Chương 10
Thấm thoắt đã hai năm trôi qua.
– Oa… Mấy cây Hắc Ngọc này đúng là ra quả nhanh thật a! Mới gần một tháng đã lại sai quả rồi!
Một nữ tử mặc trang phục giản dị, đeo sọt sau lưng, vui vẻ tiến đến hái những quả đen hơi dài trên mấy cây Hắc Ngọc ở góc hang.
– Nhớ đừng có ăn vụng đấy! – Một nam tử trẻ tuổi khác cũng đeo sọt sau lưng, bất lực lên tiếng. – Đống quả này bán được giá lắm!
– Biết rồi mà!
Cô gái vừa cười hì hì vừa nói.
Dường như đã quá quen với cảnh này, hắn chỉ lắc đầu rồi tiến đến mấy gốc linh thảo bên cạnh. Bàn tay khéo léo ngắt lấy phần ngọn hình lục giác tỏa ra mùi hương nhè nhẹ, bỏ vào chiếc sọt đã chất không ít linh thảo.
Đến khi Hắc Ngọc và linh thảo gần như đã được thu hoạch hết, hai người mới rời đi.
Vừa đi, nàng vừa liếc nhìn sọt hoa quả của mình, cười nói:
– Hoài Băng chuyến này lại có lộc ăn rồi… Công sức ta đi với ngươi cũng đáng được nhiều nhiều một chút chứ nhỉ?
Liếc nàng một cái, hắn không khỏi bật cười.
– Chủ yếu vẫn là ngươi ăn thôi. Tên nhóc đó ăn được bao nhiêu chứ!
– Đôi lúc im lặng khiến người khác quý ngươi hơn đấy!
Nàng trừng mắt nhìn hắn.
– Rồi rồi, ta im được chưa! – Hắn giơ hai tay đầu hàng. – Có điều, thằng nhóc cũng sắp ba tuổi rồi. Ngươi biết điều đó nghĩa là gì mà đúng không?
Nàng im lặng một thoáng rồi khẽ mỉm cười.
– Nói cũng đúng… Có lẽ tạm thời ta sẽ không đi cùng ngươi được. Ta muốn chăm sóc nó một thời gian. Ít nhất cũng phải để nó được ăn no!
– Ừm. Vậy ngươi có dự định cụ thể nào chưa?
– Có! – Nàng hơi ngập ngừng. – Có lẽ ta muốn đi lao động giống mọi người. Ít nhất như vậy ta có thể ở gần nó, không để nó xảy ra chuyện.
– Được. Tối nay về làng ngươi cứ nghỉ ngơi trước. Ngày mai ta sắp xếp cho ngươi đi lao động, ngày kia ngươi và đứa nhỏ đi cùng nhau là được.
Làng phụ thuộc…
– Nhóc con hôm nay chăm chỉ thế, còn biết quét dọn cơ đấy!
Một nam tử lực lưỡng, thân trên cởi trần, bước vào sân rồi cười lớn.
Trong sân, một tiểu hài tử chừng hai, ba tuổi đang khó khăn cầm chiếc chổi bằng hai tay, quét qua quét lại.
Nghe thấy tiếng gọi, hài tử lập tức mừng rỡ buông một tay khỏi cán chổi, vẫy vẫy.
– Tráng sư thúc!
Tráng sư thúc bước đến, mỉm cười xoa đầu nó.
– Quét cũng sạch lắm. Hôm nay để ta nấu cơm cho!
– Vậy làm phiền thúc rồi!
Nói đến đây, Hoài Băng chợt chú ý đến chiếc túi nhỏ bên hông hắn, lập tức đưa tay ngăn lại.
– Quản lý đã nói rồi, không cho ta nhận đồ của mọi người. Sư thúc mang về đi!
Tráng sư thúc hơi ngẩn người rồi cười khổ.
– Nhóc giúp sư thúc một chút đi. Quản lý mấy lần ta đến trả nợ đều lấy cớ đuổi đi. Ta thật sự hết cách mới phải trả theo cách này mà!
– Nhưng mà…
Thấy nó còn chần chừ, Tráng sư thúc đành chắp tay cầu khẩn:
– Nhóc coi như nể mặt sư thúc, nhận giúp ta rồi đưa cho quản lý với.
Sau một hồi lưỡng lự, Hoài Băng cuối cùng cũng gật đầu.
– Thôi được…
Tráng sư thúc lập tức vui mừng dúi túi gạo vào tay nó rồi đi vào bếp nhà nó.
– Cảm ơn nhóc! Để cảm ơn, hôm nay sư thúc nấu cơm cho ngươi!
Nhìn túi gạo trong tay, Hoài Băng bất lực đi sang căn nhà bên cạnh của Quản lý, lẩm bẩm:
– Tuần này đã là người thứ ba rồi a…
Nó nhón chân đẩy cửa bước vào.
Căn phòng của Quản lý được bố trí khá đơn giản. Trên bàn làm việc có vài quyển vở cùng hai chiếc túi nhỏ đặt cạnh nhau.
Dường như đã quá quen thuộc với nơi này, nó đặt túi gạo lên bàn rồi đi ra.
– Ta nấu cơm cho nhóc rồi, khoảng ba mươi phút nữa là chín. Nhớ đừng để cháy đấy!
Tráng sư thúc từ trong nhà Hoài Băng bước ra, vẫy tay với nó.
– Sư thúc không ở lại ăn với ta sao?
– Ha ha… Lần này e là không tiện, ta còn phải về nhà nữa!
Tráng sư thúc xoa đầu nó rồi xoay người rời đi.
– Được, vậy lần sau có dịp thì thúc phải đến đấy!
Hoài Băng tươi cười vẫy tay.
Sau khi tiễn Tráng sư thúc, Hoài Băng trở về nhà.
Nơi này khá đơn sơ, chỉ có một chiếc giường, một cái bàn, bếp củi nhỏ cùng vài vật dụng cần thiết.
Nó lấy một chiếc giỏ rồi đi ra phía sau nhà. Đằng sau là bìa rừng, nơi có vài gốc linh thảo quen thuộc.
Hoài Băng thuần thục hái từng lá rồi bỏ vào giỏ. Xong xuôi, nó không đi sâu vào rừng mà chỉ quanh quẩn gần đó nhặt những cành cây khô.
– Hoài Băng, đệ làm gì ở đây vậy?
Một giọng cô bé vang lên.
Hoài Băng ngẩng đầu. Nhìn thấy Diệp tỷ đang tiến về phía mình, nó lập tức vui vẻ vẫy tay.
– Diệp tỷ!
Cô bé bước đến, nhìn chiếc giỏ trong tay nó rồi bật cười:
– Ái chà… Đệ còn biết đi nhặt củi cơ đấy. Có vẻ còn chăm hơn cả ta rồi!
– Hì hì… Làm sao so như vậy được, tỷ còn phải đi làm nữa mà!
– Coi như tiểu đệ ngươi biết điều!
Vừa nói, cô bé vừa lấy từ chiếc giỏ sau lưng ra một quả táo, nhét vào tay nó.
– Nay tỷ đi nhặt củi thì hái được quả này. Ta không thích ăn nên cho đệ đó!
Hoài Băng còn chưa kịp phản ứng, cô bé đã chạy đi.
– Ta đi về nấu cơm đây! Đệ nhớ đừng có vào sâu quá đấy!
Đến lúc này nó mới kịp tỉnh táo lại.
Nhìn quả táo trong tay, Hoài Băng cười khổ rồi xoay người đi về, vừa ăn vừa lẩm bẩm:
– Ta cũng lớn rồi mà…
Khi Hoài Băng trở về, trời đã sẩm tối.
Nó lấy từ trong túi ra một tờ giấy nhỏ rồi dán lên gần cửa. Những hoa văn trên đó lập tức sáng lên, tỏa ra một vầng sáng dịu nhẹ.
Nó rửa mấy lá linh thảo vừa hái, nhấc nắp nồi rồi nhanh chóng bỏ chúng vào trước khi đậy lại. Hơi nóng táp lên khiến trán nó lấm tấm mồ hôi.
Dọn dẹp xong, Hoài Băng mới mở nắp nồi.
Một mùi hương tươi mát lập tức bay ra.
Nó múc cơm bên trong, vét mãi cũng chỉ được vỏn vẹn nửa bát, sau đó bỏ thêm mấy lá linh thảo vào. Ngay khi chuẩn bị xong, Hoài Băng đã ăn như hổ đói. Chẳng mấy chốc, cả bát cơm đã sạch sẽ.
Khẽ ợ một tiếng thỏa mãn, nó xoa xoa bụng rồi nhìn ra ngoài.
– Hôm nay trăng sáng như vậy… An Nhiên tỷ với Quản lý cũng về muộn. Bỏ không thì phí quá…
Nói xong, nó đặt bát sang một bên rồi rón rén mở cửa.
Sau khi chắc chắn không có ai, Hoài Băng đi ra phía sau nhà.
Nó tiến đến một gốc cây, nơi có một ụ đất nhỏ.
Đôi tay nhỏ nhẹ nhàng gạt đất sang một bên.
Chẳng bao lâu, một cây gậy gỗ dài gần một thước lộ ra. Nó được vót nhọn ở một đầu, trông khá giống một thanh kiếm ngắn.
– Hì hì… Cành của Hắc Ngọc thụ An Nhiên tỷ mang về hồi trước quả là rất cứng. May là ta thông minh nên vẫn gọt được!
Hoài Băng cầm cây gậy lên, đôi mắt sáng lên.
Nó thử vung vài lần trong không trung rồi nhìn về phía thân cây trước mặt.
Trên đó đã có không ít vết trầy xước.
Hoài Băng hít sâu một hơi.
Vút!
Cây gậy chém xuống.
Nhưng ngay lập tức nó bật ngược trở lại, chỉ để lại trên thân cây một vết xước nhỏ.
Một lần… Hai lần… Ba lần…
Đôi tay nhỏ dần đỏ lên.
Thế nhưng Hoài Băng vẫn không dừng lại.
Trong bóng đêm, thân ảnh nhỏ bé ấy liên tục vung cây gậy, từng nhát từng nhát chém xuống thân cây.
Những vết xước trên đó cũng ngày một nhiều hơn.
Mà ở phía sau một gốc cây cách đó không xa, một thân ảnh lặng lẽ đứng nhìn…
Đôi mắt người ấy tràn đầy vẻ khó tin khi nhìn hài tử vẫn đang chăm chú luyện tập.