Nửa năm sau ngày Tẩy Thể Lễ, Thạch Thiên và Thạch Hạo — nay lần lượt năm tuổi rưỡi và sáu tuổi — đã trở thành hai cái tên được cả vùng Thương Mãng nhắc đến với đầy vẻ kính sợ lẫn hiếu kỳ. Tin đồn về "song kiệt Thạch Thôn" lan xa, thậm chí đã đến tai nhiều bộ lạc lân cận.
Nhưng danh tiếng luôn đi kèm rắc rối.
Một buổi chiều, Hắc Dục — thiếu niên từng được Thạch Thiên cứu mạng năm nào, giờ đã lớn hơn, dáng vẻ chững chạc hơn nhiều — bất ngờ một mình phóng ngựa đến Thạch Thôn, toàn thân đầy vết thương, thở hổn hển.
"Thạch Thiên! Ngươi phải giúp ta!" Hắc Dục vừa vào đến cổng thôn đã hét lớn, ngã quỵ xuống đất vì kiệt sức.
Thạch Thiên vội vàng chạy ra đỡ lấy cậu ta: "Chuyện gì đã xảy ra?"
"Hắc Thạch Thôn... bị tấn công. Một nhóm người từ phương xa, tự xưng đến từ một thế lực gọi là 'Huyết Nha Bộ', mang theo binh khí kỳ lạ, sức mạnh cực kỳ đáng sợ, không phải người bình thường của Đại Hoang có thể chống lại. Cha ta... cha ta đã trọng thương, phân nửa tráng đinh trong thôn đã ngã xuống..." Hắc Dục nghẹn ngào, giọng run rẩy vì phẫn nộ lẫn bất lực.
Tin tức này khiến cả Thạch Thôn chấn động. Thạch Vân Phong nghe xong, sắc mặt trở nên vô cùng nghiêm trọng.
"Huyết Nha Bộ..." Lão tộc trưởng lẩm bẩm, ánh mắt xa xăm như đang hồi tưởng lại điều gì đó từ rất lâu. "Nếu đúng là bọn chúng, vậy thì đây không phải chuyện nhỏ. Năm xưa ta cùng huynh đệ mạo hiểm đến vùng đất xa xôi, cũng từng nghe phong thanh về một thế lực tàn bạo mang cái tên này, chuyên đi cướp bóc, bắt người làm nô lệ hiến tế cho thứ tà thuật gì đó."
"Chúng ta phải đi cứu viện!" Thạch Hạo lập tức lên tiếng, nắm chặt tay đấm.
Thạch Vân Phong trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng gật đầu: "Đúng vậy, dù có nguy hiểm đến đâu, Hắc Thạch Thôn giờ cũng coi như bằng hữu của ta sau lần đình chiến năm đó. Không thể khoanh tay đứng nhìn."