Bảy giờ sáng thứ Hai.
Thành phố Vân Đô bước vào tuần làm việc mới dưới một bầu trời xám xịt như tro tàn.
Những đợt gió mùa đông bắc tràn về từng hồi rít buốt qua các khe cửa sổ chung cư Thanh Hà Uyển, mang theo cái rét tê tái cắt da cắt thịt của đợt rét đậm đầu tiên trong mùa đông. Mặt đường nhựa dưới chân tòa nhà đọng lại những vũng nước mưa lạnh ngắt sau cơn mưa phùn suốt đêm qua.
Trong căn hộ 1204, không khí buổi sáng rộn rã tiếng cười nói quen thuộc của gia đình nhỏ.
Lâm Vãn Thanh đang đứng trước gương lớn chỉnh trang trang phục trước khi đi làm.
Hôm nay cô mặc một chiếc áo khoác măng-tô dạ màu be sang trọng dài qua đầu gối, bên trong là chiếc váy len dệt kim màu than chì thanh lịch.
Và ở trên cổ, người phụ nữ quàng một chiếc khăn len đan tay màu đỏ thẫm ấm áp – chiếc khăn len sợi lớn dày dặn mà Thẩm Dịch đã lén dùng số tiền thưởng sửa máy tính năm ngoái mua tặng cô nhân dịp kỷ niệm ngày cưới. Chiếc khăn len đỏ nổi bật trên nền áo dạ màu be, tôn lên làn da trắng nõn nà và khuôn mặt rạng rỡ của người vợ trẻ.
Thẩm Dịch bước tới bên cạnh, đưa đôi bàn tay to lớn, ấm áp cẩn thận chỉnh lại từng nếp gấp của chiếc khăn len cho vợ, cài chiếc ghim cài áo hình chiếc lá phong bạc giữ chặt hai đầu khăn:
"Hôm nay gió mùa đông bắc về mạnh lắm, nhiệt độ ngoài trời chỉ có chín độ C thôi. Em đi đường nhớ kéo cao cổ áo lên kẻo lại ho viêm họng như đợt trước."
Vãn Thanh mỉm cười ngọt ngào, khẽ nghiêng đầu tựa vào má chồng:
"Em biết rồi mà ông bố đảm đang. À hôm nay công ty em có lịch trình đặc biệt đấy nhé."
"Lịch trình gì thế em?" Thẩm Dịch ngẩng đầu lên hỏi.
"Sau khi tài khoản ngân hàng được giải tỏa hôm thứ Bảy, trung tâm logistics số 2 tại khu công nghiệp Tây Hưng bên kia sông Nam Giang đã chính thức hoạt động trở lại," Vãn Thanh vừa cài quai túi xách vừa giải thích:
"Chiều nay đúng mười bảy giờ, ban giám đốc sẽ cùng ba mươi cán bộ quản lý nòng cốt đi trên chiếc xe buýt hai tầng của công ty sang bên đó kiểm tra tiến độ tiếp nhận các đoàn xe hàng. Chắc chiều nay em sẽ về muộn hơn mọi khi một chút, khoảng mười tám giờ ba mươi mới về tới nhà."
"Xe buýt hai tầng qua cầu vượt Tây Hưng à?" Thẩm Dịch khẽ nhíu mày.
Một linh cảm bất an mơ hồ – tựa như một sợi gai nhọn vô hình – bỗng nhiên châm nhẹ vào màng nhĩ người đàn ông:
"Cầu vượt Tây Hưng bắc qua sông Nam Giang cao gần bốn mươi mét, mặt cầu mùa đông gió bão thường hay đóng băng trơn trượt lắm. Hay là để anh lái xe đưa em đi riêng?"
Vãn Thanh bật cười khúc khích, vỗ nhẹ vào má chồng:
"Anh lo xa quá rồi đấy! Xe buýt của công ty là dòng xe Scania đời mới ba trục bánh, có hệ thống chống bó cứng phanh ABS và cân bằng điện tử tối tân, lại có tài xế Lão Trương hai mươi năm kinh nghiệm lái xe đường trường. Đi cùng cả ba mươi người trong ban điều hành, làm sao mà em đi xe riêng được? Thôi, em đi làm đây kẻo muộn giờ họp đầu tuần!"
Vãn Thanh cúi người hôn nhẹ lên má Tiểu Hùng và Tiểu Báo đang ngồi xúc ngũ cốc bên bàn ăn: "Hai con ở nhà ngoan nhé, chiều mẹ về mẹ mua bánh su kem cho hai đứa!"
"Chào mẹ Vãn Thanh!" Tiểu Báo nhai nhồm nhoàm vẫy vẫy bàn tay dính sữa.
Cánh cửa chính khép lại.
Thẩm Dịch đứng lặng bên khung cửa sổ nhìn theo bóng hình người vợ trong chiếc áo măng-tô dạ màu be và chiếc khăn len đỏ rực bước ra cổng chung cư.
Dù lý trí bảo rằng đó chỉ là một chuyến công tác nội bộ bình thường, nhưng trực giác lượng tử của một Kỹ Sư Số 0 từng sống sót qua hàng ngàn cạm bẫy sinh tử lại đang gào thét từng hồi chuông cảnh báo âm ỉ trong lồng ngực anh!
Mười giờ linh năm phút sáng cùng ngày.
RẦM... RẦM... RẦM!
Tiếng đập cửa dồn dập, hoảng loạn vang lên như sấm sét xé toạc sự yên bình của căn hộ 1204!
Thẩm Dịch lập tức rảo bước ra mở chốt khóa.
Cánh cửa vừa bật mở, một cảnh tượng kinh hoàng lập tức đập vào mắt anh:
Shipper Tiểu Lục – mặt mũi trắng bệch không còn một giọt máu, chiếc áo khoác đồng phục ướt sũng nước mưa – đang cõng cô bé câm Lục Linh trên lưng, lảo đảo xông vào phòng khách!
"Chú Thẩm... Chú Thẩm ơi! Cứu... cứu con bé Linh với!"
Tiểu Lục thở không ra hơi, hai đầu gối run rẩy khuỵu xuống sàn gỗ.
Thẩm Dịch vội vàng đưa hai tay đỡ lấy Lục Linh từ trên lưng Tiểu Lục, bế cô bé đặt nhẹ nhàng xuống chiếc ghế sofa dài.
Cảnh tượng của đứa trẻ bảy tuổi lúc này khiến ngay cả Tiểu Hùng đang ngồi đọc sách cũng phải buông rơi cuốn sách xuống đất, vội vã lao tới!
Toàn thân Lục Linh run lên bần bật như bị động kinh cực độ.
Làn da nhỏ bé của cô bé tái nhợt như màu tro tàn, nhiệt độ cơ thể tụt xuống mức nguy hiểm, lạnh ngắt như một tảng băng vừa vớt dưới đáy sông mùa đông.
Hai khóe mắt của đứa trẻ đỏ ngầu những tia máu vỡ, từ lỗ mũi bên trái rỉ ra một vệt máu tươi màu đỏ thẫm đã bắt đầu đông đặc. Đôi bàn tay nhỏ bé gầy guộc của Lục Linh co quắp lại, nhưng mười đầu ngón tay vẫn siết chặt cứng ngắc một tờ giấy vẽ A4 trước ngực, không chịu buông ra dù chỉ một phần mười milimet!
"Lục Linh!" Tiểu Hùng thảng thốt quỳ xuống bên sofa, hai bàn tay cậu bé áp chặt vào má cô bé câm: "Thân nhiệt em ấy chỉ còn ba mươi tư độ! Là phản phệ dị năng cực hạn!"
Thẩm Dịch không chần chừ nửa giây.
Anh lập tức đặt bàn tay phải ấm áp của mình lên đỉnh đầu Lục Linh.
Dị năng vi mô: 【Trật Tự Khái Niệm - Cân Bằng Sinh Học & Kích Hoạt Tuần Hoàn Máu】!
O O O...
Một luồng sáng màu lam ngọc êm dịu như dòng suối mùa xuân từ lòng bàn tay Thẩm Dịch nhẹ nhàng thẩm thấu qua hộp sọ đứa trẻ, len lỏi vào các kinh mạch đang co thắt dữ dội, nâng dần nhiệt độ cơ thể cô bé trở lại mức ba mươi sáu độ năm an toàn.
Hơi thở của Lục Linh từ từ dịu lại. Cơn co giật giảm dần.
Đứa trẻ bảy tuổi từ từ mở to đôi mắt đen láy đẫm lệ nhìn Thẩm Dịch. Đôi môi tím tái của cô bé mấp máy, phát ra những tiếng nghẹn ngào trong cổ họng:
"Ư... Ư... A...!"
Lục Linh run rẩy nới lỏng mười đầu ngón tay, run rẩy dâng tờ giấy vẽ A4 lên trước mặt Thẩm Dịch.
"Chuyện gì đã xảy ra thế Tiểu Lục?" Thẩm Dịch cất giọng trầm thấp, đón lấy tờ giấy vẽ.
Tiểu Lục quỳ sụp dưới sàn, hai tay ôm chặt lấy đầu, giọng nói run rẩy đến mức lạc hẳn đi:
"Sáng nay... lúc chín giờ sáng, con bé vừa tỉnh dậy sau hai ngày ngủ mê man... Nó đột nhiên ôm đầu hét lên một tiếng thất thanh, rồi lao bổ vào góc bàn vớ lấy hộp bút sáp màu!"
"Cháu chưa từng thấy con bé vẽ điên cuồng như thế chú Thẩm ơi! Nó vừa vẽ vừa khóc, vừa vẽ vừa thổ huyết... Nó vẽ xong bức tranh này là ngất lịm đi luôn! Cháu nhớ lời chú dặn nên lập tức bắt taxi chạy thẳng sang đây!"
Thẩm Dịch từ từ mở rộng tờ giấy vẽ A4 ra trước mắt.
Tiểu Hùng đứng bên cạnh cũng ghé đầu nhìn vào.
Và ngay khoảnh khắc nhìn thấy toàn bộ nội dung của bức họa dự tri thứ ba...
Trái tim của cả Thẩm Dịch lẫn Tiểu Hùng bỗng nhiên ngừng đập một nhịp! Toàn bộ máu trong huyết quản của hai bố con như đông cứng lại thành đá tảng!
Bức tranh được vẽ bằng những nét sáp màu gấp gáp, nguệch ngoạc và đẫm những vệt máu tươi của đứa trẻ bảy tuổi, nhưng các chi tiết dự tri lại sắc nét, kinh hoàng đến rợn người:
Mảnh ghép thứ nhất: Một chiếc xe buýt hai tầng màu xanh lá cây đậm – trên thân xe, Lục Linh đã nắn nót vẽ từng chữ cái màu trắng quen thuộc: 【HƯNG PHÁT LOGISTICS】! Chiếc xe đang chở đầy những bóng người mờ ảo bên trong cửa kính!
Mảnh ghép thứ hai: Một cây cầu vượt khổng lồ bằng bê tông cốt thép màu xám tro vắt ngang qua một dòng sông cuồn cuộn những đợt sóng ngầm hung dữ – chính là Cầu vượt Tây Hưng bắc qua sông Nam Giang!
Mảnh ghép thứ ba: Một cảnh tượng thảm khốc tột cùng: Lan can bảo vệ bằng thép dày cộm của đỉnh cầu vượt bị một lực tác động vô hình bẻ gãy toác ra hai bên! Chiếc xe buýt hai tầng màu xanh chở ba mươi con người đang lao thẳng qua khoảng trống gãy nát ấy, toàn bộ thân xe nặng mười lăm tấn rơi tự do từ độ cao bốn mươi mét xuống mặt nước sông đen ngòm bên dưới!
Và... Mảnh ghép thứ tư:
Ngay giữa khoảng không gian rơi tự do đầy tuyệt vọng ấy...
Từ một khung cửa sổ kính bị vỡ nát của chiếc xe buýt...
Lục Linh đã dùng một mẩu bút sáp màu đỏ tươi, vẽ một chiếc khăn len đan tay màu đỏ thẫm đang bay phần phật trong gió bão mùa đông!
Trên chiếc khăn len đỏ ấy, có một chiếc ghim cài áo hình chiếc lá phong bằng bạc lấp lánh ánh kim loại!
Chiếc khăn len đỏ... và chiếc ghim cài áo lá phong bạc...
Chính là chiếc khăn mà Thẩm Dịch vừa tự tay chỉnh từng nếp gấp trên cổ Lâm Vãn Thanh trước khi cô bước ra khỏi cửa căn hộ 1204 cách đây ba tiếng đồng hồ!
Ở góc dưới cùng của bức tranh, Lục Linh đã dùng đầu ngón tay dính máu của mình, run rẩy vạch ra một dòng chữ và con số đếm ngược tử thần:
【17 : 30 - CẦU VƯỢT TÂY HƯNG - KHÔNG MỘT AI SỐNG SÓT】!
"MẸ...!"
Tiểu Hùng thét lên một tiếng nghẹn ngào, hai bàn tay nhỏ bé của cậu bé chín tuổi bấu chặt lấy mép bàn, đôi mắt sau tròng kính cận mở to trong sự kinh hoàng tột độ!
"Chiếc khăn len đỏ... Chiếc ghim lá phong của bố... Đó là mẹ! Chiều nay mẹ đi chiếc xe buýt đó!"
Căn phòng khách rơi vào một sự tĩnh lặng chết chóc.
Tiểu Lục ngồi dưới sàn run lẩy bẩy: "Mười... Mười bảy giờ ba mươi... Cầu vượt Tây Hưng cao bốn mươi mét... Xe buýt chở ba mươi người rơi từ độ cao đó xuống đáy sông Nam Giang giữa mùa đông... thì chắc chắn... chắc chắn nát vụn thành từng mảnh, không ai có thể sống sót nổi!"
Thẩm Dịch đứng bất động giữa phòng khách.
Tờ giấy vẽ trong tay anh khẽ run lên.
Khuôn mặt của người đàn ông ba mươi sáu tuổi lúc này trắng bệch như một tờ giấy báo cũ.
Dưới cặp kính cận titan mỏng manh, đôi mắt xám tro của anh không còn là sự bình thản, không còn là nét hiền từ của một gã nội trợ thường ngày nữa.
Đôi mắt ấy bỗng nhiên chuyển sang một màu xám tro rực lửa – ngọn lửa thịnh nộ đen tối, cuồng bạo và tàn nhẫn nhất của một vị Thần cai quản trật tự vừa bị kẻ thù chạm vào nghịch lân thiêng liêng nhất của cuộc đời mình!
RĂNG RẮC!
Chiếc ly thủy tinh đựng nước trên bàn trà bỗng nhiên tự động rạn nứt thành hàng ngàn vết nứt li ti dưới áp lực từ trường sát khí vô hình tỏa ra từ cơ thể Thẩm Dịch!
Anh nhớ lại lời đe dọa trong chiếc hộp nhung đen hoa bỉ ngạn tối hôm sinh nhật Tiểu Báo...
Anh nhớ lại nụ cười rạng rỡ của Vãn Thanh khi cô quàng chiếc khăn len đỏ lên cổ sáng nay...
Và anh nhớ lại lời cảnh báo đẫm nước mắt của Bác sĩ Khương Nguyệt: Nếu cậu còn dùng lực cấp Thần thêm một lần nữa... cậu sẽ mất sạch toàn bộ ký ức, biến thành một cái xác rỗng vô thức!
Thẩm Dịch từ từ ngẩng đầu lên nhìn chiếc đồng hồ treo tường hình mỏ neo.
Mười giờ hai mươi phút sáng.
Chỉ còn đúng bảy tiếng linh mười phút trước khi chiếc xe buýt chở người phụ nữ anh yêu nhất cuộc đời lao xuống vực thẳm sông Nam Giang!
Thẩm Dịch hít một hơi sâu, giọng nói của anh trầm thấp, lạnh lẽo tựa như tiếng băng trôi va vào đá ngầm dưới đáy đại dương:
"Tiểu Lục. Ở lại đây trông Lục Linh và Tiểu Báo."
"Tiểu Hùng. Lấy máy tính bảng và toàn bộ thiết bị định vị vệ tinh ra đây."
Cậu bé chín tuổi ngẩng đầu lên, gạt phắt dòng nước mắt trên má, giọng nói đanh lại: "Bố... Chúng ta làm gì bây giờ?"
Thẩm Dịch từ từ siết chặt nắm tay phải dính máu, ánh thép trong đáy mắt bùng cháy rực rỡ xé toạc màn đêm:
"Chúng ta đi săn sói!"
"Bất cứ kẻ nào dám chạm vào chiếc khăn len của mẹ con..."
"Đêm nay... Ta sẽ biến cây cầu Tây Hưng thành mồ chôn của toàn bộ Hiệp Hội Tàn Hỏa!"