Không gian xa hoa của sảnh khách sạn trong thế giới giấc mơ vẫn giữ nguyên vẻ hoàn mỹ đến mức giả tạo của nó, khi ánh đèn chùm pha lê phản chiếu lên từng gương mặt học viên những sắc thái khác nhau của lo lắng, tính toán và đề phòng, nhưng chính sự im lặng kéo dài sau thông báo ban đầu của hệ thống lại là thứ khiến bầu không khí trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết, như thể tất cả đều đang bị treo lơ lửng giữa một ván cờ mà luật chơi vẫn chưa được hé lộ, và chỉ cần một hành động sai lầm nhỏ nhất cũng có thể kéo theo những hậu quả không thể lường trước.
Chính trong khoảnh khắc đó, sự mất kiên nhẫn bắt đầu bộc lộ rõ ràng ở một số cá nhân, và người đầu tiên phá vỡ trạng thái im lặng ngột ngạt đó không ai khác chính là Hosen, kẻ mang theo khí chất hung bạo đến mức không cần làm gì cũng đủ khiến người khác phải dè chừng.
Hosen (cau có, lớn giọng):"Này hệ thống chết tiệt, định để bọn tao đứng đây bao lâu nữa, gọi tới rồi lại bắt chờ như thế này là có ý gì hả, hay là đang muốn thử phản ứng của tụi tao?"
Giọng nói của hắn vang vọng khắp sảnh lớn, phá vỡ sự dè chừng mà nhiều người vẫn đang cố duy trì, và ngay lập tức, vài ánh mắt khó chịu bắt đầu hướng về phía hắn, không phải vì họ muốn đối đầu mà bởi vì hành động quá thô lỗ đó có thể kéo theo những rủi ro không cần thiết.
Đứng bên cạnh, Hatsubaki Nanase khẽ nhíu mày, giọng nói mang theo sự kiềm chế rõ rệt khi cố gắng kéo Hosen lại trước khi mọi chuyện đi quá xa.
Nanase (lo lắng, thấp giọng):"Hosen, bình tĩnh lại đi, ở đây không phải chỗ để cậu gây chuyện đâu, xung quanh toàn những người nguy hiểm cả, nếu cậu khiến họ có ác cảm thì rất có thể—"
Hosen thậm chí còn không thèm quay đầu lại, chỉ khẽ phẩy tay một cách thô bạo như xua đi một thứ phiền phức.
Hosen (lạnh nhạt, cắt ngang):"Im đi Nanase, đừng có làm phiền tao."
Ánh mắt của hắn lúc này đã chuyển hướng, và mục tiêu không ai khác chính là Mio – người đang đứng yên lặng giữa đám đông, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi sự hỗn loạn xung quanh.
Nụ cười của Hosen dần hiện lên, mang theo sự hứng thú của một kẻ săn mồi vừa tìm thấy con mồi đáng giá.
Hosen (mỉa mai, tiến lại gần):"Ồ, đây chẳng phải là Quỷ Tình Dục nổi tiếng sao, lại còn là top 9 học viên ưu tú nữa chứ... danh tiếng lớn như vậy mà đứng im thin thít thế kia là sao, đang cố tỏ ra bí ẩn à?"
Mio không đáp lại, ánh mắt chỉ lặng lẽ nhìn thẳng vào hắn, không có sự sợ hãi, cũng không có sự thách thức, chỉ đơn giản là một cái nhìn như đang “đánh giá”, và chính điều đó lại khiến Hosen cảm thấy khó chịu hơn bất kỳ phản ứng nào khác.
Hosen (cười khẩy, giọng nặng hơn):"Hay là cái danh top 9 đó khiến mày bắt đầu ảo tưởng rồi, nghĩ mình hơn người rồi đúng không?"
Ngay khi câu nói vừa dứt, hắn vươn tay túm lấy cổ áo Mio rồi nhấc bổng cô nhóc lên khỏi mặt đất một cách dễ dàng, hành động vừa mang tính thị uy vừa là một phép thử rõ ràng nhằm vào tất cả những người xung quanh.
Trong mắt nhiều học viên, đây không chỉ là hành động cá nhân mà còn là một cách thiết lập “thứ bậc” ngay từ khi trò chơi chưa bắt đầu, bởi nếu có thể khiến những kẻ khác sợ hãi, Hosen hoàn toàn có thể thu về cho mình những “quân tốt” sẵn sàng bị sử dụng và hi sinh.
Ở phía xa, Tsubaki của Class A và Ursugi của Class B đều âm thầm quan sát, ánh mắt không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.
Tsubaki (suy nghĩ, trầm tĩnh):"Hắn đang thử thiết lập quyền lực... nếu đây là trò chơi tâm lý thì việc tạo áp lực ban đầu là cực kỳ hiệu quả."
Ursugi (nhíu mày, phân tích):"Không chỉ vậy, nếu có kẻ yếu tinh thần ở đây, họ sẽ tự động tìm đến hắn để dựa dẫm... đúng là cách làm đơn giản nhưng hiệu quả."
Trong khi đó, Nanase không thể đứng nhìn thêm nữa, cô nhanh chóng tiến tới, cố gắng can thiệp trước khi mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát.
Nanase (căng thẳng, lớn tiếng):"Hosen, đủ rồi đấy, thả em ấy xuống ngay, cậu đang đi quá giới hạn rồi!"
Nhưng phản ứng cô nhận lại chỉ là một cái hất tay thô bạo khiến cô lảo đảo về phía sau.
Hosen (đe doạ, lạnh lùng):"Tao đã bảo là im đi rồi mà, nếu còn xen vào thì đừng trách tao không nương tay, có khi sẽ có người nằm xuống trước cả khi trò chơi bắt đầu đấy."
Trong toàn bộ tình huống đó, Mio vẫn không có bất kỳ phản ứng nào ngoài việc nhìn thẳng vào mắt Hosen, đôi mắt đỏ hồng hoàn toàn không dao động, và chính sự “bình thản đến bất thường” đó lại khiến hắn bắt đầu nảy sinh một cảm giác khó chịu lẫn kích thích, như thể bản năng thúc đẩy hắn phải phá vỡ sự im lặng đó bằng bạo lực.
Ngay khi Hosen siết tay chặt hơn, chuẩn bị thực sự “làm gì đó”, một lực cản bất ngờ xuất hiện từ cổ tay hắn.
Một cánh tay mảnh mai nhưng chắc chắn đã giữ chặt hắn lại.
Amiya.
Amiya (mỉm cười, nhưng ánh mắt sắc lạnh):"Trò chơi còn chưa bắt đầu mà đã muốn động thủ rồi sao, Hosen, cậu không sợ hệ thống sẽ áp dụng hình phạt à?"
Hosen liếc nhìn sang, ánh mắt lóe lên một tia khó chịu khi nhận ra người cản mình không phải dạng có thể dễ dàng hất đi như Nanase.
Amiya từ từ bước lên một bước, đứng ngang hàng với hắn, khoảng cách giữa hai người gần đến mức có thể cảm nhận rõ ràng áp lực tỏa ra từ đối phương.
Amiya (nhẹ nhàng, nhưng đầy uy hiếp):"Hơn nữa, Arisugawa Mio là con mồi của tôi, nên trước khi tôi chơi chán thì tuyệt đối không có ai được phép chạm vào em ấy, cậu hiểu chứ?"
Giọng nói của cô không hề lớn, nhưng từng từ lại mang theo một sức nặng khiến những người xung quanh vô thức nín thở, bởi ai cũng có thể cảm nhận được rằng đây không phải lời nói suông.
Hosen khẽ nhếch mép, ánh mắt bắt đầu trở nên hứng thú hơn khi đối diện với một kẻ có thể “đáp trả” mình.
Hosen (cười khẩy, thách thức):"Ồ, vậy là mày cũng muốn tranh con mồi với tao à... thú vị đấy, lâu rồi mới có người dám nói chuyện kiểu đó."
Amiya không lùi lại, ngược lại còn tiến thêm nửa bước, ánh mắt không hề né tránh.
Amiya (bình thản, lạnh lẽo):"Nếu cậu muốn thử thì tôi sẵn sàng, thể chất của cậu có thể hơn người, nhưng tôi cũng không yếu đến mức để cậu muốn làm gì thì làm."
Không khí giữa hai người căng thẳng đến mức như chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng có thể bùng nổ thành xung đột trực diện, và trong khi tất cả đều đang nín thở chờ đợi điều đó xảy ra, thì ở trung tâm của mọi thứ, Mio – người vẫn đang bị giữ cổ áo – lại khẽ nở một nụ cười rất nhẹ, như thể toàn bộ tình huống này chỉ là một màn mở đầu đúng như mong đợi của cô.
Mio (thầm nghĩ, thích thú):"Cuối cùng cũng bắt đầu có chút thú vị rồi..."