Bốn tuổi. Thạch Thiên giờ đã cao hơn hẳn những đứa trẻ cùng tuổi, tuy vẫn kém xa vóc dáng lực lưỡng của Thạch Hạo, nhưng ánh mắt điềm tĩnh và những bước đi chắc chắn của chàng khiến người lớn trong thôn luôn có cảm giác đang nhìn một tiểu đại nhân chứ không phải một đứa trẻ.
Sau vụ Hắc Giáp Hùng, tộc trưởng Thạch Vân Phong đã âm thầm để tâm đến chàng nhiều hơn, thậm chí thỉnh thoảng còn gọi riêng ra hỏi han về cách "tĩnh tọa dẫn khí" kỳ lạ mà chàng vẫn luyện mỗi tối. Thạch Thiên chỉ trả lời vòng vo, không dám tiết lộ quá nhiều — dù sao câu chuyện về một linh hồn từ thế giới khác chuyển sinh vào cũng khó lòng giải thích cho một lão nhân của Đại Hoang hiểu được.
Vào một buổi sáng mù sương, cả Thạch Thôn xôn xao vì tin tức từ đội tuần biên: một nhóm người lạ mặt, tự xưng đến từ Hắc Thạch Thôn — một thôn nằm cách đó gần trăm dặm về phía đông — đã xâm phạm khu vực săn bắn, đặt bẫy giết hại không ít thú non, thậm chí còn đánh trọng thương hai thợ săn của Thạch Thôn khi bị phát hiện.
"Dạo này Đại Hoang thật sự không yên." Tộc trưởng Thạch Vân Phong ngồi trong đại sảnh, vẻ mặt trầm ngâm. "Không phải Ngân Lang, không phải Hắc Giáp Hùng, giờ lại đến cả người."
"Nghe nói dẫn đầu đám người đó là một thiếu niên chừng mười ba mười bốn tuổi, tay cầm một cây trường thương đen bóng, ra tay không hề nương tay, đâm chết hẳn hai con báo con chỉ để thị uy." Thạch Lâm Hổ báo cáo, sắc mặt không mấy vui vẻ.
"Một đứa trẻ tàn nhẫn như vậy sao?" Nhiều người trong tộc không khỏi rùng mình.
Thạch Thiên đứng phía sau đám đông, im lặng lắng nghe. Trong lòng chàng dấy lên một dự cảm — thế giới hoang dã tàn khốc này, xung đột giữa các bộ tộc là điều tất yếu, và có lẽ đây sẽ là bài học đầu tiên về "sinh tồn" mà chàng cần dạy cho Thạch Hạo — đứa em họ vốn lớn lên trong vòng tay yêu thương, chưa từng phải đối mặt với ác ý thật sự từ con người.
"Ca ca, nếu bọn họ dám ức hiếp người của thôn mình, chúng ta phải dạy cho họ một bài học!" Thạch Hạo nắm chặt tay, đôi mắt to đen sáng lên vẻ phẫn nộ trẻ con.
Thạch Thiên xoa đầu đứa em họ, giọng điềm đạm: "Đúng, nhưng nóng vội không giải quyết được gì. Con người tàn nhẫn với con người còn đáng sợ hơn mãnh thú, vì mãnh thú chỉ giết vì đói, còn con người đôi khi giết chỉ vì tham lam hoặc kiêu ngạo. Đệ phải học cách phân biệt khi nào nên nhẫn nhịn, khi nào nên ra tay dứt khoát."
Thạch Hạo ngơ ngác nhìn anh họ, không hiểu hết những lời ấy, nhưng vẫn gật đầu lia lịa, ra vẻ nghiêm túc lắng nghe.