Chiều thứ Tư ngày 3 tháng 6, Hiếu về phòng trọ sớm hơn dự kiến.
Phần việc ở trường hôm nay không quá nhiều, nên gần năm giờ cậu đã có đủ thời gian ăn, nghỉ rồi xem lại thông tin Tùng gửi trước buổi thử.
Một vài ảnh bài kiểm tra.
Một tập bài đang ôn.
Không có điểm nào quá thấp tới mức mất nền hoàn toàn, nhưng cách làm khá rõ một vấn đề: nhiều bước biến đổi bị bỏ qua. Có câu đúng vì đoán được hướng, có câu tới giữa thì tự đổi cách mà không gạch rõ phần cũ, khiến bài rất khó theo dõi.
Khác Phúc.
Phúc ban đầu biết công thức nhưng thường chọn nhầm phương pháp.
Tùng lại có vẻ chọn được hướng tương đối nhanh ở những dạng quen, nhưng nền biến đổi và thói quen trình bày chưa chắc, nên càng đi sâu càng dễ tự làm hỏng một hướng vốn đúng.
Hiếu nhìn.
Có thể dạy.
Nhưng một buổi thử vẫn phải xem cách cậu ta phản ứng khi bị yêu cầu chậm lại.
Sáu giờ năm mươi tám, Tùng vào cuộc gọi.
Camera bật vài phút đầu để chào rồi cả hai chuyển sang chia sẻ bài và trao đổi giọng như cách Hiếu thường dạy online.
“Em làm thử câu này.”
Tùng đọc đề.
Chưa tới một phút đã bắt đầu.
Hiếu không ngăn.
Ba dòng đầu đúng.
Dòng thứ tư nhảy mất một bước.
Dòng thứ năm xuất hiện một biểu thức mà nếu không theo từ đầu gần như không biết từ đâu tới.
“Dừng.”
Tùng ngừng bút.
“Vâng?”
“Dòng bốn sang dòng năm em làm gì?”
“Em biến đổi ạ.”
“Biến thế nào?”
Cậu học sinh hơi yên.
“Em tính trong đầu.”
“Viết ra.”
Tùng viết.
Ngay khi viết đủ, cậu tự phát hiện một dấu sai.
“À.”
Hiếu không nói.
Tùng cười hơi ngượng.
“Em hay bị thế.”
“Anh thấy.”
“Thầy trên lớp cũng bảo em nhảy bước.”
“Thế sửa từ đây.”
Không cần giảng lại cả chương.
Ít nhất vấn đề đầu tiên đã hiện đúng như trong bài gửi trước.
Câu tiếp theo, Tùng lại muốn làm nhanh.
Hiếu yêu cầu cậu đọc điều kiện trước.
Lần đầu hơi khó chịu.
Không phản ứng mạnh, chỉ có giọng kiểu một học sinh đã quen nghĩ rằng mình hiểu rồi nên không muốn chậm.
Nhưng tới lúc thiếu một trường hợp vì đọc lướt, cậu im khá lâu.
“Em hay bị đúng cái này.”
“Ừ.”
“Vậy em phải viết hết điều kiện trước à anh?”
“Không phải chép lại đề. Nhưng phải biết mình đang dùng cái gì.”
Tùng gật.
Làm lại.
Lần hai ổn hơn.
Gần tám giờ, Hiếu đã có đủ dữ kiện ban đầu.
Tùng không mất nền nặng.
Nhưng có một số phần biến đổi phải củng cố, đồng thời cần sửa thói quen làm quá nhanh và bỏ bước. Mục tiêu của phụ huynh là từ mức quanh năm rưỡi lên khoảng sáu rưỡi, bảy nếu có thể, không phải một kỳ vọng phi thực tế.
Phù hợp.
Vấn đề còn lại là lịch.
Hiếu hỏi:
“Em đi học cả tuần thế nào?”
Tùng kể.
Ngoài trường còn một buổi tiếng Anh.
Không có quá nhiều lịch thêm.
Phụ huynh muốn Toán hai buổi vì kỳ thi đang tới gần, nhưng bản thân Tùng nói:
“Một buổi em sợ ít.”
Hiếu nhìn phần bài.
“Anh cũng chưa biết.”
Tùng hơi bất ngờ.
“Anh tưởng anh sẽ bảo hai.”
“Anh muốn thử một buổi cố định trước.”
“Vâng?”
“Anh giao phần tự làm. Nếu tuần sau em vẫn lặp nhiều hoặc khối lượng không đủ thì mới tăng.”
Cậu học sinh suy nghĩ.
“Thế thứ Tư?”
“Bảy giờ.”
“Chín mươi phút?”
“Ừ.”
“Được anh.”
Chưa có gì khó.
Sau buổi, Hiếu gọi lại cho phụ huynh.
Cậu nói khá rõ những gì mình nhìn thấy: nền chưa mất nặng, nhưng cách biến đổi và kiểm điều kiện không chắc; hiện tại một buổi 90 phút mỗi tuần có thể thử trước, kèm phần tự làm. Sau hai tuần nếu tiến độ không đủ mới tăng.
Người mẹ vẫn hơi nghiêng về hai buổi.
“Thi cũng gần rồi em.”
“Dạ cháu hiểu. Nhưng nếu ngay từ đầu mình thêm hai buổi trong khi phần bạn có thể tự làm vẫn còn nhiều thì cháu nghĩ chưa cần ạ.”
“Thế một buổi liệu kịp không?”
“Cháu chưa thể hứa điểm tăng bao nhiêu. Mình thử hai tuần rồi cháu báo lại cô cụ thể hơn.”
Bên kia yên vài giây.
Cuối cùng đồng ý.
“Thế nghe em.”
“Vâng ạ.”
Lịch được chốt tạm:
Thứ Tư, 19:00–20:30.
Hai tuần trước.
Sau đó đánh giá.
Hiếu đặt điện thoại xuống.
Bảy buổi.
Không còn là giả định.
Cậu mở lịch:
Thứ Hai, Phúc.
Thứ Ba, Ngọc.
Thứ Tư, Tùng.
Thứ Năm, không gia sư.
Thứ Sáu, Phúc.
Thứ Bảy sáng lớp mười cũ, chiều Huyền.
Chủ nhật, Ngọc.
Bảy.
Có một ngày không gia sư.
Nhưng thứ Năm thường còn bài trường.
Thứ Bảy hai buổi.
Hiếu nhìn.
Không nhẹ.
Nhưng vẫn trong mức cậu nghĩ mình có thể thử.
Điều quan trọng nhất là không thêm nữa.
Cậu mở bài đăng gia sư.
Sửa thành:
Hiện đã đủ lịch.
Sau đó tắt thông báo bài.
Không để một người mới trở thành lý do tiếp tục nhận vì “đã đăng rồi thì tiện nhận thêm”.
Một người.
Đúng giới hạn.
Tám giờ bốn mươi sáu, Hiếu mở Messenger.
Khung chat Ngọc nằm gần đầu.
Cậu gõ:
Hiếu: Thử xong rồi.
Tin được đọc gần như ngay.
Minh Ngọc: Thế nào?
Hiếu: Anh nhận.
Ngọc nhìn màn hình.
Cảm giác đầu tiên không hoàn toàn vui.
Cô đã biết khả năng này cao.
Nhưng một chữ nhận vẫn khiến tối thứ Tư trong đầu cô được lấp bằng một cái tên mới.
Minh Ngọc: Mấy buổi?
Hiếu: Một buổi. Thứ Tư 19:00–20:30. Thử hai tuần trước.
Ngọc đọc lại.
Một.
Không phải hai.
Cậu thực sự giữ đúng điều đã nói.
Minh Ngọc: Thế giờ anh bảy buổi.
Hiếu: Ừ.
Cô định hỏi:
Có nhiều quá không?
Nhưng Hiếu mới chỉ vừa thử một tuần chưa bắt đầu.
Không có dữ kiện.
Ngọc sửa:
Minh Ngọc: Anh thấy lịch thế nào?
Hiếu nhìn câu hỏi.
Hiếu: Nhiều hơn. Nhưng anh muốn thử hai tuần.
Minh Ngọc: Ừ.
Một lúc sau:
Minh Ngọc: Bài gia sư?
Hiếu: Anh để đủ lịch rồi.
Cô hơi cười.
Minh Ngọc: Không nhận thêm nữa?
Hiếu: Không.
Lần này cảm giác nhẹ tới khá rõ.
Không phải vì Ngọc vừa được quyền giới hạn cậu.
Mà vì chính Hiếu đã tự giới hạn trước khi cô phải nói.
Minh Ngọc: Thế được.
Hiếu đọc hai chữ.
Hiếu: Em vẫn không thích?
Ngọc hơi bất ngờ vì cậu hỏi.
Cô không né.
Minh Ngọc: Có một chút.
Hiếu: Vì lịch?
Minh Ngọc: Ừ.
Cô nghĩ rồi viết thêm:
Minh Ngọc: Nhưng em đỡ khó chịu hơn em tưởng.
Hiếu:
Hiếu: Vì?
Ngọc nhìn.
Khó diễn đạt nhưng khá rõ.
Minh Ngọc: Vì em biết từ lúc anh còn đang tính.
Cậu yên.
Cô tiếp:
Minh Ngọc: Nó không tự nhiên xuất hiện rồi anh bảo từ giờ thứ Tư anh bận.
Hiếu đọc chậm.
Thế ra điều khiến cô dễ chịu không phải mình nhận hay không.
Mà là cô không bị đặt trước một quyết định đã xong mà trước đó chẳng biết gì.
Hiếu: Ừ.
Ngọc:
Minh Ngọc: Với anh tự dừng ở một.
Hiếu: Anh đã nói.
Minh Ngọc: Em biết.
Không cần khen.
Cậu đã tự đặt giới hạn vì chính mình.
Một lúc sau Hiếu nhắn:
Hiếu: Tùng lớp 12. Toán khoảng 5.5.
Ngọc bật cười.
Minh Ngọc: Anh đang báo cáo hồ sơ à?
Cậu cũng cười.
Hiếu: Anh kể.
Minh Ngọc: Thế kể tiếp.
Hiếu nói ngắn vấn đề của Tùng.
Hay bỏ bước.
Biến đổi không chắc.
Làm nhanh quá.
Ngọc đọc rồi nhắn:
Minh Ngọc: Anh có vẻ thích mấy học sinh có lỗi để tìm.
Hiếu hơi cười.
Hiếu: Có thể.
Minh Ngọc: Cái này anh nói từ trước rồi.
Hiếu: Ừ.
Cô không hỏi thêm thông tin cá nhân.
Những gì liên quan công việc đã đủ.
Thứ Năm ngày 4 tháng 6, Ngọc có một ngày học khá kín.
Nhóm nội dung đang tạm nghỉ sau bài vừa đăng nên không có việc ngoài giờ đáng kể. Đổi lại, lượng bài trên lớp khiến tới chiều cô đã có ba chỗ cần tự kiểm.
Bảy giờ, cô ngồi học.
Không có Hiếu.
Không khác những thứ Năm trước.
Nhưng trong đầu biết tối qua cậu vừa có thêm một buổi cố định khiến khoảng này có cảm giác hơi khác.
Ngọc làm Toán.
Hai câu ổn.
Câu cuối mắc.
Đánh dấu.
Chuyển sang Lý.
Đúng tám giờ lẻ năm, cô đóng tập.
Không có việc cần hỏi ngay.
Cũng không quá mệt.
Cô cầm điện thoại.
Hiếu không nhắn.
Ở phòng trọ, Hiếu đang làm phần trường.
Buổi Tùng tối qua khiến việc cậu thường xử lý một phần vào thứ Tư bị đẩy sang hôm nay. Không tới mức gấp, nhưng đây là hệ quả đầu tiên rất cụ thể của việc nhận thêm một học sinh.
Bảy giờ tới gần tám giờ ba mươi, cậu ngồi trước laptop.
Không gia sư.
Nhưng cũng không rảnh.
Một lúc điện thoại sáng lên.
Ngọc không nhắn.
Hiếu lại làm tiếp.
Tám giờ hai mươi, Ngọc mở khung chat.
Gõ:
Minh Ngọc: Anh đang làm bài trường à?
Gần năm phút sau mới có phản hồi.
Hiếu: Ừ.
Cô nhìn.
Minh Ngọc: Do hôm qua?
Hiếu hơi dừng.
Câu hỏi đúng.
Hiếu: Có phần. Bình thường anh hay làm đoạn này thứ Tư.
Ngọc đọc.
Không nói ngay thấy chưa.
Cũng không dùng nó làm bằng chứng rằng cậu nhận Tùng là sai.
Một lịch mới đương nhiên sẽ đẩy vài việc sang vị trí mới. Điều cần xem là sau một hai tuần, nó có làm cả hệ thống quá tải hay không.
Minh Ngọc: Thế hôm nay anh định xong lúc nào?
Hiếu: Khoảng 9 giờ.
Minh Ngọc: Mệt không?
Cậu tự kiểm.
Không phải ổn.
Hiếu: Chưa mệt nhiều. Chỉ mất tối.
Ngọc đọc.
Một câu đủ rõ.
Minh Ngọc: Ừ.
Rồi:
Minh Ngọc: Em không gọi nhé.
Hiếu bật cười.
Hiếu: Ừ.
Cô:
Minh Ngọc: Không phải giận.
Hiếu: Anh biết.
Ngọc nghĩ.
Minh Ngọc: Em đang xem anh tự xếp lịch thế nào.
Cậu:
Hiếu: Em chấm anh à?
Cô bật cười.
Minh Ngọc: Không. Đấy là lịch của anh.
Một lát sau:
Hiếu: Hai tuần rồi tính.
Minh Ngọc: Ừ.
Giống chính cách cậu nói với học sinh.
Không kết luận sau một ngày.
Ngọc đặt điện thoại xuống.
Lần đầu tiên cô thấy rõ cái giá rất cụ thể của một buổi gia sư mới.
Không phải chuyện tiền.
Không phải chuyện một người khác được Hiếu dạy.
Mà là thứ Tư của cậu mất đi, nên một phần việc tràn sang thứ Năm.
Nếu sau này nó tiếp tục tràn sang thứ Sáu, cuối tuần, giấc ngủ, lúc đó mới thành vấn đề.
Hôm nay chưa.
Cô không muốn vì khó chịu của mình mà mong lịch mới thất bại.
Cũng không muốn vì đã nói anh cứ nhận mà sau này giả vờ không thấy nếu cậu mệt.
Hai việc đó không mâu thuẫn.
Chín giờ lẻ ba, Hiếu nhắn:
Hiếu: Xong rồi.
Ngọc đang đọc một phần tiếng Anh.
Cô mở.
Minh Ngọc: Sớm hơn anh dự tính.
Hiếu: Ừ.
Minh Ngọc: Thế còn muốn nói chuyện không?
Câu hỏi thẳng.
Không phải mặc định.
Hiếu nhìn.
Cậu hơi mệt sau gần hai tiếng tập trung, nhưng vẫn muốn nghe cô một chút.
Hiếu: Mười phút?
Ngọc cười.
Minh Ngọc: Được.
Cuộc gọi tới.
“Anh.”
“Ừ.”
“Đúng mười phút nhé.”
Hiếu bật cười. “Em đặt giờ?”
“Không. Em nhắc.”
“Ừ.”
Ngọc kể hôm nay mình có một câu Toán giữ lại Chủ nhật.
Hiếu không hỏi đề.
Cậu kể phần trường vừa xong.
Không ai nói Tùng quá nhiều.
Không cần biến học sinh mới thành trung tâm của cả tuần.
Gần cuối, Ngọc hỏi:
“Anh có tiếc thứ Tư không?”
Hiếu suy nghĩ.
“Có một chút.”
“Em cũng.”
“Em có dùng đâu.”
“Em biết.”
Cô bật cười.
“Nhưng em thích biết anh có một ngày đỡ kín.”
“Thứ Năm vẫn không gia sư.”
“Nhưng giờ việc thứ Tư sang.”
“Ừ.”
“Thế phải xem.”
Hiếu nghe.
“Anh cũng đang xem.”
Không phòng thủ.
Không cần chứng minh cậu làm được.
Chỉ thử.
Ngọc nói:
“Em thấy chuyện này lạ.”
“Gì?”
“Nếu là trước đây, có thể em sẽ muốn anh không nhận chỉ vì em không thích anh bận hơn.”
Hiếu yên.
“Bây giờ?”
“Em vẫn không thích.”
Cô cười nhẹ.
“Nhưng em cũng thấy nếu anh cần một khoản dư thì nhận một người hợp lý.”
“Ừ.”
“Thế nên em không biết cảm xúc nào mới đúng.”
Hiếu nghĩ rồi nói:
“Cả hai.”
Ngọc dừng.
Một câu quen thuộc theo một hình thức khác.
Có thể vui và buồn cùng lúc.
Có thể muốn người kia có thêm thu nhập, đồng thời không thích thời gian của họ bị lấy mất.
Không cần chọn một cảm giác rồi giả vờ cái còn lại không tồn tại.
“Ừ.”
Cô nói.
“Cả hai.”
Đúng chín giờ mười ba, Ngọc nhìn giờ.
“Mười phút.”
Hiếu hơi cười.
“Ừ.”
“Thế tắt.”
Không kéo.
“Ngủ ngon.”
“Em cũng thế.”
Cuộc gọi kết thúc.
Hiếu đặt điện thoại xuống.
Bảy buổi một tuần đã bắt đầu có trọng lượng thật.
Không quá nặng tới mức phải bỏ.
Cũng không nhẹ tới mức chẳng cần quan sát.
Nhưng cậu thấy một điều khác đã thay đổi rõ hơn.
Trước đây, nếu nhận thêm việc, Hiếu thường chỉ nói sau khi lịch đã kín và bản thân đã mệt. Cậu sẽ tự xử lý cho tới lúc không giấu được nữa.
Lần này Ngọc biết từ lúc cậu còn cân nhắc.
Biết buổi thử.
Biết quyết định.
Biết cả việc tối nay bài trường bị đẩy sang.
Nhưng từ đầu tới cuối, người quyết vẫn là cậu.
Không ai lấy mất quyền tự chủ chỉ vì được biết chuyện.
Hiếu nhìn lịch thêm một lần rồi tắt màn hình.
Bảy buổi.
Hai tuần.
Sau đó tính lại.
Nếu đủ thì giữ.
Nếu quá thì sửa.
Lần này, cậu không cần chứng minh mình có thể chịu được mọi thứ chỉ vì chính mình đã chọn chúng.