Thứ Hai ngày 27 tháng 7, Ngọc bước vào một tuần ôn tập nặng hơn rõ rệt.
Giáo viên Toán phát một nhóm bài tổng hợp, Vật lý cũng bắt đầu kéo các dạng từng học riêng lẻ vào cùng một đề, còn tiếng Anh không khó hơn quá nhiều nhưng lượng bài đọc tăng khiến thời gian tự học dài hơn trước.
Ngọc xem lịch buổi chiều rồi bỏ hẳn phần tìm hiểu ngành trong tuần này.
Không chuyển sang hôm khác.
Không ghi nếu rảnh sẽ đọc.
Chỉ bỏ.
Kỳ thi đã đủ gần để cô không cần chứng minh mình vẫn có thể giữ mọi sở thích song song như trước.
Các tỷ lệ nghề nghiệp vẫn nằm trong sổ.
Truyền thông 50. Marketing 30. Kinh doanh quốc tế 20.
Không đổi.
Không biến mất.
Chỉ tạm thời không phải việc quan trọng nhất.
Chiều cùng ngày, Linh Chi và Phương đề nghị ở lại trường thêm một lúc để cùng rà một nhóm bài. Hoàng Long cùng vài người khác cũng tham gia vì có chung phần giáo viên giao.
Không phải nhóm học cố định.
Chỉ năm, sáu người ngồi lại một phòng học thêm gần bốn mươi phút trước khi ai về nhà nấy.
Long có một câu Toán làm theo cách khá ngắn. Phương hỏi, cậu giải lại trên giấy. Ngọc nhìn rồi nhận ra cách ấy giống một hướng Hiếu từng nói nhưng cô ít dùng.
“Cho tao xem đoạn này.”
Long đẩy giấy sang.
“Đây.”
Ngọc đọc.
“À.”
“Dễ hơn cách cô chữa không?”
“Ở câu này thì có.”
“Thế dùng.”
Cô chép lại ý chính.
Không có gì khác.
Một tháng trước, Ngọc có thể đã nghĩ tới việc tối kể Hiếu rằng Long vừa chỉ mình một cách làm. Bây giờ ý nghĩ ấy thậm chí không xuất hiện.
Không phải vì Long trở nên bí mật.
Mà vì chuyện đó đơn giản chỉ là một việc học ở trường.
Không cần người khác biết để được gọi là bình thường.
Hiếu cũng có một ngày kín.
Buổi chiều, phần kỹ thuật mới gặp vấn đề ở dữ liệu khiến cậu và anh khóa trên phải trao đổi lâu hơn dự kiến. Không phải lỗi của ai, chỉ là nguồn đầu vào chưa thống nhất.
Cậu làm tới gần sáu giờ.
Ăn nhanh.
Bảy giờ có Phúc.
Buổi Phúc hôm nay khá hơn thứ Sáu vì cậu học sinh đã ngủ đủ. Một số lỗi tính toán giảm rõ. Hiếu nhìn kết quả rồi nói:
“Thấy chưa?”
Phúc cười. “Anh lại đúng.”
“Không phải anh đúng. Em tỉnh.”
“Khác gì?”
“Khác.”
Cả hai cười.
Tám giờ hai mươi, buổi học kết thúc.
Hiếu còn gần một tiếng xử lý phần trường rồi mới thật sự nghỉ.
Đến lúc nằm xuống giường, cậu mới nhớ hôm nay chưa nhắn Ngọc.
Một ngày trước chuyện đó có thể khiến Hiếu cầm điện thoại lên ngay.
Hôm nay cậu nhìn giờ.
Gần mười một.
Không có chuyện gì cần nói.
Ngày mai cũng không còn lịch học với cô.
Hiếu không nhắn chỉ để đánh dấu mình vẫn nhớ.
Ngủ.
Sáng thứ Ba ngày 28 tháng 7, Ngọc tới trường sớm hơn thường lệ vì lớp có một phần ôn chung. Đến giờ nghỉ trưa cô đã khá mệt, chiều về chỉ muốn ngủ một chút trước khi học tiếp.
Không nghĩ hôm nay từng là ngày Hiếu tới.
Ít nhất cho tới gần sáu giờ tối.
Khi đang mở tập Toán, cô thấy thứ trên lịch:
Thứ Ba.
Ngọc dừng vài giây.
Tuần trước đúng bảy giờ cả hai cùng nhớ.
Tuần này tới sáu giờ mới nhận ra.
Cô hơi cười.
Thói quen đang nhạt thật.
Không buồn tới mức muốn giữ nó lại.
Nhưng vẫn có một chút gì đó giống nhìn thấy dấu bút chì trên trang giấy sau khi đã tẩy.
Ngọc học từ sáu giờ mười lăm.
Hơn một tiếng Toán.
Nghỉ.
Sau đó Vật lý.
Một câu khá khó khiến cô mắc lâu hơn kế hoạch. Lần đầu tiên cô nghĩ tới Hiếu trong tối nay.
Không phải vì thứ Ba.
Vì thật sự có câu muốn hỏi.
Ngọc nhìn đồng hồ.
Bảy giờ năm mươi.
Chủ nhật còn năm ngày.
Cô thử thêm một lần.
Vẫn chưa ra.
Cô chụp câu hỏi.
Nhưng chưa gửi.
Đặt vào thư mục Chủ nhật.
Câu này chưa khẩn.
Ở phòng trọ, Hiếu đang làm việc kỹ thuật.
Anh khóa trên đã giao một phần mà cậu chưa từng xử lý hoàn chỉnh trước đây. Tài liệu tham khảo có, nhưng phải tự ghép khá nhiều.
Sáu giờ ba mươi bắt đầu.
Bảy giờ ba mươi vẫn chưa xong.
Tám giờ còn một phần lớn.
Hiếu không nhìn Messenger.
Không phải cố tình.
Đơn giản đầu óc đang ở chỗ khác.
Tám giờ mười lăm, Ngọc học xong.
Cô xuống nhà.
Bố đã về sớm hơn thường lệ, cả nhà ăn hoa quả ở phòng khách. Ông hỏi vài câu về việc ôn thi, cô Lan nhắc cuối tuần ngoại có gọi hỏi Ngọc có căng thẳng không.
Ngọc nói bình thường.
Ngồi với bố mẹ gần nửa tiếng.
Điện thoại để trên phòng.
Không nghĩ tới Hiếu.
Tám giờ bốn mươi, Hiếu cuối cùng hoàn thành một phần.
Cậu dựa ra ghế, mới mở điện thoại.
Không có tin Ngọc.
Cậu nhìn ngày.
Thứ Ba.
Lần này cảm giác tới muộn hơn tuần trước rất nhiều.
Không phải bảy giờ lẻ một.
Tám giờ bốn mươi.
Hiếu hơi cười.
Thói quen cũng đang rời khỏi cậu.
Cậu định nhắn:
Hôm nay em học xong chưa?
Ngón tay dừng.
Tối nay cậu vẫn còn phần việc muốn hoàn thành trước mười giờ.
Không có chuyện gì cụ thể muốn kể.
Nếu nhắn, khả năng cao hai người sẽ bắt đầu một đoạn nói chuyện mà chính cậu chưa thật sự muốn dừng việc để tham gia.
Hiếu không thích cảm giác gửi lời mở đầu rồi sau đó trả từng câu cách mười phút.
Thế nên cậu không nhắn.
Quay lại làm.
Ngọc lên phòng lúc gần chín giờ.
Mở điện thoại.
Không có Hiếu.
Cô cũng không nhắn.
Không giận.
Không thử xem cậu có tìm mình hay không.
Chỉ nghĩ:
Chắc anh đang bận.
Rồi mở một bài tiếng Anh đọc thêm.
Chín giờ bốn mươi lăm, Hiếu hoàn thành.
Khá mệt.
Cậu gửi file, nhắn anh khóa trên một câu về phần chưa chắc rồi đóng máy.
Điện thoại vẫn không có tin Ngọc.
Cậu nghĩ vài giây.
Có chút nhớ.
Nhưng không đủ để muốn bắt đầu một cuộc gọi lúc gần mười giờ.
Ngày mai còn việc.
Cậu đi tắm.
Tối thứ Ba thứ hai không có buổi gia sư kết thúc mà hai người không nói với nhau câu nào.
Không ai quyết định điều đó từ trước.
Không ai cố tình giữ khoảng cách.
Ngọc có một ngày học dài.
Hiếu có một ngày công việc dài.
Hai phần đời tự nhiên lấp đầy khoảng mà trước đây luôn dành sẵn cho nhau.
Và đáng lẽ đó phải là dấu hiệu tốt.
Bởi cả hai từng nói rất rõ họ không muốn cuộc sống của mình thu nhỏ quanh một người.
Nhưng gần mười giờ rưỡi, khi Ngọc tắt đèn bàn, cô vẫn nghĩ tới Hiếu một lần nữa.
Không buồn vì cậu không nhắn.
Chỉ hơi ngạc nhiên khi nhận ra cả ngày hôm nay mình cũng chẳng tìm cậu.
Cảm giác đó khác với việc bị bỏ lại.
Giống như cả hai đã cùng đi xa khỏi một điểm quen mà không ai chú ý quãng đường đã dài lên lúc nào.
Ở phòng trọ, Hiếu nằm xuống cũng nghĩ gần giống.
Cậu vẫn thích Ngọc.
Điều ấy không thay đổi.
Chủ nhật cậu vẫn muốn gặp.
Nhưng sự thật là hôm nay từ sáng tới tối, có những khoảng rất dài cậu không nghĩ tới cô.
Và khi nhận ra, Hiếu không thấy tình cảm ít đi.
Chỉ thấy cuộc sống đang trở lại hình dạng lớn hơn của chính nó.
Đáng lẽ đây là thứ cả hai đều muốn.
Chỉ là một ngày nào đó, nếu hai người cùng bận lâu hơn một chút, khoảng cách được tạo ra bởi những lựa chọn hoàn toàn hợp lý có thể sẽ lớn tới mức không còn dễ nhận thấy mình đang đứng xa nhau bao nhiêu.