Bầu trời Cát Hải sụp xuống thành một mảng xám xịt như tro tàn của một lò luyện ngục vừa tắt lửa.
Tiếng gầm rú đinh tai nhức óc của chiếc chuyên cơ siêu thanh Mach 5 đã tan biến vào hư không xa xăm ngoài vịnh biển, chỉ để lại trên bãi cát trắng những vệt nứt toác sâu hoắm, cháy xém bốc khói đen ngùn ngụt khét lẹt. Không khí ven biển tanh nồng mùi máu tươi pha lẫn mùi ozon cay xè của sự phân rã lượng tử. Gió bấc rít từng hồi u uất qua rặng phi lao gãy gập, cuốn tung những mảnh lá khô và cát bụi bay mù mịt khắp khoảng sân đổ nát.
"Ép tim! Khử rung độ hai! Mau lên, không được dừng lại một giây nào!!"
Bác sĩ Khương Nguyệt quỳ gối trên vũng máu loãng loang lổ trên cát, hai ống tay áo dã chiến xắn cao bết dính máu tươi. Đôi bàn tay cô liên tục ấn mạnh vào lồng ngực bên trái của Lão Tần – nơi vết kiếm bóng tối vừa được năng lượng Nhiệt Động Sinh Học của Tiểu Báo tạm thời bịt kín miệng. Chiếc máy theo dõi nhịp tim dã chiến đặt bên cạnh phát ra những tiếng bíp bíp yếu ớt, ngắt quãng, chỉ số dao động thê thảm ở mức hai mươi lăm đến ba mươi nhịp mỗi phút.
Tiểu Lục vừa tỉnh lại sau cú va đập kinh hoàng, một bên trán sưng vù rỉ máu ròng ròng xuống mắt. Cậu thanh niên shipper loạng choạng bò lê trên cát, hai bàn tay run rẩy nắm lấy ống quần đẫm máu của Lão Tần, nước mắt trào ra hòa vào bụi bẩn:
"Bác Tần ơi... Bác mở mắt ra nhìn cháu đi... Bác đừng chết mà bác Tần ơi! Cháu chưa kịp đền ơn bác, chưa kịp đưa mẹ lên phố ăn lẩu với bác mà..."
Thế nhưng, cơn ác mộng kinh hoàng của buổi sáng định mệnh ấy vẫn chưa dừng lại ở đó.
"PHỤT——!!"
Một âm thanh nghẹn ngào, trầm đục vang lên từ sâu trong lồng ngực của người đàn ông đang đứng sững giữa bãi cát.
Thẩm Dịch – người vừa cố gắng kích hoạt tầng năng lượng phân hạch lượng tử thứ chín, liều mạng vươn cánh tay trường lực để kéo chiếc chuyên cơ Mach 5 rơi xuống trong tuyệt vọng – bỗng nhiên khựng lại. Toàn bộ cơ bắp trên người anh co giật dữ dội, các khớp xương kêu răng rắc như sắp gãy vụn dưới sức ép phản phệ của chiều không gian lượng tử.
"RẮC RẮC... OONG!!"
Hàng ngàn tia sét lượng tử màu tím sẫm từ tâm thất trái của Thẩm Dịch bỗng nhiên nổ tung ra ngoài da thịt! Áp lực năng lượng khủng khiếp xé toạc chiếc áo len xám cũ kỹ thành từng mảnh vụn bay lả tả trong gió lạnh!
Thẩm Dịch gập người lại, phun ra một búng máu đen đặc quánh xuống mặt cát. Dải lụa trắng che mắt phải đứt tung, để lộ hốc mắt phải đang chảy ra dòng máu lượng tử màu tím rực rỡ và bốc khói nghi ngút – dấu hiệu của sự quá tải sinh học đến mức sụp đổ mạng lưới tế bào!
"Vãn... Thanh..."
Thẩm Dịch thốt lên hai tiếng yếu ớt, con mắt màu hổ phách duy nhất dần mất đi tiêu cự, rồi toàn bộ thân hình cao lớn vững chãi như núi đá của anh đổ ập xuống mặt cát như một tòa tháp sụp đổ trong bão táp!
"BỐ ƠI——!!"
Tiếng gào khóc xé lòng của Tiểu Hùng vang lên giữa bãi cát hoang tàn!
Cậu bé chín tuổi lao thục mạng tới, quỳ sụp xuống bên cạnh bố. Tiểu Hùng dùng hết sức bình sinh nâng đầu bố dậy, run rẩy áp chặt tai vào lồng ngực trần chằng chịt vết sẹo của Thẩm Dịch.
Im lặng!
Một sự im lặng chết chóc đến rợn người!
Không có nhịp tim đập! Không có hơi thở phập phồng!
Nhiệt độ cơ thể của Kỹ Sư Số 0 tụt dốc không phanh với tốc độ kinh hoàng. Từ các đầu ngón tay, ngón chân của Thẩm Dịch, một lớp băng mỏng màu tím nhạt bắt đầu kết tinh, lan dần lên cánh tay, cổ và khuôn mặt anh. Mặt cát xung quanh cơ thể Thẩm Dịch đóng băng trắng xóa, phát ra những tiếng lách tách buốt lạnh thấu xương!
Hiện tượng chết lâm sàng lượng tử!
Lõi Trật Tự trong tim Thẩm Dịch sau khi bị kích hoạt quá tải cực hạn đã cạn kiệt toàn bộ năng lượng sinh học. Để ngăn chặn một vụ nổ phân hạch hạt nhân có thể san bằng cả vùng duyên hải, cơ chế tự vệ tối cao của khối tinh thể đã cưỡng chế ngắt toàn bộ chức năng sống của cơ thể anh, đưa Thẩm Dịch vào trạng thái đóng băng tuyệt đối!
"Khương cô cô! Cứu bố cháu với! Bố cháu không thở nữa rồi! Toàn thân bố cháu lạnh ngắt rồi cô ơi!!"
Tiểu Hùng quay sang gào khóc trong sự hoảng loạn tột cùng. Đứa trẻ chín tuổi thông minh đĩnh đạc ngày thường lúc này chỉ biết ôm chặt lấy cánh tay đóng băng của bố, nước mắt rơi lã chã xuống khuôn mặt tái mét của Thẩm Dịch.
Khương Nguyệt ngẩng đầu lên. Nhìn Thẩm Dịch nằm bất động với lớp băng tím bao phủ, nhìn Lão Tần đang thoi thóp bên bờ vực tử thần, bàn tay người nữ bác sĩ run rẩy buông rơi chiếc ống tiêm rỗng xuống cát.
Hai trụ cột lớn nhất, hai bờ vai vững chãi nhất của cả gia đình... đồng loạt ngã gục trong cùng một khoảnh khắc!
Đứa con trai út sáu tuổi non nớt bị kẻ thù bắt cóc mang đi vào hang ổ của quỷ dữ!
Thành phố mười triệu dân đang đếm ngược từng giờ trước thềm thảm họa diệt thế!
Lý Trạch đứng chết lặng bên cạnh khẩu súng ngắn hết đạn, hai bàn tay siết chặt đến mức móng tay găm sâu vào lòng bàn tay ứa máu. Hai mắt anh vằn lên những tia máu đỏ lòm, cảm giác bất lực, tuyệt vọng và cay đắng như một bàn tay khổng lồ bóp nghẹt lồng ngực anh đến nghẹt thở:
"Hết rồi... Tất cả đã thực sự kết thúc rồi sao..."
Trong khoảnh khắc bi kịch tận cùng ấy...
Khi trời đất như sụp đổ dưới chân, khi mọi hy vọng dường như đã bị chôn vùi vĩnh viễn dưới lớp cát lạnh của mùa đông...
Một bóng hình bỗng nhiên chậm rãi đứng dậy giữa bãi chiến trường ngập tràn máu tươi và tro tàn đổ nát.
Lâm Vãn Thanh!
Gió biển gầm rít thốc mạnh qua vạt áo khoác dạ dài của cô. Mái tóc đen nhánh dài chấm lưng bay lượn ngạo nghễ trong gió lạnh mùa đông.
Khuôn mặt cô không còn nét dịu dàng của người mẹ thường ngày đứng trong bếp làm bánh ngọt, cũng không còn sự suy sụp của người phụ nữ vừa quỳ khóc vì mặc cảm tội lỗi của quá khứ.
Cô bước từng bước chậm rãi nhưng vững chãi tới bên cạnh Thẩm Dịch. Bước chân của cô thanh thản, dứt khoát, dẫm lên những mảnh kim loại sắc nhọn và cát bỏng mà không hề chớp mắt.
Vãn Thanh quỳ một gối xuống lớp cát đóng băng, nhẹ nhàng vươn bàn tay thon thả, ấm áp đặt lên vầng trán lạnh buốt như tảng băng trôi của chồng mình.
Sóng tâm linh lam ngọc thuần khiết từ lòng bàn tay cô nhẹ nhàng thẩm thấu qua hộp sọ, len lỏi vào sâu trong vùng tối tăm tột cùng của tiềm thức Thẩm Dịch.
Ở nơi vực sâu vô tận ấy, nơi ý thức của Kỹ Sư Số 0 đang trôi dạt vào cõi vĩnh hằng, cô cảm nhận được một tia sóng sinh mệnh mong manh như sợi tơ nhện của Thẩm Dịch đang rung lên yếu ớt. Tia sáng ấy chỉ chứa đựng duy nhất một ý niệm sau cùng trước khi chìm vào giấc ngủ ngàn thu:
"Vãn Thanh... cứu... cứu Tiểu Báo... sống sót..."
"Em nghe thấy rồi, chồng của em."
Vãn Thanh khẽ thì thầm bên tai anh, giọng nói dịu dàng, êm ái đến nao lòng, như lời ru êm đềm của biển khơi ngày bình lặng.
Cô cúi thấp người xuống, đặt lên đôi môi lạnh buốt như băng tuyết của Thẩm Dịch một nụ hôn sâu lắng, thiêng liêng:
"Anh hãy yên tâm ngủ một giấc thật ngon. Suốt mười lăm năm qua, anh đã gánh chịu quá nhiều đau khổ. Suốt mười hai năm qua, anh đã dùng cả tính mạng mình để làm chiếc ô che mưa chắn gió cho mẹ con em..."
Cô từ từ đứng thẳng người dậy.
"XOẠCH!"
Bàn tay thon thả của Vãn Thanh quẹt mạnh qua khóe mi, gạt đi giọt nước mắt cuối cùng còn vương trên gò má!
Ngay khoảnh khắc giọt lệ ấy rời khỏi làn da cô, một luồng nhiệt năng tâm linh vô hình bùng phát dữ dội từ lòng bàn tay, thiêu đốt giọt nước mắt thành một làn khói trắng tinh bốc hơi biến mất vào không trung!
Đôi mắt phượng của người mẹ bừng sáng!
Không còn là màu lam ngọc trong trẻo, hiền hòa của cô chủ tiệm bánh Vân Đô.
Đó là một ngọn lửa lam ngọc rực cháy ngút trời, sắc bén, kiêu hãnh, lạnh lẽo và tràn ngập sát khí ngút ngàn của một Nữ Hoàng Chiến Tranh vừa thức tỉnh từ tro tàn đổ nát của gia tộc!
"Tiểu Hùng! Đứng dậy!!"
Tiếng quát trầm hùng của Vãn Thanh vang lên như một tiếng sét xé toạc bầu trời u ám!
Tiểu Hùng giật nảy mình, lập tức quẹt khô nước mắt trên mặt, đứng bật dậy thẳng tắp bên cạnh mẹ như một người lính nhỏ.
Vãn Thanh quay sang nhìn Lý Trạch, Khương Nguyệt và Tiểu Lục. Ánh mắt cô quét qua từng người, từng mệnh lệnh phát ra dứt khoát, đanh thép, chuẩn xác và mang uy quyền tối cao của một vị nữ tổng tư lệnh trên chiến trường sinh tử:
"Lý Trạch! Tiểu Lục! Khiêng Lão Tần và Thẩm Dịch lên khoang cấp cứu dã chiến của chiếc xe bọc thép ngay lập tức!"
Chiếc xe bọc thép cứu thương dã chiến bánh hơi tám bánh xịch tới, cửa sau thủy lực hạ xuống với tiếng xì hơi nén đanh gọn. Khương Nguyệt cùng Lý Trạch cẩn thận đưa cáng cứu thương của Thẩm Dịch vào khoang áp suất âm, gắn ống thở và hệ thống bơm dung dịch nitơ lỏng sinh học. Những ống dẫn màu bạc lập tức phun ra luồng sương lạnh trắng xóa bao phủ lấy toàn thân Thẩm Dịch, giữ cho nhịp tim lượng tử của anh ở mức ngủ đông an toàn tuyệt đối.
"Khương Nguyệt! Giữ vững nhiệt độ khoang ngủ đông ở mức âm ba mươi độ C! Phải bảo toàn cấu trúc lượng tử của Lõi Trật Tự không bị sụp đổ hoàn toàn! Chúng ta có đúng mười hai tiếng trước khi quá trình hoại tử tế bào không thể cứu vãn xảy ra!"
"Rõ, tôi sẽ dùng toàn bộ lượng huyết thanh tế bào gốc dự phòng để duy trì!" Khương Nguyệt gật đầu kiên quyết, đôi tay thoăn thoắt khóa các van áp lực.
Vãn Thanh quay sang Tiểu Lục:
"Tiểu Lục! Cầm lấy chùm chìa khóa tổng mạ vàng này của tôi!"
Vãn Thanh ném chùm chìa khóa điều hành của Tập đoàn Hưng Phát vào tay người shipper trẻ:
"Kích hoạt toàn bộ ba mươi trạm trung chuyển logistics của Hưng Phát dọc theo tuyến duyên hải miền Bắc! Yêu cầu toàn bộ đội tàu cứu hộ biển xa, trực thăng vận tải hạng nặng và hệ thống radar hàng hải tầm xa của tập đoàn mở chế độ quét tần số cao, bám sát mọi biến động trên vùng biển Hoàng Hải! Cậu là hậu phương lớn nhất của chúng tôi lúc này, tuyệt đối không được phép phạm sai lầm!"
Tiểu Lục siết chặt chùm chìa khóa trong bàn tay run rẩy, ánh mắt bỗng chốc trở nên kiên định phi thường: "Chị Vãn Thanh... em hiểu rồi! Dù có phải đập nát cả gia tài của em, em cũng sẽ giữ vững hậu phương cho chị!"
Lý Trạch và Khương Nguyệt sững sờ nhìn người phụ nữ trước mặt. Trong đôi mắt sâu thẳm của cô lúc này, họ không tìm thấy bất kỳ một gợn sóng hoảng loạn, sợ hãi hay yếu đuối nào. Đó không chỉ đơn thuần là người mẹ đang đi tìm con, mà là một nữ tướng toàn năng vừa kế thừa trọn vẹn cả di sản tài phiệt lẫn siêu năng lực tối thượng!
"Chị Vãn Thanh... chị định đích thân dẫn quân đánh vào sào huyệt của Thần Vô sao?" Lý Trạch nghẹn ngào hỏi, bàn tay anh đã vô thức tra những băng đạn xuyên giáp mới vào súng.
Lâm Vãn Thanh ngẩng cao đầu, mái tóc dài tung bay kiêu hãnh trong gió bão, ánh mắt cô hướng thẳng về phía đường chân trời mù mịt khói sóng ngoài biển khơi:
"Chồng tôi đã ngã xuống... Vậy thì từ giờ phút này trở đi, tôi là nóc nhà của gia đình này!"
Cô siết chặt nắm tay, từng chữ thốt ra lạnh thấu xương tủy:
"Thần Vô nghĩ rằng đánh gục Thẩm Dịch, bắt cóc con trai út của tôi là có thể ép người mẹ này quỳ gối đầu hàng sao? Hắn lầm to rồi!"
"Một sợi tóc của Thẩm Dực Báo rơi xuống... tôi thề sẽ dùng sóng tâm linh bẻ gãy từng đốt xương của toàn bộ Hiệp Hội Tàn Hỏa!"
"Chuẩn bị xe! Di chuyển về Nhà kho ngầm số 9! Xuất kích đón con trai tôi về nhà!!"