Nam Hạ rực nắng buổi sớm. Tiếng chuông tông môn vang vọng khắp thung lũng, ngân dài giữa núi non trùng điệp. Thiên Bình Sinh bước qua cổng nhà, ngoái đầu nhìn lại lần cuối. Trong ánh mắt cậu có sự háo hức của một thiếu niên sắp bước vào con đường tu luyện, nhưng cũng không giấu được chút lưu luyến khi phải rời xa gia đình.
Trước mắt cậu là sân khảo sát của Linh Đài Chính Tông. Từ sáng sớm, đông đảo thiếu niên, thiếu nữ đã tụ tập nơi đây, lần lượt xếp hàng chờ đến lượt kiểm tra. Những tu sĩ luyện khí đi qua đi lại giữa sân, quan sát các ứng viên, thỉnh thoảng trao đổi vài câu với nhau. Không khí trang nghiêm của tông môn khiến nơi này khác hẳn với cuộc sống bình thường mà Bình Sinh từng biết.
Hai vị sư tỷ phụ trách xét tuyển đứng bên bàn khảo sát. Trên bàn đặt một viên đan ngọc dùng để đo lường phẩm chất tu luyện. Từng người bước lên, đặt tay lên pháp khí, chờ kết quả hiện ra. Có người đạt phẩm chất trung bình, đủ điều kiện tiếp tục rèn luyện; có người thiên phú kém, đành thất vọng rời khỏi sân.
Cuộc khảo sát diễn ra trong trật tự, cho đến khi Thiên Bình Sinh bước lên.
Cậu đặt tay lên viên đan ngọc.
Ngay khoảnh khắc ấy, một luồng khí tức kỳ lạ bỗng trào dâng từ cơ thể thiếu niên. Viên đan ngọc sáng lên, ánh sáng ban đầu dịu nhẹ nhanh chóng trở nên rực rỡ, lan khắp mặt pháp khí. Những đường vân bên trong dao động mãnh liệt, tựa như có thứ gì đó đang vượt khỏi giới hạn vốn có.
Hai vị sư tỷ đồng loạt biến sắc.
Họ chưa từng chứng kiến một phản ứng như vậy.
Ánh sáng từ viên đan ngọc không đơn thuần là sáng hơn những lần khảo sát trước. Nó mang theo một sự áp đảo khó diễn tả, khiến những người đứng gần cũng bất giác cảm nhận được luồng khí khác thường.
Thiên Bình Sinh khẽ hít sâu. Cậu nhìn viên đan ngọc trước mặt, trong lòng vừa hồi hộp vừa choáng ngợp.
Phẩm chất của mình… thật sự vượt xa tất cả sao?
Một trong hai vị sư tỷ cúi xuống quan sát pháp khí, vẻ mặt thoáng bối rối.
“Có khi nào… viên đan ngọc xảy ra vấn đề?”
Người còn lại lập tức lắc đầu, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi ánh sáng đang dao động.
“Không. Pháp khí không có dấu hiệu hư hỏng. Mau báo lên trưởng lão!”
Tin tức nhanh chóng được truyền đi.
Sân khảo sát vốn đang náo nhiệt bỗng trở nên yên tĩnh khác thường. Những thiếu niên, thiếu nữ đứng xung quanh không khỏi tò mò, lần lượt hướng ánh mắt về phía Bình Sinh. Có người kinh ngạc, có người nghi hoặc, cũng có kẻ không giấu được sự ghen tị.
Thiên Bình Sinh vẫn đứng trước bàn khảo sát, chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Chẳng bao lâu sau, một luồng khí tức trầm ổn từ xa lan đến. Dù không bộc lộ quá nhiều, uy áp của nó vẫn khiến những người trong sân vô thức im lặng. Đám đông tự động tách ra, nhường đường cho một người đang chậm rãi bước đến.
Doãn Thanh Tri.
Trưởng lão Linh Đài Chính Tông dừng lại trước mặt Bình Sinh. Ông không vội nhìn viên đan ngọc, chỉ chăm chú quan sát thiếu niên đứng trước mình. Ánh mắt sâu thẳm, tựa như có thể nhìn thấu những điều mà người khác không thể nhận ra.
Một lát sau, ông khẽ gật đầu.
“Quả nhiên…”
Giọng nói bình thản vang lên giữa sân.
“Thiên phú này, ngàn năm khó gặp. Không… còn vượt xa như vậy.”
Hai vị sư tỷ đứng bên cạnh nghe vậy, không khỏi chấn động.
Ngay cả trưởng lão cũng đưa ra đánh giá như thế, vậy phẩm chất của thiếu niên trước mắt rốt cuộc cao đến mức nào?
Doãn Thanh Tri nhìn Thiên Bình Sinh thêm một lúc. Ánh mắt vốn nghiêm nghị dần trở nên nhu hòa. Ông chậm rãi lên tiếng:
“Bao năm qua, ta chưa từng gặp người nào có phẩm chất như con.”
Ông dừng lại, rồi hỏi:
“Con có nguyện ý trở thành đệ tử đích truyền của ta không?”
Cả sân khảo sát lặng đi.
Thiên Bình Sinh đứng sững trong giây lát. Cậu không ngờ mình chỉ đến tham gia một cuộc khảo sát bình thường, vậy mà lại được chính trưởng lão Linh Đài Chính Tông lựa chọn làm đệ tử đích truyền.
Tim cậu đập dồn dập. Niềm vui và sự choáng ngợp đan xen, khiến cậu nhất thời không biết nên nói gì.
Ta… thật sự được nhận làm đệ tử đích truyền.
Bình Sinh hít sâu, cố giữ bình tĩnh. Cậu nhìn Doãn Thanh Tri, ánh mắt dần trở nên kiên định, rồi cúi người thật sâu.
“Đệ tử… nguyện ý!”
Doãn Thanh Tri khẽ gật đầu.
Ông phất nhẹ tay áo. Một luồng khí nhu hòa lập tức bao phủ lấy Thiên Bình Sinh, mang theo cảm giác trang nghiêm mà bình ổn. Không cần nghi thức cầu kỳ, cũng chẳng cần lời thề dài dòng, chỉ trong khoảnh khắc ấy, quan hệ thầy trò đã được xác lập.
Từ giây phút này, Thiên Bình Sinh không còn là một thiếu niên bình thường đến tham gia khảo sát.
Cậu đã trở thành đệ tử đích truyền của trưởng lão Doãn Thanh Tri, một thiên tài vừa xuất thế, được cả Linh Đài Chính Tông chú ý.
Và con đường tu luyện của cậu… cũng chính thức bắt đầu.