Thứ Hai ngày 17 tháng 5, Hiếu nhận được lịch onboarding chính thức hơn từ phía internship.
Không còn là vài block dự kiến. Hai tuần đầu đã có những buổi cố định tương đối rõ: ba buổi dài vào các ngày trong tuần, một buổi check-in ngắn hơn và phần thời gian còn lại dành cho task cá nhân dưới sự hướng dẫn của mentor. Tổng vẫn quanh hai mươi giờ, đúng những gì offer đã nói, nhưng khi nhìn chúng nằm thành từng ô trên lịch, mùa hè bỗng có hình hơn hẳn.
Hiếu mở lịch thứ Bảy.
Chín giờ đến mười rưỡi, lớp mười.
Ba giờ chiều, Huyền.
Nếu internship bắt đầu giữa tháng Sáu, cậu hoàn toàn có thể dạy cả hai tới sát tuần trước đó. Nhưng Hiếu không muốn tới tối Chủ nhật mới kết thúc lịch cũ rồi sáng thứ Hai lập tức bước vào một nhịp hoàn toàn mới. Cậu muốn ít nhất một cuối tuần có nửa ngày thật sự trống để chuẩn bị những việc cần thiết, ngủ đủ và tự xem mình đang mang theo những gì.
Sau vài phút, Hiếu quyết định ngày cuối với Huyền sẽ là thứ Bảy 5 tháng 6.
Không phải 12.
Một tuần sớm hơn.
Cậu nhắn mẹ Huyền trước.
Hiếu: Cô ơi, bên internship của cháu đã có lịch onboarding tương đối rõ rồi ạ. Cháu xin phép giữ lớp Huyền tới hết buổi thứ Bảy 5/6. Sau đó cháu sẽ dừng buổi chiều để chuẩn bị lịch hè. Nếu cô tìm được gia sư mới sớm hơn và muốn người mới vào trước một buổi thì cháu cũng phối hợp được ạ.
Tin nhắn được seen khá nhanh.
Cô: Ừ cháu. Cô đang hỏi người rồi. 5/6 là được. Khi chốt người mới cô báo cháu.
Hiếu nhìn.
Xong.
Không có cảm giác gì lớn ngay.
Chỉ một ngày đã được gắn vào một việc vốn theo cậu nhiều tháng.
Lớp sáng, Hiếu vẫn chưa chốt ngày dừng.
Phụ huynh cậu học sinh lớp mười muốn học tiếp trong hè, khung sáng thứ Bảy không đụng onboarding, và bản thân Hiếu cũng thấy nếu chỉ giữ một buổi thì nhịp ấy chưa tới mức làm cuối tuần bị lấp kín.
Cậu quyết định thử giữ trong tháng đầu internship rồi đánh giá lại.
Không hứa cả mùa hè.
Đó là phần duy nhất Hiếu muốn mang theo từ gia sư vào giai đoạn mới.
Buổi trưa, Duy nghe chuyện.
“Thế thứ Bảy chiều mày tự do?”
“Sau 5/6.”
“Đẹp.”
Hiếu nhìn.
“Gì đẹp?”
“Đi chơi được.”
“Không.”
“Ngọc.”
“Không mặc định.”
Duy nhướng mày.
“Đúng rồi. Tao quên triết lý tình yêu của chúng mày.”
Hiếu mặc kệ.
Nhưng câu ấy lại chạm đúng một điều cậu đã nghĩ.
Buổi chiều được trả lại sẽ không tự động là slot của Ngọc.
Cũng không tự động là slot của Duy, kỹ thuật hay bất cứ thứ gì khác.
Nó chỉ là một khoảng trống.
Tới lúc đó, cậu mới quyết dùng thế nào.
Cùng ngày, Ngọc tập xe lần thứ ba với bố.
Lần này ông không đưa cô tới đoạn đường quá vắng nữa. Hai bố con chọn một tuyến có xe nhưng chưa tới mức đông đặc, đủ để Ngọc phải quan sát người chuyển làn, xe máy tạt ra từ ngõ và vài chỗ dừng đèn.
Bố chạy phía sau bằng một xe khác.
Ngay từ mười phút đầu, Ngọc đã hiểu vì sao hai buổi trước ông cứ nói cô đang gồng.
Khi còn tập trong đoạn đường thoáng, mỗi động tác có thể làm riêng. Ra đường thật, mọi thứ tới cùng lúc. Muốn nhìn gương thì vẫn phải giữ ga. Muốn chuyển làn thì phải quan sát phía trước lẫn bên cạnh. Xe phía sau bấm còi chưa chắc vì cô đang làm sai; đôi khi chỉ vì họ muốn đi nhanh hơn.
Có một đoạn Ngọc bị một chiếc xe khác lấn khá sát.
Cô giật tay lái nhẹ.
Bố phía sau bấm còi một tiếng ngắn.
Ngọc giữ được xe, đi tiếp, nhưng tim đập khá nhanh.
Tới chỗ dừng, ông chạy lên cạnh.
“Ổn không?”
“Ổn.”
“Đừng tránh gấp. Giữ đường trước.”
“Con biết.”
Bố nhìn cô.
“Biết sau khi nó xảy ra.”
Ngọc bật cười dù vẫn còn hơi run.
“Bố đừng nói đúng lúc này.”
Hai bố con đi tiếp gần bốn mươi phút.
Khi về tới nhà, bàn tay Ngọc mỏi hơn hai lần trước nhưng cảm giác sợ đường đông đã giảm một chút.
Mẹ Lan hỏi:
“Có ngã không?”
Ngọc tháo mũ.
“Cả nhà mong con ngã lắm à?”
“Không. Mẹ kiểm.”
Bố đi phía sau cười.
“Mẹ con không dám ngồi cùng đâu.”
“Con biết.”
Tối, Ngọc gửi Hiếu:
Minh Ngọc: Hôm nay em ra đường thật rồi.
Cậu trả:
Hiếu: Sao?
Minh Ngọc: Có một xe chen sát. Em suýt né mạnh.
Hiếu đọc rồi gọi.
“Em có sao không?”
“Không.”
“Xe?”
“Không.”
“Thế bố em?”
“Ở sau.”
Hiếu thở nhẹ.
“Ừ.”
Ngọc nghe rõ phản ứng ấy rồi cười.
“Anh lo à?”
“Có.”
“Em ổn.”
“Anh biết.”
Cô nằm xuống giường.
“Em thấy lúc anh chở em chắc em vô trách nhiệm thật.”
“Gì?”
“Em ngồi sau chẳng để ý đường.”
Hiếu bật cười.
“Em cần để ý gì?”
“Ít nhất biết người trước đang làm nhiều thứ.”
“Thế ngồi sau anh làm tiếp.”
Ngọc cười.
“Anh không tranh quyền lái?”
“Không.”
Cô kể hôm nay bắt đầu thấy mình thật sự có thể tự đi tới A sau này, dù chưa muốn thử tuyến dài ngay.
Hiếu nói:
“Không cần vội.”
“Ừ.”
“Em còn nhiều thời gian.”
“Ừ.”
Cô dừng một chút rồi hỏi:
“Anh có ngày cuối với Huyền chưa?”
“5/6.”
Ngọc yên vài giây.
“Thế nhanh.”
“Ừ.”
“Cô bé biết chưa?”
“Thứ Bảy anh nói.”
Ngọc không nói em buồn ngay.
Nhưng cô nhớ khá rõ những câu chuyện về Huyền từ lúc cô bé còn rụt rè, hỏi gần như từng bước, tới gần đây đã tự phát hiện lỗi. Trong đời Ngọc, Huyền chỉ tồn tại qua lời Hiếu kể, nhưng đủ lâu để trở thành một cái tên quen.
“Anh định tặng gì không?”
“Không.”
“Không cần.”
“Ừ.”
Cô bật cười.
“Em tự hỏi tự trả lời.”
“Ừ.”
Ngày hôm sau, người phụ trách content gửi cho Ngọc bản nháp đầu tiên của bài review trường từ outline mà cô từng mở hướng.
Không phải để cô review toàn bài, chỉ để hỏi một câu: phần framing đã còn đúng với mục tiêu planning ban đầu chưa.
Ngọc mở.
Người viết đã biến gần như toàn bộ cấu trúc.
Bài không còn chia người review theo các giai đoạn năm học. Thay vào đó mở bằng câu:
“Một review không sai chỉ vì người viết mới học năm nhất, cũng không tự đáng tin hơn chỉ vì người viết đã tốt nghiệp.”
Sau đó bài phân tách:
người viết đã trải nghiệm phần nào,
đang ở nhóm hoạt động nào,
học ngành/chương trình nào,
review vào thời điểm nào,
và câu họ nói là trải nghiệm cá nhân hay khẳng định chung.
Ngọc đọc gần hết dù không được yêu cầu.
Hay.
Thậm chí rõ hơn outline cũ khá nhiều.
Người phụ trách hỏi:
Chị: Framing này còn đúng hướng ban đầu của em không? Nếu có điểm lệch lớn thì nói chị, không cần line edit.
Ngọc nhìn câu hỏi.
Không phải quyền sửa.
Chỉ là kiểm xem vấn đề gốc có bị mất không.
Cô trả:
Minh Ngọc: Em thấy vẫn đúng hướng ạ, thậm chí rõ hơn. Có một chỗ em nghĩ nên thêm “thời điểm review” vì curriculum/chính sách có thể thay đổi. Còn lại em không thấy lệch.
Chị: Ừ. Chị cũng đang note phần đó.
Ngọc đóng file.
Không comment câu chữ.
Không đề xuất title khác.
Cảm giác khá lạ.
Cô đã giúp đặt đường ray ban đầu, nhưng đoàn tàu đi tới đâu không còn do cô cầm lái.
Và sản phẩm đang tốt.
Thứ Tư ngày 19 tháng 5, anh khóa trên báo đã xác định người có khả năng nhận phần recurring còn lại của Hiếu.
Không phải Nam.
Là một người đã làm gần downstream và trước đây từng gửi yêu cầu format cho nhóm. Hiếu biết người này qua công việc nhưng chưa phối hợp sâu.
Người kia sẽ shadow hai vòng trong nửa cuối tháng Năm.
Nam giữ phần nhỏ đã quen.
Recurring component của Hiếu được tách đúng như dự kiến.
Không ai nhận nguyên gói.
Anh khóa trên lập một call ngắn có bốn người.
“Hiếu vẫn owner tới đầu tháng Sáu,” anh nói ngay từ đầu. “Hai người vào shadow để hiểu phần sau này của mình. Chưa chuyển trách nhiệm hôm nay.”
Hiếu thích câu đó.
Handover không có nghĩa từ lúc người mới xuất hiện, cậu đã đứng ngoài.
Người sẽ nhận phần chính hỏi khá nhiều.
Không phải câu khó, nhưng khác Nam.
Nam từng học workflow từ đầu nên thường hỏi cách làm từng case. Người này hiểu downstream, vì vậy câu hỏi lại xoay quanh lý do:
“Tại sao chỗ này cần hai status riêng?”
“Field này downstream đang dùng filter nào?”
“Nếu chưa xác định action thì người sau muốn nhận ở trạng thái nào?”
Hiếu trả lời.
Có vài câu cậu phải mở lại lịch sử thay đổi mới nhớ.
Chính lúc đó, cậu nhận ra một số quyết định trong workflow đã trở thành “đương nhiên” với mình tới mức note chỉ ghi làm thế nào, chưa ghi vì sao.
Một phần tài liệu lại phải bổ sung.
Buổi call kết thúc gần bốn mươi phút.
Người kia nói:
“Tuần sau cho tôi chạy thử một vòng nhé.”
Anh khóa trên đồng ý.
Hiếu cũng.
Không có cảm giác bị thay.
Chỉ thấy việc đang chuyển dần khỏi tay mình theo đúng kế hoạch.
Tối thứ Tư, Ngọc hỏi:
“Người nhận phần anh thế nào?”
“Hiểu downstream hơn anh.”
“Thế tốt.”
Hiếu cười.
“Ừ.”
“Anh có cay không?”
“Không.”
“Thật?”
“Có một chút vì người ta hỏi một câu anh phải mở note cũ mới nhớ.”
Ngọc bật cười.
“Đấy là cay bản thân.”
“Có thể.”
Cô kể bài review trường.
“Người ta viết hay hơn outline em.”
“Em lại cay?”
“Không. Lần này ít hơn.”
“Tiến bộ.”
Ngọc nhìn màn hình.
“Anh vừa chấm.”
“Ừ.”
Cô cười.
Thứ Sáu ngày 21 tháng 5, phía internship gửi thông tin mentor sơ bộ.
Một người phụ trách phần internal tooling sẽ là người Hiếu làm việc gần nhất trong tháng đầu. Email giới thiệu ngắn, có vài dòng về những task intern có thể bắt đầu: data validation, small scripts, documentation và hỗ trợ kiểm tra một công cụ nội bộ.
Hiếu đọc.
Lần đầu thấy tên người sẽ trực tiếp hướng dẫn mình.
Mùa hè lại gần thêm một chút.
Cậu không nhắn mentor trước ngoài phần chào theo luồng email chung.
Không cần thể hiện quá mức.
Tối thứ Sáu, Duy rủ nhóm đi ăn Chủ nhật.
Hiếu nhìn lịch.
Chủ nhật chưa hẹn Ngọc.
Cậu đồng ý.
Sau đó mới nhắn cô:
Hiếu: Chủ nhật anh đi với Duy, Khánh, Tuấn Anh.
Ngọc đọc.
Cô cũng chưa có lịch với cậu.
Nhưng phản ứng đầu tiên vẫn là một chút hụt.
Không lớn.
Chỉ vì hai người đã không gặp cuối tuần trước, còn tuần này cô vô thức nghĩ Chủ nhật có thể gặp.
Vấn đề là cô chưa hề nói.
Ngọc nhìn chat.
Trước kia cô có thể trả:
Ừ.
Rồi tự xử lý cảm giác.
Lần này cô gõ:
Minh Ngọc: Ừ. Em hơi tiếc vì em tưởng tuần này mình có thể gặp.
Hiếu đọc.
Không có lời trách.
Nhưng đủ rõ.
Cậu trả:
Hiếu: Anh không biết em đang tính.
Cô:
Minh Ngọc: Em cũng chưa nói.
Một lát:
Hiếu: Thứ Bảy tối?
Ngọc nhìn lịch.
Thứ Bảy cô có buổi tập xe chiều, tối rảnh.
Minh Ngọc: Được.
Cậu:
Hiếu: Thế thứ Bảy.
Ngọc:
Minh Ngọc: Ừ.
Xong.
Không ai hủy bạn bè.
Không ai biến việc Ngọc hơi tiếc thành lý do Hiếu phải đổi kế hoạch.
Nhưng cũng không cần giả rằng cô hoàn toàn không có mong muốn chỉ vì chưa đặt lịch trước.
Chiều thứ Bảy ngày 22 tháng 5, sau buổi Huyền, Hiếu nói rõ ngày cuối.
“Hai tuần nữa là buổi cuối nhé.”
Huyền đang cất bút.
“5/6 ạ?”
“Ừ.”
“Mẹ em nói rồi.”
Cô bé gật, không có vẻ bất ngờ.
Một lúc sau hỏi:
“Anh có biết người mới không?”
“Chưa. Mẹ em đang tìm.”
“Anh có nói với người ấy em học tới đâu không?”
“Nếu mẹ em với em muốn thì anh viết một đoạn ngắn.”
“Em muốn.”
“Ừ.”
Hiếu hỏi:
“Em muốn ghi gì ngoài phần kiến thức?”
Huyền hơi ngạc nhiên.
“Là sao ạ?”
“Ví dụ em hay bị cuống khi gặp dạng mới, hay cần thời gian tự làm trước.”
Cô bé nghĩ rồi cười ngượng.
“Cái đó cũng ghi ạ?”
“Nếu em thấy hữu ích.”
“Thế ghi.”
Hiếu gật.
Không phải hồ sơ bệnh án.
Chỉ vài dòng để người mới hiểu cách cô bé học.
Tối, Hiếu gặp Ngọc.
Cô vừa tập xe xong buổi chiều nên tóc hơi rối vì đội mũ lâu. Hiếu nhìn cô từ xa rồi cười.
“Gì?”
“Không.”
“Anh nhìn.”
“Em mệt.”
Ngọc nhíu mày.
“Anh phải nói đẹp.”
Hiếu bật cười.
“Em vẫn đẹp.”
“Muộn rồi.”
Cô lên xe.
Hai người đi ăn ở nơi gần hơn thường lệ vì Ngọc không muốn vòng xa sau một buổi tập xe.
Cô kể hôm nay đã tự xử lý được một đoạn đông hơn, không bị bố nhắc phanh gấp. Hiếu kể ngày cuối với Huyền đã được nói rõ.
Ngọc hỏi:
“Anh viết note cho Huyền thật à?”
“Ừ. Một đoạn thôi.”
“Em thấy hay.”
“Không cần dài.”
“Ừ.”
Một lúc sau, cô nói:
“Em xin lỗi vụ Chủ nhật nhé.”
Hiếu nhìn.
“Gì?”
“Em đã tự nghĩ bọn mình sẽ gặp mà không nói.”
“Em có trách anh đâu.”
“Em biết.”
Ngọc cười nhẹ. “Nhưng em thấy phản xạ đó vẫn còn.”
“Bình thường.”
“Anh thì sao?”
Hiếu nghĩ.
“Có lúc anh cũng nghĩ em rảnh.”
“Thế sao anh không nói?”
“Thì lúc cần anh hỏi.”
Cô gật.
Đơn giản.
Ngọc nói:
“Em vui vì anh không hủy Duy.”
“Anh đã nhận rồi.”
“Ừ.”
“Với em cũng gặp hôm nay.”
“Em biết.”
Cô nhấp một ngụm nước.
“Em chỉ muốn chắc mình không thành người nói ‘không sao’ xong mặt khó chịu.”
Hiếu cười.
“Em vừa nói tiếc.”
“Ừ.”
“Thế đủ.”
Không cần thêm.
Hai người ăn xong, đi bộ.
Tối nay không có câu chuyện lớn.
Ngọc kể Chi đang muốn tìm việc làm thêm mùa hè nhưng chưa biết gì. Hiếu kể Tuấn Anh cuối cùng cũng phải thuyết trình phần mở mà cậu ta đã né gần một tháng.
Đến một đoạn yên hơn, Ngọc kéo tay Hiếu lại.
Nụ hôn tới khá tự nhiên.
Không ngượng.
Không dài.
Sau đó hai người vẫn tiếp tục nói về chuyện khác.
Nó đã thực sự trở thành một phần của việc gặp nhau, không phải trung tâm của buổi hẹn.
Chủ nhật, Hiếu đi cùng Duy, Khánh và Tuấn Anh.
Ngọc ở nhà buổi sáng, chiều sang nhà Phương một lúc.
Không ai ngồi chờ ai.
Khoảng tối, Hiếu gửi một tấm ảnh đồ ăn trong nhóm bạn.
Hiếu: Tuấn Anh gọi quá nhiều.
Ngọc:
Minh Ngọc: Anh ăn đi.
Một lát cô gửi ảnh Phương đang cầm hai chiếc áo và hỏi cô chọn cái nào.
Minh Ngọc: Em đang bị bắt tư vấn.
Hiếu:
Hiếu: Cái bên trái.
Ngọc:
Minh Ngọc: Em chọn bên phải.
Cậu:
Hiếu: Thế hỏi anh làm gì?
Cô bật cười.
Một buổi chiều mới từng khiến Ngọc hơi tiếc vì không gặp Hiếu cuối cùng chẳng có gì đáng tiếc khi nó thật sự tới.
Cô ở với bạn.
Cậu ở với bạn.
Tối vẫn có vài tin nhắn.
Không khoảng trống nào bị mất.