Buổi chiều, một chiếc xe màu đen dừng trước cổng biệt thự Lục gia.
Người bước xuống xe là Lục Cảnh Hoài, anh trai thứ hai của Vãn Ninh.
Anh là bác sĩ phẫu thuật nổi tiếng, thường xuyên tham gia những ca mổ phức tạp và các chương trình hỗ trợ y tế ở những địa phương còn thiếu thốn điều kiện chăm sóc sức khỏe.
Vì vừa hoàn thành một chuyến công tác dài ngày, anh chỉ mới biết chuyện Vãn Ninh trở về nhà.
Trước đó, anh từng nghe cha kể rằng gia đình đã tìm lại được con gái ruột thất lạc nhiều năm. Nhưng do lịch trình dày đặc, anh chưa có cơ hội gặp cô.
Vừa bước vào phòng khách, anh đã nhìn thấy Minh Châu ngồi trên ghế sofa, bên cạnh là Tống Nhã Lan.
“Anh hai!”
Minh Châu lập tức đứng dậy, chạy đến ôm lấy cánh tay anh.
“Cuối cùng anh cũng về rồi!”
Cảnh Hoài mỉm cười, xoa đầu cô ta theo thói quen.
“Lớn rồi mà vẫn như trẻ con.”
“Em nhớ anh mà.”
Cô ta cười rạng rỡ, sau đó như chợt nhớ ra điều gì, nụ cười dần trở nên gượng gạo.
“Anh hai, chị Vãn Ninh cũng ở nhà. Nhưng chắc chị ấy không thích em lắm.”
Cảnh Hoài hơi ngạc nhiên.
“Vì sao?”
“Em cũng không biết. Có lẽ chị ấy cảm thấy em đã chiếm mất vị trí của chị ấy trong suốt những năm qua.”
Tống Nhã Lan thở dài.
“Vãn Ninh vẫn chưa quen với gia đình. Mẹ cũng không biết phải làm thế nào.”
Cảnh Hoài im lặng vài giây.
“Vãn Ninh đâu rồi?”
“Nghe nói đi phỏng vấn xin việc.”
“Đi một mình?”
“Ừ.”
Cảnh Hoài nhìn đồng hồ.
“Địa chỉ ở đâu?”
Minh Châu ngẩng đầu.
“Anh hai, anh định đi tìm chị ấy sao?”
“Anh muốn gặp em gái mình.”
Bốn chữ rất bình thường ấy khiến nụ cười của Minh Châu nhạt đi.
Em gái mình.
Trước đây, cô ta là người duy nhất được gọi bằng cách ấy trong căn nhà này.
Bây giờ, chỉ cần một người mới trở về, mọi thứ dường như đều có thể thay đổi.
Cảnh Hoài không để ý đến biểu cảm của cô ta. Anh hỏi người giúp việc địa chỉ nơi Vãn Ninh đến phỏng vấn, sau đó cầm áo khoác đi ra ngoài.
Anh tìm thấy cô ở một quán cà phê nhỏ gần trung tâm thành phố.
Vãn Ninh đang ngồi bên cửa sổ, trước mặt là một tập hồ sơ xin việc. Cô chăm chú đọc lại từng trang, thỉnh thoảng ghi chú vài dòng vào sổ tay.
Cảnh Hoài đứng ngoài cửa kính nhìn cô một lúc.
Cô gái ấy có đôi mắt rất giống mẹ anh thời trẻ, nhưng vẻ trầm lặng lại khiến anh nhớ đến những người bệnh đã quá quen với việc tự chịu đựng đau đớn.
Anh bước vào.
“Xin hỏi, đây có phải Lục Vãn Ninh không?”
Cô ngẩng đầu.
Người đàn ông trước mặt mặc áo sơ mi xanh nhạt, dáng người cao, gương mặt có nét mệt mỏi của người vừa trải qua một chuyến đi dài.
“Vâng, tôi là Vãn Ninh. Anh là…”
“Anh là Lục Cảnh Hoài.”
Anh dừng lại một chút rồi nói:
“Anh hai của em.”
Vãn Ninh sững người.
Trong trí tưởng tượng của cô, cô đã từng hình dung rất nhiều lần về cuộc gặp gỡ với những người anh trai.
Có lẽ họ sẽ vui mừng.
Có lẽ họ sẽ hỏi cô đã sống như thế nào trong những năm qua.
Có lẽ họ sẽ ôm cô, nói rằng cô đã phải chịu nhiều thiệt thòi.
Nhưng thực tế, khi người anh thứ hai đứng trước mặt, cô chỉ có thể ngồi im, không biết nên phản ứng thế nào.
Cảnh Hoài nhận ra sự lúng túng của cô.
Anh kéo ghế ngồi xuống đối diện.
“Anh xin lỗi. Đáng lẽ anh phải về sớm hơn.”
Vãn Ninh lắc đầu.
“Không sao đâu ạ. Anh bận công việc mà.”
Cảnh Hoài nhìn tập hồ sơ trước mặt cô.
“Em đang tìm việc?”
“Vâng.”
“Anh nghe nói em từng gặp một số rắc rối với hồ sơ xin việc.”
Bàn tay Vãn Ninh khẽ siết mép giấy.
Cảnh Hoài lập tức nhận ra mình đã chạm vào điều khiến cô khó chịu.
“Anh không có ý nghi ngờ em. Anh chỉ muốn hỏi xem có cần anh giúp gì không.”
Vãn Ninh nhìn anh thật lâu.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi trở về, có người hỏi cô có cần giúp đỡ hay không mà không kèm theo một lời trách móc.
Nhưng cô không muốn vội vàng tin tưởng.
Không phải vì cô lạnh lùng.
Mà vì cô đã học được rằng hy vọng quá nhiều có thể khiến người ta đau lòng.
“Em cảm ơn anh. Em sẽ tự giải quyết được.”
Cảnh Hoài gật đầu.
“Được. Nếu em cần, cứ gọi cho anh.”
Anh lấy danh thiếp đặt lên bàn.
Vãn Ninh cẩn thận nhận lấy, nhẹ nhàng nói:
“Cảm ơn anh hai.”
Tiếng gọi ấy rất khẽ.
Nhưng Cảnh Hoài vẫn nghe rõ.
Trong một khoảnh khắc, anh bỗng cảm thấy cổ họng nghẹn lại.
Anh có một em gái.
Một người em gái mà anh đã không biết đến sự tồn tại suốt bao nhiêu năm.
Anh không biết cô thích ăn gì, sợ điều gì, đã từng trải qua những chuyện gì. Anh cũng không biết khi bị ốm, cô có ai ở bên cạnh hay không; khi buồn, cô có ai để tâm sự hay không.
Anh chỉ biết rằng cô đang ngồi trước mặt mình, cẩn thận giữ khoảng cách như thể sợ làm phiền người khác.
“Vãn Ninh.”
“Dạ?”
“Lần sau nếu muốn đi khám sức khỏe, cứ nói với anh. Anh có thể giúp em sắp xếp.”
Cô hơi ngạc nhiên, rồi mỉm cười.
“Vâng.”
Nụ cười ấy rất nhẹ.
Nhưng lại khiến Cảnh Hoài cảm thấy xót xa không rõ nguyên nhân.
Anh không biết rằng nhiều năm sau, khi đứng trước giường bệnh lạnh lẽo của em gái, anh sẽ nhớ lại nụ cười này.
Và sẽ hối hận vì hôm nay, anh đã không hỏi thêm một câu.
“Em có thực sự ổn không?”