Hiện tại, dù không một ai trực tiếp nói ra điều đó thành lời và cũng chẳng có bất kỳ dấu hiệu hữu hình nào được đặt trước mắt để nhắc nhở, trò chơi Ma Sói này trên thực tế đã âm thầm chia toàn bộ những người tham gia thành hai phe đối đầu hoàn toàn rõ ràng, một bên là phe Dân Làng với những Vai Trò như Thợ Săn, Phù Thủy, Tiên Tri và Già Làng, còn bên kia là phe Sói, những kẻ được lựa chọn ngẫu nhiên giữa bốn mươi người chơi và phải che giấu thân phận của mình trong suốt quá trình trò chơi diễn ra.
Luật thắng cũng không quá phức tạp, bởi chỉ cần phe Dân Làng tìm ra và giết sạch toàn bộ phe Sói, hoặc phe Sói thành công khiến thế bất cân bằng về số lượng giữa hai phe trở thành thế cân bằng, trò chơi sẽ được xem như kết thúc, nhưng chính sự đơn giản ấy lại khiến việc xác định đối phương trở thành vấn đề khó khăn nhất, bởi không ai có thể biết người đang đứng bên cạnh mình thuộc về phe nào nếu không có bằng chứng hoặc thông tin đủ rõ ràng.
Trong hoàn cảnh ấy, Hosen đã nhanh chóng tập hợp được một nhóm nhỏ gồm vài người chơi rải rác từ Class D cho đến Class B, phần lớn đều là những kẻ yếu và nhát chết, những người vốn không đủ tự tin để tự mình đối mặt với những gì có thể xảy ra trong trò chơi nên chủ động xích lại gần Hosen, mục đích của bọn họ cũng chẳng khó đoán, đơn giản chỉ là muốn lấy lòng hắn để đổi lấy sự bảo vệ, bởi ở thời điểm hiện tại, có một người đủ mạnh đứng bên cạnh rõ ràng vẫn khiến bọn họ cảm thấy an toàn hơn rất nhiều so với việc tự mình lang thang giữa những người chơi mà chẳng biết ai là Sói.
Cùng với chùm chìa khóa lấy được từ quầy lễ tân, Hosen đã tìm ra và mở được cánh cửa của một siêu thị mini nằm ngay bên trong khách sạn, nơi có sẵn thức ăn và nước uống, và đối với một nhóm người đang bị nhốt trong trò chơi như bọn họ, việc tìm được một nơi như vậy chẳng khác nào giải quyết trước mắt vấn đề sống còn đơn giản nhất, ít nhất là từ giờ cả nhóm sẽ không cần phải lo lắng chuyện chết đói hay chết khát trong lúc tìm cách phá giải trò chơi.
Nanase(cẩn trọng,khó chịu):"Tìm được chỗ có thức ăn và nước uống thì đúng là tốt, nhưng đừng vì thế mà nghĩ rằng tất cả mọi người ở đây đều sẽ nghe theo những gì cậu nói."
Hosen(thản nhiên,áp đảo):"Tôi đâu có nói tất cả phải nghe lời mình, Nanase, tôi chỉ đang làm điều cần thiết để nhóm này có thể tiếp tục tồn tại."
Nanase(cứng rắn,không đồng tình):"Cậu gọi đó là làm điều cần thiết, nhưng tôi lại thấy cậu đang tận dụng sự sợ hãi của những người khác để khiến họ phải dựa vào cậu, hai chuyện đó không giống nhau."
Mặc dù ngoài mặt Nanase vẫn tỏ ra có phần hợp tác và chưa trực tiếp tách khỏi nhóm, bản chất giữa cô và Hosen lại khá đối lập nhau, thậm chí sự khác biệt ấy đã lớn đến mức dù đang cùng ở một nơi và cùng phải đối mặt với một trò chơi, hai người vẫn vô thức đứng về hai phía khác nhau trong cách nhìn nhận vấn đề.
Hosen quan tâm đến việc duy trì quyền kiểm soát và tìm ra cách kết thúc trò chơi càng sớm càng tốt, trong khi Nanase lại không dễ dàng chấp nhận việc để một người khác tự nhiên trở thành người quyết định tất cả thay cho những người còn lại, vì vậy ngay cả khi cả hai đang cùng đứng trong siêu thị mini, khoảng cách giữa họ vẫn tồn tại rất rõ ràng.
Hosen không nói thêm gì với Nanase, chỉ mang theo sự bình thản vốn có rồi tiếp tục quan sát không gian xung quanh, cho đến khi ánh mắt hắn bắt gặp một bóng người đang lọ mọ bước vào bên trong siêu thị mini, và ngay khoảnh khắc nhận ra đó là Yuno Yukizawaki, một cái tên vốn đã quá quen thuộc với những người từng biết đến cuộc đối đầu trước đó giữa cô và Arisugawa Mio, Hosen lập tức thay đổi sự chú ý của mình.
Yuno trước đây từng là đối thủ của Arisugawa Mio, nhưng sau khi thất bại, cô đã bị gạch tên khỏi top mười hai học viên ưu tú, và giờ đây, trong trò chơi Ma Sói này, việc cô xuất hiện ở cùng một nơi với Hosen lại trở thành một cơ hội mà hắn không định bỏ qua, bởi nếu có thêm một người có khả năng suy nghĩ và phân tích tình hình, việc tìm ra những con Sói có thể sẽ nhanh hơn.
Hosen(thân thiện,nhưng có chủ ý):"Yuno, lại đây một chút, chúng ta nói chuyện."
Yuno(cảnh giác,thận trọng):"Hosen?"
Hosen(bình thản,thăm dò):"Đúng, là tôi, và tôi nghĩ cậu cũng hiểu tại sao tôi gọi cậu lại đây, đúng không? Chúng ta đều đang ở trong cùng một trò chơi, vậy thì thay vì tự mình suy đoán một cách vô ích, chẳng phải hợp tác để tìm ra Sói rồi kết thúc trò chơi sớm sẽ đơn giản hơn sao?"
Yuno(khó xử,thận trọng):"Nếu cậu muốn nói về cách tìm ra Sói thì tôi cũng chẳng có gì để giấu, nhưng vấn đề là chúng ta mới chỉ bắt đầu trò chơi, thông tin hiện tại gần như không đủ để xác định ai thuộc phe Sói."
Trong siêu thị mini, giữa những kệ hàng được xếp sẵn và không gian vốn chỉ đơn giản dùng để cung cấp những thứ cần thiết cho người ở trong khách sạn, cuộc trao đổi giữa Hosen và Yuno nhanh chóng đi thẳng vào vấn đề quan trọng nhất của trò chơi, đó là cách tìm ra những con Sói trước khi số lượng người chơi bị giảm xuống quá nhiều.
Thông tin rõ ràng nhất mà cả hai có thể dựa vào lúc này chính là quy định bỏ phiếu trước mười hai giờ đêm mỗi ngày, điều mà hệ thống đã gửi trực tiếp vào điện thoại của người chơi, bởi bỏ phiếu chính là phương thức duy nhất được xác nhận để đưa một người chơi bị nghi ngờ là Sói rời khỏi trò chơi.
Tuy nhiên, biết rằng phải bỏ phiếu và biết phải bỏ phiếu cho ai lại là hai chuyện hoàn toàn khác nhau, bởi ngay trong đêm đầu tiên, khi mọi người còn chưa có đủ thời gian để quan sát hành vi của nhau, việc xác định một người cụ thể là Sói gần như không thể, và Yuno cũng không thể đưa ra một câu trả lời mà bản thân cô không có căn cứ để tin tưởng.
Yuno(bất lực,thành thật):"Nếu cậu hỏi tôi có biết ai là Sói hay không thì câu trả lời là không, ít nhất là vào lúc này, tôi không có đủ thông tin để chỉ ra một người cụ thể, còn việc bỏ phiếu trước mười hai giờ đêm thì đúng là cách duy nhất được hệ thống cho phép để loại một người khỏi trò chơi, nhưng nếu ngay đêm đầu tiên chúng ta đã phải chọn ngẫu nhiên một người thì khả năng chọn đúng Sói gần như không thể đảm bảo."
Hosen(im lặng,nghi ngờ):"Vậy sao?"
Yuno(cảnh giác):"Tôi chỉ đang nói đúng những gì tôi biết."
Lời giải thích của Yuno không khiến Hosen cảm thấy thỏa mãn, trái lại, vẻ mặt của hắn dần trở nên lạnh hơn khi hắn nhìn cô, như thể câu trả lời ấy không phù hợp với điều hắn muốn nghe, và chỉ sau một khoảng lặng ngắn, Hosen đã đưa ra quyết định của mình, ra lệnh cho vài tên đang đi theo hắn tiến đến khống chế Yuno lại.
Yuno lập tức nhận ra tình hình đã thay đổi, nhưng điều khiến cô không thể phản kháng theo cách thông thường chính là đặc tính đặc biệt của không gian này, nơi mọi loại ma thuật có thể sử dụng đều đã bị vô hiệu hóa nhằm ngăn chặn việc gian lận, đồng nghĩa với việc Hắc Ma Thuật mà cô vốn có khả năng sử dụng hoàn toàn không thể trở thành phương án thoát thân, và nếu cố tình sử dụng trong tình trạng hiện tại thì chẳng khác nào tự đẩy bản thân vào nguy hiểm.
Vì thế, Yuno chỉ có thể cam chịu những cú đánh từ Hosen và những người đi theo hắn, dù trong lòng vẫn hiểu rõ rằng bản thân chẳng hề có thông tin bí mật nào đang cố tình che giấu, nhưng Hosen lại không tin vào lời giải thích ấy.
Hosen(nghi ngờ,đe dọa):"Cậu thật sự không biết gì sao? Hay là cậu biết nhưng cố tình giấu diếm, Yuno?"
Yuno(đau đớn,kiềm chế):"Tôi đã nói rồi, tôi không biết, cậu đánh tôi cũng chẳng thể khiến tôi nói ra thứ mà tôi không có."
Hosen(lạnh lùng):"Vậy thì để tôi xem thử cậu có thật sự không biết hay chỉ đang cố tình giấu."
Trong lúc bị khống chế, Yuno vẫn không thể sử dụng Hắc Ma Thuật để phản kháng, bởi những quy tắc của không gian này đã khiến toàn bộ loại ma thuật có thể sử dụng đều bị vô hiệu hóa, và điều đó khiến cô chỉ có thể chịu đựng tình trạng hiện tại mà không có cách nào thay đổi cục diện.
Hosen thậm chí còn lấy điện thoại của Yuno, cố tình dùng chính ngón tay của cô để thực hiện thao tác bỏ phiếu cho chính mình, như muốn kiểm tra xem liệu một người có thể bị ép phải bỏ phiếu hay không, nhưng kết quả lại hiện ra rằng lá phiếu ấy không hợp lệ.
Hosen không hiểu nguyên lý cụ thể của hệ thống bỏ phiếu, nhưng kết quả ấy rõ ràng cho thấy hệ thống đã có cơ chế ngăn chặn việc lách luật hoặc cưỡng ép người khác thực hiện hành động bỏ phiếu theo cách không hợp lệ, khiến cho ý định của hắn không thể thành công.
Hosen(khó hiểu,khó chịu):"Không hợp lệ?"
Yuno(căng thẳng,thận trọng):"Có vẻ như hệ thống không cho phép kiểu bỏ phiếu đó."
Hosen(im lặng,nghi ngờ):"..."
Nanase(căng thẳng,phản đối):"Hosen, đủ rồi, cậu đang làm quá mức cần thiết rồi đấy, Yuno đã nói rằng cô ấy không biết thì cậu tiếp tục đánh cô ấy cũng chẳng thay đổi được gì."
Hosen(lạnh lùng,đe dọa):"Nanase, nếu cô muốn tiếp tục can thiệp thì tôi không ngại để cô chịu chung cảnh với cô ta."
Nanase(cứng rắn,khó chịu):"Cậu định làm gì?"
Hosen(lạnh lùng):"Khóa cô ấy lại."
Sau lời nói ấy, Hosen lập tức ra lệnh cho hai tên đi theo mình tiến đến khóa cơ thể Nanase lại để cô không thể tiếp tục làm phiền, và trong khoảnh khắc ấy, sự đối lập giữa Hosen và Nanase vốn đã tồn tại từ trước càng trở nên rõ ràng hơn, bởi dù cả hai đang cùng ở trong một trò chơi và đều có chung mục tiêu sống sót, cách họ lựa chọn để đối mặt với trò chơi lại hoàn toàn khác nhau, một bên cố gắng dùng quyền lực và sự sợ hãi để kiểm soát những người xung quanh, còn bên kia không chấp nhận việc sự sợ hãi trở thành lý do để tất cả phải phục tùng một người.
Trong khi Yuno vẫn đang bị khống chế và Nanase bị hai người giữ lại theo mệnh lệnh của Hosen, chiếc điện thoại đặc biệt vẫn nằm đó với ứng dụng bỏ phiếu được hệ thống cài đặt sẵn, và quy định trước mười hai giờ đêm vẫn không hề thay đổi, bởi dù Hosen có thể ép buộc người khác bằng sức mạnh hay đe dọa, hắn vẫn chưa thể thay đổi được luật của trò chơi, cũng chưa thể tìm ra ai trong số bốn mươi người thực sự là mười con Sói đang ẩn mình.
Trò chơi vẫn tiếp tục, phe Dân Làng vẫn phải tìm Sói, phe Sói vẫn phải tìm cách đưa số lượng hai phe về thế cân bằng, còn những người đang ở trong siêu thị mini lúc này chỉ có thể tiếp tục đối mặt với một thực tế rằng ngay cả khi luật chơi đã quá quen thuộc, cách những con người tham gia trò chơi lựa chọn hành động lại có thể khiến mọi thứ trở nên khó đoán hơn rất nhiều.