Chiều hôm đó, Lục Cảnh Hoài giữ lời hứa.
Anh đợi Vãn Ninh trước một nhà hàng nhỏ nằm trong con phố yên tĩnh, cách trung tâm thành phố không xa.
Khi cô đến, anh nhận ra chiếc áo khoác cô mặc vẫn là chiếc áo hôm trước. Tay áo đã hơi sờn, nhưng được giặt sạch sẽ và gấp nếp cẩn thận.
Anh không hỏi về quần áo của cô.
Thay vào đó, anh kéo ghế cho cô.
“Em muốn ăn gì?”
“Gì cũng được ạ.”
“Không có món nào em thích sao?”
Vãn Ninh suy nghĩ một lúc.
“Em thích mì bò.”
Cảnh Hoài hơi ngạc nhiên.
“Chỉ vậy thôi?”
Cô mỉm cười.
“Trước đây mẹ nuôi thường nấu cho em. Mỗi lần em bị ốm, mẹ đều nấu một bát thật nóng.”
Cảnh Hoài nhìn cô.
“Vậy hôm nay chúng ta ăn mì bò.”
Anh gọi món, sau đó đặt một cốc nước ấm trước mặt cô.
Trong lúc chờ thức ăn, anh hỏi:
“Vãn Ninh, anh muốn hỏi em một chuyện. Nếu em không muốn trả lời, anh sẽ không ép.”
Cô gật đầu.
“Anh hỏi đi ạ.”
“Những chuyện xảy ra gần đây… em có cảm thấy trong gia đình có ai đang cố tình làm khó em không?”
Vãn Ninh im lặng.
Cô không ngờ anh lại hỏi thẳng như vậy.
Một lúc lâu sau, cô mới đáp:
“Em không biết.”
“Em có nghi ngờ ai không?”
Cô lắc đầu.
“Em không muốn nghi ngờ người khác khi chưa có bằng chứng.”
Cảnh Hoài gật đầu.
“Em nói đúng.”
Anh dừng lại, rồi nói tiếp:
“Nhưng nếu em thật sự gặp chuyện, em có thể nói với anh. Anh không hứa sẽ giải quyết được tất cả, nhưng anh sẽ lắng nghe em trước.”
Vãn Ninh ngẩng đầu.
Trong đôi mắt cô thoáng qua một vẻ ngỡ ngàng.
“Anh tin em sao?”
Cảnh Hoài nhìn cô, không né tránh.
“Anh tin rằng em xứng đáng được lắng nghe. Còn chuyện đúng sai, chúng ta có thể cùng tìm hiểu.”
Vãn Ninh cúi đầu.
Cô không khóc.
Nhưng đôi mắt đã đỏ lên.
Bát mì bò được mang ra, hơi nóng bốc lên nghi ngút.
Cô cầm đũa, ăn một miếng rồi chợt dừng lại.
Hương vị ấy khiến cô nhớ đến những năm tháng trước đây, khi cuộc sống tuy không dư dả nhưng cô chưa từng phải đoán xem người thân có đang nghi ngờ mình hay không.
Cảnh Hoài nhận ra cô đang thất thần.
“Không hợp khẩu vị à?”
“Không phải.”
Cô lắc đầu, mỉm cười.
“Ngon lắm.”
Anh không hỏi thêm.
Bữa tối diễn ra bình dị hơn những gì Vãn Ninh từng tưởng tượng về lần đầu tiên ăn riêng với một người anh trai.
Không có những câu hỏi về gia thế.
Không có lời nhắc nhở về danh tiếng nhà họ Lục.
Cũng không có ai yêu cầu cô phải chứng minh mình xứng đáng với vị trí con gái ruột.
Chỉ có hai người ngồi đối diện nhau, nói về những chuyện nhỏ nhặt trong cuộc sống.
Khi ra khỏi nhà hàng, Cảnh Hoài hỏi:
“Em có muốn anh đưa về không?”
“Không cần đâu ạ. Em có thể tự về.”
Anh không ép cô.
“Vậy về đến nơi thì nhắn cho anh.”
“Vâng.”
Cô đi được vài bước rồi quay lại.
“Anh hai.”
Cảnh Hoài nhìn cô.
“Cảm ơn anh vì bữa tối.”
Anh mỉm cười.
“Lần sau anh lại mời em.”
Vãn Ninh gật đầu rồi rời đi.
Cảnh Hoài đứng nhìn bóng cô khuất dần ở cuối phố.
Anh không biết rằng, đối với Vãn Ninh, bữa tối hôm nay có ý nghĩa lớn hơn rất nhiều so với một bữa ăn bình thường.
Đó là lần đầu tiên kể từ khi trở về, cô cảm thấy mình không cần phải chuẩn bị sẵn lời giải thích trước khi mở miệng.
Cô có thể nói điều mình nghĩ.
Có thể im lặng khi buồn.
Và có thể tin rằng người đối diện sẽ không lập tức cho rằng cô đang làm điều gì sai.
Đôi khi, một người không cần cả thế giới đứng về phía mình.
Chỉ cần có một người chịu lắng nghe cũng đủ khiến họ có thêm sức mạnh để tiếp tục.
Nhưng niềm vui ấy không kéo dài lâu.
Khi Vãn Ninh về đến biệt thự, cô phát hiện phòng mình đã bị lục lọi.
Ngăn kéo mở tung.
Quần áo bị kéo ra khỏi tủ.
Những cuốn sách nằm rải rác trên sàn.
Cô đứng chết lặng ở cửa.
Một người giúp việc vội chạy đến.
“Cô Vãn Ninh, tôi không biết chuyện gì xảy ra. Lúc nãy phòng vẫn còn bình thường…”
Vãn Ninh bước vào, cúi xuống nhặt một cuốn sách.
Bên cạnh chân giường là một chiếc hộp nhỏ đã bị mở nắp.
Đó là hộp đựng vài món đồ cá nhân cô mang theo khi trở về nhà họ Lục.
Trong hộp, một tấm ảnh cũ đã bị xé làm đôi.
Bức ảnh chụp cô cùng cha mẹ nuôi vào ngày sinh nhật năm mười tám tuổi.
Vãn Ninh nhìn bức ảnh thật lâu.
Sau đó, cô nhẹ nhàng nhặt từng mảnh giấy lên, đặt chúng cạnh nhau.
Không hiểu vì sao, một cảm giác bất an lạnh lẽo dâng lên trong lòng.
Lần này, không phải chiếc vòng ngọc của nhà họ Lục.
Không phải bản thiết kế của người khác.
Mà là đồ đạc riêng của cô.
Những thứ chẳng có giá trị gì đối với gia đình giàu có này.
Nhưng lại là toàn bộ ký ức quý giá mà cô mang theo từ cuộc sống trước đây.
Cô chậm rãi ngồi xuống sàn, ôm những mảnh ảnh vào lòng.
Ngoài cửa, tiếng bước chân vang lên.
Lục Minh Châu xuất hiện, theo sau là Tống Nhã Lan.
“Chị Vãn Ninh, có chuyện gì vậy?”
Minh Châu nhìn căn phòng bừa bộn, đưa tay che miệng.
“Trời ơi, sao phòng chị lại thành ra thế này?”
Vãn Ninh ngẩng đầu nhìn cô ta.
Lần đầu tiên, cô không vội giải thích.
Cũng không lập tức nói rằng mình không làm gì sai.
Cô chỉ nhìn Minh Châu, ánh mắt bình tĩnh đến lạ thường.
“Em có biết ai đã vào phòng chị không?”
Minh Châu sững lại trong chớp mắt.
Rồi cô ta lắc đầu.
“Em không biết.”
Vãn Ninh cúi xuống, tiếp tục nhặt những mảnh ảnh.
“Vậy à.”
Chỉ hai chữ.
Không trách móc.
Không tranh cãi.
Nhưng chính sự bình tĩnh ấy lại khiến Minh Châu cảm thấy bất an.
Bởi lần đầu tiên, Vãn Ninh không còn cố gắng cầu xin mọi người tin mình nữa.
Và khi một người đã thôi cầu xin được tin tưởng, điều đó không có nghĩa là họ không còn đau lòng.
Đôi khi, nó chỉ có nghĩa là họ đang dần từ bỏ hy vọng.