Ba giờ chiều ngày Rằm tháng Giêng.
Tòa nhà đại bản doanh Trật Tự Cục Vân Đô – một khối kiến trúc đồ sộ bằng đá bazan đen nguyên khối kết hợp với khung thép cường lực sừng sững tại trung tâm hành chính thành phố – hôm nay bị bao phủ bởi bầu không khí thiết quân luật nặng nề chưa từng có.
Ba hàng rào dây thép gai bùng nhùng giăng kín bốn ngả đường dẫn vào quảng trường. Tám chiếc xe bọc thép bánh hơi trang bị súng máy từ trường nòng xoay nổ máy gầm gừ tại các chốt chặn, nòng súng chĩa thẳng ra các hướng tiếp cận. Hàng trăm cảnh sát đặc nhiệm trong bộ quân phục tác chiến màu đen tuyền, đầu đội mũ bảo hộ chống đạn, tay lăm lăm súng trường tự động đứng canh gác nghiêm ngặt từng góc ngách.
Bên trong Đại Hội Trường Kỷ Luật Tối Cao tại tầng 18.
Dưới vòm trần cao vút và ánh sáng trắng lạnh lẽo của chùm đèn pha lê công nghiệp, năm mươi vị thẩm phán tối cao, các tướng lĩnh an ninh kỳ cựu và các ủy viên hội đồng an ninh quốc gia ngồi ngay ngắn trên những dãy ghế bậc thang bọc nhung xanh hình bán nguyệt. Bầu không khí trong hội trường ngột ngạt đến nghẹt thở, chỉ có tiếng sột soạt của những tập hồ sơ tuyệt mật và tiếng quạt thông gió rù rì.
Ngồi ở vị trí chủ tọa cao nhất, phía sau chiếc bục đá hoa cương khắc quốc huy, là Cục Trưởng Đới Hạo Vân.
Người đàn ông năm mươi lăm tuổi khoác trên mình bộ lễ phục tác chiến màu đen cài đầy huân chương chiến công, mái tóc hoa râm cắt ngắn gọn gàng. Gương mặt góc cạnh phong trần của ông đanh lại như một pho tượng đá nung, khóe môi mím chặt. Bàn tay phải gầy guộc đầy vết sẹo đạn của ông đang đặt hờ lên một tập văn kiện đóng dấu đỏ tươi mang tiêu đề: Lệnh Giam Giữ Vĩnh Viễn Và Tước Đoạt Quyền Công Dân Của Gia Đình Kỹ Sư Số 0 Thẩm Dịch.
Đứng ngay cạnh bục chủ tọa là Đội trưởng Đội Thiết Quỷ – chỉ huy lực lượng thanh trừng đặc biệt của Cục. Gã đàn ông mang nửa khuôn mặt cấy ghép kim loại đang nắm chặt báng súng ngắn, ánh mắt đằng đằng sát khí quét nhìn khắp hội trường.
"CỘC! CỘC! CỘC!"
Tiếng gõ búa công lý bằng gỗ mun vang lên chát chúa giữa không gian tĩnh mịch.
Đới Hạo Vân chậm rãi đứng dậy, giọng nói khàn khàn nhưng mang theo uy quyền sắt đá vang vọng qua hệ thống loa âm thanh lập thể:
"Hôm nay, Hội Đồng Kỷ Luật Tối Cao họp phiên bất thường để phán quyết về hành vi đào tẩu, che giấu dị năng cấp SSS và phá hủy trật tự an ninh quốc gia của Kỹ Sư Số 0 Thẩm Dịch cùng toàn bộ gia đình hắn. Theo các điều khoản khẩn cấp thời chiến, Lệnh Truy Nã Toàn Cầu và Quyền Bắn Hạ Tại Chỗ đã được ký duyệt..."
"RẦM——!!"
Một tiếng nổ chấn động bỗng nhiên vang lên cắt ngang lời vị Cục Trưởng!
Hai cánh cửa đại sảnh bằng gỗ lim bọc đồng dày nửa mét của hội trường bỗng nhiên bị đẩy toang ra một cách thô bạo!
Không có tiếng súng nổ chát chúa. Không có khói lửa bộc phá.
Chỉ có những bước chân đĩnh đạc, khoan thai và vững chãi nện từng nhịp trầm hùng trên tấm thảm nhung đỏ thẫm trải dài từ ngưỡng cửa tới chân bục phán xử!
Toàn bộ năm mươi ủy viên hội đồng và tướng lĩnh an ninh đồng loạt quay phắt lại, hơi thở nghẹn ứ nơi cuống họng, hai mắt trố tròn kinh hãi!
Một gia đình bốn người... đang đường hoàng bước vào giữa thánh địa an ninh tối cao của thành phố!
Đi đầu là Thẩm Dịch.
Người đàn ông ba mươi lăm tuổi mặc chiếc áo khoác gió màu đen dài quá gối, vạt áo khẽ bay theo từng nhịp bước. Không còn bất kỳ dải lụa trắng nào che chắn mắt phải. Cả hai con mắt của Kỹ Sư Số 0 lúc này đều mở to ngời ngời – con mắt trái rực sáng màu hổ phách của Trật Tự Tuyệt Đối, con mắt phải bùng cháy ngọn lửa lượng tử màu tím sẫm của Hủy Diệt Cực Hạn! Uy áp vô hình tỏa ra từ thân thể anh khiến không gian xung quanh như bị bẻ cong, áp suất không khí tụt dốc khiến các ngọn đèn pha lê trên trần rung lên bần bật!
Anh một tay bế bổng cậu con trai út Tiểu Báo trong bộ quần áo thun mới tinh sạch sẽ, tay kia nắm chặt lấy bàn tay thon thả của Lâm Vãn Thanh.
Lâm Vãn Thanh khoác trên mình chiếc áo măng-tô đen sang trọng, mái tóc đen nhánh được búi cao kiêu hãnh để lộ chiếc kẹp tóc bằng ngọc bích sáng lấp lánh. Khóe môi cô thoa một lớp son đỏ tươi rực rỡ, khéo léo che đi vẻ nhợt nhạt của những vết thương tâm linh vừa được hồi phục dưới đáy biển. Ánh mắt phượng màu lam ngọc của người mẹ quét qua từng hàng ghế quan tòa với vẻ ngạo nghễ của một nữ vương không thể bị khuất phục!
Đi sát bên cạnh cô là cậu con trai cả Thẩm Dực Hùng trong bộ đồng phục học sinh tiểu học tinh tươm, hai tay ôm chiếc máy tính xách tay màu đen bọc thép.
Và đi sau cùng, làm hậu thuẫn cho gia đình bốn người, chính là cựu thanh tra Lý Trạch trong bộ quân phục cảnh vệ chỉnh tề và Bác sĩ Khương Nguyệt với chiếc ba lô y tế dã chiến trên vai!
"BẢO VỆ! BẮT BỌN CHÚNG LẠI NGAY LẬP TỨC!!"
Đội trưởng Thiết Quỷ hét lên the the, rút phắt khẩu súng lục từ trường ra! Hai mươi đặc nhiệm vũ trang canh gác hội trường lập tức nâng súng trường tự động, laser đỏ ngòm khóa chặt vào lồng ngực gia đình Thẩm Dịch!
"DỪNG LẠI HẾT CHO TA!!"
Đới Hạo Vân gầm lên một tiếng long trời lở đất, bàn tay ông đập mạnh xuống mặt bàn đá hoa cương!
Vị Cục Trưởng già run rẩy giơ tay ngăn đám lính gác lại. Hai mắt ông trừng trừng nhìn người đàn ông đang đứng phía dưới – người mà chỉ vài tiếng trước tình báo quân sự khẳng định đã chết lâm sàng trong khoang ngủ đông nitơ lỏng áp suất âm!
"Thẩm Dịch... Lâm Vãn Thanh..." Đới Hạo Vân siết chặt mép bục chủ tọa, từng đường gân máu trên mu bàn tay ông gồ lên, giọng nói run rẩy vì kinh ngạc tột độ: "Các người... các người dám tự mình dắt díu cả gia đình bước vào hang cọp này sao?!"
"Hang cọp ư?"
Lâm Vãn Thanh khẽ cười nhạt. Đó là nụ cười kiêu hãnh của một nữ tướng từng một tay đánh sập Quỹ Titan trên bàn đàm phán tài chính quốc tế, không một chút run sợ trước uy quyền súng đạn!
Cô buông tay chồng, bước lên ba bước, đứng sừng sững ngay giữa vòng tròn tâm điểm của Đại Hội Trường. Đôi mắt màu lam ngọc của cô quét qua năm mươi vị thẩm phán và tướng lĩnh, giọng nói thánh thót nhưng đanh thép như lưỡi dao cạo vang vọng khắp không gian:
"Đới Cục Trưởng! Các vị thẩm phán tối cao và các vị tướng lĩnh an ninh! Ngày hôm nay gia đình chúng tôi đường hoàng bước chân vào đây, không vũ khí, không thù hằn cá nhân! Chúng tôi không trốn chạy, bởi vì gia đình chúng tôi không hề có tội với mảnh đất Vân Đô này! Kẻ có tội... và kẻ đáng phải đứng ở vành móng ngựa chịu sự phán xét của nhân dân hôm nay... chính là các người!!"
"Càn rỡ!" Đội trưởng Thiết Quỷ đập bàn quát lớn, mặt đỏ gay: "Một người đàn bà buôn bán tầm thường dám nhục mạ Hội Đồng Kỷ Luật Tối Cao?!"
"Tôi nhục mạ các người sao?" Vãn Thanh lạnh lùng liếc nhìn tên chỉ huy phản trắc, sau đó quay sang nhìn con trai cả: "Tiểu Hùng, phát sóng dữ liệu!"
"Rõ thưa mẹ!"
Tiểu Hùng đặt chiếc máy tính xách tay lên bục nhân chứng, ngón tay nhỏ nhắn bấm mạnh phím Enter!
"OONG——!!"
Hệ thống màn hình ba chiều khổng lồ treo giữa hội trường bỗng nhiên rung lên bần bật, sau đó toàn bộ hệ thống máy chủ trình chiếu của Trật Tự Cục bị mã độc lượng tử của Tiểu Hùng xâm nhập cưỡng chế!
Một đoạn video ghi âm và hình ảnh tư liệu tuyệt mật lập tức hiện lên rõ mồn một từng chi tiết:
Thứ nhất: Đoạn phim ghi lại cảnh Đội trưởng Thiết Quỷ đang bí mật gặp gỡ đại diện của Quỹ Titan tại một nhà kho bỏ hoang ngoại ô vào tháng trước, nhận chiếc va-li chứa ba triệu USD tiền điện tử để đổi lấy lộ trình di chuyển của các dị năng giả độc lập!
Thứ hai: Bản danh sách chi tiết ba mươi đứa trẻ dị năng bị phe cực đoan của Cục bí mật bắt cóc và vận chuyển sang Hòn Đảo Thí Nghiệm Số 7 để bán cho Quỹ Prometheus làm vật thí nghiệm rút tủy sống!
Và thứ ba, chấn động nhất: Mật lệnh tuyệt mật do Thiết Quỷ ký duyệt, cho phép đưa vũ khí nhiệt hạch mini vào nội đô Vân Đô để thanh trừng toàn bộ các gia đình dị năng giả lương thiện nhằm đổ tội cho Kỹ Sư Số 0!
Toàn bộ năm mươi ủy viên hội đồng đồng loạt biến sắc, hội trường bùng lên những tiếng xôn xao kinh hoàng như ong vỡ tổ!
"Trời đất ơi... Bán đứng trẻ em vô tội cho Prometheus?!"
"Đội trưởng Thiết Quỷ là nội gián p-hản quốc sao?!"
"Chúng ta suýt chút nữa đã trở thành đồng phạm g-iết người!!"
Sắc mặt của Đội trưởng Thiết Quỷ trong chớp mắt biến thành màu xám ngoét như tro tàn. Hắn biết mình đã lộ tẩy, ánh mắt lóe lên vẻ hung hãn liều mạng, run rẩy rút khẩu súng ngắn định bắn thẳng vào đầu Tiểu Hùng!
"PẰNG!!"
Một tiếng súng đanh gọn vang lên từ phía sau!
Viên đạn vonfram chuẩn xác từ khẩu súng lục của cựu thanh tra Lý Trạch xé toạc không khí, bắn nát cổ tay cầm súng của tên Đội trưởng Thiết Quỷ!
"Á Á Á Á!!" Hắn thét lên đau đớn, ngã quỵ xuống sàn nhà ôm bàn tay đẫm máu. Bốn cảnh sát cơ động lập tức lao vào, còng số tám bập chặt hai tay hắn lôi xềnh xệch ra khỏi phòng xét xử!
Đới Hạo Vân đứng chết lặng trên bục chủ tọa.
Gương mặt già nua của vị Cục Trưởng giật giật từng hồi, hai tròng mắt đỏ ngầu nhìn trừng trừng vào tập chứng cứ thép đang phơi bày trước mắt công chúng. Ông bàng hoàng nhận ra: suốt năm năm qua, sự thù hận mù quáng và nỗi đau mất con gái của mình đã bị chính những kẻ thân tín lợi dụng để biến Trật Tự Cục thành công cụ tiếp tay cho quỷ dữ tàn sát chính đồng bào mình!
Lâm Vãn Thanh bước thêm một bước, ánh mắt ngập tràn ngọn lửa chính nghĩa nhìn thẳng vào tâm can Đới Hạo Vân:
"Đới Hạo Vân! Chồng tôi – Kỹ Sư Số 0 – mười hai năm qua sống như một người dân lương thiện nhất thành phố này! Anh ấy tự tay xách làn đi chợ, nhặt từng cọng rau, chiên từng bìa đậu hũ, sửa từng đường ống nước cho bà con chòm xóm! Anh ấy chưa từng làm tổn thương một thường dân vô tội nào!"
Giọng người mẹ nghẹn lại nhưng vang vọng uy nghiêm:
"Con trai út của tôi – đứa trẻ sáu tuổi vừa bị bắt cóc – đã dùng máu thịt và dị năng của mình để cứu sống Lão Tần và bảo vệ bạn bè! Gia đình chúng tôi đã đổ máu dưới đáy đại dương để đánh sập pháo đài sinh học của Prometheus!"
Cô chỉ tay thẳng vào bục quan tòa:
"Các người lấy danh nghĩa trật tự xã hội để đàn áp những con người đang ngày đêm che chở cho mái ấm thành phố, trong khi để mặc cho quái vật gieo rắc tử thần ngay dưới chân các người! Các người... lấy tư cách gì để phán xử gia đình tôi?!"
Cả hội trường im phăng phắc như tờ, tĩnh mịch đến mức nghe rõ cả tiếng một cây kim rơi xuống thảm.
Năm mươi vị thẩm phán tối cao cúi gằm đầu xấu hổ, không một ai dám ngẩng lên đối diện với ánh mắt kiêu hãnh của người mẹ.
Đới Hạo Vân run rẩy buông rơi chiếc búa công lý xuống bàn. Chiếc búa lăn lóc trên mặt đá phát ra tiếng cộc trầm đục.
Ông nhìn người đàn ông mang hai màu mắt đang đứng che chở cho vợ con phía dưới, giọng nói khàn đặc nghẹn ngào:
"Cậu Thẩm... Lâm Tổng Giám đốc... Hai người... và hai cháu nhỏ... hãy theo tôi lên phòng làm việc tầng mười chín. Đới Hạo Vân này nợ gia đình các vị một lời xin lỗi chân thành từ tận đáy lòng."