Ch.5: Về nhà

Chương 5
Về Nhà
Người đầu tiên được kéo lên khỏi giếng là Tiểu Thành.
Thằng bé mười ba tuổi nằm trong lòng Tô Tiểu Nguyệt, toàn thân lạnh như vừa được vớt lên từ nước sâu.
Nhưng nó còn thở.
Rất yếu.
Đều.
Tiểu Nguyệt đặt hai ngón tay lên cổ nó, giữ nguyên như vậy gần nửa phút mới dám thở ra.
“Còn sống...”
Lục Hoài An đang cùng Trần Mặc kéo cậu nàng lên khỏi hốc đá bên dưới nghe vậy lập tức nói:
“Đại sư huynh đã bảo còn sống rồi, ngươi kiểm tra tới kiểm tra lui làm gì?”
Tiểu Nguyệt ngẩng đầu.
“Ta tự kiểm tra thì yên tâm hơn, không được à?”
“Được. Ngươi muốn kiểm tra tới sáng cũng chẳng ai cản.”
“Huynh bớt nói hai câu thì tay phải cũng không đau thêm đâu.”
“Ta đau tay chứ có đau miệng đâu.”
Ninh Thanh Dao đang kiểm tra người phụ nữ vừa được đưa lên nghe vậy không ngẩng đầu.
“Hoài An, nếu ngươi còn sức cãi nhau thì qua đây giúp ta.”
Lục Hoài An lập tức quay sang Trần Mặc.
“Nghe thấy chưa? Nhị tỷ gọi ngươi.”
Trần Mặc đang giữ dây thừng, nhìn hắn như nhìn một kẻ không có thuốc chữa.
“Huynh tên Hoài An.”
“...”
Tiểu Nguyệt bật cười.
Tiếng cười rất ngắn.
Nhưng ít nhất nàng đã cười được.
Ninh Thanh Dao đặt lòng bàn tay lên ngực mợ Tiểu Nguyệt. Một lớp ánh sáng vàng nhạt lan ra rồi nhanh chóng biến mất.
“Không có thương tích lớn. Hồn phách cũng đầy đủ, chỉ bị âm khí áp chế quá lâu.”
Tiểu Nguyệt bế Tiểu Thành bước tới.
“Vậy tại sao cả ba người đều không tỉnh?”
“Không phải hôn mê bình thường.”
Ninh Thanh Dao kéo mí mắt người phụ nữ lên nhìn rồi nói tiếp:
“Giống như bị cưỡng ép nhập mộng. Thân thể vẫn sống, hồn vẫn ở đó, nhưng thần thức bị thứ gì đó ép chìm xuống.”
Trần Mặc quay đầu nhìn cái giếng đã sập quá nửa.
“Bách Diện?”
“Khả năng rất cao.”
“Nhưng có một chuyện không đúng.”
Lục Hoài An phủi bùn đất trên áo.
“Lại chuyện gì?”
Trần Mặc nhìn ba người đang nằm trên mặt đất.
“Một con ác quỷ gần hai nghìn năm. Nó bắt ba người bình thường ba ngày.”
Hắn chỉ vào Tiểu Thành.
“Muốn giết, một hơi là đủ.”
Không ai nói nữa.
Tô Tiểu Nguyệt cũng dần mất nụ cười.
Đúng vậy.
Nàng đã quá vui vì người nhà còn sống nên chưa kịp nghĩ tới chuyện này.
Bách Diện không giết được bốn người Thanh Hư là một chuyện.
Nhưng ba người bình thường...
nó không có lý do gì phải giữ lại.
Tiểu Nguyệt nhìn Tạ Vô Trần.
Đại sư huynh đang đứng trước phần còn lại của miếu cổ.
Từ khi tiêu diệt Bách Diện, hắn gần như không tham gia vào việc cứu người.
Chỉ thỉnh thoảng nhìn về phía những ngôi nhà quanh làng.
“Đại sư huynh.”
Tạ Vô Trần quay đầu.
“Vì sao nó không giết họ?”
Hắn nhìn ba người dưới đất.
Rồi đáp:
“Không muốn.”
Tiểu Nguyệt chờ.
Tạ Vô Trần không nói tiếp.
Nàng hơi mở miệng.
“...Hết rồi?”
“Ừ.”
Lục Hoài An cười khẽ.
“Ngươi còn chưa quen sao?”
Tiểu Nguyệt tức đến bật cười.
“Ít nhất huynh ấy cũng có thể nói thêm vì sao nó không muốn chứ?”
Trần Mặc ngồi xuống bên cạnh cái giếng.
“Có lẽ không phải không muốn giết.”
Hắn nhặt một mảnh đá bị vỡ lên.
Trên đó còn một đoạn phù văn cháy đen.
“Là chưa thể giết.”
Ninh Thanh Dao lập tức nhìn sang.
“Cho ta xem.”
Trần Mặc đưa mảnh đá.
Nàng chỉ nhìn vài giây đã cau mày.
“Đây là Tứ Tượng Phong Hồn.”
Lục Hoài An bước lại.
“Nói dễ hiểu.”
“Nói dễ hiểu là ngươi đừng chen vào.”
“...Nhị tỷ.”
Ninh Thanh Dao bỏ ngoài tai.
Nàng ghép mảnh đá vào phần thành giếng còn nguyên.
Bốn đường rãnh rất mờ kéo dài từ miệng giếng ra bốn hướng.
Trước đó bị rêu và quỷ khí che phủ nên không ai chú ý.
Bây giờ quỷ vực đã tan, chúng hiện ra rõ ràng hơn.
Ninh Thanh Dao nói chậm rãi:
“Phong ấn dưới giếng chỉ là lớp trong cùng. Bên ngoài còn bốn trấn vị nằm quanh Vân Khê.”
Trần Mặc hiểu trước.
“Tứ Tượng.”
“Đúng.”
“Vậy những người sống trong làng?”
Ninh Thanh Dao nhìn quanh.
“Có thể cũng là một phần.”

Câu trả lời xuất hiện chưa đầy nửa canh giờ sau.
Quỷ vực vừa tan, Vân Khê bắt đầu xuất hiện người sống.
Một ông lão được tìm thấy nằm trong bếp.
Hai vợ chồng già nằm ngay trên giường, giống như chỉ đang ngủ.
Một người đàn ông trung niên gục trước bàn ăn.
Trong căn nhà gần cổng làng, bốn người của một gia đình nằm rải rác trong phòng khách.
Tất cả còn sống.
Tất cả đều không tỉnh.
Không chỉ người nhà Tiểu Nguyệt.
Gần như toàn bộ người còn ở lại Vân Khê đều rơi vào trạng thái giống nhau.
Tô Tiểu Nguyệt đứng giữa con đường.
Nhìn từng người được đưa ra khỏi nhà.
“Vậy những người chúng ta thấy lúc bước vào làng...”
Ninh Thanh Dao gật đầu.
“Không phải họ.”
Những bà lão phe phẩy quạt.
Người đàn ông chẻ củi.
Đứa trẻ chơi bi.
Tất cả chỉ là ký ức.
Hay chính xác hơn—
là ký ức bị Bách Diện lấy từ những người đang ngủ này.
Trần Mặc nhìn căn làng vừa sống lại.
“Quỷ vực cần ký ức để dựng cảnh.”
Ninh Thanh Dao tiếp lời:
“Và cần dương khí của người sống để duy trì.”
Tiểu Nguyệt lập tức hiểu.
“Cho nên nó không giết họ.”
“Ít nhất là trước khi hoàn toàn thoát khỏi phong ấn.”
Ninh Thanh Dao nhìn về phía cái giếng.
“Nếu giết sạch ngay từ đầu, nó vừa mất nguồn dương khí, vừa mất ký ức để tạo quỷ vực.”
Lục Hoài An nhíu mày.
“Vậy cả cái làng là lương khô?”
Trần Mặc nhìn hắn.
“Cách nói của huynh hơi khó nghe.”
“Nhưng đúng không?”
“...Đúng.”
Tiểu Nguyệt ôm Tiểu Thành chặt hơn.
Bỗng nhiên nàng rùng mình.
Nếu bọn họ tới muộn thêm vài ngày...
đám người này có lẽ vẫn chưa chết.
Nhưng đến lúc Bách Diện thật sự phá được phong ấn—
có lẽ không ai sống nổi.
Dòng chữ trên thành giếng lại hiện lên trong đầu nàng.
Ấn phá chi nhật, đồ tận Vân Khê.
Không phải lời dọa.
Mà là cảnh báo.

Xe cứu thương phải chạy lên Vân Khê ba chuyến.
Đến chiều, những người cuối cùng mới được đưa khỏi làng.
Không có người chết.
Nhưng vài người già bị hao tổn nguyên khí quá nhiều phải ở lại bệnh viện theo dõi.
Cậu út Tiểu Nguyệt tỉnh vào gần sáu giờ tối.
Người đầu tiên ông nhìn thấy là cháu gái mình.
Ông ngơ ngác rất lâu.
Sau đó câu đầu tiên lại là:
“Tiểu Thành đâu?”
“Ở phòng bên cạnh. Không sao.”
“Vợ cậu?”
“Cũng vậy.”
Người đàn ông nhắm mắt.
Hai khóe mắt đỏ lên.
Tiểu Nguyệt ngồi xuống bên giường.
“Cậu nhớ chuyện gì không?”
Ông im lặng rất lâu.
“Nhớ không nhiều.”
“Cứ kể những gì cậu nhớ.”
“Đêm đó... sau khi gọi cho cháu, điện trong nhà tắt.”
“Sau đó?”
“Cậu nghe tiếng người đi ngoài sân.”
“Người nào?”
“Không biết.”
Ông nhìn lên trần nhà.
“Kỳ lạ lắm. Nghe giống rất nhiều người đi cùng lúc, nhưng nhìn qua cửa sổ lại không thấy ai.”
Tiểu Nguyệt không chen vào.
“Rồi Tiểu Thành hét lên. Cậu chạy lên tầng hai...”
Ông đưa tay day thái dương.
“Sau đó không nhớ nữa.”
“Không nhớ mình xuống dưới giếng bằng cách nào?”
“Không.”
Một lúc lâu sau, ông đột nhiên nói:
“Nhưng cậu nhớ một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Ông ngoại cháu.”
Tiểu Nguyệt khựng lại.
“Tô Trọng Sơn?”
“Ừ.”
“Ông mất tám năm rồi.”
“Trước khi mất, ông từng dặn cậu không được động vào ngôi miếu cuối làng.”
Tiểu Nguyệt ngồi thẳng lên.
“Cậu chưa từng kể chuyện này.”
“Bởi cậu nghĩ ông già rồi, mê tín.”
Người đàn ông cười khổ.
“Ông còn dặn mỗi năm Thanh Minh phải đốt một bó hương ở bốn chỗ quanh làng.”
“Bốn chỗ nào?”
“Không nhớ hết. Một cái ở cây đa, một cái hình như ở bờ suối phía Đông...”
Giọng ông chậm lại.
“Sau khi ông mất chẳng ai làm nữa.”
Tiểu Nguyệt im lặng.
“Còn chuyện gì nữa không?”
“Có.”
“Khoảng hai tháng trước, xã làm lại con đường phía Đông. Máy xúc đào trúng một tảng đá lớn.”
“Đá thế nào?”
“Trên mặt có chữ ngoằn ngoèo. Người ta tưởng bia cũ nên kéo ra bên đường.”
Tô Tiểu Nguyệt không nói gì thêm.
Nàng đã hiểu.
Ít nhất một phần.

Buổi tối.
Năm người Thanh Hư trở về núi.
Lần này không ai đi nhanh.
Lục Hoài An bị thương tay phải.
Trần Mặc gãy ba xương sườn.
Tiểu Nguyệt thần hồn hao tổn.
Ngay cả Ninh Thanh Dao cũng bị nội thương không nhẹ.
Chỉ có người đi phía trước vẫn giống như lúc xuống núi.
Đạo bào xám.
Túi rau trong tay.
Không nhanh.
Không chậm.
Tô Tiểu Nguyệt nhìn bóng lưng Tạ Vô Trần một lúc rồi quay sang Trần Mặc.
“Này.”
“Gì?”
“Ngươi có bao giờ thấy Đại sư huynh bị thương chưa?”
Trần Mặc suy nghĩ thật sự.
“Có.”
Mắt nàng sáng lên.
“Khi nào?”
“Năm ta bảy tuổi.”
“Bị thứ gì đánh?”
“Ta cắn.”
Tiểu Nguyệt dừng chân.
Lục Hoài An phía trước phì cười.
“Chuyện đó ta nhớ.”
Trần Mặc nghiêm túc giải thích:
“Lúc đó ta sốt.”
“Ngươi sốt thì cắn người?”
“Ta tưởng huynh ấy bắt ta uống độc.”
“Thuốc thôi.”
“Bảy tuổi ta không phân biệt được.”
Ninh Thanh Dao đi phía trước khẽ nói:
“Bây giờ hai mươi lăm tuổi vẫn tìm cách trốn thuốc.”
Trần Mặc im lặng.
Tô Tiểu Nguyệt lập tức hiểu.
“Có chuyện vui rồi.”

Thanh Hư Quan sáng đèn khi cả năm trở về.
Tạ Vô Trần đặt túi rau xuống bếp.
Ninh Thanh Dao nhìn bốn người.
“Không ai được luyện công trong ba ngày.”
Lục Hoài An lập tức phản đối:
“Ta chỉ bị tay phải.”
“Ngươi dùng Đoạn Giang hai lần liên tiếp. Kinh mạch cánh tay đã rách gần một nửa. Ba ngày là ít.”
“Nhưng—”
“Năm ngày.”
Lục Hoài An lập tức đổi giọng.
“Ba ngày rất hợp lý.”
Tiểu Nguyệt ngồi xuống ghế.
“Muội đồng ý với Tam sư huynh.”
Ninh Thanh Dao nhìn nàng.
“Ngươi bảy ngày.”
“Vì sao muội nhiều hơn?”
“Cưỡng ép Dẫn Hồn bốn lần.”
“Nhưng—”
“Mười ngày.”
Tiểu Nguyệt lập tức ngậm miệng.
Trần Mặc tự giác nói:
“Ta thấy ba ngày là đủ với ta.”
Ninh Thanh Dao nhìn hắn.
“Xương gãy.”
“Ba cái thôi.”
“Ngươi muốn thêm?”
“Ta không nói nữa.”
Tạ Vô Trần từ trong bếp đi ra.
Trên tay là năm bát thuốc.
Trần Mặc lập tức cảm thấy ba chiếc xương sườn của mình không còn là vấn đề lớn nhất tối nay.

Sau bữa cơm.
Ninh Thanh Dao trải bốn mảnh đá mang từ Vân Khê lên bàn.
Không ai về phòng.
Ngay cả Tạ Vô Trần cũng ngồi lại.
“Ta nghĩ có thể xâu chuỗi được rồi.”
Ninh Thanh Dao chỉ mảnh thứ nhất.
“Phong ấn Bách Diện gồm hai tầng. Giếng là nội phong, bốn trấn vị quanh Vân Khê là ngoại phong.”
Nàng chỉ sang mảnh khác.
“Tô thị không phải người phong ấn Bách Diện.”
Tiểu Nguyệt ngạc nhiên.
“Vậy dòng ‘hậu thế Tô thị thủ chi’?”
“Gia tộc ngươi là người giữ phong ấn.”
Ninh Thanh Dao nói.
“Không cần biết đạo pháp. Chỉ cần sống ở đó, duy trì hương hỏa và thực hiện một số nghi thức đơn giản.”
Trần Mặc tiếp:
“Dương khí của người trong làng cũng nuôi ngoại phong.”
“Đúng.”
“Cho nên làng càng ít người, phong ấn càng yếu.”
Ninh Thanh Dao gật đầu.
“Hai mươi năm trước Vân Khê có hơn trăm hộ. Hiện nay chưa tới ba mươi hộ còn người ở thường xuyên.”
Lục Hoài An chống cằm.
“Rồi người biết nghi thức cuối cùng chết tám năm trước.”
“Thêm trấn vị phía Đông bị đào hỏng hai tháng trước.”
Trần Mặc ghép lại:
“Cho nên phong ấn vốn đã yếu, lần này mới thực sự xuất hiện khe hở.”
Tiểu Nguyệt im lặng.
“Vậy nó bắt người trong làng để duy trì quỷ vực.”
“Phải.”
“Nhưng tại sao lại gọi ta về?”
Ninh Thanh Dao nhìn nàng.
“Không phải gọi ngươi về.”
Nàng chỉ xuống cổ chân Tiểu Nguyệt.
Dấu tay đen đã nhạt gần hết.
“Là thả ngươi về.”
Không khí trên bàn đột nhiên im xuống.
Tiểu Nguyệt nhìn dấu tay.
“Ý tỷ là sao?”
“Buổi sáng ngươi đến Vân Khê.”
Ninh Thanh Dao nói rất chậm.
“Thứ đó mạnh đến mức một lần chạm phá ba Kim Quang Phù của ngươi.”
“Đúng.”
“Sau đó đuổi ngươi hai cây số.”
“Ừ.”
“Nhưng cuối cùng ngươi chạy thoát.”
Tiểu Nguyệt dần hiểu.
Sắc mặt thay đổi.
Trần Mặc tiếp lời:
“Nó không bắt hụt.”
“Nó cố ý để tỷ đi.”
Lục Hoài An cau mày.
“Để nàng gọi chúng ta?”
“Ừ.”
Trần Mặc lấy mảnh đá có bốn đường rãnh.
“‘Đủ bốn rồi’ không phải ba người nhà Tiểu Nguyệt cộng thêm nàng.”
Ngón tay hắn lần lượt chạm bốn hướng.
“Là bốn chúng ta.”
Không ai nói.
Ninh Thanh Dao nói tiếp:
“Tứ Tượng Phong Hồn vốn được dựng bằng đạo pháp Thanh Hư. Bách Diện bị nhốt bên dưới gần hai nghìn năm, đủ lâu để hiểu phong ấn giữ mình hoạt động thế nào.”
“Muốn phá ngoại phong từ bên trong rất khó.”
“Nhưng nếu bốn luồng linh lực cùng nguồn với người lập trận tự bước vào bốn phương vị...”
Trần Mặc cười không nổi nữa.
“Thì nó có thể đảo ngược trận.”
Lục Hoài An dựa lưng vào ghế.
“Mẹ nó.”
Ninh Thanh Dao nhìn hắn.
Hắn lập tức sửa:
“Con quỷ này đúng là thâm.”
Tiểu Nguyệt nhìn bàn tay mình.
“Vậy là ta đưa mọi người vào bẫy.”
“Không.”
Lần này người nói là Lục Hoài An.
Nàng nhìn hắn.
Tam sư huynh nhíu mày.
“Đừng có bày vẻ mặt đó.”
“Nhưng nếu ta không—”
“Nếu ngươi không gọi, ngươi sẽ tự quay lại.”
Tiểu Nguyệt muốn phản bác.
Nhưng không được.
Bởi nàng biết hắn nói đúng.
Lục Hoài An nói tiếp:
“Sau đó bọn ta phải xuống núi nhặt xác ngươi.”
“Huynh không nói câu nào dễ nghe được à?”
“Ta đang an ủi.”
“Đây là an ủi?”
Trần Mặc chống cằm.
“Ta thấy cũng được.”
Tiểu Nguyệt quay sang hắn.
“Ngươi câm.”
Trần Mặc cười.
Ninh Thanh Dao cũng dịu giọng.
“Việc sai duy nhất của ngươi là lần đầu tự ý vào Vân Khê.”
“Còn việc gọi chúng ta...”
Nàng nhìn ba người.
“Không sai.”
Tô Tiểu Nguyệt im lặng một hồi.
Sau đó mới khẽ đáp:
“Biết rồi.”
Lần này chẳng ai trêu nàng.

Trần Mặc nhìn mảnh phù cuối cùng.
Một chuyện vẫn chưa khớp.
“Nhị sư tỷ.”
“Ừ?”
“Có vài lá phù trên xích mới hơn rất nhiều.”
Ninh Thanh Dao cũng đã chú ý.
“Ta đang định nói chuyện đó.”
Nàng nhìn Tạ Vô Trần.
“Đại sư huynh, phong ấn Vân Khê từng được Thanh Hư tu bổ?”
Tạ Vô Trần đang uống trà.
“Có.”
Bốn người đồng thời nhìn hắn.
Ninh Thanh Dao hỏi:
“Lần gần nhất là khi nào?”
“Mười hai năm trước.”
Tô Tiểu Nguyệt ngẩng phắt đầu.
“Mười hai năm?”
Đó chính là lần cuối nàng trở về Vân Khê.
Khi ấy nàng mười lăm tuổi.
Nàng còn nhớ Đại sư huynh cũng xuống núi mấy ngày.
Nhưng chưa từng nói mình đi đâu.
Trần Mặc nhìn Tạ Vô Trần.
“Huynh sửa?”
“Ừ.”
“Huynh biết dưới đó là Bách Diện?”
“Biết.”
“Biết gia tộc Tiểu Nguyệt giữ phong ấn?”
“Biết.”
Ba câu hỏi.
Ba câu trả lời.
Không ai nói thêm.
Trần Mặc nhìn hắn rất lâu.
“Vậy tại sao huynh chưa từng nói?”
Tạ Vô Trần đặt chén trà xuống.
“Không cần.”
“Nhưng nếu chúng ta biết từ trước—”
“Thì sao?”
Trần Mặc khựng lại.
Tạ Vô Trần nhìn hắn.
“Ngươi sẽ canh giếng hai mươi năm?”
“...Không.”
“Tiểu Nguyệt?”
Nàng lắc đầu.
“Muội còn chẳng biết ông ngoại đang làm gì.”
Tạ Vô Trần nói:
“Phong ấn lúc đó còn tốt.”
“Không cần biết.”
Rất hợp lý.
Ít nhất nghe qua là vậy.
Nhưng Trần Mặc vẫn cảm thấy thiếu một thứ gì đó.
Hắn hỏi:
“Vậy lần này huynh làm sao biết Bách Diện thoát?”
Tạ Vô Trần nhìn hắn.
Một lát.
“Truyền tin phù.”
Trần Mặc im.
Đúng.
Ninh Thanh Dao đã để truyền tin phù ở Thanh Hư.
Câu trả lời không có vấn đề.
Nhưng không hiểu sao hắn vẫn nhớ tới một chuyện.
Khi Bách Diện vừa nhìn thấy Tạ Vô Trần—
nó không hỏi hắn là ai.
Không nhận ra sau vài câu.
Không thử đánh.
Nó quỳ ngay lập tức.
Giống như...
trước đó đã từng gặp.
“Tiểu Mặc.”
Ninh Thanh Dao gọi.
Hắn hoàn hồn.
“Gì?”
“Uống thuốc.”
Trần Mặc nhìn bát thuốc đã nguội trước mặt.
“Ta vừa uống rồi mà?”
“Đó là canh.”
Lục Hoài An bật cười lớn.
Tiểu Nguyệt cũng không nhịn được.
Trần Mặc nhìn Đại sư huynh.
Tạ Vô Trần đang uống trà.
Rõ ràng không định cứu hắn.
Cuối cùng hắn đành cầm bát thuốc lên.
Đời người có những chuyện không thể tránh.
Ví dụ như ác quỷ hai nghìn năm.
Ví dụ như bốn trăm lần Thanh Tâm Chú.
Và ví dụ như thuốc do Đại sư huynh nấu.
Ngoài cửa, gió đêm thổi qua những cây tùng.
Thanh Hư Sơn lại yên tĩnh như mọi ngày.