Hai mươi hai giờ năm mươi lăm phút đêm thứ Sáu.
Không khí trong tầng hầm B2 lúc này đã biến đổi thành một thứ đầm lầy độc địa quánh đặc.
Những luồng sương mù bóng tối màu đen tím cuồn cuộn trào ra từ dưới gấu áo măng-tô của Sói Xám Lăng Tiêu, bò trườn trên mặt sàn xi măng ẩm ướt như hàng vạn con rết đen đói khát.
Bất cứ nơi nào thứ bóng tối ấy quét qua, mặt sàn bê tông liền phát ra những tiếng xèo... xèo... tanh tách, lớp vữa xi măng dày dặn trong tích tắc bị ăn mòn, rỗ tổ ong rồi biến thành lớp bùn đen bốc khói ngai ngái nồng nặc mùi axit sulfuric và kim loại rỉ sét.
Ở phía sau, Lão Tần vội vàng kéo Tiểu Lục, Tiểu Hùng, Tiểu Báo và bé Lục Linh lùi sâu vào khoảng trống sau xác chiếc xe tải bọc thép đã biến dạng.
Ông lão sáu mươi hai tuổi dùng cánh tay phải còn lành lặn giật mạnh tấm cản trước bằng thép tôi của xe tải chắn ngang trước mặt bốn đứa trẻ.
Thế nhưng, chỉ một sợi tơ bóng tối mỏng manh bay lơ lửng trong không khí vô tình chạm vào tấm thép dày ba phân, bề mặt kim loại lập tức bị thủng một lỗ to bằng ngón tay cái, mép kim loại nóng chảy sùi bọt trắng xóa!
"Độc tố ăn mòn nguyên tử..." Lão Tần nghiến răng ken két, trán ướt đẫm mồ hôi hột: "Thằng khốn Lăng Tiêu này đã nuốt trọn tủy dị năng của ít nhất mười Dị năng giả hệ Ăn Mòn cấp A! Dị năng của hắn ta đã chạm tới ngưỡng S-!"
Đứng đối diện với cơn thủy triều đen tối ấy, Thẩm Dịch vẫn đứng bất động.
Chiếc áo gió màu sẫm của anh đã bị rách toạc hai bên bả vai sau những pha bẻ gãy động năng ban nãy. Dưới ánh sáng lập lòe của ngọn lửa đang tàn dần trên nóc xe tải, khuôn mặt của người đàn ông ba mươi sáu tuổi trông gầy gò, hốc hác hơn thường lệ. Vệt máu khô trên môi anh đã chuyển sang màu đen sẫm, và ở bả vai phải, các thớ cơ bắp đang giật liên hồi từng nhịp ngắn – dấu hiệu của việc dây thần kinh vận động đang bị thoái hóa cấp tính do phản phệ lượng tử.
Lăng Tiêu nhìn thấy cánh tay run rẩy của Thẩm Dịch, nụ cười trên khuôn mặt dài ngoẵng đầy sẹo của hắn càng trở nên tàn bạo, cuồng loạn.
Hắn từ từ giơ bàn tay trái lên cao.
Trong lòng bàn tay hắn là một chiếc remote điều khiển từ xa bằng vỏ hợp kim titan màu đen nhám, trên đỉnh gắn một chiếc đèn led màu tím đang nhấp nháy theo tần số một giây một lần: tít... tít... tít...
"Kỹ Sư Số 0... Ngươi đang cố tỏ ra bình tĩnh cho ai xem?"
Lăng Tiêu cất giọng khàn đặc, đầy vẻ chế nhạo:
"Ngươi nghĩ ta đến đây mà không có sự chuẩn bị sao? Mười lăm năm trước, ngươi phản bội Genesis, phá hủy Lõi Nghiên Cứu Prometheus rồi ôm dữ liệu chạy trốn... Ngươi cho rằng tổ chức quên được món nợ máu đó sao?"
Hắn chỉ chiếc remote về phía tám cây cột bê tông cốt thép chịu lực chính nằm rải rác khắp tầng hầm B2:
"Trước khi ta bước xuống đây, mười hai trinh sát của ta đã cấy vào bên trong lõi cốt thép của tám cây cột trụ kia tám khối thuốc nổ C4 Từ Trường Phân Rã thế hệ mới nhất của quân đội ngầm! Mỗi khối thuốc nổ được kết nối trực tiếp với sóng vệ tinh của tháp truyền hình trung tâm thành phố."
Khóe mắt đầy sẹo của Lăng Tiêu giật giật, lộ ra hàm răng nhọn hoắt như dã thú:
"Chỉ cần ta buông ngón tay cái khỏi nút bấm này, hoặc nếu nhịp tim của ta ngừng đập... toàn bộ tám khối C4 sẽ đồng loạt phát nổ!"
"Sóng xung kích từ trường sẽ làm tan chảy toàn bộ cốt thép trong vòng một phần ngàn giây. Toàn bộ mười hai tầng lầu của khu chung cư Thanh Hà Uyển này sẽ đổ sụp xuống như một đống gạch vụn!"
Lăng Tiêu ngửa mặt lên trần hầm, hít một hơi thật sâu như đang thưởng thức mùi vị của sự hủy diệt:
"Căn hộ 1204... Người vợ xinh đẹp Lâm Vãn Thanh của ngươi đang ngủ say sưa trên chiếc giường êm ấm... Cô ta sẽ bị hàng ngàn tấn bê tông nghiền nát thành một bãi thịt vụn trước khi kịp mở mắt nhận ra ai là kẻ đã hại chết mình!"
"Ngươi có thể đỡ được một đòn của ta... Nhưng ngươi có đỡ được tám cây cột trụ cùng một lúc không, hỡi Kỹ Sư vĩ đại?!"
Lời đe dọa tàn độc của Lăng Tiêu như một gáo nước đá dội thẳng vào tim những người có mặt.
Tiểu Lục run rẩy nắm chặt lấy cánh tay Lão Tần: "Khốn nạn... Hắn ta muốn chôn sống cả khu chung cư!"
Tiểu Hùng sau lưng Thẩm Dịch cắn chặt môi đến mức ứa máu, hai bàn tay nhỏ bé siết chặt lấy vạt áo em trai.
Căn hộ 1204... Mẹ Vãn Thanh... Nồi thịt kho tiêu vẫn còn để trên bàn ăn... Chiếc áo khoác măng-tô mẹ treo sau cánh cửa...
Tất cả những ký ức ấm áp, bình dị của một mái ấm gia đình bỗng nhiên bị treo lơ lửng trên đầu một nút bấm vô nhân tính!
Thế nhưng...
Đáp lại tràng cười điên dại của Sói Xám Lăng Tiêu...
Chỉ là một tiếng thở dài nhàn nhạt của Thẩm Dịch.
Tiếng thở dài ấy không hề mang theo sự tuyệt vọng, không hề có chút run rẩy hay kinh hoàng.
Nó nhẹ tênh, mệt mỏi, tựa như tiếng thở dài của một người thợ sửa ống nước sau một ngày làm việc vất vả, bỗng nhiên phát hiện ra một đứa trẻ ranh nghịch ngợm vừa ném một nắm bùn vào đường ống nước sạch mà anh vừa cất công lau dọn.
"Mười lăm năm..."
Thẩm Dịch khẽ cất tiếng. Giọng nói của anh trầm thấp, hòa lẫn vào tiếng gió lạnh rít qua cửa hầm:
"Mười lăm năm trước, khi ta bế Tiểu Hùng vừa tròn một tháng tuổi bước ra khỏi phòng thí nghiệm đổ nát dưới đáy biển sâu... Ta đã từng đứng trước bia mộ của ba mươi hai đồng nghiệp đã chết vì Lõi Trật Tự mà thề một lời thề."
Thẩm Dịch đưa hai tay lên ngực, từ từ cởi bỏ chiếc áo gió sẫm màu rách nát trên người ra.
SOẠT.
Chiếc áo gió rơi xuống mặt sàn ẩm ướt.
Bên trong, anh chỉ mặc một chiếc áo phông cộc tay màu xám tro bạc màu – chiếc áo phông rẻ tiền mua ở chợ đêm mà Vãn Thanh từng nhiều lần càu nhàu đòi vứt đi vì đã thủng một lỗ nhỏ ở đuôi áo.
Nhưng lúc này, không còn ai để ý đến chiếc áo phông cũ kỹ ấy nữa.
Bởi vì trên hai cánh tay trần của Thẩm Dịch, cảnh tượng hiện ra khiến ngay cả một cựu sát thủ lão luyện như Lão Tần cũng phải rùng mình nín thở!
Dọc từ cổ tay lên đến bả vai của Thẩm Dịch, phủ kín làn da trắng xanh là hàng ngàn vết rạch hình học vi mô sắc lẹm! Những vết rạch ấy đan xen vào nhau tạo thành một mạng lưới phong ấn phong tỏa phức tạp tựa như một mạch điện bán dẫn nano được khắc trực tiếp lên da thịt con người!
Ở cổ tay phải của anh, có một vòng tròn xích kim loại màu đen sẫm cắm sâu dưới lớp biểu bì – 【Khóa Lượng Tử Khái Niệm】!
Đó chính là chiếc khóa phong ấn mà Thẩm Dịch đã tự tay dùng dao mổ phẫu thuật cấy vào kinh mạch của chính mình mười lăm năm trước, cưỡng bức giam cầm chín mươi phần trăm dị năng của Kỹ Sư Số 0, ép bản thân phải sống dưới thân phận một người đàn ông bình thường, một kẻ nội trợ vô dụng ăn bám vợ, chỉ để đổi lấy sự bình yên cho căn hộ 1204!
"Ta từng tự hứa với lòng mình..." Thẩm Dịch từ từ giơ bàn tay trái lên, năm đầu ngón tay chạm vào vòng xích kim loại đen trên cổ tay phải:
"Trừ khi tận thế giáng xuống... Trừ khi bầu trời sụp đổ... Ta sẽ không bao giờ mở chiếc khóa này ra nữa."
Ánh mắt của Thẩm Dịch từ từ ngẩng lên.
Sau cặp kính cận titan mỏng manh, tròng mắt của anh đã hoàn toàn biến mất sắc màu xám tro u buồn thường ngày.
Thay vào đó... là một thứ ánh sáng sắc lạnh như vết rạch của kim cương xé toạc màn đêm, tĩnh lặng và rực cháy như ánh thép tôi rèn trong lò lửa ngàn độ!
"Nhưng hôm nay..."
Khóe môi Thẩm Dịch khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh buốt tận xương tủy:
"Các ngươi lại dám dùng mạng sống của vợ ta... Dùng bữa cơm của các con ta... để uy hiếp ta."
"Vậy thì..."
Năm ngón tay trái của Thẩm Dịch đột ngột siết chặt lấy vòng xích đen trên cổ tay phải, rồi giật mạnh ra ngoài!
RẮC... XOẢNG!
Một âm thanh giòn giã tựa như tiếng xích sắt của ngục tù vạn trượng bị bẻ gãy vang vọng khắp tầng hầm B2!
Vòng xích phong ấn đen kịt vỡ vụn thành hàng triệu hạt bụi lượng tử màu bạc bay lượn giữa không trung. Từ vết thương hở trên cổ tay Thẩm Dịch, không có một giọt máu nào chảy ra.
Chỉ có một luồng sáng chói lòa – một luồng sáng màu lam ngọc pha lẫn ánh bạc tinh khiết nhất của vũ trụ – từ trong huyết quản anh phun trào ra cuồn cuộn như sóng thần vỡ đê!
ẦM... ẦM... ẦM...!
Toàn bộ thành phố Vân Đô trong bán kính năm trăm mét quanh khu chung cư Thanh Hà Uyển bỗng nhiên rơi vào một hiện tượng siêu nhiên dị thường chưa từng có trong lịch sử!
Tất cả các bóng đèn đường trên các tuyến phố lân cận...
Tất cả các màn hình quảng cáo led trên nóc các tòa cao ốc...
Tất cả các thiết bị điện tử, điện thoại thông minh, hệ thống camera giao thông trong phạm vi nửa cây số...
Đột nhiên đồng loạt chớp tắt trong đúng ba giây!
Rồi ngay sau đó, một làn sóng huỳnh quang màu bạc mỏng manh như dải ngân hà từ trên bầu trời đêm trút xuống, bao bọc lấy toàn bộ khu chung cư Thanh Hà Uyển trong một trường điện từ lượng tử cô lập tuyệt đối!
Dị năng tối thượng của Kỹ Sư Số 0:
【QUY LUẬT TRẬT TỰ KHÁI NIỆM - TÁI CẤU TRÚC MIỀN ĐIỆN TỪ DIỆN RỘNG】!
VÙ... VÙ... VÙ!
Một cơn cuồng phong năng lượng vô hình quét ngang qua tầng hầm B2!
Tóc của Thẩm Dịch bay ngược ra phía sau, cặp kính cận trên sống mũi anh phát ra những tia lửa điện nhỏ li ti. Đôi dép xốp mòn vẹt dưới chân anh từ từ nâng lên khỏi mặt đất mười centimet, toàn thân anh lơ lửng giữa không trung trong một quầng sáng bạc rực rỡ tựa như một vị thần cai quản trật tự giáng trần!
"Cái... CÁI QUÁI GÌ THẾ NÀY?!"
Lăng Tiêu kinh hoàng hét lên.
Hắn cảm thấy toàn bộ sương mù bóng tối mà mình vừa phóng thích ra bỗng nhiên đông cứng lại giữa không trung! Không phải bị đóng băng bởi nhiệt độ, mà là cấu trúc dao động nguyên tử của bóng tối bị một quyền năng tối thượng tước đoạt hoàn toàn quyền chuyển động!
Bóng tối của hắn... đang bị giải cấu trúc!
Hàng ngàn sợi tơ bóng tối ăn mòn trong nháy mắt biến đổi thành những hạt bụi carbon vô hại rơi lả tả xuống sàn xi măng như mưa tro!
Nhận ra nguy hiểm tột cùng, Lăng Tiêu hoảng loạn gào thét, ngón tay cái dồn hết sức bình sinh ấn mạnh xuống nút kích nổ trên chiếc remote:
"CHẾT ĐI! TẤT CẢ CHẾT HẾT ĐI CHO TA!"
TÁCH!
Nút bấm kích nổ đã lún sâu vào thân máy.
Một giây... Hai giây...
Không có tiếng nổ nào vang lên!
Không có một rung chấn nào xuất hiện!
Tám cây cột bê tông cốt thép chịu lực vẫn đứng sừng sững trong bóng tối, im lìm như những người khổng lồ ngái ngủ!
Lăng Tiêu trố hai mắt đỏ ngầu ra nhìn chiếc remote trên tay. Đèn tín hiệu màu tím trên đầu máy đã tắt ngấm. Màn hình led hiển thị một dòng thông báo kỳ dị bằng mã nhị phân màu trắng:
【Lỗi cú pháp: Toàn bộ liên kết phân tử của chất nổ nitrocellulose trong bán kính 500m đã bị viết lại thành Silicat ngậm nước.】
"Silicat ngậm nước...?" Lăng Tiêu run lẩy bẩy, lắp bắp như kẻ mất trí: "Đó... đó là... ĐẤT SÉT?!"
Đúng vậy!
Tám khối thuốc nổ C4 từ trường quân dụng có thể san phẳng cả một góc phố, trong tích tắc Thẩm Dịch gỡ bỏ phong ấn, toàn bộ cấu trúc hóa học phân tử của chúng đã bị anh mượn năng lượng điện từ trường viết lại hoàn toàn thành tám khối đất sét dẻo dùng cho học sinh mẫu giáo nặn đồ chơi!
BỘP.
Từ trên cây cột số 12, một khối "C4" mềm nhũn rơi tuột khỏi khe nứt, đập xuống đất kêu một tiếng bẹp ngớ ngẩn, lăn lông lốc tới chân Lão Tần.
Lão Tần cúi xuống nhặt lên, ngửi ngửi một cái, khóe miệng giật giật thốt lên:
"Mẹ kiếp... Lại còn là đất sét có mùi hương dâu tây nữa chứ..."
"KHÔNG THỂ NÀO! ĐÂY LÀ PHÉP THUẬT QUỶ QUÁI GÌ?!"
Lăng Tiêu hoàn toàn sụp đổ lý trí. Hắn ném phăng chiếc remote vô dụng xuống đất, hai hốc mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn Thẩm Dịch đang từ từ hạ chân xuống mặt sàn cách hắn mười mét:
"Mày... Mày dám giải phóng toàn bộ năng lực Kỹ Sư Số 0 ở quy mô năm trăm mét?! Mày điên rồi Thẩm Dịch!"
Giọng nói của Lăng Tiêu vỡ ra trong sự kinh hãi tột cùng:
"Tổ chức đã nghiên cứu hồ sơ bệnh án của mày! Não bộ của mày đã bị tổn thương lượng tử vĩnh viễn từ mười lăm năm trước! Mỗi lần mày dùng lực sâu, tế bào thần kinh vùng hải mã của mày sẽ tự thiêu rụi! Dùng lực ở quy mô này... Mày không sợ vỏ não mày nổ tung sao?! Mày sẽ quên sạch mọi thứ! Mày sẽ biến thành một thằng ngốc mất trí nhớ!"
Thẩm Dịch bước một bước về phía trước.
Cộp.
Tiếng đế dép xốp chạm vào nền xi măng ẩm ướt vang lên khô khốc nhưng nặng tựa ngàn cân.
Khuôn mặt Thẩm Dịch lúc này bình thản đến mức tàn nhẫn.
Ánh mắt anh nhìn Lăng Tiêu như nhìn một hạt bụi vô nghĩa trong vũ trụ bao la:
"Quên mất ký ức... quả thực rất đáng sợ."
Thẩm Dịch khẽ cất tiếng, giọng nói mang theo một sự bi tráng thấu tận tâm can:
"Ta sợ một ngày nào đó thức dậy, ta sẽ không nhớ nổi tên của hai đứa con trai mình... Ta sợ ta sẽ quên mất nụ cười của Vãn Thanh trong ngày cưới..."
Anh bước thêm một bước nữa, khoảng cách giữa hai người rút ngắn xuống còn năm mét:
"Nhưng Lăng Tiêu... Ngươi đã tính sai một điều."
"Điều gì?!" Lăng Tiêu lùi lại nửa bước, toàn thân run rẩy dưới áp lực trường lực vô hình đang đè nặng lên lồng ngực hắn.
"Nếu gia đình ta không còn..."
Thẩm Dịch ngước mắt lên, hai luồng ánh thép rực sáng xé toạc bóng tối:
"Thì những ký ức đó... Giữ lại để làm gì?!"
"Chết đi!"
Lăng Tiêu gầm lên một tiếng thú dữ cùng đường!
Hắn biết rõ hắn không còn đường lui. Hắn cắn nát đầu lưỡi mình, phun ra một ngụm tinh huyết đen ngòm vào hai lòng bàn tay!
Toàn bộ sinh lực và dị năng còn lại trong cơ thể hắn bị ép khô kiệt, ngưng tụ thành một ngọn giáo bóng tối dài ba mét đen kịt như hắc ín, đầu ngọn giáo xoay tròn với tốc độ âm thanh, mang theo toàn bộ độc tố ăn mòn nguyên tử đâm thẳng vào tim Thẩm Dịch!
Một đòn liều mạng dốc cạn sinh mệnh của một Dị năng giả cấp S-!
Nhưng Thẩm Dịch thậm chí không thèm chớp mắt.
Bàn tay phải không còn phong ấn của anh từ từ vung lên giữa không trung, năm ngón tay uốn cong thành hình vuốt ưng.
"Quy luật thứ ba của Trật Tự:"
Thẩm Dịch cất giọng lạnh tanh:
"Mọi sự hỗn loạn... đều phải quy phục về điểm cân bằng."
"VỠ!"