ đã chuẩn bị xong. Anh quay người, tiến về phía khu rừng. Một bóng người dần biến mất giữa những hàng cây.
Trần Gia Hân đứng gần đó, cô nhìn theo bóng lưng Minh. Sau một lúc, cô quay sang Nam.
"Cậu ấy..."
Nam đang cúi đầu tiếp tục xử lý hòn đá trong tay.
"Hửm?"
"Cậu ấy luôn đi mày mò như vậy sao?"
Nam dừng động tác, cậu nhìn về phía khu rừng. Minh đã không còn nhìn thấy.
Một lúc sau, Nam khẽ cười.
"Ừ."
"Từ ngày đầu tiên đến giờ."
"Cậu ấy gần như chưa bao giờ chịu ngồi yên."
Trần Gia Hân không nói gì. Cô cũng nhìn về phía khu rừng. Trong khi rất nhiều người vẫn đang cố gắng sống qua từng ngày, người đàn ông kia dường như đã bắt đầu chuẩn bị cho những ngày tiếp theo từ rất lâu rồi.
Ở phía xa, Minh đã bước sâu hơn vào rừng. Con đường phía trước vẫn chưa rõ, nhưng ít nhất anh biết mình đang cần phải làm gì.
- - Hết Chương 21.- -