Sáng hôm sau.
Tuyết không những không ngừng rơi, mà còn rơi mỗi lúc một dày hơn.
Từng bông tuyết lớn nối tiếp nhau từ bầu trời xám trắng trút xuống, càng lúc càng dày. Chỉ trong một đêm, cả Kinh Đô đã phủ lên mình một lớp tuyết trắng xóa.
Hôm nay…
Là sinh nhật lần thứ hai mươi tư của Bạch Nhược Vi, con gái duy nhất của Đại soái Bạch Kiến Hùng.
Bữa tiệc đã được chuẩn bị từ rất nhiều ngày trước, tin tức cũng sớm truyền khắp Kinh Đô. Từ những con phố lớn phồn hoa cho đến những con hẻm nhỏ, gần như không ai không biết hôm nay phủ Đại soái sẽ tổ chức một bữa tiệc long trọng để mừng sinh nhật vị tiểu thư được Bạch gia hết mực cưng chiều.
Dù tuyết rơi ngày một dày, trước cổng phủ Đại soái vẫn náo nhiệt khác thường.
Hai bên lối vào giăng đầy lụa đỏ. Đèn lồng đỏ treo cao dưới mái hiên, sắc đỏ rực rỡ nổi bật giữa nền tuyết trắng.
Tiếng pháo nổ liên hồi, hòa cùng tiếng vỗ tay và những lời chúc mừng không ngớt, khiến không khí trước phủ Đại soái càng thêm náo nhiệt.
Người hầu và binh lính trong những bộ trang phục chỉnh tề đứng thành hai hàng dọc theo lối vào, cung kính chờ đón từng vị khách quý.
Khách mời hôm nay đều là các quan chức chính phủ, những vị tướng lĩnh thân cận với Bạch gia, cùng các thiếu gia, tiểu thư đến từ những gia tộc danh giá.
Dù tuyết mỗi lúc một nặng hạt, dòng người đến dự tiệc vẫn không ngừng lại.
Bởi hôm nay…
Không chỉ là sinh nhật của ái nữ Bạch gia, mà còn là dịp để những nhân vật quyền thế nhất Kinh Đô cùng nhau tụ hội.
…
Phủ Đại soái từ sớm đã mở rộng đại môn.
Bên trong, những dãy bàn tiệc được bày nối tiếp nhau dưới những mái che trải dài từ sân trước đến tận khu vực phía trong.
Khăn trải bàn trắng tinh, ly rượu pha lê, đĩa bạc và chén ngọc được đặt ngay ngắn. Trên mỗi bàn đều có hoa tươi cùng những món đồ trang trí tinh xảo.
Những mái che rộng được dựng kín, vừa đủ ngăn tuyết rơi xuống khu vực yến tiệc, nhưng vẫn để khách khứa có thể nhìn thấy màn tuyết trắng bên ngoài.
Phía cuối sân là một sân khấu lớn. Màn nhung đỏ buông xuống phía sau, hai bên treo những dải lụa đỏ thêu hoa văn tinh xảo. Chính giữa sân khấu là một hàng chữ lớn:
“Chúc Mừng Sinh Nhật Con Gái.”
Tiếng đàn thỉnh thoảng vang lên từ phía sân khấu, hòa cùng tiếng trò chuyện của khách khứa và pháo ngoài cổng, tạo thành một bầu không khí náo nhiệt giữa trời đông giá rét.
Đúng giờ.
Từng chiếc xe hơi sang trọng nối tiếp nhau dừng trước cổng phủ Đại soái. Mỗi khi một nhân vật lớn bước xuống, lập tức có người tiến lên mở cửa.
“Tư Không lão gia đến!”
“Trương tư lệnh đến!”
“Lý bộ trưởng đến!”
Từng cái tên được xướng lên, mỗi một người xuất hiện đều khiến những người xung quanh không khỏi thấp giọng bàn luận.
Trong đại sảnh, Bạch Kiến Hùng đứng giữa những vị khách. Bên cạnh ông là Bạch Nhược Vi trong bộ lễ phục đỏ rực. Hai người lần lượt tiếp đón những vị khách đến chúc mừng.
Dù chỉ là một bữa tiệc sinh nhật của ái nữ, nhưng có thể khiến gần như toàn bộ giới quyền quý Kinh Đô nể mặt mà đích thân đến dự…
Ngoài Cố gia, cũng chỉ có vị Đại soái đang nắm trong tay binh quyền ấy mới có được mặt mũi lớn như vậy.
…
Bạch Nhược Vi hôm nay diện một bộ lễ phục phương Tây màu đỏ thẫm. Đường may ôm sát cơ thể, tôn lên vóc dáng cùng vẻ đẹp của một thiếu nữ vừa bước vào tuổi trưởng thành.
Mái tóc được tạo kiểu cầu kỳ, vài lọn tóc mềm mại buông bên gò má. Lớp trang điểm cũng được chăm chút tỉ mỉ. Đôi môi đỏ thắm gần như hòa cùng sắc váy, khiến cả người cô càng thêm rực rỡ.
Trên cổ là một chuỗi ngọc trai quý giá. Bên tai đeo đôi hoa tai kim cương lấp lánh, cổ tay còn mang một chiếc vòng tay tinh xảo. Cả người cô tựa như một đóa hoa hồng đang nở rộ giữa đại sảnh.
Hôm nay cô là nhân vật chính. Tất nhiên…cô cũng phải là người rực rỡ nhất.
Đại sảnh phủ Đại soái đã sớm trở nên náo nhiệt. Những vị khách lần lượt tiến vào, người hầu không ngừng bưng rượu và trà đi qua giữa các bàn tiệc.
Những lời chúc mừng cùng lời khen ngợi không ngừng vang lên.
“Bạch đại tiểu thư hôm nay thật xinh đẹp.”
“Đúng vậy. Mới vài năm không gặp mà đã trở thành một đại cô nương rồi.”
Một vị phu nhân như chợt nhớ ra điều gì, ánh mắt không khỏi lộ vẻ hâm mộ.
“Nghe nói Bạch tiểu thư từng đi du học Châu Âu, còn ở bên đó học được không ít thứ. Quả nhiên khí chất rất khác. Phong thái phóng khoáng, vừa nhìn đã biết từng được giáo dục ở phương Tây.”
Một vị tiểu thư quyền quý khác nhìn cô từ đầu đến chân, không khỏi gật gù.
“Nhìn dáng vẻ này đã biết Bạch tiểu thư không chỉ xinh đẹp mà còn là người có học thức cao.”
Những người bên cạnh lập tức phụ họa:
“Không hổ là con gái của Bạch Đại soái. Văn võ song toàn, lại am hiểu Tây học. Sau này chắc chắn sẽ trở thành một trong những tiểu thư nổi danh nhất Kinh Đô.”
Những lời khen nối tiếp nhau không dứt. Bạch Nhược Vi đều mỉm cười tiếp nhận. Thái độ không hề tỏ ra kiêu ngạo, nhưng cũng chẳng cần phải khiêm tốn quá mức.
Ba năm ở Tây Dương đã tôi luyện cho cô sự tự tin và phóng khoáng, đủ để đứng trước đám đông mà vẫn giữ được vẻ kiêu sa, chừng mực.
Ngay sau những lời chúc mừng, từng món quà quý giá lần lượt được đưa đến trước mặt cô.
Một hộp trang sức ngọc trai, từng viên đều tròn trịa và sáng bóng.
Một đôi hoa tai phỉ thúy sang trọng, chất ngọc trong suốt, vừa nhìn đã biết giá trị không nhỏ.
Một chiếc đồng hồ Tây Dương kiểu dáng mới nhất hiện nay.
Thậm chí còn có cả một bình ngọc quý được chế tác từ thời nhà Tần, vừa xuất hiện đã khiến không ít người trầm trồ.
Những món quà quý giá nối tiếp nhau được đưa tới, khiến nụ cười trên môi Bạch Nhược Vi càng thêm rạng rỡ.
Cô chỉ khẽ ra hiệu cho người hầu phía sau nhận lấy, sau đó tiếp tục mỉm cười bắt tay từng vị khách, vui vẻ nhận từng lời chúc mừng.
Từ đầu đến cuối, mọi ánh mắt dường như đều tập trung về phía cô. Sự chú ý ấy khiến lòng kiêu hãnh của Bạch Nhược Vi càng được thỏa mãn.
Cô đắm chìm trong khoảnh khắc này, khoảnh khắc mà tất cả những người ở đại sảnh dường như đều đang xoay quanh mình.
Cho đến khi—
Ngoài cổng lớn đột nhiên truyền đến tiếng động cơ.
Một chiếc xe quân dụng từ từ dừng lại trước cổng. Âm thanh không lớn, nhưng giữa những tiếng cười nói trong đại sảnh lại đặc biệt rõ ràng.
“Cố thiếu soái đến!”
Tiếng xướng danh của người hầu vừa dứt, những cuộc trò chuyện trong đại sảnh lập tức lắng xuống. Tiếng cười nói cũng theo đó nhỏ dần, cả không gian gần như yên ắng hẳn.
Động tác của Bạch Nhược Vi ngay lặp tức khựng lại. Trong mắt cô hiện lên một tia vui mừng không thể che giấu.
Cố Trầm Chu thật sự đến.
Thiệp mời đã được gửi đến Cố gia từ vài ngày trước. Cô đã đoán anh nhất định sẽ đến. Nhưng khi tận mắt nhìn thấy chiếc xe quân dụng kia dừng trước cổng, trái tim cô vẫn không khỏi đập nhanh thêm một nhịp.
Bởi trong tất cả những người đến dự tiệc hôm nay…
Người mà cô chờ đợi nhất chính là anh.
Tất cả các vị khách cũng đồng loạt quay đầu nhìn ra ngoài.
Cố Trầm Chu rất ít khi xuất hiện trong những buổi tiệc như thế này. Anh vốn không thích những nơi quá mức náo nhiệt, càng không có hứng thú với những cuộc xã giao của giới quyền quý.
Cho nên việc anh đích thân đến dự sinh nhật Bạch Nhược Vi đã đủ khiến không ít người kinh ngạc. Tiếng bàn tán khe khẽ lập tức vang lên.
“Không ngờ Cố thiếu soái thật sự đến.”
“Bạch tiểu thư quả nhiên có thể diện.”
“Xem ra quan hệ giữa Cố gia và Bạch gia quả nhiên không tầm thường.”
Ngoài cổng, cửa xe chậm rãi mở ra.
Một đôi giày quân dụng bước xuống nền tuyết, tiếp đó là thân hình cao lớn trong bộ quân phục chỉnh tề. Khí chất lạnh lùng vốn có khiến những tiếng xì xầm xung quanh tự nhiên thấp xuống.
Ánh mắt anh không hề chú ý đến những người xung quanh, chỉ lẳng lặng đứng đó, một tay anh đặt lên thành cửa, như đang chờ đợi ai đó.
Bạch Nhược Vi vô thức bước lên vài bước. Nụ cười trên môi càng thêm rạng rỡ. Cô vốn định đích thân ra tận cổng nghênh đón anh. Nhưng còn chưa đi được mấy bước—
Người hầu đứng bên cạnh xe bỗng cúi người, cao giọng xướng tên:
“Thiên kim Tô gia—Tô Thanh Uyển!”
Nụ cười trên môi Bạch Nhược Vi cứng lại.
Cả đại sảnh cũng thoáng chốc im bặt.
Ngay sau đó…
Một bàn tay trắng nõn từ trong xe đưa ra, nhẹ nhàng đặt vào lòng bàn tay đang chờ sẵn của Cố Trầm Chu. Anh hơi nghiêng người, nắm lấy tay cô, cẩn thận đỡ cô bước xuống.
Một bóng dáng thanh mảnh dần xuất hiện trước mắt mọi người. Mái tóc xoăn dài được búi cao gọn gàng, vài lọn tóc mai khẽ lay động trong gió lạnh.
Tô Thanh Uyển…
Lại bước xuống từ chính chiếc xe của Cố Trầm Chu.
Bước chân Bạch Nhược Vi thoáng chốc cứng đờ. Đôi mắt cô mở lớn, vẻ kinh ngạc gần như không thể che giấu. Nhưng chỉ trong vài giây, cô đã nhanh chóng thu lại cảm xúc, khôi phục vẻ bình tĩnh vốn có.
Cả khoảng sân rộng bỗng chốc im lặng.
Tất cả ánh mắt…
Đều hướng về phía người con gái đang sóng vai bên cạnh Cố Trầm Chu.
