Năm năm trôi qua kể từ ngày Thiên Bình Sinh trở thành đệ tử đích truyền của Doãn Thanh Tri.
Trong phòng tĩnh khí của Linh Đài Chính Tông, thiếu niên ngồi xếp bằng giữa một vùng linh khí lưu chuyển. Ánh sáng từ những ngọn đèn linh khí phủ lên vách đá, tạo thành những vệt sáng nhàn nhạt. Không gian yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ từng nhịp thở của cậu, hòa cùng âm thanh đạo khí vận hành bên trong cơ thể.
Bình Sinh đã dành phần lớn thời gian trong năm năm qua cho việc tu luyện. Từ những bước luyện khí cơ bản đến việc điều khiển đạo khí, cậu đều kiên trì rèn luyện, không để bản thân có chút lơ là. Những lần thất bại, những lúc đạo khí vận hành sai lệch khiến cơ thể đau đớn, cậu đều âm thầm vượt qua, tiếp tục luyện tập cho đến khi đạt được kết quả mong muốn.
Thành quả của năm năm ấy đã khiến không ít người trong tông môn phải kinh ngạc.
So với những thiếu niên cùng lứa, tiến độ tu luyện của Bình Sinh nhanh đến mức khó tin. Đạo khí trong cơ thể cậu ngày càng tinh thuần, khả năng kiểm soát cũng vượt xa những gì người ta thường thấy ở một tu sĩ trẻ tuổi. Ngay cả một số trưởng lão khi quan sát cậu luyện khí cũng không khỏi tán thưởng.
“Thiên phú của đứa trẻ này quả thật hiếm có.”
Một vị trưởng lão từng nói như vậy.
Nhưng Doãn Thanh Tri chưa bao giờ vì những lời khen ấy mà giảm bớt yêu cầu đối với đệ tử của mình. Ông hiểu rằng thiên phú có thể giúp một người đi nhanh hơn, nhưng muốn bước được đến tận cùng con đường tu luyện, chỉ dựa vào thiên phú là chưa đủ.
Bình Sinh cũng hiểu điều đó.
Cậu không vì những lời tán thưởng mà tự mãn, càng không cho rằng bản thân đã đủ mạnh. Mỗi ngày trôi qua, cậu vẫn tiếp tục luyện tập như những ngày đầu tiên bước vào Linh Đài Chính Tông.
Bên ngoài phòng tĩnh khí, một vài trưởng lão đứng quan sát. Nhìn thiếu niên đang chuyên tâm tu luyện bên trong, họ không khỏi cảm thấy hài lòng. Một đệ tử như vậy, nếu có thể tiếp tục trưởng thành, tương lai nhất định sẽ trở thành trụ cột của tông môn.
Thế nhưng, trong khi Linh Đài Chính Tông vẫn đang yên ổn phát triển, một tin tức từ phương Dương Gian đã khiến bầu không khí trong tông môn thay đổi.
Loan Trường Dã đã đột phá.
Từ Tầng 8 — Viêm Mãng, hắn tiến lên Tầng 9 — Thượng Khí Cảnh.
Đây là một bước tiến lớn, đủ để khiến địa vị của hắn trong thiên hạ thay đổi. Những người từng có thể đứng ngang hàng với hắn giờ đây phải cân nhắc lại trước khi đối đầu. Uy thế của Loan Trường Dã ngày càng lan rộng, khiến các thế lực xung quanh không khỏi dè chừng.
Với Linh Đài Chính Tông, tin tức ấy chẳng khác nào một lời cảnh báo.
Bởi không lâu sau khi đột phá, Loan Trường Dã đã gửi đến tông môn một yêu cầu.
“Linh Đài Chính Tông, các ngươi có đồng ý gia nhập Dương Gian Tông làm ngoại môn hay không?”
Lời yêu cầu được truyền đến các trưởng lão, khiến bầu không khí trong đại điện trở nên nặng nề.
Gia nhập Dương Gian Tông làm ngoại môn, chẳng khác nào đặt Linh Đài Chính Tông dưới sự quản thúc của đối phương. Một tông môn đã tồn tại lâu đời, có truyền thừa và tôn nghiêm riêng, làm sao có thể dễ dàng chấp nhận sự khuất phục như vậy?
Các trưởng lão nhìn nhau.
Không ai lên tiếng ngay, nhưng trong lòng mỗi người đều đã có câu trả lời.
Một vị trưởng lão chậm rãi nói:
“Loan Trường Dã đã đột phá Thượng Khí Cảnh. Nếu chúng ta từ chối, e rằng hắn sẽ không dễ dàng bỏ qua.”
Người khác đáp:
“Chấp nhận yêu cầu ấy, Linh Đài Chính Tông còn mặt mũi nào tồn tại?”
“Chúng ta không thể vì sợ hãi mà đánh mất tông môn.”
Những lời nói ấy khiến đại điện dần trở nên im lặng.
Ai cũng biết đó chỉ là cái cớ của đôi phương muốn thâu tóm tông môn, nhưng lại không ai nói ra.
Không ai không hiểu nguy cơ đang chờ phía trước. Một khi chiến tranh nổ ra, Linh Đài Chính Tông sẽ phải đối mặt với một đối thủ mạnh hơn trước rất nhiều. Nhưng dù vậy, không một trưởng lão nào muốn đem tông môn giao vào tay Loan Trường Dã.
Cuối cùng, quyết định được đưa ra.
Linh Đài Chính Tông từ chối.
Cùng với lời từ chối ấy, con đường dẫn đến chiến tranh cũng dần hiện rõ.
Bên trong phòng tĩnh khí, Bình Sinh vẫn đang tu luyện.
Cậu không biết những cuộc bàn bạc trong đại điện đã đi đến kết quả nào, cũng chưa hay tin Loan Trường Dã vừa đột phá. Tâm trí cậu vẫn tập trung vào từng luồng đạo khí đang vận hành trong cơ thể.
Đến khi kết thúc một vòng tu luyện, Bình Sinh mới chậm rãi mở mắt.
Cậu thở ra một hơi dài, cảm nhận sự thay đổi trong cơ thể. Năm năm qua, cậu đã trưởng thành hơn rất nhiều so với ngày đầu tiên bước vào Linh Đài. Những thứ từng khó khăn đối với cậu giờ đây đã dần trở nên quen thuộc.
Nhưng Bình Sinh không vì vậy mà cảm thấy thỏa mãn.
Cậu biết mình vẫn còn một chặng đường dài phải đi.
Đúng lúc ấy, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân.
Một đệ tử vội vàng đi tới, sắc mặt nghiêm trọng.
“Bình Sinh sư huynh, trưởng lão đang triệu tập mọi người.”
Bình Sinh đứng dậy.
“Có chuyện gì?”
Người đệ tử thoáng do dự, rồi đáp:
“Loan Trường Dã… đã đột phá Tầng 9.”
Bình Sinh khựng lại.
Cậu từng nghe qua về Loan Trường Dã, cũng biết đối phương là một nhân vật có thực lực đáng sợ. Nhưng đột phá đến Tầng 9 — Thượng Khí Cảnh, vẫn là điều khiến cậu không khỏi kinh ngạc.
“Vậy sao…”
Bình Sinh trầm ngâm một lát rồi bước ra khỏi phòng tĩnh khí.
Trên đường đi, cậu nhận ra không khí trong tông môn đã khác. Các đệ tử tụ tập thành từng nhóm nhỏ, những cuộc trò chuyện đều xoay quanh tin tức từ Dương Gian Tông. Một số người tỏ ra lo lắng, số khác cố giữ bình tĩnh, nhưng không ai có thể xem nhẹ sự thay đổi này.
Bình Sinh không nói gì.
Cậu chỉ lặng lẽ đi về phía đại điện.
Năm năm tu luyện đã giúp cậu trưởng thành, nhưng lúc này, cậu mới thực sự hiểu rằng tu luyện không chỉ là chuyện của bản thân. Khi đã trở thành đệ tử đích truyền của Doãn Thanh Tri, cậu cũng mang theo trách nhiệm đối với tông môn.
Nếu Linh Đài Chính Tông gặp nguy hiểm…
Cậu không thể chỉ đứng nhìn.
Bình Sinh dừng bước trước đại điện, ngẩng đầu nhìn những cột trụ cao lớn. Nơi này từng là chốn cậu đến nghe trưởng lão giảng đạo, cũng là nơi cậu chứng kiến những quyết định quan trọng của tông môn.
Lần này, có lẽ mọi chuyện sẽ khác.
Cậu hít sâu một hơi, rồi bước vào.
Phía trước, các trưởng lão đang ngồi trong đại điện. Không khí nghiêm trọng đến mức ngay cả tiếng bước chân của cậu cũng trở nên rõ ràng.
Bình Sinh đứng sang một bên, lặng lẽ lắng nghe.
Linh Đài Chính Tông đã từ chối yêu cầu của Loan Trường Dã.
Điều ấy đồng nghĩa với việc chiến tranh có thể xảy ra bất cứ lúc nào.
Bình Sinh cúi đầu nhìn bàn tay mình.
Năm năm qua, cậu đã cố gắng tu luyện để trở nên mạnh mẽ hơn. Nhưng giờ đây, cậu hiểu rằng sức mạnh ấy không chỉ để bản thân tiến xa trên con đường tu đạo.
Cậu còn muốn bảo vệ những người đã dạy dỗ mình, bảo vệ nơi đã cho cậu một chốn dung thân.
Dù phía trước là một đối thủ đáng sợ đến đâu, cậu cũng không thể lùi bước.
Thiên Bình Sinh ngẩng đầu, ánh mắt dần trở nên kiên định.
Nếu Linh Đài Chính Tông phải đối mặt với hiểm nguy…
Cậu sẽ đứng ra.
Bởi đây không chỉ là tông môn của sư phụ.
Mà cũng là nơi cậu đã gọi là nhà suốt năm năm qua.