Năm ngày sau.
Ga tàu Hoa Đông.
Trời còn chưa sáng hẳn, cả nhà ga đã chìm trong một màn sương trắng mờ.
Hơi lạnh của mùa đông len qua từng lớp áo dày, khiến người đứng ngoài sân ga cũng không khỏi rụt cổ. Những người chờ tàu đều khoác áo bông, áo choàng hoặc quấn khăn thật kín quanh cổ. Có người còn xoa hai bàn tay vào nhau, liên tục hà hơi để tìm chút hơi ấm giữa tiết trời giá buốt.
Mỗi khi cất tiếng nói, một làn khói trắng mỏng lại theo hơi thở bay ra trước mặt, nhanh chóng tan vào không khí lạnh.
Tiếng còi tàu thỉnh thoảng vang lên từ phía xa, kéo dài giữa màn sương, tiếng bánh xe hành lý lăn trên nền đá, tiếng bước chân vang lên vội vã. Còn có cả tiếng người gọi nhau trước giờ tàu khởi hành.
Tất cả hòa vào nhau, tạo nên một khung cảnh náo nhiệt nhưng vẫn mang theo vẻ lạnh lẽo đặc trưng của những ngày cuối đông.
Trên đường ray, một lớp hơi nước trắng mờ đang chậm rãi trườn qua thân tàu.
Gió lạnh từ phía ngoài thổi tới, cuốn theo vài bông tuyết nhỏ còn sót lại trong không trung.
Một chuyến tàu đường dài đang chuẩn bị rời Hoa Đông.
Và hôm nay…
Đoàn người của Tô gia cũng sẽ lên đường đến Kinh Đô trên chuyến tàu đó.
…
Gần sân ga.
Cố Trầm Chu đã đứng chờ từ sớm, anh mặc quân phục chỉnh tề, dáng người cao lớn nổi bật giữa dòng người đông đúc. Bên cạnh là Chu Dạ Hàn và Tần Liệt, cả hai đều đã chuẩn bị xong hành lý.
Phía sau họ, Tô Mộ Bạch và Tiểu Đào cũng vừa đến.
Thanh Uyển đứng giữa mọi người, khoác chiếc áo lông màu trắng ngà, trong tay ôm một chiếc túi nhỏ.
Đối diện cô là Tô lão gia, Tô phụ và Tô mẫu, cả ba người đều đích thân đến tiễn cô lên đường.
Tô mẫu nắm lấy tay con gái, dặn dò hết lần này đến lần khác.
“Uyển Uyển.”
“Lên Kinh Đô phải thật cẩn thận.”
“Đừng để bản thân quá mệt. Có chuyện gì cũng phải nói với anh trai con, đừng tự mình gánh hết.”
Thanh Uyển mỉm cười, khẽ gật đầu.
“Con biết rồi, mẹ.”
“Mẹ cứ yên tâm.”
Tô phụ đứng bên cạnh cũng trầm giọng dặn dò:
“Đến Kinh Đô rồi, nếu có chuyện gì thì lập tức gửi điện báo về.”
“Không được tự mình xử lý.”
“Vâng.”
Thanh Uyển ngoan ngoãn đáp lời.
Những lời dặn dò ấy cô đã nghe không biết bao nhiêu lần trong mấy ngày qua. Nhưng hôm nay nghe lại, trong lòng cô vẫn không khỏi có chút lưu luyến.
Dù sao đây cũng là lần đầu tiên cô rời Hoa Đông để đến một nơi xa như vậy.
Tô lão gia nhìn cháu gái thêm một lúc lâu, ánh mắt ông vừa có lo lắng, vừa có sự kỳ vọng.
“Uyển Uyển.”
“Chuyến đi này đến Kinh Đô…”
Ông dừng lại một chút, giọng nói cũng trầm xuống.
“Ông biết những gì đang chờ con phía trước có lẽ sẽ không đơn giản.”
“Bạch gia gửi thiệp mời đến tận đây, bản thân chuyện đó đã đủ khiến người ta phải suy nghĩ.”
“Huống chi…”
Ông nhìn cháu gái, ánh mắt thoáng hiện lên vẻ nghiêm túc.
“Nơi con phải đến còn là phủ Đại soái.”
“Ở đó có những người con chưa từng gặp, cũng có những chuyện con chưa thể biết trước.”
Tô lão gia hơi dừng lại.
“Ông biết phía trước sẽ có không ít chuyện chờ con đối mặt. Nhưng con chỉ cần nhớ, dù xảy ra chuyện gì, phía sau con vẫn còn có Tô gia.”
Cô hiểu, lần này mình đến Kinh Đô không chỉ đơn giản là tham dự một bữa tiệc sinh nhật. Phía sau tấm thiệp kia là những điều cô chưa thể nhìn rõ.
Có thể là sự khó dễ của Bạch Nhược Vi, cũng có thể là những ánh mắt dò xét của người trong phủ Đại soái hay những kẻ thuộc các gia tộc quyền quý ở Kinh Đô.”
Nhưng dù phía trước có chuyện gì đang chờ đợi…cô cũng sẽ không lùi bước. Càng sẽ không để Tô gia phải vì mình mà lo lắng.
Thanh Uyển nhẹ nhàng nắm lấy tay Tô lão gia, ánh mắt dần trở nên kiên định.
“Ông yên tâm.”
“Con sẽ cẩn thận, cũng sẽ không khinh suất.”
Tô lão gia nhìn cô một lúc, cuối cùng mới khẽ gật đầu.
“Được. Như vậy là tốt”
Ông dừng lại, ánh mắt thoáng chuyển sang Cố Trầm Chu đang đứng cách đó không xa.
“Có Thiếu soái ở đó…”
“Ta cũng yên tâm hơn phần nào.”
Thanh Uyển bất giác nhìn theo ánh mắt ông.
Cố Trầm Chu dường như cũng cảm nhận được ánh mắt của cô. Anh khẽ quay đầu nhìn sang.
Hai ánh mắt vô tình chạm nhau giữa sân ga đông người.
Thanh Uyển hơi mím môi, khóe môi nhẹ nhàng cong lên.
Còn Cố Trầm Chu, anh không nói gì, chỉ khẽ gật đầu đáp lại.
Nhưng chẳng hiểu sao, chỉ một cái gật đầu ấy cũng khiến cảm giác bất an trong lòng cô vơi đi đôi chút.
Đúng lúc ấy—
Một tiếng còi tàu vang lên từ phía trước. Tiếng thông báo đoàn tàu chuẩn bị khởi hành vang lên.
Tần Liệt lập tức tiến lên kiểm tra lại hành lý.
Tô Mộ Bạch cũng đưa tay nhận lấy túi đồ từ Tiểu Đào.
Chu Dạ Hàn thì đã nhanh chóng kéo hành lý về phía toa tàu.
Anh vừa đi vừa quay đầu thúc giục:
“Mọi người nhanh lên.”
“Không thôi lại phải đứng ngoài này nhìn tàu chạy mất.”
Tô Mộ Bạch bật cười.
“Cậu gấp cái gì?”
“Chỗ ngồi của cậu có chạy mất đâu.”
Chu Dạ Hàn lập tức quay đầu.
“Chỗ ngồi thì không chạy.”
“Nhưng cá hấp trên tàu thì có!”
Tần Liệt: “…”
Mấy người phía sau không khỏi bật cười.
Không khí vốn có chút nặng nề cũng theo đó mà nhẹ đi vài phần. Nhưng rất nhanh, tiếng cười cũng dần lắng xuống.
Thanh Uyển quay đầu nhìn Tô gia lần cuối. Tô mẫu vẫn đứng đó, bàn tay khẽ vẫy về phía cô, Tô phụ đứng bên cạnh, vẻ mặt nghiêm nghị thường ngày cũng thoáng hiện lên sự lưu luyến.
Còn Tô lão gia chỉ lặng lẽ nhìn cô, không nói thêm lời nào. Nhưng ánh mắt ấy lại giống như gửi gắm tất cả những lời căn dặn còn chưa kịp nói.
Thanh Uyển bình thản nở mỉm cười, cô khẽ cúi đầu. Sau đó xoay người bước về phía đoàn tàu.
Bàn chân vừa bước lên bậc thang, cô lại dừng một thoáng. Ngoảnh đầu nhìn lại khung cảnh trước mắt lần cuối.
Hoa Đông vẫn ở đó.
Gia đình cô vẫn ở đó.
Nhưng chuyến đi lần này tuy chỉ có vài ngày nhưng lại có cảm giác không biết đến bao giờ mới có thể trở về.
Thanh Uyển khẽ siết lấy quai túi trong tay, sau đó mới quay người bước vào toa tàu.
Cố Trầm Chu đi phía sau cùng. Ánh mắt anh lặng lẽ dừng trên bóng dáng cô, mãi đến khi bóng dáng ấy khuất sau cánh cửa toa tàu, anh mới thu hồi ánh mắt, quay đầu nhìn Tô gia lần cuối.
Anh khẽ gật đầu thay lời từ biệt, sau đó mới bước lên tàu.
Cánh cửa toa tàu chậm rãi đóng lại, tiếng còi tàu lần nữa vang lên giữa màn sương lạnh giá.
Bánh sắt bắt đầu chuyển động. Đoàn tàu dần rời khỏi sân ga Hoa Đông, mang theo những con người đang hướng về Kinh Đô.
Không ai biết rằng phía trước đang chờ đợi họ sẽ là những gì.
Càng không ai biết…
Ngay sau khi đoàn tàu bắt đầu khởi hành không lâu, một bóng người vội vã xuất hiện tại sân ga.
“Lục Cảnh Hành.”
Sau khi biết tin Thanh Uyển hôm nay sẽ lên đường đến Kinh Đô, anh đã lập tức chạy đến đây.
Vừa bước vào sân ga, hơi thở còn chưa kịp ổn định, anh đã đưa mắt nhìn quanh, cố tìm kiếm bóng dáng quen thuộc giữa dòng người.
“Thanh Uyển…”
Nhưng đáp lại anh chỉ là sân ga đang dần vắng đi.
Phía xa, đoàn tàu đã đi được một đoạn. Những toa tàu nối dài lướt qua màn tuyết trắng, mỗi lúc một xa hơn.
Lục Cảnh Hành đứng khựng lại. Ánh mắt anh lặng lẽ dõi theo bóng tàu đang khuất dần nơi cuối đường ray.
Cuối cùng…
‘Anh vẫn đến muộn một bước.’
Lục Cảnh Hành không nói gì, anh chỉ đứng đó nhìn theo cho đến khi đoàn tàu hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.
Một cơn gió lạnh thổi qua, những bông tuyết nhẹ nhàng rơi xuống vai áo anh.
Lục Cảnh Hành khẽ siết bàn tay, ánh mắt vẫn hướng về nơi đoàn tàu vừa khuất.
Một lúc lâu sau, anh mới thấp giọng:
“Kinh Đô…”
…
Cùng lúc ấy…
Ở một nơi cách Hoa Đông hàng trăm dặm.
Tuyết cũng đã bắt đầu rơi.
“Kinh Đô.”
Thành phố phồn hoa bậc nhất, lúc này đã được phủ lên một tầng tuyết trắng.
Giữa màn tuyết lạnh giá, phố xá vẫn sáng đèn, dòng người qua lại không ngừng. Mà bên trong phủ Đại soái, không khí còn náo nhiệt hơn cả bên ngoài.
Người hầu tất bật chuẩn bị đèn đuốc, sắp xếp yến tiệc, từng món đồ trang trí cũng được cẩn thận bố trí khắp nơi để chuẩn bị cho một buổi tiệc long trọng sắp tới.
Bởi sau vài ngày nữa…
Chính là sinh nhật lần thứ hai mươi tư của Bạch Nhược Vi.
—con gái độc nhất của Đại Soái Bạch Kiến Hùng.
