Ngày Lục Vãn Ninh bước vào biệt thự nhà họ Lục, trời đổ một trận mưa lớn. Cánh cổng sắt cao hơn ba mét từ từ mở ra. Chiếc xe màu đen dừng trước bậc thềm lát đá cẩm thạch. Người quản gia già cầm ô đứng chờ bên ngoài, vẻ mặt cung kính nhưng xa cách.
“Cô Lục, mời cô vào nhà.”
Vãn Ninh khẽ gật đầu.
Cô mặc một chiếc váy trắng đã giặt đến bạc màu, dưới chân là đôi giày vải đơn giản. Mái tóc đen dài được buộc gọn sau gáy. Chiếc vali nhỏ bên cạnh là toàn bộ hành lý mà cô mang theo từ thành phố nhỏ nơi mình đã sống hơn hai mươi năm. Trước khi xuống xe, cô đã nhìn căn biệt thự này rất lâu.
Đây là nhà của cha mẹ ruột cô.
Cũng là nơi cô từng tưởng tượng không biết bao nhiêu lần trong những đêm mất ngủ.
Khi còn nhỏ, mỗi lần nhìn thấy những đứa trẻ được cha mẹ đón sau giờ học, Vãn Ninh đều tự hỏi cha mẹ ruột của mình là người như thế nào. Có phải họ cũng sẽ ôm cô vào lòng? Có phải họ cũng sẽ lo lắng khi cô bị sốt, sẽ nhớ sinh nhật cô, sẽ hỏi cô hôm nay đi học có vui không?
Mẹ nuôi từng nói rằng cô bị bỏ lại trước cửa một trạm y tế khi mới sinh. Bà và cha nuôi đã đưa cô về chăm sóc, nuôi cô lớn bằng tất cả những gì họ có.
Vãn Ninh chưa từng oán trách cha mẹ ruột.
Cô chỉ muốn biết họ là ai.
Cho đến ba tháng trước, một cuộc xét nghiệm huyết thống đã thay đổi toàn bộ cuộc đời cô.
Cô là con gái ruột thất lạc của nhà họ Lục, một gia tộc giàu có nổi tiếng ở thành phố Hải Thành.
Còn Tô Minh Châu, cô gái được nhà họ Lục yêu thương suốt hai mươi ba năm, lại không có quan hệ huyết thống với họ.
Ngày nhận được kết quả, Vãn Ninh đã ngồi rất lâu bên cửa sổ.
Cô không vui mừng như người khác tưởng tượng.
Cô chỉ cảm thấy hoang mang.
Hai mươi ba năm không có mặt nhau, liệu tình thân có thể được bù đắp chỉ bằng một tờ xét nghiệm?
Dù vậy, khi nhận được cuộc gọi của cha ruột, cô vẫn không giấu được sự mong đợi.
Ông nói:
“Nếu con muốn trở về, nhà họ Lục sẽ đón con.”
Chỉ một câu nói ngắn ngủi ấy cũng đủ khiến cô mất ngủ cả đêm.
Vãn Ninh bước qua cánh cửa lớn.
Trong phòng khách rộng rãi, một gia đình đang quây quần bên nhau.
Người đàn ông ngồi giữa ghế sofa là Lục Đình Sơn, chủ tịch tập đoàn Lục thị. Người phụ nữ bên cạnh ông là Tống Nhã Lan. Bốn người đàn ông trẻ tuổi ngồi ở những vị trí khác nhau, mỗi người đều có khí chất nổi bật.
Và ở giữa họ là Tô Minh Châu.
Cô gái mặc chiếc váy màu hồng nhạt, gương mặt xinh đẹp, đôi mắt đỏ hoe. Một tay cô ta nắm lấy cánh tay mẹ, tay còn lại giữ chặt vạt áo anh tư.
Nhìn thấy Vãn Ninh, Minh Châu lập tức đứng dậy.
“Chị... chị về rồi!”
Giọng cô ta nghẹn ngào, giống như thật sự vui mừng.
Nhưng Vãn Ninh không nhìn thấy niềm vui trong đôi mắt ấy.
Cô chỉ kịp nhận ra bàn tay Minh Châu đang siết chặt.
“Con là Vãn Ninh?”
Tống Nhã Lan đứng lên.
Bà nhìn cô gái trước mặt từ đầu đến chân. Gương mặt ấy có vài nét giống bà thời trẻ, nhất là đôi mắt. Đó là đôi mắt bà từng nhìn thấy trong những bức ảnh siêu âm cũ, khi đứa con gái bé bỏng vẫn còn nằm trong bụng mình.
Trong khoảnh khắc, ánh mắt bà thoáng dao động.
Nhưng ngay sau đó, bà lại nhìn xuống chiếc vali cũ của Vãn Ninh.
“Đường xa có mệt không?”
“Dạ, con không mệt.”
Vãn Ninh khẽ cúi đầu.
Cô đã chuẩn bị rất nhiều lời để nói với mẹ. Cô muốn kể về những năm tháng mình đã trải qua, về những người đã nuôi cô lớn, về việc cô từng học cách tự chữa bệnh cho mình khi cha nuôi đi làm xa.
Cuối cùng, tất cả chỉ còn lại một câu đơn giản.
“Con chào mẹ.”
Tống Nhã Lan sững người.
Tiếng gọi ấy rất nhẹ.
Nhẹ đến mức gần như bị tiếng mưa ngoài cửa sổ nuốt mất.
Bà không đáp lại ngay.
Minh Châu bỗng cúi đầu, giọng run run:
“Mẹ, chị vừa về, chắc chắn vẫn chưa quen với gia đình mình. Mẹ đừng căng thẳng. Con sẽ cố gắng nhường nhịn chị.”
Một câu nói tưởng chừng vô hại lại khiến bầu không khí thay đổi.
Lục Cảnh Thâm đặt tập tài liệu xuống.
Anh cả nhà họ Lục vốn là người không thích những cuộc đoàn tụ ồn ào. Công việc ở tập đoàn khiến anh quen với việc đánh giá mọi thứ bằng kết quả và hiệu quả.
Anh nhìn Vãn Ninh.
“Đã trở về thì cứ sống ở đây. Nhà họ Lục không thiếu chỗ ở.”
Không có lời chào đón.
Không có cái ôm.
Cũng không có câu hỏi rằng cô đã sống thế nào suốt hai mươi ba năm qua.
Lục Cảnh Hành, người anh thứ hai, tiếp lời:
“Chuyện huyết thống đã có kết quả xét nghiệm. Không cần phải làm xét nghiệm thêm nhiều lần. Nhưng em cần thời gian để thích nghi với cuộc sống ở đây.”
Anh nói bằng giọng điệu của một bác sĩ đang giải thích tình trạng bệnh cho người nhà bệnh nhân.
Lục Cảnh Dương khép chiếc máy tính trước mặt.
“Nếu có vấn đề gì về tài sản hay giấy tờ, cứ nói với luật sư của gia đình. Đừng tự ý ký bất kỳ tài liệu nào.”
Lục Cảnh Phong không nói gì.
Anh chỉ kéo Minh Châu ngồi xuống bên cạnh, như thể sợ cô ta sẽ bị tổn thương bởi sự xuất hiện của người mới.
Vãn Ninh đứng giữa phòng khách.
Cô chợt nhận ra mình đã chuẩn bị quá nhiều cho khoảnh khắc này.
Cô từng nghĩ chỉ cần bước vào nhà, mọi người sẽ ôm lấy cô.
Hóa ra, trên đời này có những cánh cửa mở ra không có nghĩa là người bên trong muốn đón mình.
“Chị đừng để bụng nhé.”
Minh Châu bước đến bên cạnh cô, khẽ nắm tay cô.
“Bố mẹ và các anh chỉ chưa quen thôi. Em... à không, chị mới là con gái ruột của bố mẹ. Em biết vị trí của mình mà.”
Vãn Ninh nhìn bàn tay đang nắm lấy tay mình.
Bàn tay ấy mềm mại, được chăm sóc cẩn thận, trên cổ tay đeo một chiếc vòng ngọc quý giá.
Cô bỗng cảm thấy mình giống một vị khách đến nhầm nhà.
“Không sao.”
Cô mỉm cười.
“Chị hiểu.”
Minh Châu cũng cười.
Nhưng khi cúi xuống nhặt chiếc vali giúp Vãn Ninh, cô ta ghé sát tai cô, dùng giọng chỉ hai người mới nghe thấy.
“Chị à, em khuyên chị một câu.”
“Đừng tưởng rằng chỉ cần có quan hệ huyết thống thì có thể cướp được tất cả.”
Nụ cười trên môi Vãn Ninh hơi khựng lại.
Minh Châu đã đứng thẳng người, vẻ mặt trở về dịu dàng như trước.
“Chị, để em đưa chị lên phòng nhé!”
Không ai nghe thấy câu nói vừa rồi.
Cũng không ai nhìn thấy ánh mắt lạnh lẽo thoáng qua trên gương mặt cô gái được nuông chiều suốt hai mươi ba năm.
Phòng của Vãn Ninh nằm ở cuối hành lang tầng ba.
Đó là một căn phòng sạch sẽ, rộng rãi, nhưng vị trí khá xa những phòng ngủ còn lại. Đồ nội thất được sắp xếp đầy đủ, song phần lớn đều là đồ mới mua, chưa có dấu hiệu từng được sử dụng.
Quản gia đặt chiếc vali xuống.
“Cô Lục, nếu cần gì, cô có thể gọi tôi.”
“Cảm ơn bác.”
Sau khi quản gia rời đi, Vãn Ninh mở vali.
Bên trong chỉ có vài bộ quần áo, một hộp thuốc nhỏ, mấy quyển sách và một chiếc hộp gỗ cũ.
Cô lấy chiếc hộp ra, mở nắp.
Trong đó là một chiếc vòng bạc đã xỉn màu.
Đây là món đồ duy nhất mẹ nuôi giữ lại từ ngày tìm thấy cô. Người ta nói chiếc vòng đã nằm trên cổ tay cô khi cô được đưa đến trạm y tế.
Bên trong mặt vòng có khắc một chữ nhỏ.
Lục.
Vãn Ninh dùng đầu ngón tay chạm nhẹ vào chữ ấy.
“Mẹ, con tìm được nhà rồi.”
Cô thì thầm.
“Con không biết họ có thích con không. Nhưng con sẽ cố gắng.”
Cô không biết rằng ở dưới tầng một, trong căn phòng khách xa hoa, Minh Châu đang đứng trước mặt cha mẹ mình.
Cũng không biết rằng cuộc đời cô, kể từ giây phút bước qua cánh cổng nhà họ Lục, đã bắt đầu rẽ sang một con đường không có lối quay về.
Đêm đó, Minh Châu không ngủ.
Cô ta ngồi trước bàn trang điểm, nhìn gương mặt xinh đẹp của mình trong gương.
Hai mươi ba năm.
Hai mươi ba năm làm đại tiểu thư nhà họ Lục.
Cô ta có phòng ngủ lớn nhất, có những bộ váy đắt tiền nhất, có người hầu chăm sóc, có cha mẹ yêu thương, có bốn người anh trai luôn đứng về phía mình.
Mọi người đều nói cô ta là cô công chúa may mắn nhất Hải Thành.
Nhưng hôm nay, một cô gái từ nơi xa xôi trở về đã phá vỡ tất cả.
Chỉ cần một tờ xét nghiệm, mọi người đã bắt đầu gọi cô ta là thiên kim giả.
Nếu Vãn Ninh không xuất hiện, không ai có thể biết được bí mật này.
Minh Châu mở ngăn kéo, lấy ra một chiếc điện thoại cũ.
Cô ta bấm một số điện thoại đã được lưu từ lâu.
“Là tôi.”
Đầu dây bên kia vang lên một giọng đàn ông.
“Cô Tô, có chuyện gì vậy?”
“Giúp tôi điều tra một người.”
“Ai?”
Minh Châu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ở phía đối diện, căn phòng của Vãn Ninh vẫn còn sáng đèn.
“Lục Vãn Ninh.”
Cô ta đọc từng chữ một, khóe môi cong lên.
“Tôi muốn biết tất cả mọi thứ về cô ta. Bạn bè, trường học, công việc, những người cô ta quan tâm... Tôi muốn biết cô ta sợ điều gì nhất.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
“Cô muốn làm đến mức nào?”
Minh Châu khẽ bật cười.
“Cô ta đã cướp mất thân phận của tôi. Anh nghĩ tôi nên làm đến mức nào?”
Cúp điện thoại, cô ta đứng dậy, bước đến bên cửa sổ.
Trong căn phòng đối diện, Vãn Ninh đang ngồi bên bàn học, cẩn thận viết một dòng chữ lên cuốn sổ mới.
Ngày đầu tiên trở về nhà.
Hôm nay trời mưa.
Bố mẹ và các anh có vẻ chưa quen với mình. Không sao, mình sẽ cố gắng để mọi người hiểu mình hơn.
Minh Châu không thể đọc được những dòng chữ ấy.
Nhưng nếu cô ta có thể nhìn thấy, có lẽ cô ta sẽ càng căm ghét người chị gái này.
Bởi vì ngay cả khi bị lạnh nhạt, Vãn Ninh vẫn ngây thơ tin rằng tình thân có thể được xây dựng bằng sự chân thành.
Còn Minh Châu đã quyết định rằng, chỉ cần cô ta còn ở nhà họ Lục, Vãn Ninh sẽ không bao giờ có được thứ tình yêu mà cô ta đang nắm giữ.
Ngoài trời, sấm chớp lóe lên.
Hai căn phòng nằm đối diện nhau, chỉ cách một khoảng sân nhỏ.
Một người đang hy vọng vào tương lai.
Một người đang âm thầm lên kế hoạch phá hủy tương lai ấy.
Và không ai trong căn biệt thự biết rằng, nhiều năm sau, chính căn nhà này sẽ trở thành nơi chất chứa những tiếng khóc tuyệt vọng nhất.
Đến khi ấy, họ sẽ nhớ lại đêm mưa này.
Nhớ lại cô gái đứng một mình trước cửa nhà.
Nhớ lại tiếng gọi mẹ đầu tiên, cũng là tiếng gọi đã bị họ bỏ mặc.
Nhưng tất cả đã quá muộn.
Bởi vì người con gái họ nợ cả một đời yêu thương, cuối cùng sẽ chết ngay trong thời gian họ vẫn còn có thể cứu cô.
Và khi cô trở thành một linh hồn, đứng giữa những người đang khóc thương mình, cô sẽ không thể ôm lấy bất kỳ ai.
Cũng không thể nói với họ rằng:
Con không hận mọi người.
Con chỉ ước rằng, khi con còn sống, mọi người đã từng yêu con dù chỉ một lần.
Hết chương 1.