Mười chín giờ năm mươi lăm phút tối.
Sân trạm xăng dầu bỏ hoang số 9 ven bờ sông Nam Giang.
Tiếng sấm sét từ xa rền vang, mưa giông xối xả trút xuống những mái tôn rỉ sét kêu ầm ầm.
Thẩm Dịch một tay siết chặt lấy cổ họng của tên sát thủ Hắc Báo, nhấc bổng gã Dị Thể Cấp B lên khỏi mặt đất. Đôi mắt xám tro lạnh buốt của người đàn ông ba mươi lăm tuổi nhìn thẳng vào đôi mắt đang trợn trừng vì nghẹt thở của tên ác đồ.
"Khục... khục... Kỹ... Sư... Số 0..."
Hắc Báo giãy giụa tuyệt vọng, hai chân đạp loạn xạ vào không khí, cảm nhận được từng thớ xương cổ của mình đang rạn nứt dưới lực kẹp như kìm thép của người đàn ông.
"RẮC!"
Thẩm Dịch không nói một lời thừa thãi. Năm ngón tay anh khẽ siết lại, bẻ gãy yết hầu của tên cầm đầu!
Anh buông tay. Thi thể của Hắc Báo rơi phịch xuống vũng nước mưa.
Thẩm Dịch vung tay áo khoác lướt qua ba thi thể của toán sát thủ. Trường trật tự lượng tử vi mô lập tức phân rã cấu trúc hữu cơ trong chớp mắt.
Một luồng sáng xám tro mỏng manh quét qua. Trong đúng hai giây, toàn bộ thi thể, súng ống và chiếc xe bán tải của toán sát thủ Tàn Hỏa tự động phân rã thành những hạt bụi mịn vô cơ, hòa tan vào dòng nước mưa chảy siết trôi thẳng xuống rãnh thoát nước ven sông, xóa sạch mọi dấu vết hiện trường!
"MẸ ƠI!"
Từ ngoài cổng trạm xăng, hai cái bóng nhỏ xíu lao vào như hai mũi tên!
Tiểu Báo năm tuổi – chiếc áo phao đỏ dính đầy bùn đất – vừa chạy vừa khóc nấc lên, nhào thẳng vào lồng ngực Lâm Vãn Thanh:
"Mẹ ơi! Mẹ có đau không mẹ?! Mẹ có bị kẻ xấu cắn không mẹ ơi?!"
Thằng bé ôm chặt lấy cổ mẹ, hai bàn tay múp mím sờ nắn khắp mặt mẹ, nước mắt nước mũi tèm lem làm ướt đẫm vạt áo măng-tô đen của Vãn Thanh.
Tiểu Hùng chín tuổi chạy lại bên cạnh, đôi mắt sau chiếc mặt nạ mèo đen ngấn lệ nhưng cố kìm nén, cậu bé đưa tay nắm chặt lấy vạt áo mẹ: "Mẹ... Chúng con đến muộn... Mẹ có bị thương ở đâu không ạ?"
Lâm Vãn Thanh quỳ một gối xuống nền bê tông ướt sũng, dang hai cánh tay ôm trọn lấy hai đứa con trai vào lòng.
Người phụ nữ sắc sảo vừa mới dùng súng điện và sóng tâm linh bắn thủng vai sát thủ lúc này bỗng nhiên trở lại thành một người mẹ dịu dàng nhất trần gian. Cô hôn lên trán từng đứa con, mỉm cười gạt nước mắt cho Tiểu Báo:
"Mẹ không sao! Nhìn xem, mẹ của các con là siêu nhân mà! Mẹ vừa tự tay đập gãy chân hai tên xấu xa đó đấy!"
Tiểu Báo hít hít mũi, chớp chớp mắt: "Thật hả mẹ? Mẹ đấm gục chúng nó bằng chiêu kungfu gì thế mẹ?"
"Chiêu 'Nóc Nhà Thịnh Nộ' chứ chiêu gì!" Vãn Thanh bật cười xoa đầu con trai.
Thế nhưng!
Đúng lúc bốn mẹ con vừa chuẩn bị đứng dậy...
"RÈN... RÈN... RÈN!"
Từ con ngõ tối dẫn ra đại lộ ven sông, tiếng gầm rú chói tai của hai chiếc xe mô tô phân khối lớn bỗng nhiên xé toạc màn mưa đêm lao thẳng vào sân trạm xăng!
Hai tên trinh sát tinh nhuệ của Tàn Hỏa – những kẻ bám đuôi theo dấu vết của Thẩm Dịch từ Cảng Nam Giang – đã ập tới!
Chúng ngồi trên hai chiếc xe mô tô bọc thép, trên tay lăm lăm hai khẩu súng tiểu liên phóng lựu đạn nhiệt hạch mini, nòng súng đen ngòm đã khóa chặt vào lưng của ba mẹ con Lâm Vãn Thanh!
"Tìm thấy gia đình Kỹ Sư Số 0 rồi! Bắn chết cả lũ cho tao!" Tên cầm đầu gầm lên, ngón tay chuẩn bị bóp cò!
Tình thế nghẹt thở trong đúng một giây!
Thế nhưng...
Lần này, gia đình căn hộ 1204 không còn là một người bố đơn độc chiến đấu nữa!
Mà là một bản hòa tấu phản xạ của cả bốn thành viên!
Đầu tiên là Lâm Vãn Thanh!
Với luồng trực giác tâm linh vừa hé mở, Vãn Thanh là người đầu tiên cảm nhận được luồng sát khí từ phía sau! Cô không hề sợ hãi, vừa ôm chặt hai con vừa dõng dạc hô lớn:
"Thẩm Dịch! Góc chết bên phải ba mươi mét! Bình xăng xe mô tô!"
Tiếp theo là Tiểu Hùng!
Cậu bé chín tuổi không cần quay đầu lại, bàn tay trái vung ra sau lưng phát động một vùng tĩnh chỉ cực nhanh:
"ONGGGGG!"
Bánh xe của hai chiếc mô tô đang lao với tốc độ một trăm cây số một giờ bỗng nhiên bị khóa cứng động năng, trượt dài trên mặt đường đóng băng!
Ngay sau đó là Tiểu Báo!
Thằng nhóc năm tuổi thò đầu qua vai mẹ, búng một viên sỏi nén luồng Hỗn Độn Động Năng màu cam rực xé gió lao đi:
"CHO CÁC NGƯƠI NỔ TUNG!"
"OÀNG!"
Viên sỏi cắm phập vào bình xăng chiếc mô tô bên trái, nổ tung thành một quả cầu lửa hất văng tên sát thủ thứ nhất bay xa mười mét!
Và cuối cùng... là Kỹ Sư Số 0!
Thẩm Dịch bước lên nửa bước, vung cánh tay trái quét ngang không khí. Trường trật tự vi mô lập tức can thiệp vào liên kết kim loại, bẻ gập ngược nòng súng của kẻ địch!
Khẩu tiểu liên trên tay tên sát thủ thứ hai bỗng nhiên bị bẻ gãy gập ngược nòng súng một trăm tám mươi độ về phía sau!
"ĐOÀNG!" Viên đạn nổ tung ngay trong buồng đạn, hất văng tên sát thủ thứ hai đập vào bức tường trạm xăng bất tỉnh nhân sự!
Toàn bộ cuộc phục kích chớp nhoáng... kết thúc trong đúng ba mươi giây!
Sự phối hợp hoàn mỹ đến từng tích tắc giữa bốn người nhà họ Thẩm khiến hai tên trinh sát Tàn Hỏa thậm chí còn chưa kịp hiểu chuyện gì đã bị tiêu diệt sạch sẽ!
Mưa giông dần dần ngớt hạt.
Chỉ còn lại tiếng mưa rơi tí tách trên mui chiếc xe sang Porsche Cayenne màu đen.
Hai đứa trẻ Tiểu Hùng và Tiểu Báo đã ngoan ngoãn leo lên hàng ghế sau của xe ô tô, ngồi ăn bánh quy và uống nước ấm.
Bên ngoài xe, dưới ánh đèn pha vàng nhạt rọi sáng một góc sân trạm xăng.
Lâm Vãn Thanh và Thẩm Dịch đứng đối diện nhau.
Khoảng cách chỉ còn chưa đầy nửa mét.
Vãn Thanh ngước đôi mắt phượng ngấn lệ nhìn người chồng của mình:
Cô nhìn thấy bả vai phải của anh rách toác, máu tươi nhuộm đen chiếc áo len xám...
Cô nhìn thấy cánh tay phải của anh vẫn còn đang quấn chặt chiếc cà vạt lụa rách nát mà chính tay cô thắt cho anh sáng nay...
Và đau đớn nhất... cô nhìn thấy mắt phải của Thẩm Dịch lúc này đã bị một vết bỏng sấm sét màu tím thẫm che khuất, đồng tử nhắm nghiền không còn mở ra được nữa!
Trái tim người phụ nữ thắt lại như bị ai bóp nghẹt.
Vãn Thanh từ từ đưa hai bàn tay thon thả lên, nhẹ nhàng ôm lấy khuôn mặt gầy guộc đầy vết máu của Thẩm Dịch.
Cô không hỏi anh có đau không.
Bởi vì cô biết, người đàn ông này... chưa bao giờ kêu đau trước mặt vợ con.
Vãn Thanh cởi chiếc khăn quàng cổ bằng lụa mềm mại của mình ra. Cô nhẹ nhàng, nắn nót gấp chiếc khăn lại, cẩn thận băng bó vết thương trên trán và che đi con mắt phải đang chảy máu của anh.
Đầu ngón tay cô chạm vào làn da nóng ran của chồng, run rẩy từng hồi:
"Thẩm Dịch..."
Giọng Vãn Thanh nghẹn ngào, thì thầm giữa tiếng mưa đêm:
"Mắt phải của anh..."
Thẩm Dịch khẽ mỉm cười gượng gạo. Anh đưa bàn tay trái ấm áp lên, nắm chặt lấy bàn tay nhỏ bé của vợ:
"Không sao đâu em. Bác sĩ Khương Nguyệt bảo... chỉ là chấn thương thần kinh thị giác tạm thời do sấm sét thôi. Tĩnh dưỡng vài tuần là mắt anh sẽ nhìn lại được bình thường."
Thẩm Dịch nhìn sâu vào đôi mắt ướt đẫm của Vãn Thanh:
"Vợ ơi... Cảm ơn em... Nếu không có cú xả lũ và lồng cứu hộ của em ở Chợ Đen... Ba bố con anh đã không thể trở về nguyên vẹn thế này."
Vãn Thanh lắc đầu, hai giọt nước mắt lăn dài trên gò má xinh đẹp.
Cô kiễng chân lên.
Giữa làn mưa phùn buốt giá của đêm đông... Giữa đống khói súng tàn của bãi chiến trường...
Lâm Vãn Thanh vươn hai cánh tay ôm chặt lấy cổ Thẩm Dịch, đặt lên bờ môi tái nhợt của người đàn ông một nụ hôn sâu nồng nàn, thiêng liêng và cháy bỏng nhất của cuộc đời cô!
Một nụ hôn mang theo vị mặn của nước mắt, vị tanh nồng của máu tươi, và hơi ấm bất diệt của tình yêu đích thực!
Hai người siết chặt lấy nhau giữa ánh đèn pha xe hơi, cảm nhận từng nhịp đập của trái tim nhau đang hòa làm một.
Sau một nụ hôn dài nghẹt thở, Vãn Thanh tựa trán vào ngực anh, cất giọng kiên định, đanh thép từng chữ:
"Thẩm Dịch... Anh nghe rõ đây:"
"Mười năm qua... Anh đã một mình đứng trước đầu sóng ngọn gió để che chở cho ba mẹ con em."
"Nhưng từ đêm nay trở đi..."
Vãn Thanh ngẩng đầu lên, trong đáy mắt phượng ánh lên luồng sáng lam ngọc kiêu hãnh của một người mẹ, một người đồng đội thực thụ:
"Gia đình này... sẽ do cả hai chúng ta cùng gánh vác!"
"Bất kể là Tàn Hỏa... hay là Prometheus..."
"Ai dám động vào mâm cơm của căn hộ 1204... Em và anh... sẽ cùng nhau quét sạch bọn chúng!"
Thẩm Dịch mỉm cười, cúi đầu hôn nhẹ lên trán vợ: "Được. Vợ chồng đồng lòng... tát cạn biển Đông."
Thẩm Dịch mở cửa xe Porsche, nhìn hai đứa con trai đang ngủ gật ở hàng ghế sau:
"Em đưa hai con về nhà trước đi. Cho hai đứa tắm nước ấm rồi đi ngủ."
"Còn anh?" Vãn Thanh khẽ nhíu mày lo lắng.
"Anh phải đến Bệnh viện Nhi đồng một chuyến." Thẩm Dịch trầm giọng nói, ánh mắt nhìn về phía ngọn đèn đường xa xăm. "Có một người đàn ông... đang đứng trong bóng tối chờ anh."
Vãn Thanh gật đầu hiểu ý. Cô bước lên ghế lái, hạ cửa kính xe xuống nhìn chồng:
"Xong việc... nhớ về nhà ăn cơm nhé anh."
"Anh hứa."
Chiếc xe Porsche nổ máy, lăn bánh êm ru rời khỏi trạm xăng, hòa vào dòng xe cộ ban đêm trở về khu chung cư Thanh Hà Uyển.
Thẩm Dịch đứng một mình dưới bóng cây phi lao ven đường.
Gió mùa đông bắc lại rít lên từng hồi buốt giá.
Người đàn ông kéo cao cổ áo khoác, bước chân vững chãi sải bước về phía con đường dẫn vào trung tâm thành phố.
Nơi đó... Điều tra viên Lý Trạch đang đứng đợi anh với một quyết định sinh tử của lương tri!