“Cố gia.”
Một cái tên đã tồn tại ở Kinh Đô qua nhiều thế hệ. Một gia tộc quân nhân lâu đời và danh tiếng.
Ông nội của Cố Trầm Chu từng là một vị tướng lập nhiều công lớn cho đất nước, còn cha anh chính là Đại soái đời trước, người từng nắm giữ binh quyền một phương.
Bởi vậy, Cố gia từ lâu đã nhận được sự coi trọng đặc biệt của triều đình.
Nhưng điều khiến người ta nhắc đến Cố gia không chỉ là những vinh quang được truyền lại từ thế hệ trước.
Mà còn là người con trai duy nhất của Cố gia.
“Cố Trầm Chu.”
Anh không dựa vào danh tiếng của ông nội, cũng không dựa vào những gì cha mình để lại.
Từ khi còn rất trẻ, anh đã tự mình bước vào quân ngũ, từng bước lập công, từng bước nắm lấy binh quyền bằng chính năng lực của mình.
Cho đến khi trở thành vị Thiếu soái trẻ tuổi khiến cả Kinh Đô và Hoa Đông đều phải dè chừng.
Nhưng con đường ấy cũng không phải ngay từ đầu đã được định sẵn.
Cha anh từng là một vị tướng được kính trọng. Trong một lần làm nhiệm vụ, ông đã hy sinh khi Cố Trầm Chu vẫn còn rất nhỏ.
Từ ngày ấy, cậu con trai duy nhất của Cố gia dường như đã trưởng thành chỉ sau một đêm. Cố Trầm Chu nhận thức được rất sớm rằng trên vai mình còn có trách nhiệm với cả Cố gia.
Anh không cho phép bản thân yếu đuối, cũng chưa từng cho phép mình dừng lại.
Từng ngày, anh miệt mài học hỏi, không ngừng rèn luyện, từng bước khiến bản thân trở nên mạnh mẽ hơn.
Không chỉ để chứng minh năng lực của mình. Mà anh còn không muốn phụ sự kỳ vọng của gia tộc, càng không muốn phụ lòng người mẹ vẫn luôn đặt niềm tin vào anh.
Có lẽ cũng chính từ những năm tháng ấy, Cố Trầm Chu dần hình thành nên dáng vẻ mà người đời nhìn thấy hôm nay.
Kiên định.
Lạnh lùng.
Quyết đoán.
Nhưng phía sau vẻ ngoài ấy…
Anh vẫn mang theo một phần tính cách được thừa hưởng từ người mẹ của mình.
Mẹ anh từng là một tiểu thư khuê các xuất thân từ một gia đình danh tiếng về âm nhạc, đồng thời cũng là một giảng viên âm nhạc nổi tiếng ở Kinh Đô.
Bà tinh thông nhiều loại nhạc cụ, đặc biệt có khả năng cảm âm hiếm có. Trong số đó, sáo trúc là nhạc cụ bà yêu thích nhất.
Trái ngược với sự mạnh mẽ của gia đình quân nhân, bà lại là một người phụ nữ dịu dàng và tinh tế.
Bà chưa từng mong Cố Trầm Chu bước vào con đường quân nhân. Bà chỉ hy vọng anh có thể bình an lớn lên, có một cuộc đời của riêng mình, không cần phải gánh trên vai quá nhiều trách nhiệm.
Thuở nhỏ, Cố Trầm Chu thường ngồi bên cạnh mẹ, nghe bà thổi từng giai điệu trong trẻo bằng cây sáo trúc. Cũng chính bà đã dạy anh những nốt nhạc đầu tiên.
Có lẽ anh chưa từng nhận ra… Sự dịu dàng ấy đã âm thầm in sâu vào con người anh từ lúc nào.
Nó đã trở thành cách anh quan tâm người khác mà không cần qua nhiều lời nói, chỉ lặng lẽ để ý từng điều nhỏ nhặt, âm thầm bảo vệ người mình quan tâm.
Những điều ấy đã trở thành một phần rất tự nhiên trong con người của Cố Trầm Chu.
Nhưng những tháng ngày ấy chẳng kéo dài được bao lâu. Năm Cố Trầm Chu mười lăm tuổi, mẹ anh qua đời.
Kể từ ngày đó…
Anh cũng không còn thổi sáo nữa. Cây sáo từng gắn liền với những năm tháng tuổi thơ của anh cũng dần được cất vào một góc.
…
Một gia đình quân nhân hiển hách. Một người cha anh dũng, một người mẹ tài hoa và một thiếu niên đã lớn lên giữa vinh quang, trách nhiệm cùng những mất mát khó có thể bù đắp.
Đó chính là Cố gia.
Cũng là nơi đã nuôi dưỡng nên một Cố Trầm Chu mạnh mẽ, kiên định và lạnh lùng như ngày hôm nay.
…
Hai chiếc xe chậm rãi chạy qua con phố phủ đầy tuyết, cuối cùng dừng lại trước một cánh cổng sắt lớn.
Trên cánh cổng, hai chữ Cố gia nổi bật giữa màn tuyết trắng. Cánh cổng từ từ mở ra.
Bên trong là một khu dinh thự rộng lớn, cổ kính nhưng không hề phô trương. Những hàng cây hai bên lối đi đã phủ đầy tuyết, ánh đèn vàng từ trong sân hắt ra, khiến cả khoảng sân rộng mang theo một vẻ yên tĩnh và trang nghiêm.
Tần quản gia và những người làm thân cận đã đứng chờ ở hai bên từ trước.
Thấy hai chiếc xe ở trong sân đã dừng lại, ông lập tức bước xuống bậc thềm nghênh đón.
Cửa xe chậm rãi mở ra. Tần Liệt bước xuống trước, nhanh chóng vòng qua phía bên kia mở cửa.
Cố Trầm Chu bình thản bước xuống.
Tần quản gia lập tức tiến lên, cung kính cúi người.
“Thiếu gia.”
“Người đã về.”
Cố Trầm Chu khẽ gật đầu, xem như đáp lại.
Đợi Tần quản gia lui sang một bên, Tần Liệt mới bước đến trước mặt người đàn ông trung niên, khẽ gọi một tiếng:
“Cha.”
Tần quản gia lúc này mới quay sang nhìn anh. Ông khẽ gật đầu, đưa tay vỗ nhẹ lên vai con trai.
“Về là tốt rồi.”
Ở phía bên kia, Tô Mộ Bạch vừa đưa tay đỡ Thanh Uyển xuống xe. Cả hai cũng vô thức nhìn sang.
Tô Mộ Bạch hơi khựng lại.
“Thì ra…”
“Quản gia của Cố gia lại là cha của Tần Liệt.”
Tiểu Đào cũng nhanh chóng theo sau.
Tần quản gia đưa mắt nhìn ba người, ánh mắt ông thoáng dừng lại trên người Thanh Uyển thêm một chút.
Đây là lần đầu tiên ông nhìn thấy vị tiểu thư mà thiếu gia đích thân đưa về Cố gia.
Thanh Uyển cũng vừa lúc nhìn sang. Cô khẽ gật đầu, một nụ cười nhẹ nhàng hiện lên nơi khóe môi.
“Chào Tần quản gia.”
“Xin chào Tô tiểu thư.”
Tần quản gia đáp lại, thái độ vẫn cung kính như thường. Nhưng trong lòng đã âm thầm có vài phần đánh giá.
Dung mạo thanh tú, khí chất dịu dàng, cử chỉ lại đúng mực, không hề ỷ vào việc được Thiếu gia đích thân đưa về mà sinh kiêu.
Quả nhiên có phong thái của một vị phu nhân tương lai.
Ánh mắt Tần quản gia không khỏi thoáng hiện lên ý cười hài lòng.
Xem ra…Cố gia sau này có thêm một vị chủ mẫu như vậy, cũng là một chuyện tốt.
Sau đó, ông mới nhìn sang Tô Mộ Bạch.
“Chào Tô công tử.”
Tô Mộ Bạch khẽ gật đầu.
“Chào Tần quản gia.”
Tần quản gia mỉm cười, từ tốn nói:
“Mọi người đi đường vất vả rồi.”
“Thời tiết mùa đông lạnh thế này, hẳn đã chịu không ít vất vả, mau vào trong nghỉ ngơi lấy lại sức.”
“Bữa tối cũng đã chuẩn bị xong, rất nhanh sẽ được dọn lên.”
Nói rồi, ông khẽ nghiêng người, đưa tay mời mọi người vào trong.
Đoàn người lần lượt bước qua cánh cổng lớn.
Phía sau họ, cánh cổng sắt cũng chậm rãi khép lại, ngăn cách với phố xá phủ đầy tuyết trắng bên ngoài.
Cũng từ khoảnh khắc ấy…
Thanh Uyển chính thức bước vào Cố gia.
…
Cùng lúc ấy, tại phủ Đại soái.
Bạch Nhược Vi đang ngồi trong phòng, trên bàn trước mặt là một chén trà nóng.
Người hầu vừa bước vào, cúi người bẩm báo:
“Tiểu thư.”
“Đoàn người Tô gia đã đến Kinh Đô.”
Bạch Nhược Vi khẽ nâng mắt.
“Đến rồi?”
“Vâng.”
Người hầu hơi ngập ngừng, sau đó mới nói tiếp:
“Nhưng…”
“Nghe nói Thiếu soái đã cho người chuẩn bị xe từ trước.”
“Sau khi xuống tàu, Tô tiểu thư cùng đoàn người đã được đưa thẳng về Cố gia.”
Động tác nâng chén trà của Bạch Nhược Vi khựng lại.
“Cố gia?”
Giọng cô thấp xuống, mang theo vẻ khó tin.
Ngay giây tiếp theo—
Choang! Chiếc chén trong tay bị đập mạnh xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh.
Bạch Nhược Vi đứng bật dậy. Khi hai chữ ấy vừa rơi xuống, sắc mặt cô liền thay đổi ngay lập tức.
“Sao cô ta lại dám…”
Cô đã đoán được từ trước rằng hôm nay Tô Thanh Uyển sẽ đến Kinh Đô. Cô cũng đã âm thầm chờ xem, cô ta sẽ đặt chân vào đâu trước tiên.
Nhưng cô chưa từng nghĩ…Cố Trầm Chu lại đích thân đưa người về Cố gia.
“Đó là Cố gia.”
Là nơi mà ngay cả những tiểu thư danh môn ở Kinh Đô cũng chưa chắc có tư cách bước vào.
Vậy mà Tô Thanh Uyển vừa đến Kinh Đô…đã được anh đưa thẳng về đó.
Bạch Nhược Vi siết chặt bàn tay, trong lòng dâng lên một cảm giác vừa tức giận vừa ghen tỵ.
Từ nhỏ đến lớn, cô vẫn luôn cho rằng mình hiểu Cố Trầm Chu hơn bất kỳ ai. Anh lạnh lùng, xa cách, càng không thích để người khác bước vào thế giới của mình.
Nhưng bây giờ…
Anh lại chủ động đưa một người phụ nữ về Cố gia.
“Cố Trầm Chu…”
Bạch Nhược Vi khẽ nghiến răng.
Trong đầu cô không ngừng hiện lên cảnh tượng người đàn ông kia bình thản đứng bên cạnh Tô Thanh Uyển. Càng nghĩ, sự không cam lòng trong lòng cô càng mãnh liệt.
Cô vốn muốn xem lần sinh nhật này là một cơ hội, một cơ hội để khiến Cố Trầm Chu thấy được sự chênh lệch giữa cô và Tô Thanh Uyển kia. Cũng là cơ hội để cho cô ta hiểu rằng…
Đây là Kinh Đô, không phải Hoa Đông nhỏ bé kia.
Nơi này có những gia tộc mà cô ta chưa từng tiếp xúc, những quy tắc mà cô ta chưa từng biết đến. Có những cánh cửa không phải cứ muốn bước vào là có thể bước vào.
Chỉ cần khi Tô Thanh Uyển vừa đặt chân đến Kinh Đô, cô sẽ có rất nhiều cách khiến cô ta nếm trải hết thảy.
Nhưng không ngờ…
Người còn chưa bước vào phủ Đại soái, đã bị Cố Trầm Chu đi trước một bước.
Bạch Nhược Vi nhìn những mảnh chén vỡ dưới đất, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.
“Tô Thanh Uyển…”
Cô siết chặt nắm tay, sự tức giận trong mắt dần lắng xuống, thay vào đó là một tia tàn nhẫn.
“Xem ra…”
“Tôi đã đánh giá cô quá thấp rồi.”