Một giờ mười lăm phút chiều.
Trên bầu trời biển Hoàng Hải, những đám mây giông xám xịt vần vũ như một đàn quái vật khổng lồ thời tiền sử đang gầm thét cuồng loạn. Gió bấc giật cấp chín từng cơn dữ dội, cuốn theo mưa tuyết lạnh buốt và bọt nước biển mặn chát quất rát rạt vào thân vỏ hợp kim titan của ba chiếc trực thăng vận tải cánh quạt nghiêng AW609 đang lướt sát ngọn sóng bạc đầu.
Khoang máy bay rung lắc dữ dội theo từng đợt nhiễu loạn không khí cực đoan. Không gian bên trong buồng lái chỉ có ánh sáng đỏ mờ của bảng đồng hồ hiển thị và tiếng thở dốc đầy căng thẳng của tổ bay. Mười hai đặc nhiệm "Bóng Đêm Hộ Vệ" ngồi im phăng phắc, tay nắm chặt báng súng trường từ trường, kiểm tra lại từng chốt an toàn và kính nhìn đêm quang học. Bên cạnh họ, Lý Trạch chăm chú theo dõi màn hình radar chiến thuật, nơi những vòng quét điện tử đang liên tục báo động đỏ về mật độ phòng không dày đặc của hòn đảo ngầm phía trước.
Bỗng nhiên, tiếng còi báo động tầm nhiệt trong buồng lái rít lên từng hồi nhức óc!
"CẢNH BÁO TÊN LỬA!! CHÚNG ĐÃ KHÓA MỤC TIÊU TỪ CỰ LY BA NGÀN MÉT!!"
Viên phi công phụ hét lên qua mic đàm thoại, mồ hôi lạnh vã ra trên trán: "Mười sáu... không, hai mươi tín hiệu nhiệt hạch đang rời bệ phóng với gia tốc cực đại!!"
Từ trên các bệ phóng ngụy trang của Hòn Đảo Thí Nghiệm Số 7 sừng sững giữa màn mưa tuyết cách đó ba cây số, hai mươi quả tên lửa phòng không tầm nhiệt siêu thanh Stinger-Titan đồng loạt khai hỏa! Hai mươi vệt khói trắng dài ngoằng xé toạc màn sương mù mịt, rít gào lao thẳng về phía ba chiếc trực thăng với vận tốc kinh hoàng lên tới Mach 3!
"Bắn pháo sáng bẫy nhiệt!! Phân tán đội hình hình nan quạt!!" Lý Trạch đứng trong khoang chỉ huy hét lớn, hai tay bám chặt vào thanh giằng kim loại.
Thế nhưng, tốc độ Mach 3 ở cự ly ba ngàn mét chỉ mất chưa đầy ba giây đồng hồ để tiếp cận! Hệ thống mồi bẫy nhiệt kim loại thông thường không thể nào đánh lừa được toàn bộ hai mươi đầu đạn mang bộ vi xử lý định vị quang học tự hành bằng trí tuệ nhân tạo của Quỹ Prometheus!
Cái chết đang cận kề trong tích tắc!
Ngay khoảnh khắc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc ấy...
"CẠCH... ROẸT!"
Cửa trượt khoang chở quân bên mạn trái chiếc trực thăng chỉ huy bỗng nhiên bị kéo mạnh mở toang ra ngoài khoảng không!
Gió bão gầm thét lùa vào khoang máy bay, mang theo hơi lạnh buốt giá và mưa tuyết tạt vào mặt mọi người. Thế nhưng, giữa luồng gió cuồng bạo có thể thổi bay một người trưởng thành ấy...
Một bóng hình phụ nữ mảnh mai chậm rãi bước ra sát mép sàn máy bay.
Lâm Vãn Thanh!
Mái tóc đen dài buộc cao thành kiểu đuôi ngựa của cô bay lượn ngạo nghễ trong gió tuyết, chiếc kẹp tóc bằng ngọc bích mà Thẩm Dịch tặng sáng lấp lánh dưới ánh chớp rạch ngang trời. Bộ đồ tác chiến bằng sợi kevlar màu đen tuyền ôm sát thân hình thanh mảnh nhưng ẩn chứa một uy lực đáng sợ. Hai bàn tay cô buông thõng tự nhiên bên hông, khuôn mặt thanh tú tuyệt mỹ lạnh lùng như băng đá ngàn năm, không hề có lấy một tia sợ hãi trước thần chết!
Cô ngước nhìn hai mươi quả tên lửa tử thần đang lao tới xé rách không gian, chỉ còn cách mũi máy bay chưa đầy năm trăm mét!
Đôi mắt phượng của người mẹ bỗng nhiên mở to trừng trừng!
"OONG——!!"
Một luồng ánh sáng màu lam ngọc thuần khiết, rực rỡ, lộng lẫy và chói lòa như ngọc bích thiên cổ bùng phát từ sâu thẳm tâm thức của Lâm Vãn Thanh!
Luồng ánh sáng ấy phóng vút ra ngoài không gian đại dương, ngưng tụ lại thành một đôi cánh ánh sáng khổng lồ sải rộng hơn hai trăm mét vắt ngang qua bầu trời biển cả đen ngòm – Đôi Cánh Tâm Linh Cấp Thần!
Ánh sáng lam ngọc rực rỡ thắp sáng cả một vùng biển Hoàng Hải đang chìm trong bão tuyết! Đúng y hệt như bức tranh vẽ bằng máu của bé câm Lục Linh trên tấm kính lồng giam!
"Lũ chuột bọ dám động vào con trai ta..."
Một giọng nói thánh thót, trong trẻo nhưng mang theo uy áp tối thượng của một vị nữ thần chiến tranh vang vọng giữa trời đất, đè bẹp cả tiếng gầm rú của sóng gió đại dương:
"...CÚT HẾT CHO TA!!"
Vãn Thanh vung mạnh hai cánh tay thon thả về phía trước!
Đôi cánh ánh sáng lam ngọc khổng lồ trên lưng cô vỗ mạnh một nhịp long trời lở đất!
"ẦM ẦM ẦM ẦM ẦM——!!"
Một cơn bão áp suất sóng não cực đại quét ngang qua không gian như một chiếc chổi khổng lồ của Đấng Sáng Tạo!
Trường năng lượng tâm linh bóp nghẹt toàn bộ các vi mạch xử lý tín hiệu và con quay hồi chuyển bên trong hai mươi quả tên lửa phòng không Mach 3! Thuật toán dẫn đường của chúng nổ tung trong tích tắc! Cả hai mươi quả tên lửa đồng loạt phát nổ giữa không trung, tạo thành một chuỗi pháo hoa màu cam rực rỡ thắp sáng rực cả vùng biển xám xịt!
Chưa dừng lại ở đó!
Luồng sóng tâm linh lam ngọc cuộn trào tiếp tục giáng thẳng xuống như một thiên thạch năng lượng nện trúng sàn đỗ trực thăng trên nóc giàn khoan Hòn Đảo Số 7!
"RẦM——!!"
Toàn bộ năm mươi tay súng đánh thuê biến đổi gen và sát thủ tâm linh đang phục kích trên sàn giàn khoan đồng loạt ôm đầu gào thét thảm thiết! Áp suất sóng não cấp Thần nghiền nát hệ thống dây thần kinh thị giác và thính giác của chúng, khiến máu tươi trào ra từ tai, mắt và mũi! Cả năm mươi tên ngã gục xuống sàn thép co giật dữ dội, bất tỉnh nhân sự trong đúng một giây đồng hồ!
Một màn biểu diễn sức mạnh áp đảo tuyệt đối, nghiền nát mọi học thuyết quân sự của một người mẹ đi tìm con!
"Trời đất quỷ thần ơi..." Lý Trạch và mười hai đặc nhiệm "Bóng Đêm Hộ Vệ" đứng chết lặng trong khoang máy bay, hai mắt trố tròn kinh hãi đến nghẹt thở.
Bọn họ từng nghĩ Kỹ Sư Số 0 Thẩm Dịch đã là đỉnh cao sức mạnh chiến đấu của nhân loại. Nhưng vào giây phút này, chứng kiến đôi cánh lam ngọc xé toạc bầu trời, họ mới thấm thía một chân lý: Khi một người mẹ hiền lành bị dồn đến bước đường cùng để bảo vệ đứa con mình dứt ruột đẻ ra... cơn thịnh nộ của người phụ nữ ấy còn khủng khiếp hơn cả một vị thần diệt thế!
"Hạ độ cao xuống mười mét! Nhảy dù tiếp cận!!" Vãn Thanh lạnh lùng hạ lệnh, giọng nói dứt khoát không một chút chần chừ.
Chiếc trực thăng AW609 nghiêng cánh, lơ lửng ngay trên sàn đáp ngập trong khói lửa của giàn khoan.
Lâm Vãn Thanh không cần dây bảo hiểm, cô phóng mình nhảy thẳng từ độ cao mười mét xuống mặt sàn thép! Luồng sóng tâm linh lam ngọc dưới gót giày cô nhẹ nhàng bung nở như một đóa sen ngọc bích, triệt tiêu toàn bộ phản lực, khiến cô tiếp đất êm ái, thanh thoát như một con báo đen kiêu hãnh giữa chiến trường.
Ngay sau lưng cô, Tiểu Hùng ôm chặt ba lô máy tính cùng Lý Trạch và các tay súng đặc nhiệm đồng loạt trượt cáp đáp xuống, nhanh chóng thiết lập đội hình tác chiến vòng tròn.
"CẠCH CẠCH CẠCH!"
Bỗng nhiên, từ ba ụ thép ngầm bọc titan trên sàn đáp, ba cỗ pháo tự hành nòng xoay ba mươi milimet Phalanx chống bộ binh tự động trồi lên! Hệ thống cảm biến tầm nhiệt lập tức khóa chặt vào bóng người của Vãn Thanh và Lý Trạch! Nòng súng sáu nòng bắt đầu quay tít với tốc độ kinh hoàng sáu ngàn phát một phút, tia laser đỏ rực ngắm thẳng vào lồng ngực họ!
"Chị Vãn Thanh cẩn thận!!" Lý Trạch hét lên, định lao mình ra phía trước chắn đạn.
"ĐỂ CON!!"
Một tiếng hét non nớt nhưng đầy đĩnh đạc và uy nghiêm cất lên.
Thẩm Dực Hùng bước vọt lên trước mặt mẹ!
Cậu bé chín tuổi đứng thẳng tắp, đôi mắt đen láy bỗng nhiên lóe lên một vòng xoáy màu xám tro lạnh buốt – biểu tượng của Entropy Tuyệt Đối mà cậu thừa hưởng từ bố Thẩm!
"TĨNH CHỈ CHUỖI CỤC BỘ!!"
Tiểu Hùng chém hai bàn tay nhỏ nhắn vào không trung theo một đường chữ thập sắc lẹm!
"TÁCH!"
Một âm thanh kỳ dị vang lên như tiếng giọt nước rơi vào mặt hồ phẳng lặng. Không gian ba chiều xung quanh ba cỗ pháo tự hành bỗng nhiên bị cắt đứt hoàn toàn khỏi dòng chảy thời gian của vũ trụ!
Ba nòng pháo đang quay tít với tốc độ sáu ngàn vòng một phút bỗng nhiên đứng sững lại bất động! Những tia lửa vừa nhen nhóm nơi đầu nòng pháo đông cứng thành những hạt sáng lơ lửng giữa không trung! Bảy mươi hai viên đạn ba mươi milimet bằng hợp kim vonfram vừa rời khỏi đầu nòng được một phân... bị đóng băng hoàn toàn giữa tầng không như những pho tượng kim loại rỉ sét!
"Mẹ ơi! Con khóa cứng thời gian của chúng nó được hai mươi giây! Mau phá cửa ngầm!!" Tiểu Hùng quay lại hét lớn, trán cậu rịn ra những giọt mồ hôi lấm tấm nhưng ánh mắt tràn đầy sự tự tin và kiêu hãnh của người con trai cả.
"Giỏi lắm, con trai của mẹ!"
Vãn Thanh bước lướt qua ba cỗ pháo bị đông cứng. Cô rút khẩu súng trường xung điện từ EMP sau lưng, dí thẳng nòng súng vào ổ khóa điện tử của cánh cửa thép chống bom dày nửa mét dẫn xuống tầng ngầm B1.
"BÙM——!!"
Một luồng xung điện từ hàng triệu vôn bùng nổ, phá hủy hoàn toàn vi mạch điều khiển và chốt thủy lực của cánh cửa thép!
Lý Trạch cùng hai đặc nhiệm dày dạn kinh nghiệm xông tới, đồng loạt tung cú đạp uy lực:
"RẦM!!"
Cánh cửa thép nặng năm tấn đổ ập vào bên trong hành lang ngầm, khói bụi và khí lạnh mù mịt bay ra!
Lâm Vãn Thanh cùng đội đặc nhiệm lập tức xông vào hành lang tầng B1. Không gian bên dưới lòng đất ngập tràn ánh đèn đỏ cấp cứu chớp nháy u ám, mùi dầu máy và hóa chất bảo quản mô nồng nặc đến nghẹt thở.
"RÈ RÈ RÈ——!!"
Từ các hốc trần kim loại, mười cỗ máy nhện chiến đấu tự hành bọc giáp titan với bốn cặp chân sắc nhọn như dao cạo thả mình rơi xuống! Đầu súng laser gắn trên lưng chúng rít lên, chuẩn bị quét sạch hành lang hẹp bằng luồng nhiệt hạch!
"Bắn yểm trợ!!" Lý Trạch gầm lên, khẩu súng ngắn từ trường trên tay anh khạc đạn liên thanh, bắn vỡ nát hai cỗ máy nhện đi đầu. Các đặc nhiệm "Bóng Đêm Hộ Vệ" lập tức dàn hàng ngang, đạn xuyên giáp xé toạc lớp vỏ thép của bầy nhện cơ khí trong tiếng nổ chói tai!
Giữa làn đạn rực lửa, Lâm Vãn Thanh bước lên trước một bước. Đôi mắt lam ngọc của cô lóe sáng, bàn tay phải vung lên như một lưỡi liềm vô hình:
"SÓNG CẮT TÂM LINH!"
"XOẸT——!!"
Một vệt sáng lam ngọc hình bán nguyệt sắc bén như dao mổ laser quét ngang hành lang! Tám cỗ máy nhện chiến đấu còn lại cùng toàn bộ hệ thống tháp pháo ngầm trên trần nhà bị cắt ngọt thành hai nửa, phát nổ thành những quả cầu lửa rực sáng!
"Tiểu Hùng! Tìm lối xuống tầng B2!" Vãn Thanh quát khẽ.
Tiểu Hùng nhanh chóng cắm cáp kết nối từ máy tính vào bảng điều khiển thang máy tải hàng gần nhất. Những dòng mã giải mã màu xanh lá cây cuộn chảy như thác đổ trên màn hình máy tính:
"Mẹ ơi, thang máy đã bị Thần Vô vô hiệu hóa từ xa! Nhưng giếng thông gió của hệ thống làm mát giàn khoan ở cuối hành lang bên trái dẫn thẳng xuống trần phòng thí nghiệm tầng B2! Đó chính là đường ống làm mát mà bác Tần đã chỉ cho mẹ con mình!"
"Đi lối đó!!"
Lâm Vãn Thanh vung khẩu súng trường EMP, đôi chân thoăn thoắt lướt đi trên mặt sàn thép trơn trượt. Mỗi bước chân của người mẹ mang theo ngọn lửa phục thù rực cháy, dẫn đầu đoàn quân lao thẳng vào trái tim tăm tối của Hòn Đảo Số 7!
"Thần Vô!"
Tiếng nói của người mẹ vang vọng như sấm sét qua các đường ống thông gió dẫn thẳng xuống tận đáy tầng ngầm:
"Lâm Vãn Thanh đã đến đây! Trả con trai lại cho tao!!"