Sáng thứ Hai ngày 16 tháng 11, Hiếu thức dậy muộn hơn bình thường gần hai mươi phút.
Chuyến xe tối qua không quá mệt, nhưng sau một ngày ở nhà đông người rồi trở lại phòng trọ, cậu vẫn có cảm giác đầu óc chưa chuyển hẳn về nhịp Hà Nội. Balô từ tối qua mới chỉ được lấy quần áo bẩn ra, túi đồ mẹ Hạnh gửi vẫn nằm trên bàn, còn chiếc áo khoác cậu mặc về quê được vắt tạm trên lưng ghế.
Hiếu nhìn căn phòng vài giây rồi bắt đầu dọn.
Không có việc kỹ thuật gấp.
Phần chính tuần trước đã xong. Đoạn công việc cố định mà cậu nhận sẽ chỉ bắt đầu chạy thử gần cuối tháng, còn tuần này anh khóa trên chưa báo khối lượng cụ thể. Vì thế buổi sáng đầu tuần hiếm hoi không bị một file nào kéo đi ngay từ lúc mở mắt.
Cậu ăn sáng, giặt nốt quần áo, sau đó chia phần đồ mẹ gửi vào hộp nhỏ.
Một ít đủ cho hai bữa.
Không có thứ gì đặc biệt.
Nhưng từ lúc Ngọc biết nhà cậu hay gửi đồ lên, Hiếu từng có một lần thoáng nghĩ có nên mang cho cô một phần hay không. Suy nghĩ ấy chỉ tồn tại vài giây rồi tự biến mất.
Đây là đồ mẹ gửi con trai ăn.
Không phải quà.
Cũng chẳng cần biến tất cả những gì từ Lý Nhân lên Hà Nội thành một thứ phải chia với người yêu để chứng minh cô đang bước vào gia đình mình.
Một ngày khác, nếu mẹ chủ động gửi cho Ngọc, câu chuyện sẽ khác.
Hiện tại cứ để nó là bữa trưa của Hiếu.
Gần mười giờ, anh khóa trên nhắn.
Tuần này phần của em nhẹ hơn. Có một đầu dữ liệu mới cần chuẩn hóa, chắc 4–5 tiếng. Nhưng lần này phần em làm sẽ chuyển thẳng cho một bạn khác dùng tiếp, nên em giữ giúp tên trường, mã và ghi chú nhất quán nhé.
Hiếu đọc kỹ câu cuối.
Trước đây phần lớn file cậu làm đều được người hướng dẫn kiểm rồi mới chảy sang bước tiếp. Lần này vẫn có review, nhưng một người khác sẽ dùng trực tiếp đầu ra của cậu để làm phần kế tiếp.
Khác biệt không lớn về mặt kỹ thuật.
Nhưng cách nghĩ phải đổi.
Một file có thể đúng với người tạo ra nó, nhưng nếu người tiếp theo không hiểu tên gọi, trạng thái hoặc phần nào còn chưa chắc thì nó vẫn là một đầu ra tệ.
Hiếu trả:
Vâng anh. Nếu bên dùng sau có format gì riêng anh gửi em trước nhé.
Một lúc sau, anh khóa trên gửi thêm mẫu.
Không dài.
Có ba trường mà trước đây Hiếu vẫn thường tự ghi theo cách mình quen, nhưng người ở bước sau muốn chúng nằm theo thứ tự khác.
Cậu sửa checklist.
Không thấy khó chịu.
Nếu đầu ra được làm để người khác dùng, cách tiện cho mình không phải mặc định là cách tốt nhất.
Buổi trưa, Ngọc gửi ba bản ghi phỏng vấn đã được làm sạch.
Không phải bài cuối.
Chỉ ghi chú.
Cô giữ rõ mỗi người trả lời gì, không trộn ba người thành một “xu hướng” quá lớn. Ở cuối, Ngọc thêm một đoạn riêng cho nhóm:
Điểm em thấy lặp ở cả ba không phải nguồn nào đáng tin nhất, mà là nguồn dùng để “bắt đầu tìm” và nguồn dùng để “tin/ra quyết định” có thể khác nhau. Nếu nhóm viết bài, có thể cân hướng này.
Người điều phối trả gần như ngay:
Cái này hay. Chị cũng thấy vậy. Để phần tổng hợp bên chị xử lý.
Ngọc đọc.
Không tự mở thêm file.
Không viết luôn đoạn mở đầu.
Đúng phần mình là phỏng vấn.
Gửi insight.
Phần còn lại để người khác làm.
Cô mở sổ ngành.
Ba cuộc nói chuyện vừa rồi chưa làm 65/35 thay đổi, nhưng khiến hai cái tên trong đầu cô bớt đối đầu nhau.
Truyền thông không còn là “kể chuyện”.
Marketing cũng không còn là “thuyết phục mua”.
Cả hai đều có thể bắt đầu từ việc hiểu người.
Khác biệt nằm ở mục tiêu sau đó.
Ngọc ghi:
Có vẻ thứ mình thích nhất không phải “nội dung” hay “marketing” riêng lẻ, mà là hiểu người + biến hiểu biết đó thành thứ hữu ích. Cần xem mình muốn thứ hữu ích đó phục vụ thông tin/giao tiếp hay mục tiêu kinh doanh nhiều hơn.
Cô nhìn dòng này khá lâu.
Lần đầu câu hỏi giữa hai ngành được viết rõ tới vậy.
Không còn là chọn giữa một cái thích và một cái ít thích.
Mà là hai cách sử dụng một điểm mạnh cô đang dần nhận ra.
Buổi chiều, Hiếu làm khoảng hai tiếng kỹ thuật.
Ngay phần đầu đã xuất hiện một việc khiến cậu phải thay thói quen.
Một số dòng có dữ liệu nguồn đầy đủ nhưng chưa thể kết luận trạng thái cuối. Trước đây Hiếu thường đánh dấu bằng ghi chú riêng mà chính cậu nhìn là hiểu. Nhưng người dùng sau không biết ký hiệu ấy.
Cậu mở mẫu.
Đổi tất cả thành ba trạng thái thống nhất:
Đã xác nhận.
Chờ nguồn.
Cần kiểm lại.
Không viết tắt.
Không dùng màu riêng.
Một việc rất nhỏ.
Nhưng file nhìn khác hẳn.
Khoảng bốn giờ, cậu gửi bản thử một phần nhỏ cho anh khóa trên.
Em làm thử đoạn đầu theo format này. Anh xem giúp em có đúng cái bên sau cần không ạ?
Anh khóa trên không trả ngay.
Hiếu cũng không ngồi chờ.
Đóng.
Ra ngoài mua đồ.
Tối, Ngọc gọi.
Cô đang nằm trên giường, điện thoại đặt cạnh tai.
“Anh.”
“Ừ.”
“Nhà anh còn đồ ăn không?”
Hiếu hơi bất ngờ.
“Có.”
“Cô gửi?”
“Ừ.”
“Ngon không?”
“Bình thường.”
Ngọc bật cười.
“Anh nói đồ mẹ làm bình thường à?”
“Anh ăn từ nhỏ.”
“Thế nếu em ăn chắc ngon hơn?”
“Không biết.”
“Anh không quảng cáo nhà mình gì cả.”
“Có cần không?”
“Không.”
Cô cười.
Ngọc hỏi:
“Mẹ anh có nói gì thêm chuyện em về không?”
“Không.”
“May.”
“Em sợ à?”
“Có một chút.”
“Nhưng vẫn muốn?”
“Ừ.”
Cô nói rất thật. “Em muốn biết nhà anh thật sự thế nào lúc không phải qua lời anh kể.”
Hiếu nghĩ.
“Bình thường.”
“Em biết anh sẽ nói thế.”
“Thì đúng.”
“Nhà ai với người trong nhà cũng bình thường.”
Câu này khiến Hiếu dừng một chút.
Đúng.
Với cậu, căn nhà hai tầng ở Lý Nhân, cái sân, chiếc máy may của mẹ, hai cây ổi, tiếng My cãi nhau và bố ngồi ít nói đều là những thứ quá quen để nhìn thấy đặc biệt.
Với Ngọc sẽ khác.
Giống căn nhà bốn tầng ở Trung Hòa với cô cũng chỉ là nhà.
Ngọc chuyển chuyện.
“Em gửi xong ba phỏng vấn rồi.”
“Nhóm nói gì?”
“Có một hướng khá hay.”
Cô kể chuyện nguồn bắt đầu tìm và nguồn dùng để tin có thể khác.
Hiếu nghe.
“Ví dụ TikTok kéo vào, người thật làm quyết định đổi?”
“Ừ.”
“Thế cái này marketing hay truyền thông?”
Ngọc bật cười.
“Đúng câu em đang mắc.”
“Không phân được?”
“Không cần phân tuyệt đối.”
Cô nói. “Nhưng nó làm em thấy hai ngành có một phần chung em thật sự thích.”
“Hiểu người?”
“Ừ.”
Hiếu hỏi:
“Thế em đang tìm mục tiêu cuối?”
Ngọc hơi bất ngờ.
“Anh hiểu à?”
“Em vừa nói.”
“Ừ.”
Cô nghĩ rồi giải thích thêm. “Nếu em dùng hiểu biết về người để làm thông tin rõ hơn, kể chính xác hơn, khiến tổ chức với người nghe hiểu nhau hơn, em nghiêng truyền thông. Nếu dùng nó để tối ưu sản phẩm, chiến dịch, hành vi mua hay tăng kết quả kinh doanh thì gần marketing hơn.”
“Em thích bên nào hơn?”
“Hiện tại bên đầu.”
“Thế 65 hợp.”
“Ừ.”
Một khoảng im thoải mái.
Sau đó Hiếu kể công việc tuần này.
“Lần này file anh làm có người dùng tiếp.”
“Trước không có à?”
“Có. Nhưng thường anh khóa trên kiểm nhiều trước.”
“Giờ?”
“Vẫn kiểm, nhưng bên sau dùng trực tiếp hơn.”
Ngọc cười.
“Thế anh bắt đầu có khách hàng nội bộ.”
Hiếu bật cười.
“Không gọi thế.”
“Thì người dùng.”
“Ừ.”
Cô hỏi:
“Anh có thấy áp lực hơn không?”
“Có một chút.”
“Vì nếu đặt tên ngu người ta chửi?”
“Ừ.”
Ngọc bật cười.
“Em thấy đúng.”
“Cảm ơn.”
Cuộc gọi kết thúc gần mười giờ.
Không dài.
Ngày đầu tuần đi qua như vậy.
Một người đang học cách làm một đầu ra để người khác có thể tiếp tục công việc.
Một người đang học cách phân biệt mình thích hiểu con người vì điều gì.
Không ai có câu trả lời cuối.
Nhưng cả hai đều đang tiến khỏi kiểu chỉ nhìn vào phần việc trước mặt mình.
Thứ Ba ngày 17 tháng 11, Hiếu nhận phản hồi cho đoạn thử.
Format ổn em. Có một chỗ bên sau muốn cột ghi chú đứng trước trạng thái để dễ lọc. Anh đổi mẫu rồi, em dùng bản mới nhé.
Hiếu mở.
Không đáng kể.
Cậu chuyển.
Tiếp tục gần hai tiếng.
Đến cuối buổi, file đã hơn nửa.
Nhưng khi chuẩn bị đóng, cậu nhìn thấy một hàng mình đã ghi:
Cần kiểm lại – nguồn chưa rõ.
Đúng với Hiếu.
Nhưng người sau có thể không biết “kiểm lại cái gì”.
Cậu sửa thành:
Cần kiểm lại mã hạng mục – nguồn hiện chỉ ghi tên, chưa có mã.
Dài hơn.
Nhưng người tiếp theo không phải mở lại nguồn rồi đoán cậu đang nghi ở đâu.
Hiếu thấy đây mới là phần khó của việc phối hợp: không chỉ làm đúng, mà phải để lại đủ dấu vết cho người khác hiểu cái đúng ấy đến từ đâu.
Cùng ngày, Ngọc không làm nhóm nội dung.
Cô ra ngoài với Linh Chi gần hết buổi chiều.
Hai người nói chuyện linh tinh nhiều hơn ngành.
Tới lúc ngồi ăn, Chi mới hỏi:
“Cuối tuần Hiếu về quê vui không?”
“Có.”
“Bố mẹ nó hỏi mày?”
“Có.”
Chi lập tức ngẩng lên.
“Bao giờ về ra mắt?”
Ngọc nhíu mày.
“Không phải ra mắt.”
“Thế gọi gì?”
“Về chơi.”
Chi cười.
“Khác nhau à?”
“Khác.”
Ngọc đặt đũa xuống.
“Nếu tao đi kiểu ra mắt thì tự nhiên mọi người sẽ nhìn xem tao thế nào.”
“Còn về chơi?”
“Thì vẫn nhìn.”
Cả hai cùng bật cười.
“Nhưng ít nhất,” Ngọc nói, “tao không muốn biến nó thành mốc nghiêm trọng.”
Chi gật.
“Mới yêu hai tháng.”
“Ừ.”
“Với mày mười bảy.”
“Ừ.”
“Thế đừng làm lớn.”
Ngọc cười.
“Hiếm khi mày nói đúng.”
Chi đạp nhẹ vào chân cô dưới bàn.
Linh Chi hỏi:
“Nhà Hiếu có biết nhà mày thế nào không?”
“Chắc biết một phần.”
“Có ngại không?”
Ngọc suy nghĩ.
“Em không biết.”
“Còn mày?”
“Em sợ mình làm gì không đúng hơn.”
“Ví dụ?”
“Không biết ở quê người ta ăn uống, chào hỏi sao.”
Chi nhìn.
“Mày tưởng về nước ngoài à?”
Ngọc bật cười.
“Không. Nhưng nhà người khác mà.”
“Thì cứ chào người lớn, ăn cơm, đừng ngồi im như tượng.”
“Dễ nói.”
Chi cười.
“Hiếu sẽ cứu mày.”
Ngọc dừng.
“Em không muốn anh ấy phải canh tao cả ngày.”
Câu ấy khiến chính cô hơi ngạc nhiên.
Nhưng đúng.
Nếu một ngày về nhà Hiếu, Ngọc muốn đi với tư cách một người có thể tự chào hỏi, tự trò chuyện và tự tồn tại trong không gian ấy. Không phải bám cạnh cậu từ lúc bước vào tới khi rời đi.
“Thế mày muốn gì?”
“Anh ấy chỉ cho tao biết trước mấy thứ cần biết.”
“Ví dụ mẹ thích gì?”
“Không phải.”
Ngọc bật cười. “Kiểu gọi ai thế nào, ai ở nhà, ăn giờ nào, mấy cái bình thường.”
“Thế hỏi trước.”
“Ừ.”
Chưa cần bây giờ.
Tối thứ Ba, hai người không gọi.
Hiếu có bài trường.
Ngọc xem một bộ phim với mẹ.
Một ngày không nhiều tin.
Không ai thấy có vấn đề.
Chiều thứ Tư ngày 18 tháng 11, Hiếu kết thúc buổi ở trường sớm hơn dự kiến.
Duy với Khánh định ngồi uống nước một lúc. Tuấn Anh cũng có thể qua sau.
Hiếu ban đầu định về phòng.
Nhưng gần sáu giờ, Ngọc nhắn:
Minh Ngọc: Anh còn ở ngoài không?
Hiếu: Có.
Cô:
Minh Ngọc: Em đang gần chỗ anh nói hôm trước. Em xong việc với Chi rồi.
Hiếu hơi bất ngờ.
Hiếu: Em về chưa?
Ngọc:
Minh Ngọc: Chưa. Em định hỏi anh có muốn gặp không.
Cậu nhìn Duy đang ngồi trước mặt.
Không cần giấu.
Hiếu: Anh đang ngồi với Duy với Khánh.
Ngọc đọc.
Một lát:
Minh Ngọc: Thế thôi. Em về.
Hiếu nghĩ.
Cậu muốn gặp.
Và đây lại đúng kiểu dịp bình thường mà hai người từng nói: không phải sinh nhật, không phải một buổi “giới thiệu bạn gái”.
Chỉ bạn bè đang ngồi.
Ngọc đang gần.
Hiếu: Nếu em không ngại thì qua ngồi một lúc.
Cô dừng.
Minh Ngọc: Anh đang rủ thật?
Cậu:
Hiếu: Ừ.
Ngọc:
Minh Ngọc: Duy có phiền không?
Hiếu nhìn người đối diện.
“Ngọc đang gần đây.”
Duy lập tức:
“Gọi ra.”
Khánh cười.
“Thì rủ.”
Hiếu nhắn:
Hiếu: Không.
Ngọc:
Minh Ngọc: Thế em qua.
Mười lăm phút sau, Ngọc xuất hiện.
Không có váy đẹp đặc biệt.
Không trang điểm cầu kỳ.
Chỉ bộ đồ cô đã mặc đi với Chi từ chiều.
Hiếu thấy cô trước.
Đứng lên nhẹ để cô dễ nhìn vị trí.
Duy quay lại.
Nụ cười lập tức xuất hiện.
“Cuối cùng.”
Ngọc vừa tới bàn đã nghe.
“Anh cũng nói câu này à?”
Duy cười lớn.
“Chi cũng à?”
“Ừ.”
Khánh đứng dậy kéo thêm ghế.
“Ngồi đi.”
Ngọc cười.
“Em chào anh.”
Cô đã gặp Khánh thoáng qua trước đây nhưng không thân.
Không ai bắt tay.
Không ai có màn giới thiệu chính thức.
Ngọc ngồi cạnh Hiếu nhưng không quá sát.
Duy nhìn hai người.
“Thật sự yêu rồi.”
Hiếu:
“Mày đã biết một tháng rưỡi.”
“Biết khác nhìn.”
Ngọc bật cười.
“Anh muốn nhìn gì?”
Duy lập tức:
“Không có gì.”
Khánh ở bên cười.
“Đừng để ý nó.”
“Em biết.”
Ngọc gọi nước.
Không để Hiếu chọn.
Không hỏi cậu trả.
Cô tự gọi.
Một vài chi tiết nhỏ khiến buổi ngồi nhanh chóng bớt cảm giác đây là bạn gái Hiếu tới gặp nhóm.
Chỉ là thêm một người vào bàn.
Duy hỏi:
“Ngọc chọn ngành tới đâu rồi?”
Hiếu lập tức:
“Đừng hỏi phần trăm.”
Ngọc quay sang.
“Anh biết quá.”
Duy cười lớn.
“Có phần trăm thật à?”
Khánh cũng cười.
Ngọc hơi bất lực.
“Có.”
“Bao nhiêu?”
“65 truyền thông, 35 marketing.”
Duy nhìn Hiếu.
“Bạn gái mày quản trị rủi ro tốt.”
Hiếu bật cười.
Ngọc thì nói:
“Anh đừng làm như em mua cổ phiếu.”
Khánh hỏi nghiêm túc hơn:
“Sao truyền thông?”
Ngọc kể ngắn.
Không kể hành trình nhiều tháng.
Chỉ nói cô nhận ra mình thích phỏng vấn, tìm hiểu người thật, chọn thông tin và viết sao cho chính xác; marketing vẫn còn vì cô cũng hứng thú với hành vi người dùng.
Duy nghe xong:
“Nghe hợp truyền thông thật.”
Ngọc nhìn.
“Anh đừng làm tỷ lệ em tăng.”
“Anh đâu có quyền.”
Hiếu hơi cười.
Câu này nghe quen tới mức Ngọc cũng cười theo.
Một lúc sau Tuấn Anh tới.
Vừa nhìn thấy Ngọc đã dừng.
“Ơ.”
Duy:
“Bạn gái Hiếu.”
Tuấn Anh nhìn Hiếu rồi nhìn Ngọc.
“À.”
Sau đó kéo ghế ngồi.
“Chào em.”
Ngọc:
“Em chào anh.”
Hết.
Không ai làm lớn.
Khoảng mười phút sau, Ngọc đã hiểu vì sao Hiếu từng nói Tuấn Anh nói nhiều.
Cậu ta kể một chuyện trên lớp dài gấp đôi mức cần thiết, thêm đủ biểu cảm và chi tiết.
Ngọc nghe rồi cười.
Thỉnh thoảng quay sang Hiếu.
Cậu ngồi im hơn rất nhiều so với lúc chỉ có hai người.
Nhưng không phải ít thoải mái.
Cậu thường chen đúng một câu ngắn khiến Duy hoặc Tuấn Anh lập tức phản ứng.
Cách Hiếu ở với bạn khác thật.
Sắc hơn.
Ít giải thích.
Trêu cũng thẳng hơn.
Có lúc Duy kể một chuyện cũ năm nhất.
“Đợt đó Hiếu nghèo tới mức…”
Hiếu lập tức:
“Đừng.”
Duy dừng.
Ngọc nhìn.
Không hỏi.
Duy cũng hiểu.
“Thôi, chuyện cũ.”
Rồi chuyển.
Không ai cần kể những lần Hiếu từng chạy việc vặt chỉ để tạo một màn cảm động trước bạn gái.
Ngọc thấy tốt.
Quá khứ của cậu không phải tài liệu để người khác dùng giúp cô hiểu người yêu hơn.
Cậu muốn kể phần nào thì tự kể.
Khoảng bảy giờ, Thảo Vy cũng ghé qua vì đang ở gần và Duy gửi tin hỏi.
Ngọc thấy cô bước tới.
Không có cảm giác căng như trong những tưởng tượng trẻ con mà cô từng có về việc ngồi cùng một cô gái hợp với Hiếu.
Vy mặc đơn giản, cầm laptop, nhìn khá mệt.
“Đông thế.”
Duy chỉ Ngọc.
“Nhân vật đặc biệt.”
Vy nhìn.
Nhận ra gần như ngay.
“Minh Ngọc?”
Ngọc hơi bất ngờ.
“Chị biết em ạ?”
“Duy từng nhắc.”
Duy:
“Tao không nói nhiều.”
Hiếu nhìn cậu.
“Không ai hỏi.”
Cả bàn cười.
Vy ngồi đối diện Ngọc.
“Chúc mừng muộn nhé.”
Ngọc cười.
“Em cảm ơn chị.”
Không có câu:
Em biết chị.
Không cần nhắc mấy lần vô nghĩa từng bị bạn bè ghép Hiếu với Vy.
Ngọc hỏi Vy đang làm gì vì thấy laptop.
Cô nói vừa xong một phần bài nhóm.
Từ đó câu chuyện chuyển sang trường đại học.
Ngọc nghe bốn người nói về một bài khó, một giảng viên và chuyện chia phần nhóm.
Có những đoạn cô không hiểu hết.
Không ai dừng lại giải từng thuật ngữ cho “bạn gái Hiếu”.
Nếu Ngọc muốn biết, cô hỏi.
Nếu không, cô nghe.
Một cách được đối xử bình thường khiến cô dễ chịu hơn rất nhiều so với việc cả bàn phải đổi chủ đề liên tục vì cô.
Đến một đoạn, Vy hỏi Hiếu:
“Phần data hôm trước mày có cái checklist ấy, gửi tao mẫu được không? Tao muốn dùng cho bài này.”
Hiếu:
“Không giống.”
“Biết. Tao xem cách mày chia trạng thái.”
“Để tối tao gửi bản không có dữ liệu.”
“Ừ.”
Ngọc ngồi cạnh nghe.
Không có gì phải khó chịu.
Đó là một phần cuộc sống học tập của Hiếu diễn ra với một cô gái.
Cũng bình thường như Ngọc phỏng vấn một người đàn ông làm communication năm mươi phút.
Quan hệ yêu đương không thể vận hành bằng việc chỉ thoải mái với tương tác khác giới nếu bản thân có mặt để giám sát.
Ngọc không cần biến suy nghĩ ấy thành bài phát biểu.
Cô chỉ tiếp tục uống nước.
Khoảng bảy giờ bốn mươi, Ngọc nhìn giờ.
“Em về nhé.”
Hiếu quay sang.
“Anh đưa.”
Cô lắc.
“Không cần. Anh đang ngồi với mọi người.”
“Anh cũng về gần rồi.”
Duy lập tức:
“Mày đi đi.”
Hiếu nhìn.
“Không cần mày đuổi.”
Cả bàn cười.
Ngọc đứng dậy.
“Em về trước nhé.”
Khánh gật.
Tuấn Anh:
“Hôm nào gặp tiếp.”
Vy cười.
“Chào em.”
Duy thì nói:
“Lần sau dẫn Chi.”
Ngọc nhìn.
“Không.”
Cả bàn lại cười.
Hai người ra ngoài.
Ngọc đội mũ.
Hiếu hỏi:
“Thấy sao?”
Cô hơi cười.
“Anh ở với bạn khác thật.”
“Ở đâu?”
“Khó chịu hơn.”
Cậu bật cười.
“Anh tưởng em nói hay.”
“Không.”
“Thế?”
“Nhưng em thích.”
Hiếu nhìn.
“Thích anh khó chịu?”
“Không. Thích nhìn được một phần khác.”
Cô nói:
“Duy nói nhiều hơn em nghĩ.”
“Tuấn Anh mới nhiều.”
“Đúng.”
“Vy?”
Ngọc nhìn cậu.
“Bình thường.”
“Ừ.”
“Anh đang kiểm tra em ghen à?”
“Không.”
Cậu nói ngay. “Anh hỏi vì em mới gặp.”
Ngọc hơi cười.
“Chị ấy dễ nói chuyện.”
“Ừ.”
Cô đội mũ xong.
“Thế thôi.”
Không có cuộc thẩm vấn trên đường về.
Không hỏi Vy từng thích Hiếu không.
Không hỏi Duy đã từng ghép hai người thế nào.
Những thứ không có dữ kiện hiện tại không cần được đào lên chỉ vì hôm nay họ ngồi chung một bàn.
Về gần nhà, Ngọc xuống xe.
“Anh.”
“Ừ?”
“Hôm nay có tính là ra mắt bạn anh không?”
Hiếu cười.
“Không.”
“Em cũng nghĩ thế.”
“Em chỉ tới ngồi.”
“Ừ.”
Cô cười. “Em thích kiểu này hơn.”
“Anh cũng.”
Hiếu về phòng.
Gửi cho Vy một mẫu checklist trống như đã nói.
Sau đó nhắn Ngọc:
Hiếu: Anh gửi Vy file rồi.
Ngọc đọc.
Minh Ngọc: Anh đang báo lịch hay kể?
Hiếu nhìn câu ấy rồi bật cười thành tiếng.
Một câu từ nhiều tháng trước quay lại.
Hiếu: Anh đang đùa.
Cô:
Minh Ngọc: Biết.
Rồi:
Minh Ngọc: Không cần báo.
Cậu:
Hiếu: Ừ.
Buổi tối khép lại.
Ngọc đã bước vào một phần đời đại học của Hiếu mà không cần được giới thiệu như một vị trí đặc biệt trước khi ngồi xuống. Cô nhìn thấy cậu với bạn bè, nhìn thấy những người cậu học cùng, cả một cô gái từng có đủ điều kiện để trở thành nguồn ghen nếu câu chuyện muốn dễ dàng hơn.
Nhưng đời sống thật thường không vận hành đẹp theo những vai đơn giản như vậy.
Thảo Vy không phải đối thủ.
Duy không phải người đẩy chuyện.
Bạn bè Hiếu không phải hội đồng đánh giá Ngọc.
Cô chỉ ngồi ở đó gần một tiếng, cười, nói chuyện rồi về.
Và có lẽ chính vì không ai cố biến nó thành một mốc, nó mới trở thành bước đầu tiên tự nhiên nhất để hai cuộc sống vốn tách nhau bắt đầu có vài điểm giao.