Dưới đây là đầy đủ 36 kế (三十六计) theo cách sắp xếp truyền thống, chia thành 6 nhóm, mỗi nhóm 6 kế.
Nhóm 1: Thắng chiến kế (khi đang chiếm ưu thế)
1. Man thiên quá hải (瞒天过海) – Lừa trời qua biển.
> Che giấu ý đồ thật bằng hành động tưởng như bình thường.
2. Vây Ngụy cứu Triệu (围魏救赵) – Đánh vào điểm yếu để buộc đối phương bỏ mục tiêu chính.
3. Mượn dao diết người (借刀杀人) – Dùng sức người khác để đạt mục đích.
4. Dĩ dật đãi lao (以逸待劳) – Lấy khỏe chờ mệt.
5. Thừa hỏa đả kiếp (趁火打劫) – Tranh thủ lúc đối phương gặp biến cố.
6. Thanh đông kích tây (声东击西) – Phô trương ở hướng này, đánh ở hướng khác.
Nhóm 2: Địch chiến kế (đối đầu với đối thủ ngang sức)
7. Vô trung sinh hữu (无中生有) – Từ không thành có.
> Tạo ra ảo tưởng để dẫn dắt đối phương.
8. Ám độ Trần Thương (暗渡陈仓) – Đi đường bí mật.
9. Cách ngạn quan hỏa (隔岸观火) – Đứng ngoài xem hai bên đánh nhau.
10. Tiếu lý tàng đao (笑里藏刀) – Cười mà giấu dao.
11. Lý đại đào cương (李代桃僵) – Hy sinh cái nhỏ để giữ cái lớn.
12. Thuận thủ khiên dương (顺手牵羊) – Tiện tay dắt dê.
> Có cơ hội nhỏ cũng tận dụng.
Nhóm 3: Công chiến kế (khi chủ động tấn công)
13. Đả thảo kinh xà (打草惊蛇) – Đập cỏ động rắn.
14. Tá thi hoàn hồn (借尸还魂) – Mượn xác hoàn hồn.
15. Điệu hổ ly sơn (调虎离山) – Nhử hổ rời núi.
16. Dục cầm cố túng (欲擒故纵) – Muốn bắt phải thả.
17. Phao chuyên dẫn ngọc (抛砖引玉) – Ném gạch để lấy ngọc.
18. Cầm tặc cầm vương (擒贼擒王) – Bắt giặc bắt vua.
Nhóm 4: Hỗn chiến kế (khi tình hình hỗn loạn)
19. Phủ để trừu tân (釜底抽薪) – Rút củi đáy nồi.
20. Hỗn thủy mạc ngư (混水摸鱼) – Đục nước bắt cá.
21. Kim thiền thoát xác (金蝉脱壳) – Ve sầu lột xác.
22. Quan môn tróc tặc (关门捉贼) – Đóng cửa bắt giặc.
23. Viễn giao cận công (远交近攻) – Xa giao gần đánh.
24. Giả đạo phạt Quắc (假道伐虢) – Mượn đường đánh Quắc.
Nhóm 5: Tịnh chiến kế (khi cần giành lợi thế bằng mưu)
25. Thâu lương hoán trụ (偷梁换柱) – Trộm xà thay cột.
26. Chỉ tang mạ hòe (指桑骂槐) – Chỉ dâu mắng hòe.
27. Giả si bất điên (假痴不癫) – Giả ngây mà không điên.
28. Thượng ốc trừu thê (上屋抽梯) – Lên mái rồi rút thang.
29. Thụ thượng khai hoa (树上开花) – Trên cây nở hoa.
30. Phản khách vi chủ (反客为主) – Khách thành chủ.
Nhóm 6: Bại chiến kế (khi đang ở thế yếu)
31. Mỹ nhân kế (美人计) – Dùng sắc đẹp hoặc sức hấp dẫn để tác động đối phương.
32. Không thành kế (空城计) – Thành trống kế.
33. Phản gián kế (反间计) – Dùng gián điệp phản gián.
34. Khổ nhục kế (苦肉计) – Tự chịu thiệt để lấy lòng tin.
35. Liên hoàn kế (连环计) – Kết hợp nhiều kế liên tiếp hoặc tạo chuỗi ràng buộc khiến đối phương khó thoát.
36. Tẩu vi thượng kế (走为上计) – Chạy là thượng sách.
> Khi mọi phương án đều bất lợi, rút lui để bảo toàn lực lượng là lựa chọn khôn ngoan.
Lưu ý
36 kế không phải 36 mưu mẹo độc lập, mà là 36 nguyên tắc tư duy chiến lược. Chúng được áp dụng không chỉ trong chiến tranh mà còn trong ngoại giao, kinh doanh, đàm phán, quản trị và cả văn học. Một tình huống thực tế thường kết hợp nhiều kế cùng lúc, ví dụ:
Thanh đông kích tây + Điệu hổ ly sơn để đánh lạc hướng rồi dụ đối phương rời vị trí.
Khổ nhục kế + Phản gián kế để tạo lòng tin rồi cài thông tin sai lệch.
* Mượn dao diết người + Viễn giao cận công để lợi dụng bên thứ ba làm suy yếu đối thủ trước khi ra tay.
Đây cũng là cách mà các nhà quân sự và chính trị gia trong lịch sử Trung Hoa thường vận dụng 36 kế: không áp dụng máy móc từng kế riêng lẻ, mà phối hợp chúng tùy theo hoàn cảnh.