Trong thư phòng gương mặt ai nấy đều trầm trọng. Ba người đều đứng quanh chiếc bàn làm việc.
Khi Thanh Uyển đặt quyển sổ xuống, Chu Dạ Hàn lập tức mở ra đối chiếu. Hai người gần như cùng lúc nhìn về Cố Trầm Chu.
Cố Trầm Chu nhìn hai quyển sổ. Một quyển của Chu gia còn một quyển của Tô gia. Người mua đều chỉ về cùng một cái tên.
"Trần Viễn Sơn."
Anh ngẩng đầu nhìn Chu Dạ Hàn. Không cần nói thêm bất kỳ lời nào, hai người đều hiểu ý đối phương. Hắn vừa mua chỉ vàng vừa mua tơ lụa thượng hạn. Thế thì không còn là trùng hợp nữa.
…
Chu Dạ Hàn phe phẩy chiếc quạt nói:
"Một người mua gần như toàn bộ cả hai lô hàng. Nếu nói chỉ để may mặc thì e rằng chính ông ta cũng không tin."
Lúc này Cố Trầm Chu mới kết luận:
"Ít nhất lúc này có thể khẳn định, ông ta có liên quan đến việc chế tác những tấm lụa."
Chu Dạ Hàn nhìn chằm chằm vào những con số trong sổ sách.
"Nếu phải thu gom nguyên liệu với quy mô lớn như vậy, thì số mật tin được tạo ra ba năm trước e rằng còn nhiều hơn chúng ta tưởng."
Ánh mắt Cố Trầm Chu thoáng trầm xuống. Một tia lạnh lẽo lặng lẽ lướt qua đáy mắt.
Đúng lúc ấy Tần Liệt bước nhanh vào thư phòng. Anh ôm quyền sau đó lập tức báo cáo.
"Thiếu soái."
"Thuộc hạ cũng có phát hiện."
Cố Trầm Chu gật đầu.
"Nói."
Tần Liệt mở bản ghi chép từ từ đọc từng dòng thông tin quan trọng.
"Thuộc hạ đã cho người kiểm tra toàn bộ tranh lụa, túi gấm, khăn tay và các cửa hàng tơ lụa ở Hoa Đông. Hầu như đều không phát hiện lớp lụa thứ ba cũng không phát hiện kỹ thuật thêu hai lớp kết hợp hai mặt.”
“Phần lớn là mũi kim thêu đại trà hoặc chỉ áp dụng một trong hai kỹ thuật.”
Cố Trầm Chu lên tiếng.
“Nói cách khác, phương pháp này không hề được sử dụng phổ biến.”
…
Tần Liệt tiếp tục báo cáo.
"Thuộc hạ đồng thời cũng đã điều tra tất cả những người từng biết kỹ thuật thêu hai mặt và thêu hai lớp."
"Đa phần đều đã qua đời."
Anh dừng một chút.
"Cuối cùng thuộc hạ tìm được một bà lão. Bà ấy từng là người trong nghề. Theo lời bà ấy kể..."
"Ở Hoa Đông trước đây có một gia tộc nổi tiếng nhất về hai kỹ thuật thêu này. Cả vùng đều gọi họ là Diệp gia."
"Nhưng nhiều năm rồi không còn ai nghe tin tức của họ nữa."
Chu Dạ Hàn lập tức hỏi.
"Bà ấy biết họ ở đâu không?"
Tần Liệt lắc đầu.
"Chỉ biết đại khái."
"Bà ấy nói Diệp gia sống tách biệt trên núi. Sau này cả nhà đột nhiên mất tích. Không ai biết nguyên nhân."
Tần Liệt hạ thấp giọng.
“Thuộc hạ đã tìm đến đó.”
"Nhưng...đã muộn."
Không khí trong thư phòng lập tức lặng xuống.
"Cả gia tộc đều bị diệt trong một đêm."
Chu Dạ Hàn siết chặt nắm tay.
"Thủ đoạn thật ngoan độc."
Tần Liệt nói tiếp.
"Khi thuộc hạ đến nơi chỉ thấy còn lại nền nhà cháy đen. Nhà cửa đều đã thành tro."
"Hàng xóm xung quanh chỉ biết một đêm nọ lửa bất ngờ bốc lên rất lớn. Đến khi mọi người chạy tới thì mọi thứ đã bị cháy sạch. Không một ai sống sót."
Thanh Uyển càng nghe đôi mày càng khẽ nhíu lại. Trong lòng cô hiểu, đây không còn là một vụ g-iết người thông thường.
Tần Liệt dừng lại một chút rồi tiếp tục báo cáo.
"Nhưng thuộc hạ đã tìm được một người còn sống trong vụ cháy năm đó."
Chu Dạ Hàn lập tức ngẩng đầu.
"Còn người sống?"
Tần Liệt gật đầu.
"Hơn hai mươi tuổi, đã đổi tên đổi họ. Hiện tại đang ẩn cư trong một thôn nhỏ giữa núi."
Sau nhiều lần dò hỏi.
“Cậu ta mới mở miệng nói về chuyện năm xưa.”
"Điều khiến cậu ấy nhớ rõ nhất là khoảng ba năm trước..."
"Suốt hơn nửa năm, trong phủ không ngày nào tắt đèn. Gia chủ gần như không ngủ, mỗi lần hoàn thành một bức tranh lụa đều có người đến lấy ngay trong đêm."
"Mọi người không được phép hỏi càng không được phép từ chối."
Người đó xúc động nói tiếp.
“Trước một ngày cậu ta đi giao hàng ở thôn khác về thì nghe tin cả phủ đều bị bốc cháy. Người trong phủ, một người còn sống cũng không còn.”
Tần Liệt lấy từ túi vải bên người ra một chiếc hộp gỗ đã cũ, trên nắp hộp vẫn còn những vết cháy sém. Anh đặt nó thật nhẹ lên bàn.
"Đây là thứ duy nhất cậu ấy giữ lại được. Bên trong còn cất giữ hai món đồ.”
Cố Trầm Chu chậm rãi mở chiếc hộp. Bên trong lặng lẽ đặt một mảnh lụa và một cuộn chỉ tơ vàng.
Ánh mắt anh dừng trên hai món đồ ấy rất lâu. Mãi một lúc sau mới chậm rãi cất lời.
"Diệp gia..."
"...rất có thể đã vô tình bị cuốn vào âm mưu của Hắc Dạ."
"Là bị ép buộc hay là tự nguyện hiện tại vẫn chưa thể kết luận."
Anh khẽ khép chiếc hộp gỗ lại, ánh mắt càng thêm lạnh.
"Nhưng có một điều đã gần như có thể khẳng định. Sau khi Hắc Dạ nắm được hai kỹ thuật thêu này."
"Diệp gia... đã không còn giá trị với chúng nữa."
Chu Dạ Hàn khẽ siết chặt chiếc quạt trong tay.
"Đối với Hắc Dạ, người biết bí mật của chúng chỉ có hai kết cục."
"Một là tiếp tục phục vụ, hai là biến mất vĩnh viễn."
…
“Còn tuyến vận chuyển thế nào?"
Cố Trầm Chu lên tiếng phá tan bầu không khí căng thẳng trong phòng.
Tần Liệt tiến lên một bước, hai tay dâng lên một tập hồ sơ đã được sắp xếp cẩn thận.
"Thiếu soái."
"Đây là kết quả điều tra tuyến vận chuyển."
Giọng nói trầm ổn của Tần Liệt lại vang lên.
"Thuộc hạ đã lần theo toàn bộ đường đi của những lô tơ lụa và chỉ vàng trong ba năm qua."
"Kết quả cho thấy, phần lớn đều tập trung qua cùng một công ty vận chuyển."
Anh dừng một nhịp.
"Chính là công ty đứng tên một người Pháp mà đã từng xuất hiện trong vụ án chiếc hộp đen."
Cố Trầm Chu và Thanh Uyển nhìn nhau. Ánh mắt anh lập tức trầm xuống.
"Là công ty đó?"
"Vâng."
"Lần điều tra trước chúng ta chỉ biết công ty này phụ trách vận chuyển tranh lụa. Nhưng không phát hiện được bất cứ dấu hiệu khả nghi nào."
"Lần này, sau khi xác định tranh lụa có thể được dùng để cất giấu mật tin. Thuộc hạ đã đối chiếu lại toàn bộ hồ sơ hải quan, giấy phép vận chuyển và sổ đăng ký xuất nhập hàng."
Anh lấy ra vài tờ hồ sơ rồi đặt trước mặt Cố Trầm Chu.
"Phát hiện tất cả đều cùng chỉ về một người."
Cố Trầm Chu ngẩng đầu.
"Ai?"
Tần Liệt đáp, từng chữ rõ ràng.
"Phó Cục trưởng Cục Thương chính..."
"...Trần Viễn Sơn."
Lại là cái tên này.
Trong thư phòng, không khí lại một lần nữa lặng xuống.
Tần Liệt tiếp tục.
"Theo hồ sơ hải quan. Một phần số tranh lụa sau khi tập kết tại Hoa Đông đều được tiếp tục xuất sang Pháp."
"Toàn bộ thủ tục thông quan đều có chữ ký phê duyệt của Trần Viễn Sơn."
Chu Dạ Hàn chậm rãi khép chiếc quạt trong tay. Ánh mắt cũng dần trở nên nghiêm nghị.
"Nói cách khác, từ khâu thu mua nguyên liệu đến khâu vận chuyển và cuối cùng là xuất cảnh. Hầu như đều có bóng dáng của ông ta."
Chu Dạ Hàn cảm thán:
"Xem ra chúng không chỉ hoạt động trong nước."
Cố Trầm Chu khép tập hồ sơ. Mọi chứng cứ lúc này đều đã quy về một mối. Anh bình tĩnh đứng dậy, ánh mắt càng trở nên lạnh lẽo. Không còn chút do dự mà hạ lệnh.
"Tần Liệt."
"Có!"
"Xin lệnh khám xét Trần Phủ."
“Ngay hôm nay.”
"Rõ!"