12 giờ 30 phút trưa, 27 tháng 6.
Hạ về oi ả, tiếng ve kêu inh ỏi từ sáng tới tận trưa. Tô Vãn Ninh cùng mẹ Tô Thanh Nguyệt đang căng thẳng nhìn chằm chằm vào màn hình laptop. Hôm nay là ngày thông báo điểm thi đại học.
Trương Bắc Quân, ba của Tô Vãn Ninh ngồi trên sofa đọc báo, dù tỏ ra chẳng mấy quan tâm nhưng lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi đã bán đứng ông. Ông cất tiếng:
"Bà cứ lo làm gì, Ninh Ninh giỏi thế kiểu gì cũng sẽ đủ điểm đậu thôi."
Tô Thanh Nguyệt đảo mắt, chẳng buồn đáp lời. Bà quá quen với cái tính nết này của ông rồi.
Tô Vãn Ninh run run ấn vào trang tra điểm thi, trang web bật mở, cô vội che mắt lại hồi hộp hỏi:
"M-mẹ...con được bao nhiêu điểm?"
Bà Tô lúc này cũng run không kém, khi trang web bật mở bà đã che đi số điểm rồi. Hé mở mắt, bàn tay nhích ra đôi chút.
Đầu 5, giữa 8.
Bà khựng lại, mắt mở to. Điểm chuẩn của đại học Vân Nam chỉ có 575. Thế này là nắm chắc suất vào rồi!
Con số cuối dường như chẳng còn quan trọng nữa, khi tay buông ra hoàn toàn, đập vào mắt là 588 điểm. 588 điểm đấy? Đậu rồi! Dư hẳn 13 điểm! Cảm xúc bà bây giờ kích động không thôi!
Vãn Ninh sốt ruột hối thúc:
"Mẹ...rốt cuộc con được bao nhiêu điểm?"
Bà giờ chẳng nói nên lời, giọng run rẩy đáp:
"Con...tự xem đi."
Khi Tô Vãn Ninh hé mắt, đập vào mắt là con 588 sừng sững trên màn hình. Niềm vui như vỡ oà trong lồng ngực, vành mắt nhanh chóng đỏ lên, tầm nhìn trước mắt bị một tầng sương mờ che lấp, một giọt nước mắt nóng hổi lăn dọc theo gò má rồi rơi xuống mặt bàn.
Giọng cô nghèn nghẹn vì xúc động:
"Hức...ba ơi...mẹ ơi...con đậu rồi! Đậu rồi, dư tận 13 điểm!"
"Đại học Vân Nam yêu dấu ơi, chị tới với cưng đây!!"
Cô nhảy cẫng lên vì vui sướng, ôm chầm lấy bà Tô. Ông Trương, người đàn ông cả đời này chẳng rơi lệ được mấy lần, giờ đây vành mắt cũng đã hoe đỏ, long lanh nước.
Giọng ông đầy vẻ tự hào:
"Giỏi, giỏi lắm! Đúng là Ninh Ninh nhà ta không làm ba thất vọng! Chuyện vui này phải cho mọi người cùng biết mới được!"
Ông Trương giờ cứ như đứa trẻ vừa được cho kẹo, phấn khích mà đi khoe người này đến người khác, cuộc gọi vang lên đợt này rồi đến đợt khác.
Điện thoại Tô Vãn Ninh reo lên, là Hứa Mộc Nhiên, cô bạn thân từ cấp 2 tới giờ của cô. Vừa bắt máy, giọng nói lanh lảnh xen lẫn sự vui vẻ của Mộc Nhiên vang lên:
"Vãn Ninh! Cậu tra điểm thi chưa? Được bao nhiêu? Tớ tra rồi, được 567 điểm đó! Tớ đậu đại học mơ ước rồi!!"
Nghe giọng là biết Hứa Mộc Nhiên đang vui đến phát điên.
"Tớ tra rồi, được 588 điểm, đậu Vân Nam rồi!"
Bên đầu dây khựng lại giây lát rồi ngay lập tức giọng nói đầy bất ngờ vang lên:
"Gì cơ? 588 điểm á! Giỏi thế, cậu lén học sau lưng tớ đúng không, thôi, chúc mừng cậu nhá! Đậu đại học mơ ước rồi nhớ phải khao tớ một chầu thịt nướng đó!"
Vãn Ninh cười tươi đáp lại:
"Được! Vãn Ninh này sẽ bao cậu, 4 giờ chiều mai ở quán trước cổng trường nhá, không gặp không về!"
Mộc Nhiên hớn hở đáp:
"Được được, tớ sẽ ăn cạn ví cậu!"
Cúp máy, tâm trạng cô còn lâng lâng vì niềm vui bất ngờ. Mẹ cô vừa chạy ào ra chợ, bảo phải mua đồ tẩm bổ cho cô, cản cũng không được. Ba cô thì hẹn mấy lão bạn tới nhà nhậu.
Hương thơm quyến rũ của món thịt kho tàu từ bếp len lỏi vào khoang mũi. Ngoài phòng khách, ông Trương với mấy ông bạn đang vừa đánh mạt chược vừa nói chuyện rôm rả. Chai mao đài yên vị trên bàn, tâm trạng Trương Bắc Quân đang cực kì tốt. Ông vừa đánh mạt chược vừa luôn miệng khoe việc con gái nhà mình đậu đại học không ngớt.
Tối đấy, cả nhà được một phen nhậu nhẹt ra trò, mấy ông bạn của Trương Bắc Quân đã về nhà trước. Ông Trương thì say mèm, mặt đỏ lự, nằm vật ra sofa ngáy vang trời. Bà Tô lúi húi dọn dẹp mớ hỗn độn ngoài phòng khách. Còn Tô Vãn Ninh nằm trên chiếc giường êm ái trong phòng. Thật ra cô đã có ra ngỏ ý phụ giúp bà Tô nhưng bị đuổi về phòng, bà bảo là: "Con gái cưng vừa thi xong, nên nghỉ ngơi cho khoẻ." Thái độ quá kiên quyết nên cô đành về phòng mình lướt mạng.
Tin nhắn từ nhóm lớp bật ra, ấn vào thì thấy đã loạn thành một nồi cháo. Lớp trưởng Thẩm Dạ Hành hẹn cả lớp cuối tuần này tụ tập lại ăn một bữa ra trò, coi như đặt dấu chấm hết cho cấp ba, đặt mốc khởi đầu cho con đường đại học phía trước.
Nằm trò chuyện với bạn bè trong lớp tới tận đêm muộn. Cô cũng chẳng biết mình đã nói những gì mà lại lâu đến thế nữa. Tay dần vô lực, buông xuống, mí mắt nặng trĩu, chẳng mấy chốc cô đã vào giấc.
Trưa hôm sau, mặt trời lên cao. Từng tia nắng len lỏi qua tấm rèm cửa rồi hắt thẳng vào bóng dáng đang nằm ì trên giường. Thông thường trưa trời trưa trật thế này mà vẫn nằm ngủ, bà Tô sẽ vào phòng cho cô ăn chổi ngay. Nhưng vì vừa thi đạt điểm cao nên tất nhiên cô được cả nhà cưng lên tận trời rồi, nào có việc ăn chổi.
Bị nóng mà tỉnh, hàng mi run run hé mở. Mới đầu còn bị chói do chưa thích nghi với ánh sáng. Chậm chạp ngồi dậy, một tay chống xuống giường, dụi dụi mắt rồi vươn mình một cái, sung sướng vô cùng. Đặt chân xuống sàn nhà mát rượi, cô khẽ rùng mình, bước vào phòng tắm vặn mở vòi nước. Dòng nước mát lạnh, trong vắt chảy ra, cô đưa tay hứng chút nước rồi tạt lên mặt. Thật sảng khoái! Thế là lại lề mề trong phòng tắm tận ba chục phút sau mới ló mặt ra. Bước xuống nhà thì thấy Trương Bắc Quân đã đi làm từ lâu, còn bà Tô chắc hẳn lại đi tám chuyện với mấy bà hàng xóm rồi. Trên bàn có sẵn hai quả trứng với một miếng bánh mì. Tô Vãn Ninh thầm đảo mắt, phàn nàn trong lòng. Có như thế thì bõ bèn gì chứ! Chả thương đứa con gái bảo bối này gì cả...
Chiều dần buông xuống, tia nắng màu cam vàng ấm áp rọi qua kẽ lá, chiếu xuống mặt đường. Phố thị tấp nập, bước chân rộn rã của những người mang trên mình nỗi lo toan về gia đình, về cuộc sống, về tương lai phía trước. Bình dị thế thôi là đủ để tạo nên một bức tranh đầy màu sắc của sự sống.
Tô Vãn Ninh nâng máy ảnh lên, tách một cái, chụp lại. Cơn gió mang theo chút hương bánh mì từ một tiệm nhỏ cách không xa đây, thoảng qua chóp mũi. Mái tóc cô cũng theo gió mà khẽ tung lên, vài lọn tóc mềm vương trên gò má.
Xa xa, bóng dáng Hứa Mộc Nhiên lon ton chạy tới, tà váy màu lam nhạt tung bay theo từng bước chân. Giọng nói lanh lảnh quen thuộc vọng tới:
"Này! Vãn Ninh!"
Tô Vãn Ninh bước tới trước vài bước, Hứa Mộc Nhiên cũng đã chạy tới trước mặt cô.
"Chạy làm gì, đi từ từ thôi chứ."
Hứa Mộc Nhiên vịn vai cô thở hắt ra một hơi đáp lại:
"Còn chẳng phải sợ cậu chuồn mất à."
Vãn Ninh đảo mắt đầy bất lực:
"Cậu nghĩ xấu về tớ thế à? Thôi thôi đi mau nào, lát lại kín chỗ bây giờ."
Hai cô gái sánh vai nhau rảo bước tới cổng trường cấp ba, đối diện trường có một quán thịt nướng tay nghề rất đỉnh. Chủ quán là một dì trung niên, học sinh thường rất thích ăn ở đây, bọn trẻ thường gọi dì là dì Lưu.
Vừa vào quán, Hứa Mộc Nhiên đã chen ngay tới quầy gọi món, để cô tự kiếm chỗ ngồi. Chẳng mấy chốc Hứa Mộc Nhiên đã quay lại, trên tay còn cầm hai lon coca. Với vẻ mặt đầy ẩn ý, cô nàng thì thầm:
"Vãn Ninh, lúc nãy có chàng trai kia đẹp trai lắm luôn, thích không? Tớ xin Wechat cho!"
Tô Vãn Ninh đáp lại:
"Thôi thôi, tớ không có hứng yêu đương. Tớ quyết rồi, cả đời này sẽ không lấy chồng hay sinh con gì cả."
Hứa Mộc Nhiên trợn mắt ngay:
"Nào nào, cậu nói thế có phải sớm quá không. Tương lai sao mà biết trước được cơ chứ."
Còn chưa đợi Hứa Mộc Nhiên lải nhải xong, dì Lưu đã bưng đĩa thịt nướng thơm lừng ra. Thế là Hứa Mộc Nhiên, cái nhỏ háu ăn này quăng phắt vụ trước đó ra sau đầu, chăm chăm nhìn vào đĩa thịt:
"Dì Lưu! Tay nghề của dì đúng là ngày càng đỉnh nha!"
Dì Lưu cười híp cả mắt, tiện tay tặng thêm đĩa rau củ nướng.
