Chín giờ ba mươi phút sáng ngày mười hai tháng Giêng.
Chiếc xe limousine màu đen tuyền lướt êm ru trên cây cầu vượt ven biển nối liền nội đô với bán đảo Hải Cảng. Qua khung cửa kính dán phim cách nhiệt một chiều, vịnh Bắc Bộ trải rộng mênh mông dưới bầu trời xám đục của mùa đông. Những đợt sóng bạc đầu gầm gào vỗ vào chân kè đá, bọt nước tung trắng xóa như một khúc dạo đầu đầy giông bão.
Lâm Vãn Thanh ngồi ở hàng ghế sau. Hôm nay, cô không mặc chiếc tạp dề hoa quen thuộc của người nội trợ căn hộ 1204, cũng không khoác chiếc áo len mộc mạc bên lò sưởi nhà gỗ. Cô khoác lên mình bộ vest đen nhung tuyết may đo chuẩn xác từng đường kim mũi chỉ, áo sơ mi lụa trắng cài khuy ngọc bích sát cổ, mái tóc đen mun uốn sóng nhẹ buông xõa kiêu sa qua bờ vai thon thả.
Người phụ nữ ba mươi tư tuổi khẽ mở chiếc cặp da công tác, ngắm nhìn một tấm ảnh polaroid nhỏ được gài cẩn thận ở ngăn trong cùng: Bức ảnh chụp Thẩm Dịch với dải lụa trắng che mắt, đang cùng hai đứa con trai phồng má thổi bong bóng xà phòng trên ban công căn hộ cũ. Nụ cười ngây thơ của Tiểu Báo và ánh mắt chững chạc của Tiểu Hùng như một ngọn lửa ấm áp sưởi ấm tâm hồn cô giữa cái lạnh cắt da của thương trường.
Cô khẽ chạm ngón tay vào bức ảnh, ánh mắt lam ngọc lóe lên một tia kiên định sắt đá. Cuộc chiến này, cô không chỉ chiến đấu vì danh dự của tập đoàn Hưng Phát, mà vì tương lai của hai đứa trẻ.
Bên ngoài, Trung tâm Hội nghị Quốc tế Hải Cảng Plaza sừng sững vươn lên như một pháo đài bằng kính và thép cao năm mươi tầng sát mép biển. Những chiếc xe sang trọng của các nhà tài phiệt vận tải biển, giới đầu tư xuyên quốc gia và những nhân vật quyền lực nhất ngành hậu cần Đông Á đều quy tụ về đây nhân dịp Hội nghị Thượng đỉnh Kinh tế Đầu xuân. Các toán an ninh tư nhân đeo kính đen, tai gắn tai nghe vô tuyến lùng sục từng ngóc ngách.
Thế nhưng, ít ai biết rằng cách tòa nhà đúng sáu trăm mét, trên đỉnh chiếc cần cẩu giàn khổng lồ của cảng container số 3, một bóng người mặc bộ quần áo bảo hộ lao động màu cam đang lặng lẽ ngồi đó. Thẩm Dịch với chiếc mũ công trình màu vàng kéo sụp xuống trán, dải lụa trắng quấn quanh mắt phải bay nhẹ trong gió biển. Con mắt màu hổ phách duy nhất của anh phóng tầm nhìn lượng tử bao quát toàn bộ các góc bắn tỉa, các luồng tín hiệu vi ba và từng chiếc xe khả nghi tiến vào sảnh. Người chồng ấy đang âm thầm làm người bảo hộ tuyệt đối cho vợ mình.
Mười giờ đúng. Phòng khánh tiết tầng 50 Hải Cảng Plaza.
Bầu không khí bên trong ngột ngạt như một căn hầm chứa thuốc nổ sắp bén lửa. Bên ngoài cửa kính nhìn xuống toàn cảnh cảng biển tấp nập, mây mù xám xịt phủ kín mặt vịnh. Bên trong phòng hội nghị, trên chiếc bàn tròn bằng gỗ mun khổng lồ, một bên là mười lăm thành viên hội đồng cổ đông của Tập đoàn Vận tải Hưng Phát – những người đang mặt mày tái mét, mồ hôi ướt đẫm trán trước tập hồ sơ đóng dấu đỏ tươi mang tên: Lệnh Phong Tỏa và Bán Đấu Giá Bắt Buộc Tài Sản Quốc Tế.
Ngồi ở vị trí đối diện là một người đàn ông ngoại quốc chừng bốn mươi tuổi, mặc âu phục may đo thủ công màu xám tro, mái tóc vàng vuốt keo bóng lộn, cổ áo cài một chiếc ghim kim loại hình ngọn đuốc rực lửa – biểu tượng của Quỹ Đầu Tư Titan, xúc tu tài chính của Quỹ Prometheus tại châu Á.
Hắn tên là Carlson. Một "sát thủ kinh tế" khét tiếng từng bức tử hơn mười tập đoàn logistics tầm cỡ ở Nam Mỹ và Đông Âu.
"Thưa các quý vị cổ đông Hưng Phát," Carlson cất giọng bằng thứ tiếng phổ thông trôi chảy nhưng đượm vẻ ngạo nghễ, hắn gõ ngón tay có đeo nhẫn kim cương lên mặt bàn theo nhịp điệu tàn nhẫn: "Thời hạn bốn mươi tám tiếng mà Tòa Án Trọng Tài Thụy Sĩ đưa ra chỉ còn đúng mười lăm phút. Tổng Giám đốc Lâm Vãn Thanh của các vị vẫn bặt vô âm tín. Nếu trước mười giờ mười lăm phút không có chữ ký chuyển nhượng toàn bộ mạng lưới kho bãi của Hưng Phát sang Quỹ Titan, toàn bộ tài khoản ngân hàng của từng người ngồi đây sẽ bị niêm phong để phục vụ điều tra rửa tiền xuyên quốc gia."
Một lão cổ đông run rẩy lắp bắp: "Carlson tiên sinh... ngài làm vậy là ép chúng tôi vào đường cùng! Hưng Phát là công sức mấy chục năm của cha con họ Lâm, các dự án kho cảng nước sâu của chúng tôi đều tuân thủ luật pháp..."
"Luật pháp ư?" Carlson nhếch mép cười khẩy, ánh mắt lộ rõ vẻ khinh bỉ tột cùng: "Ở thế giới này, kẻ nào nắm giữ dòng tiền và công nghệ, kẻ đó là luật pháp! Một tập đoàn gia đình không biết điều, dựa vào một cựu dị năng giả phế thải và một người đàn bà ngây thơ mà đòi chống lại trật tự toàn cầu sao? Ký đi, trước khi các người phải nhảy lầu tự tử như đối tác cũ của các người ở Frankfurt!"
Sự im lặng chết chóc đè nặng lên phòng họp. Vài cổ đông đã run rẩy cầm bút lên, nước mắt lưng tròng.
Đúng lúc đó.
"CỘC. CỘC. CỘC."
Tiếng gót giày cao gót nện trên sàn đá hoa cương vang lên từ hành lang bên ngoài. Âm thanh không hề vội vã, mà đĩnh đạc, khoan thai, mỗi một nhịp nện xuống đều mang theo một tần số rung động kỳ lạ, như tiếng trống trận dồn dập vang lên từ đáy vực sâu, gõ thẳng vào lồng ngực của từng người có mặt trong khán phòng!
Hai cánh cửa gỗ lim chạm trổ hoa văn nặng hàng trăm ký bị đẩy toang ra bởi hai nhân viên an ninh to lớn. Tất cả mọi ánh mắt lập tức dồn về phía cửa.
Một bóng hình thon thả, kiêu hãnh bước vào giữa làn khói mù mờ của sự căng thẳng.
Lâm Vãn Thanh!
Hôm nay cô xuất hiện với tư thế của một nữ hoàng thương trường thực thụ. Đôi mắt phượng của cô – nơi ẩn chứa sóng tâm linh lam ngọc cấp Thần đã hoàn toàn thức tỉnh – không hề đeo kính râm che giấu. Đôi mắt ấy sâu thẳm như đại dương ngàn năm, quét qua căn phòng họp khiến không khí xung quanh dường như hạ xuống vài độ C!
Đi sau lưng cô là trợ lý Tống Dực với gương mặt căng thẳng ôm chiếc cặp da số mật mã.
"Tổng... Tổng Giám đốc Lâm!" Các cổ đông Hưng Phát đồng loạt đứng bật dậy, trong mắt lóe lên tia hy vọng như kẻ chết đuối vớ được cọc.
Carlson hơi nhướng mày, ánh mắt lướt qua thân hình xinh đẹp của Vãn Thanh, đáy mắt lóe lên một tia thèm muốn xen lẫn độc địa: "Ồ? Nữ tổng tài lừng danh cuối cùng cũng chịu lộ diện rồi sao? Tôi cứ tưởng cô đang cùng chồng con trốn chui trốn lủi dưới gầm cầu nào đó chứ."
Vãn Thanh không thèm liếc nhìn hắn lấy một cái. Cô bước thẳng tới chiếc ghế chủ tọa ở đầu bàn, kéo nhẹ ghế ra rồi ngồi xuống một cách ung dung tuyệt đối. Tống Dực vội vàng đặt chiếc máy tính xách tay mỏng dính lên trước mặt cô.
Vãn Thanh vắt chéo đôi chân dài mang giày cao gót đen tuyền, hai bàn tay thon thả đan vào nhau đặt trên bàn, ánh mắt sắc như dao lam nhìn thẳng vào mặt Carlson:
"Carlson. Mười năm trước khi cha tôi ký hợp đồng vận tải đầu tiên với đối tác châu Âu, ông đã dạy tôi một câu: 'Gặp chó dại chặn đường, đừng phí lời giải thích, hãy bẻ gãy răng nanh của nó.'"
"Cô nói cái gì?!" Carlson biến sắc, nụ cười ngạo nghễ tắt ngấm. Hắn đập bàn đứng phắt dậy: "Lâm Vãn Thanh, cô đừng có giở thói kiêu căng ở đây! Tôi nhắc cho cô nhớ, chỉ còn đúng mười phút nữa lệnh phong tỏa toàn diện sẽ có hiệu lực! Mẫu tủy sống của hai đứa con cô đâu?! Nếu cô không giao nộp mẫu máu và ký vào biên bản bán mình này, đừng trách Titan biến cả gia đình cô thành đống tro tàn!"
"Mẫu tủy sống của con tôi?"
Vãn Thanh khẽ cười khẩy, một nụ cười lạnh lùng đến mức khiến các cổ đông ngồi bên cạnh rùng mình ớn lạnh:
"Con cái của Lâm Vãn Thanh này... dù chỉ là một sợi tóc, các người cũng không có tư cách chạm vào!"
Dứt lời, ngón tay thon thả của cô khẽ lướt trên bàn phím máy tính.
"Tít!"
Màn hình máy chiếu lớn phía sau lưng Carlson bỗng nhiên bật sáng tanh tách. Không phải là hợp đồng chuyển nhượng. Càng không phải là thỏa ước đầu hàng.
Mà là hàng loạt sơ đồ dòng tiền, chứng từ sao kê ngân hàng ngầm của Liên Bang Thụy Sĩ, đảo Cayman và danh sách ba trăm bốn mươi tài khoản rửa tiền mang tên chính Carlson và Quỹ Đầu Tư Titan! Từng dòng chữ số khổng lồ màu đỏ chói lọi nhấp nháy trên màn hình:
- Dự án Alpha: Rửa 450 triệu USD tiền mặt từ thị trường chợ đen chất kích thích dị năng Bồ Công Anh qua cảng Hải Phòng.
- Dự án Thợ Săn: Chuyển khoản 120 triệu Euro cho nhóm lính đánh thuê quốc tế để thực hiện mười sáu vụ thanh trừng gia đình dị năng giả tại Đông Nam Á.
- Đặc biệt: Bằng chứng mua chuộc ba thẩm phán của Tòa Án Trọng Tài Quốc Tế nhằm tạo dựng hồ sơ giả phong tỏa tài sản Hưng Phát!
Sắc mặt Carlson trong tích tắc biến từ hồng hào sang trắng bệch, rồi từ trắng bệch chuyển sang xanh mét như xác chết!
"Cái... cái này... làm sao cô có được những thứ này?!" Carlson run lẩy bẩy, hai tròng mắt trợn trừng như muốn nứt ra khỏi hốc mắt. Đây là những tập tin tối mật được lưu trữ trong máy chủ lượng tử độc lập của Quỹ Titan tại Geneva, được mã hóa bằng thuật toán quân sự 4096-bit, trên đời này tuyệt đối không thể có hacker nào giải mã nổi trong vòng vài ngày!
Hắn làm sao biết được, người ngồi bẻ khóa tập tin này không phải là chuyên gia an ninh mạng thông thường, mà là một cậu bé chín tuổi sở hữu dị năng Entropy Tĩnh Chỉ kết hợp cùng bộ vi xử lý lượng tử do chính "Kỹ Sư Số 0" chế tạo riêng bằng tay!
"Carlson, ông nghĩ một kẻ buôn lậu vũ khí sinh học đội lốt quỹ đầu tư như ông có tư cách ngồi đàm phán với tôi sao?"
Vãn Thanh đứng dậy, giọng nói của cô vang vọng khắp khán phòng rộng lớn, mang theo một sức ép tâm linh vô hình đè nặng lên màng nhĩ của mọi người:
"Cách đây ba mươi phút, toàn bộ tập tài liệu này đã được gửi đồng thời tới: Cục Điều Tra Liên Bang, Tòa Án Hình Sự Quốc Tế The Hague, và đích thân bàn làm việc của Cục Trưởng Cảnh Sát Kinh Tế Quốc Gia! Lệnh bắt giữ ông vì tội rửa tiền tài trợ khủng bố xuyên quốc gia... đã được ký duyệt lúc chín giờ bốn mươi lăm phút!"
"Bíp... bíp... bíp..."
Đúng lúc đó, chiếc điện thoại bảo mật trong túi áo Carlson rung lên điên cuồng. Hắn run rẩy rút ra nghe, đầu dây bên kia vang lên tiếng gầm thét hoảng loạn của cấp dưới từ tổng bộ Geneva:
"Carlson! Mày đã làm cái quái gì vậy?! Toàn bộ tài khoản của Titan tại châu Á đã bị Cảnh Sát Quốc Tế Interpol đóng băng! Xe cảnh sát đặc nhiệm đang vây kín tòa nhà Hải Cảng Plaza rồi! Chạy ngay đi!!"
"Rầm!" Chiếc điện thoại rơi tuột khỏi tay Carlson, đập xuống sàn vỡ nát màn hình.
Hắn lảo đảo lùi lại ba bước, tựa lưng vào mép bàn họp, cả người run rẩy như cầy sấy. Hắn ngước nhìn người phụ nữ kiên cường, lộng lẫy và lạnh lùng đang đứng trước mặt, trong mắt tràn ngập nỗi kinh hoàng tột độ. Một người đàn bà... chỉ dùng một chiếc máy tính và bản lĩnh thương trường thép... đã trong chớp mắt đánh sập toàn bộ chiến dịch vây hãm kinh tế mà Quỹ Prometheus dày công chuẩn bị suốt nửa năm qua!
"Lâm Vãn Thanh... mày... mày dám phản bội Hội Đồng Prometheus..." Carlson nghiến răng ken két, khóe miệng rỉ máu vì căm hận tột cùng: "Mày nghĩ mày thắng sao?! Tao không sống được... thì cả nhà mày cũng phải chôn cùng tao!!"
Bàn tay của Carlson giấu dưới gấu áo vest bất ngờ bấm mạnh vào một chiếc nút bấm màu đỏ trên chiếc chìa khóa xe!
Tín hiệu ám sát tầm xa... chính thức được kích hoạt!