Đêm khuya.
Trên đường lớn không còn một bóng người. Cả Hoa Đông dường như đã chìm vào giấc ngủ.
Nhưng không khí bên trong phủ Thiếu soái lại hoàn toàn trái ngược.
Đèn đuốc vẫn sáng rực. Từng đội binh lính mặc quân phục rêu xanh nhanh chóng tập kết. Tiếng bước chân dồn dập vang khắp sân phủ.
Chỉ trong chốc lát hơn trăm binh sĩ đã chỉnh tề thành từng hàng ngang thẳng tắp. Ai nấy đều trong tư thế sẵn sàng chờ lệnh.
…
Tần Liệt đứng trước hơn một trăm binh sĩ, giọng vang như chuông.
“Lục soát toàn bộ Trần Phủ từ trong ra ngoài.”
"Không để bất kỳ ai tự ý rời khỏi, không để thất lạc bất kỳ vật chứng nào, không được để sót bất kỳ một ngõ ngách."
“Rõ”.
Tiếng đáp đồng loạt vang lên rung cả khoảng sân.
Tần Liệt quay người.
"Toàn quân."
"Chờ lệnh."
…
Đúng lúc ấy, cửa lớn phủ Thiếu soái từ từ mở ra. Một thân ảnh mặc quân phục màu đen bước ra. Ủng quân đội nện xuống nền đá.
Từng bước đi trầm ổn, mạnh mẽ. Áo choàng khẽ tung theo gió đêm.
Tất cả binh sĩ lập tức đứng nghiêm, đồng loạt giơ tay hành lễ.
"Thiếu soái!"
Cố Trầm Chu chỉ đưa mắt nhìn toàn bộ đội ngũ, ánh mắt lạnh như băng. Anh nhận lấy lệnh khám xét từ tay Tần Liệt rồi chỉ nói đúng hai từ.
"Xuất phát."
Nhất thời, toàn bộ đội quân lập tức chuyển động. Tiếng giày quân đội vang lên dồn dập. Hơn trăm người như một dòng nước lũ tiến lên xe. Không một ai lên tiếng, chỉ nghiêm chỉnh chắp hành mệnh lệnh.
…
Đêm dần về khuya, không khí càng lạnh dần. Trước cổng Trần phủ lúc này có hai tên lính canh vẫn còn đang ngáp ngủ.
Đột nhiên nghe từ xa tiếng động rất lớn. Bỗng xuất hiện từ cuối con đường một chùm ánh đèn xé toạc màn sương.
Càng đến gần càng thấy rõ đó chính là cả một đội binh lính rầm rộ đang hướng đến Trần phủ. Tiếng động cơ gầm lên giữa màn đêm, càng lúc càng gần.
KÉT! KÉT! KÉT!
Hơn mười chiếc xe quân dụng đồng loạt dừng trước cổng phủ. Xe chưa dừng hẳn, cửa xe đã bật mở. Hàng trăm binh sĩ đồng loạt nhảy xuống.
Động tác dứt khoát, chuẩn xác. Chỉ trong vài hơi thở đã lập thành từng hàng chỉnh tề ngay phía trước cổng.
Không một tiếng nói, chỉ có tiếng giày quân đội đều tăm tắp trên nền đá.
Hai tên lính canh lập tức biến sắc. Một người sợ đến mức ngây người, người còn lại lảo đảo quay đầu, vừa chạy vừa hét lớn.
"Lão gia!"
"Quân đội! Quân đội đến rồi!"
…
Tần Liệt bước nhanh xuống xe, xoay người đưa tay mở cửa.
Ngay khoảnh khắc ấy, một đôi ủng quân đội màu đen bóng loáng chậm rãi bước xuống. Tiếng gót ủng vang lên giữa màn đêm yên tĩnh. Một thân ảnh cao lớn mặc quân phục màu đen chậm rãi bước ra.
Mũ quan ngay ngắn, huy hiệu Thiếu soái dưới ánh đèn phản chiếu một tia sáng lạnh.
Cố Trầm Chu chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn thẳng về phía cổng Trần Phủ. Ánh mắt lạnh đến mức khiến người đối diện không dám nhìn thẳng.
Chỉ một ánh mắt như thế đã khiến bầu không khí trước phủ như đông cứng.
…
Trần Viễn Sơn vội khoác áo bước ra nghênh đón. Trong lòng không khỏi trầm xuống.
Vị thiếu soái trẻ tuổi này xưa nay nổi tiếng hành sự quyết đoán. Đêm khuya đột ngột dẫn quân đến Trần phủ...
Chắc chắn không phải chuyện nhỏ.
Dù trong lòng đã dấy lên vô số suy nghĩ nhưng trên mặt ông ta vẫn giữ nguyên nụ cười ôn hòa thường ngày.
Chỉ có bàn tay giấu trong tay áo không biết từ lúc nào đã vô thức siết chặt.
Trần Viễn Sơn cố giữ giọng bình tĩnh.
"Cố Thiếu soái..."
"Đêm khuya dẫn quân đến Trần phủ..."
"...không biết là có chuyện gì?"
Cố Trầm Chu ánh mắt lạnh lẽo chỉ liếc nhìn ông ta một cái. Không nóng không lạnh lên tiếng.
“Trần Phó Cục Trưởng. Một lát nữa, ông sẽ biết ngay thôi.”
Cố Trầm Chu bước thẳng vào giữa sân. Lấy từ trong áo ra một tờ công văn, giọng nói bình thản.
"Phủ Thiếu soái phụng lệnh. Đêm nay khám xét toàn bộ Trần phủ."
"Người chống lệnh."
"Xử theo quân pháp."
"Tất cả, không ai được rời khỏi phủ."
Anh quét mắt khắp Trần Phủ một lượt rồi dứt khoát hạ lệnh.
"Lục soát."
“Rõ”.
Ngay sau đó, các đội lập tức tản ra theo từng hướng đã định. Từ cửa chính đến hậu viện. Từ nhà kho rồi vào thư phòng.
Không một ai chần chừ cũng không hông một ai cần nhắc lại mệnh lệnh. Mỗi người đều biết chính xác mình phải làm gì.
…
Bên trong Trần phủ là một phen náo loạn. Ai nấy cũng một bộ dáng nôm nóp lo sợ. Chỉ có Trầm Viễn Sơn vẫn còn giữ lại được một chút bình tĩnh.
Ông lặng lẽ quan sát tình hình trước mắt. Trong lòng âm thầm tính toán.
Tiếng bước chân binh lính lục soát vang vọng khắp nơi. Từng gian phòng đều bị mở tung. Ngay cả những khe hở nhỏ nhất cũng không bỏ qua.
Nhưng... suốt gần nửa canh giờ, những thứ tìm được đều chỉ là giấy tờ bình thường.
Thấy thế, khóe môi Trần Viễn Sơn khẽ cong lên nở nụ cười rất nhạt. Nhưng đủ để người tinh ý nhận ra ông ta đang dần lấy lại bình tĩnh.
"Thiếu soái."
"Ngài dẫn hơn trăm binh sĩ đến Trần phủ. Nếu cuối cùng không tìm được gì..."
"...e rằng sẽ rất khó ăn nói."
Cố Trầm Chu không để ý đến ông ta. Lạnh lùng ra lệnh.
"Tiếp tục."
…
Một lúc sau.
"Báo!"
Một binh sĩ từ thư phòng chạy ra.
"Phát hiện ngăn bí mật!"
"Bên trong phát hiện ba chiếc rương gỗ lớn. Tất cả đều được khóa kín.”
Vừa dứt lời, một tốp binh lính đã khiêng ba chiếc rương gỗ từ thư phòng ra sân. Đặt ngay ngắn trước mặt Cố Trầm Chu.
Khóe môi Trần Viễn Sơn khẽ run lên. Bàn tay giấu trong tay áo lại vô thức siết chặt. Nhưng rất nhanh ông ta đã ép mình bình tĩnh trở lại. Chỉ là sắc mặt đã trắng hơn vài phần.
…
Cố Trầm Chu nhìn lướt qua ba chiếc rương nhanh chống hạ lệnh.
“Phá khóa.”
Tiếng khóa sắt lần lượt bị cạy mở.
Nắp rương bật lên, bên trong là từng chồng sổ sách được xếp ngay ngắn.
Anh đưa tay nhận lấy một quyển sổ. Không nhanh không chậm lật mở từng trang.
Chứng từ giao nhận tơ lụa thượng hạng, sổ sách hối lộ quan viên, danh sách giao dịch bí mật.
Ánh mắt anh dừng lại ở một dòng ghi chép rồi chậm rãi ngẩng đầu nhìn Trần Viễn Sơn.
"Trần Phó Cục Trưởng."
"Ba năm trước..."
"...ông từng mua gần như toàn bộ một lô tơ lụa và chỉ vàng thượng hạng."
"Theo ghi chép."
"Số tiền ấy..."
"...đã vượt xa bổng lộc của một vị Phó Cục trưởng."
Anh khép quyển sổ lại, giọng nói vẫn bình thản.
"Ông..."
"...nên cho ta một lời giải thích hợp lý."
Trần Viễn Sơn khẽ mở miệng. Nhưng lại không thốt lên được lời nào.
Cố Trầm Chu thay đổi sắc mặt trong tích tắc. Anh lạnh giọng, dứt khoác hạ lệnh.
“Niêm phong. Đem toàn bộ về phủ Thiếu soái."
"Tiếp tục điều tra."
Đúng lúc này có một binh sĩ chạy ra bẩm báo.
“Báo cáo thiếu soái.”
"Phát hiện thêm một hộp gỗ giấu sâu trong vách tường đá."
Chiếc hộp không lớn, nhưng phía trước được khóa bởi một ổ khóa bằng thép đen được chế tác vô cùng tinh xảo.
Một binh sĩ lập tức tiên lên thử mở chiếc khoá, rồi lập tức ôm quyền.
"Thiếu soái."
"Ổ khóa quá đặc biệt, thuộc hạ không mở được."
Cố Trầm Chu đưa mắt nhìn Trần Viễn Sơn. Giọng nói lạnh đến cực điểm.
"Chìa khóa."
Sắc mặt Trần Viễn Sơn khẽ biến đổi, ông ta cười gượng.
"Thiếu soái..."
"Tôi... cũng không nhớ..."
"Chiếc hộp này từ đâu mà có, tôi cũng không rõ."
"Trong phủ..."
"...không có chìa khóa."
Ánh mắt Cố Trầm Chu càng lạnh đi. Anh chỉ nói đúng một chữ.
"Bắn."
"Đoàng!"
Tiếng súng vang lên. Ổ khóa lập tức vỡ tung, nắp hộp bật mở.
Tần Liệt tiến lên một bước, hai tay nâng chiếc hộp đến trước mặt Cố Trầm Chu.
Bên trong là năm chiếc khăn tay thêu hoa được xếp ngay ngắn. Chất lụa cùng màu chỉ đều giống hệt chiếc túi gấm trong phủ Thiếu soái.
…
Trần Viễn Sơn lo lắng bước lên một bước vội lên tiếng.
"Thiếu soái."
"Chỉ là vài chiếc khăn tay mà gia quyến trong phủ dùng hằng ngày. Không biết có gì đáng để khám xét."
Cố Trầm Chu giọng lạnh như băng.
“Lúc nãy…”
“…ông còn nói là không nhớ.”
Hai chữ "không nhớ" còn được anh nhấn mạnh từng chữ.
Trần Viễn Sơn khựng lại, sắc mặt thoắt cái đã trắng bệch. Môi khẽ động nhưng không thốt nổi một lời.
Cố Trầm Chu không nhìn ông ta, quay đầu lạnh lùng đáp.
"Có bất thường hay không..."
"...phủ Thiếu soái sẽ điều tra rõ ràng."
Anh khép lại chiếc hộp đưa chiếc cho Tần Liệt.
“Tịch thu.”
…
Trần Viễn Sơn lập tức như bị rút hết sức lực. Hai chân mềm nhũn, cả người lảo đảo lùi lại nửa bước.
Nếu không có hai gia đinh phía sau kịp đỡ lấy, có lẽ ông ta đã ngã xuống nền đá.
Ánh mắt sắc bén của Cố Trầm Chu dừng trên gương mặt Trần Viễn Sơn. Chỉ bằng một ánh mắt ấy, đã khiến lưng áo ông ta bất giác lạnh toát.
Anh chậm rãi xoay người, giọng nói bình thản.
“Người đâu.”
"Mời Trần Phó Cục trưởng về phủ Thiếu soái hợp tác điều tra. Người ở lại canh giữ Trần phủ không cho bất kỳ ai ra vào."
"Còn lại."
"Rút quân."
"Rõ."
Hai binh sĩ lập tức tiến lên. Một trái, một phải đứng bên cạnh Trần Viễn Sơn. Hai người đồng loạt đưa tay.
“Trần Phó Cục Trưởng.”
"Mời."
Trần Viễn Sơn khẽ nhắm mắt rồi lặng lẽ bước về phía xe quân dụng.
Từng đội binh lính lập tức thu đội hình. Những rương gỗ chứa đầy chứng cứ. Những quyển sổ ghi chép còn có hững tập hồ sơ. Cùng chiếc hộp gỗ đựng những chiếc khăn tay. Lần lượt được niêm phong cẩn thận chuyển lên xe quân dụng.
Không một ai chậm trễ. Chỉ trong chốc lát đoàn xe phủ Thiếu soái lần lượt rời khỏi Trần phủ.
Tiếng động cơ dần xa, chỉ còn lại cánh cổng Trần phủ khép kín và những binh sĩ được lệnh canh giữ nghiêm ngặt.