Gió trên sườn dốc vẫn mang theo mùi khói cháy.
Lâm Phàm đứng giữa những tán cây, lặng lẽ nhìn về phía trại thổ phỉ. Ánh lửa phía xa lúc sáng lúc tối, khói đen cuộn lên từ những mái nhà, thỉnh thoảng lại có tiếng quát tháo vọng ra, nhanh chóng bị gió rừng xé vụn.
Hắn nhìn một lúc.
Rồi ánh mắt dừng lại.
Có gì đó không đúng.
Trại thổ phỉ đang hỗn loạn. Người chạy qua chạy lại, tiếng cãi vã xen lẫn tiếng binh khí va chạm, thậm chí có những kẻ còn chưa biết chuyện gì xảy ra đã vội vàng đứng về một phía.
Nhưng giữa sự hỗn loạn ấy, lại tồn tại một trật tự kỳ lạ.
Những người thực sự muốn chạy đều không thể rời khỏi trại dễ dàng. Những kẻ cầm đầu dù đang tranh cãi vẫn vô thức giữ vị trí gần các lối ra. Một vài bóng người không hề tham gia vào cuộc xung đột, chỉ đứng ở những nơi có thể quan sát toàn bộ tình hình.
Không giống một đám người hoàn toàn mất kiểm soát.
Mà giống như có ai đó đang chờ đợi.
Lâm Phàm không nhìn thấy người đứng sau chuyện này.
Nhưng chính việc không nhìn thấy lại khiến hắn cảm thấy bất an.
“Không đúng…”
Hắn khẽ lẩm bẩm.
Một cơn gió thổi qua sau lưng.
Không mạnh.
Không lạnh.
Thế nhưng, trong khoảnh khắc ấy, sống lưng hắn bỗng căng cứng.
Cảm giác ấy đến quá đột ngột, giống như có thứ gì đó vừa đặt ánh mắt lên người hắn.
Lâm Phàm lập tức thu hồi tầm nhìn.
Không kiểm tra phía sau.
Không cố tìm kiếm bóng người giữa những thân cây.
Hắn chỉ xoay người, chuẩn bị rời khỏi sườn dốc.
Bởi nếu cảm giác của hắn là sai, việc rời đi cũng chẳng khiến hắn mất gì.
Còn nếu cảm giác ấy là thật…
Hắn không muốn lãng phí dù chỉ một nhịp thở.
“Chàng trai trẻ.”
Một giọng nói già nua đột nhiên vang lên sau lưng.
Không lớn, cũng chẳng mang theo sát ý rõ ràng.
Nhưng từng chữ đều lọt vào tai hắn một cách rành mạch.
“Bắt nạt cháu ta, làm hại người của chúng ta, khiến cả trại náo loạn đến mức này…”
Giọng nói dừng lại.
Sau đó, người kia khẽ cười.
“Bây giờ còn muốn đi sao?”
Đồng tử Lâm Phàm hơi co lại.
Cháu?
Đám trẻ trong con hẻm lập tức hiện lên trong đầu hắn.
Thì ra câu chuyện này vẫn chưa kết thúc.
Hắn không quay đầu.
Cũng không lên tiếng giải thích.
Trong khoảnh khắc nghe thấy giọng nói ấy, cơ thể hắn đã tự động hạ thấp.
Ầm!
Một khúc gỗ lớn quét ngang qua vị trí hắn vừa đứng, đập mạnh vào thân cây phía trước. Vỏ cây nứt toác, bụi đất và mảnh gỗ văng tung tóe.
Lâm Phàm lăn sang bên, chống tay đứng dậy.
Hắn không cần biết đối phương đã xuất hiện từ lúc nào.
Cũng không cần biết khúc gỗ kia được ném bằng sức mạnh lớn đến mức nào.
Điều duy nhất hắn xác nhận được là người đến không có ý định nói chuyện tử tế.
“Phản ứng khá đấy.”
Giọng nói già nua vang lên lần nữa.
“Nhưng chỉ dựa vào chút tiểu xảo ấy mà muốn qua mắt lão phu, ngươi còn non lắm.”
Lâm Phàm vừa đứng vững, một luồng khí nóng đã ập tới.
Ánh lửa lóe lên giữa rừng cây.
Khúc gỗ vừa đập vào thân cây đột nhiên bùng cháy, ngọn lửa cuộn lên dữ dội, nhanh chóng nuốt lấy phần gỗ nứt vỡ. Sóng nhiệt quét qua khiến không khí trước mặt méo mó.
Lâm Phàm không chờ đợi đòn tiếp theo.
Hắn quay người bỏ chạy.
Không có tiếng chửi rủa.
Không có lời thách thức.
Cũng chẳng có ý định chứng minh bản thân gan dạ đến mức nào.
Hắn chạy bằng tốc độ nhanh nhất mà cơ thể hiện tại có thể duy trì, xuyên qua những bụi cây thấp, tránh những đoạn đất trơn và liên tục thay đổi hướng đi.
Phía sau, tiếng bước chân vẫn bám sát.
Không.
Nói chính xác hơn, đó gần như chẳng thể gọi là tiếng bước chân.
Bóng người kia lướt qua những thân cây, mỗi lần xuất hiện đều rút ngắn khoảng cách một cách đáng sợ. Có lúc Lâm Phàm vừa vượt qua một gốc cây, bóng người ấy đã xuất hiện ở phía sau nó. Có lúc hắn còn chưa kịp nghe thấy tiếng cành lá lay động, luồng khí nóng đã tràn đến gần lưng.
Khoảng cách đang bị kéo ngắn.
Rất nhanh.
Lâm Phàm không quay đầu, nhưng hắn biết rõ điều đó.
Đây là khác biệt giữa phàm nhân và tu tiên giả sao?
Một ý nghĩ lạnh lẽo lướt qua.
Hắn đã từng nghe nói về sức mạnh của tu tiên giả, cũng từng tận mắt chứng kiến những điều vượt khỏi hiểu biết thông thường.
Nhưng biết một chuyện tồn tại và thực sự trở thành đối tượng bị nó nhắm đến là hai việc hoàn toàn khác nhau.
Đối phương không cần phải biết hắn đang chạy về đâu.
Chỉ cần tiếp tục đuổi theo, kết quả cũng chẳng thay đổi.
Một tiếng rít chói tai bất chợt vang lên phía trước.
Lâm Phàm lập tức dừng bước, nghiêng người sang bên.
Vút! Vút! Vút!
Hàng loạt mũi tên lao ra từ những bụi cây, xuyên qua khoảng không nơi hắn vừa đứng. Một vài mũi cắm sâu vào thân cây phía sau, số còn lại va vào đá, phát ra những tiếng kim loại chát chúa.
Một cái bẫy.
Có người đã chuẩn bị sẵn ở đây.
Lâm Phàm nhìn những mũi tên đang rung lên trên thân cây, ánh mắt không hề thay đổi.
Thì ra đối phương không chỉ có một người.
Hoặc ít nhất, kẻ đứng sau đã có đủ thời gian để bố trí những thứ này.
Tiếng bước chân phía sau lại gần hơn.
Hắn không còn đường để tiếp tục chạy theo hướng cũ.
Trong một khoảnh khắc, Lâm Phàm cảm thấy bản thân như đang bị ép vào một chiếc hộp không có nắp. Phía trước là bẫy, phía sau là một tu tiên giả, còn hai bên đều là những thân cây dày đặc.
Nếu tiếp tục chạy, hắn có thể bị bắt kịp.
Nếu dừng lại, đối phương cũng sẽ không cho hắn cơ hội giải thích.
Hắn chậm rãi quay người.
Lần đầu tiên, hắn nhìn thẳng vào kẻ đang đuổi theo mình.
Đó là một lão già mặc trường bào màu xám, mái tóc bạc buộc sau đầu. Khuôn mặt lão không có gì quá đặc biệt, nhưng đôi mắt lại bình tĩnh đến đáng sợ.
Lão đứng cách hắn không xa.
Không thở gấp.
Không có vẻ gì mệt mỏi.
Thậm chí, lão còn thong thả phủi đi một chiếc lá nhỏ bám trên tay áo.
“Chạy tiếp đi.”
Lão già mỉm cười.
“Lão phu muốn xem một phàm nhân như ngươi còn có thể chạy được bao xa.”
Lâm Phàm nhìn lão.
Gương mặt hắn bình thản, đôi mắt gần như trống rỗng.
Không phải vì hắn không sợ.
Mà bởi sau khi xác nhận khoảng cách giữa hai bên, hắn đã hiểu rằng sợ hãi cũng không thể giúp mình chạy nhanh hơn.
Hắn không có linh khí.
Không có tu vi.
Cũng không có cách nào dùng sức mạnh thông thường để đối đầu với người trước mặt.
Nhưng hắn vẫn còn một thứ.
Một thứ mà đối phương chưa biết.
Lâm Phàm chậm rãi đưa tay vào bên trong áo.
Lão già hơi nheo mắt.
“Ồ?”
Bàn tay hắn rút ra.
Trong lòng bàn tay là một vật nhỏ màu đen, hình dáng không giống đao kiếm, cũng chẳng giống bất kỳ món binh khí nào mà lão từng thấy.
Lão già thoáng khựng lại.
“Đó là thứ gì?”
Lâm Phàm không trả lời ngay.
Hắn nhìn vật trong tay mình, sau đó ngẩng đầu.
“Thời đại…”
Giọng hắn rất nhẹ.
“…đã thay đổi rồi.”
Một tiếng động khô khốc xé toạc không gian.
Đoàng!
Âm thanh vang lên đột ngột giữa rừng sâu, khiến những cánh chim đang đậu trên cành đồng loạt bay vút lên.
Lão già đứng yên.
Nụ cười trên mặt lão đông cứng.
Trong khoảnh khắc ấy, dường như lão còn chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Sau đó, lão cúi đầu nhìn xuống ngực mình.
Một vết thương nhỏ xuất hiện trên lớp trường bào màu xám.
Lão mở to mắt.
Không phải vì đau đớn.
Mà vì không hiểu.
Từ đầu đến cuối, lão không nhìn thấy thứ gì lao về phía mình. Không có linh khí tụ lại, không có kiếm quang, cũng chẳng có dấu hiệu của một thuật pháp mà lão từng biết.
Chỉ có âm thanh kia.
Và rồi, lão nhận ra bản thân đã bị thương.
“Ngươi…”
Lão cố ngẩng đầu, nhìn về phía Lâm Phàm.
Nhưng lời nói còn chưa hoàn chỉnh, thân thể đã mất đi sức lực.
Phịch.
Lão ngã xuống đất.
Rừng cây bỗng trở nên yên tĩnh.
Gió vẫn thổi qua những tán lá. Những cánh chim vừa bị kinh động đã bay xa, chỉ để lại vài chiếc lông nhỏ chậm rãi rơi xuống nền đất.
Lâm Phàm vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Bàn tay hắn giữ nguyên tư thế trong giây lát, rồi mới chậm rãi hạ xuống.
Hắn nhìn lão già nằm dưới đất.
Không tiến lại gần.
Không lập tức kiểm tra.
Cũng không tỏ ra vui mừng vì mình đã sống sót.
Hắn chỉ đứng đó, nhìn thật lâu.
Một tu tiên giả.
Một người có thể dễ dàng đuổi kịp hắn, phá hủy đường lui của hắn và khiến mọi sự chuẩn bị trước đó trở nên vô nghĩa.
Vậy mà cuối cùng, người ngã xuống lại là đối phương.
Lâm Phàm khẽ thở ra.
“Tu tiên giả…”
Hắn lẩm bẩm.
“Cũng sẽ chết.”
Hắn không nói rằng tu tiên giả yếu đuối.
Cũng chẳng cho rằng mình đã tìm được cách đối phó với tất cả những kẻ có tu vi.
Hắn chỉ vừa xác nhận được một điều.
Sức mạnh không có nghĩa là tuyệt đối.
Và thứ một người không hiểu rõ, đôi khi chính là thứ có thể khiến người đó trả giá.
Lâm Phàm lùi lại một bước.
Rồi thêm một bước nữa.
Hắn không biết lão già còn sống hay không, cũng không có ý định đặt cược vào phán đoán của mình. Hắn chỉ biết tiếng động vừa rồi có thể thu hút những kẻ khác, mà bản thân hắn không có đủ thời gian để đứng lại tìm hiểu.
Một người đã đủ phiền phức.
Nếu còn thêm vài người nữa, hắn không muốn tưởng tượng kết quả.
Hắn quay lưng rời đi.
Không nhìn lại.
“Phải đi thôi.”
Giọng nói nhẹ đến mức gần như tan vào tiếng gió.
Bóng hắn nhanh chóng biến mất giữa những thân cây.
Ở phía sau, lão già vẫn nằm bất động trên nền đất.
Một vết thương nhỏ.
Một món vũ khí xa lạ.
Và một câu nói mà có lẽ, nếu lão còn cơ hội nghe lại, sẽ khiến lão phải suy nghĩ rất lâu.
Có những thứ không cần linh khí.
Nhưng vẫn có thể khiến một tu tiên giả phải trả giá.
Khói từ khu rừng phía sau vẫn còn bốc lên.
Không lớn, nhưng đủ để che khuất một đoạn đường giữa những thân cây.
Lâm Phàm không quay đầu.
Hắn đi từng bước đều đặn, một tay giữ Lâm Duyên Nguyệt trên lưng, tay còn lại thỉnh thoảng gạt những cành cây chắn ngang lối đi.
Hơi thở của em gái vẫn nhẹ như sợi tơ.
Hắn có thể cảm nhận được sức nặng quen thuộc ấy, cảm nhận được nhịp chuyển động nhỏ bé theo từng bước chân của mình.
Chính điều đó khiến hắn không cho phép bản thân dừng lại quá lâu.
Viêm Cầm Hạ đi theo phía sau.
Cô bé không biết chuyện gì vừa xảy ra, nhưng đã nhận ra sắc mặt của Lâm Phàm không giống bình thường. Cô không hỏi, chỉ cố gắng bước nhanh hơn để không bị bỏ lại.
Một đoạn đường rất dài trôi qua.
Không ai nói gì.
Chỉ có tiếng lá khô vỡ vụn dưới chân và tiếng gió lướt qua những thân cây.
Đến khi mặt trời gần khuất sau núi, Lâm Phàm mới dừng lại.
Viêm Cầm Hạ suýt va vào lưng hắn, vội vàng lùi một bước.
Hắn nhìn khoảng đất trước mặt.
“Ở đây.”
Nơi này là một khoảng đất trống nằm sâu trong rừng, xung quanh có những bức tường đổ và nền gạch vỡ. Tro than phủ thành từng mảng trên mặt đất, vài đoạn gỗ cháy đen vẫn còn nằm dưới chân tường.
Có lẽ nơi này từng là một căn nhà.
Cũng có thể là một trạm nghỉ nhỏ đã bị bỏ hoang sau một trận hỏa hoạn.
Không còn ai sinh sống, chẳng có dấu hiệu mới cho thấy có người thường xuyên lui tới. Những gì còn lại chỉ là tàn tích của một nơi từng tồn tại, rồi bị thời gian và cây cỏ nuốt dần.
Lâm Phàm quan sát xung quanh.
Một nơi như thế này chẳng có gì đáng để người khác tranh giành.
Nhưng chính vì nó từng xảy ra chuyện, những người biết đến nơi này có lẽ cũng chẳng muốn quay lại.
Đối với hắn, đó là một ưu điểm.
Hắn không cần một nơi hoàn toàn an toàn.
Hắn chỉ cần một nơi đủ yên tĩnh để tạm thời sắp xếp lại mọi thứ.
Lâm Phàm cẩn thận đặt Lâm Duyên Nguyệt xuống, tự tay chỉnh lại tư thế cho nàng. Sau đó, hắn mới đứng lên, nhìn quanh một lần nữa.
Ánh mắt hắn vẫn bình thản.
Nhưng những suy nghĩ bên trong đã bắt đầu vận hành.
Nơi nghỉ.
Nguồn nước.
Thức ăn.
Đường rút lui.
Và quan trọng nhất, những thứ hắn chưa hiểu rõ.
“Ở tạm.”
Hắn nói.
Viêm Cầm Hạ đứng bên cạnh, khẽ gật đầu.
Lâm Phàm liếc nhìn cô bé.
“Đi tìm nước. Đừng đi quá xa.”
Cô bé lập tức quay người.
Không hỏi vì sao.
Không chần chừ.
Chỉ vài bước, bóng dáng nhỏ bé đã biến mất sau những bụi cây.
Lâm Phàm ngồi xuống một phiến đá tương đối bằng phẳng, hai tay đặt lên đầu gối.
Hắn không lập tức lấy hành lý ra, cũng không vội kiểm tra vết thương của mình.
Hắn chỉ nhìn khoảng không trước mặt.
Một lúc sau, hắn lên tiếng.
“Ra đi.”
Không có phản ứng.
Gió vẫn thổi qua những bức tường đổ, cuốn theo vài chiếc lá khô lăn trên nền đất.
Lâm Phàm chờ thêm một lúc.
“Ta biết có thứ gì đó ở đây.”
Mắt trái hắn khẽ chuyển động.
Giọng Nhãn vang lên trong đầu, lần này không còn vẻ đùa cợt thường ngày.
“Ngươi chắc chắn muốn ở lại?”
“Không chắc.”
Lâm Phàm đáp.
“Nhưng ta vẫn chọn nơi này.”
“Ngươi biết nơi này có thứ nhìn mình, mà vẫn chọn?”
“Đúng.”
Nhãn im lặng một thoáng, rồi bật cười.
“Ngươi đúng là cẩu đến tận xương.”
Lâm Phàm chẳng buồn phản bác.
Hắn chỉ ngước mắt nhìn những tán cây chồng chéo phía trên.
“Nơi càng nguy hiểm, càng ít người muốn đến.”
“Đó là suy luận của ngươi?”
“Là một khả năng.”
“Còn nếu thứ ở đây nguy hiểm đến mức chẳng cần quan tâm có người khác hay không?”
“Vậy thì ta sẽ biết mình đã chọn sai.”
Lâm Phàm nói như thể đang bàn về việc mua nhầm một món đồ.
“Đến lúc đó, ta lại đổi chỗ.”
Nhãn không nhịn được nữa.
“Ngươi có biết mình vừa thoát khỏi tay một tu tiên giả không? Ngươi không định nghỉ ngơi một chút sao?”
“Ta đang nghỉ.”
“Ngồi đây nhìn không khí mà gọi là nghỉ?”
“Ít nhất hiện tại không có ai đuổi theo ta.”
Nhãn im bặt.
Lâm Phàm nhìn về phía rừng sâu.
Hắn không biết thứ đang ẩn trong khu vực này là gì.
Cũng không biết nó có thực sự đang quan sát mình hay không.
Nhưng sau chuyện vừa rồi, hắn càng không muốn mặc định rằng những gì mình chưa nhìn thấy thì không tồn tại.
Một lát sau, Viêm Cầm Hạ trở về.
Trong tay cô bé là một chiếc bát cũ tìm được gần dòng suối nhỏ. Nước bên trong hơi đục, có lẫn vài chiếc lá li ti, nhưng ít nhất không có mùi lạ rõ ràng.
Lâm Phàm nhận lấy, quan sát một lúc rồi đặt sang bên.
“Làm tốt lắm.”
Cô bé hơi ngẩng đầu.
Đó chỉ là một câu nói bình thường, nhưng đôi mắt cô thoáng sáng lên.
Lâm Phàm không nhận ra sự thay đổi ấy. Hắn đang lấy những dược thảo đã chuẩn bị trước đó, phân loại chúng rồi kiểm tra lại những thứ còn dùng được.
Sau khi xử lý xong, hắn đưa cho Viêm Cầm Hạ một phần thuốc đã được pha loãng.
“Uống đi.”
Cô bé nhìn thứ nước có màu hơi sậm, chần chừ một thoáng.
Lâm Phàm nhìn cô.
“Đắng.”
Hắn nói thêm.
“Nhưng không uống thì khó chịu lâu hơn.”
Viêm Cầm Hạ cúi đầu, ngoan ngoãn uống hết. Vị đắng khiến khuôn mặt nhỏ nhắn của cô nhăn lại, nhưng cô vẫn cố nuốt xuống, không phun ra.
Lâm Phàm lấy lại chiếc bát.
“Ba ngày.”
Hắn nhìn sắc mặt cô bé.
“Nếu mọi chuyện thuận lợi, cơ thể em sẽ ổn định hơn.”
Viêm Cầm Hạ ngẩng đầu, ánh mắt lộ vẻ không hiểu.
Lâm Phàm dừng một chút rồi nói:
“Sau đó, bắt đầu học.”
Cô bé chớp mắt.
Hắn nhìn thẳng vào cô.
“Học cách sống.”
Không phải học cách đánh bại tất cả mọi người.
Cũng không phải học cách trở thành một kẻ mạnh khiến người khác sợ hãi.
Trước tiên, cô cần biết cách tự chăm sóc bản thân, nhận biết nguy hiểm, giữ bình tĩnh khi gặp chuyện và hiểu rằng không phải ai chìa tay ra cũng có ý tốt.
Những điều ấy nghe chẳng có gì cao siêu.
Nhưng Lâm Phàm hiểu rõ, có những lúc chỉ cần thiếu một trong số chúng, con người đã có thể mất đi cơ hội tự bảo vệ mình.
Viêm Cầm Hạ nhìn hắn một lúc lâu, sau đó chậm rãi gật đầu.
Đêm xuống rất nhanh.
Ánh sáng cuối cùng xuyên qua những tán cây rồi biến mất, để lại khu rừng trong một màu tối mờ mịt. Tiếng côn trùng vang lên từ những bụi cỏ, thỉnh thoảng có tiếng động nhỏ vọng ra từ nơi xa.
Lâm Phàm ngồi bên cạnh Lâm Duyên Nguyệt.
Hắn đặt ngón tay lên cổ tay nàng, lặng lẽ cảm nhận tình trạng cơ thể. Một lúc sau, hắn mới rút tay lại, ánh mắt dừng trên gương mặt yên tĩnh của em gái.
Hắn đã rời khỏi thành phố.
Đã đối mặt với một tu tiên giả.
Cũng đã tận mắt nhìn thấy giới hạn giữa sự chuẩn bị của mình và sức mạnh thực sự của một người tu luyện.
Nhưng tất cả những chuyện ấy, cuối cùng vẫn không thay đổi mục đích ban đầu.
Hắn cần cứu Lâm Duyên Nguyệt.
Không phải bằng cách ép nàng trở thành một thứ gì đó khác với con người.
Cũng không phải chỉ kéo dài tình trạng hiện tại rồi tự an ủi rằng mình đã làm hết sức.
Hắn muốn tìm ra một con đường khác.
Một con đường chưa từng có ai đi qua, hoặc ít nhất là một con đường mà hắn chưa tìm thấy người nào từng đi.
“Linh căn…”
Lâm Phàm khẽ lên tiếng.
Nhãn ở bên cạnh hỏi:
“Ngươi lại nghĩ đến chuyện đó?”
“Ừ.”
“Ngươi vẫn định dùng linh căn để luyện thành thứ thuốc kia?”
“Đúng.”
Nhãn trầm mặc.
Một lúc sau, nó mới chậm rãi nói:
“Ngươi biết ý tưởng ấy có thể khiến mình gặp rắc rối lớn đến mức nào không?”
“Biết một phần.”
“Chỉ một phần?”
“Ta chưa làm, sao có thể biết hết?”
Lâm Phàm trả lời rất tự nhiên.
Nhãn cảm thấy bản thân sắp bị hắn làm cho tức chết.
“Ngươi ít nhất cũng nên hiểu rằng linh căn không phải nguyên liệu thông thường. Nó liên quan đến con đường tu luyện, đến khả năng cảm ứng linh khí, thậm chí có thể liên quan đến những quy tắc mà ngươi chưa hiểu được.”
“Cho nên ta mới cần nghiên cứu.”
“Ngươi…”
“Ta không định tùy tiện lấy thứ gì đó rồi nhét vào người nàng.”
Lâm Phàm ngắt lời.
Hắn nhìn em gái, giọng nói vẫn bình tĩnh nhưng không còn vẻ đùa cợt thường ngày.
“Ta muốn biết linh căn thực sự có thể làm được gì. Nếu nó chỉ có thể giúp người ta tu luyện, ta sẽ tìm hiểu vì sao. Nếu nó còn chứa đựng những thứ khác, ta sẽ tìm cách xác nhận.”
Hắn dừng lại.
“Người khác dùng linh căn để tu luyện, để thăng cảnh giới, để đi xa hơn trên con đường của họ.”
Ánh mắt hắn hơi trầm xuống.
“Ta muốn biết liệu mình có thể dùng nó để cứu người hay không.”
Nhãn im lặng.
Một lát sau, nó mới nói:
“Ngươi đang tìm một con đường không có tiền lệ.”
“Có lẽ.”
“Không ai biết cuối đường có gì.”
“Ta biết.”
“Vậy ngươi còn muốn đi?”
Lâm Phàm nhìn Lâm Duyên Nguyệt thật lâu.
Sau đó, hắn khẽ cười.
“Bởi vì nếu ta không đi, nàng sẽ tiếp tục nằm ở đây.”
Không có lời thề lớn lao.
Không có tuyên bố rằng hắn nhất định sẽ thành công.
Chỉ là một câu trả lời đơn giản, nhưng khiến Nhãn không tìm được lời phản bác.
Lâm Phàm cúi đầu, nhẹ nhàng kéo lại tấm vải phủ trên người em gái.
“Linh căn không chỉ để tu.”
Hắn nói nhỏ.
“Có lẽ… còn có thể dùng để cứu người.”
Một nhịp im lặng trôi qua.
“Người khác dùng nó để thăng cảnh.”
Hắn nhìn ngọn lửa trước mặt.
“Ta dùng nó để cứu nàng.”
Khóe miệng Lâm Phàm hơi cong lên.
“Cũng không tệ.”
Nhãn thở dài.
“Ngươi đúng là không biết sợ.”
“Không.”
Lâm Phàm đáp.
“Ta biết sợ.”
Hắn nhìn bàn tay mình, nhớ lại khoảnh khắc đối diện với lão già trong rừng. Chỉ cần đối phương nhanh hơn một chút, chỉ cần món đồ trong tay hắn không phát huy tác dụng, kết quả có lẽ đã hoàn toàn khác.
“Chỉ là có những chuyện, dù sợ vẫn phải làm.”
Nhãn không nói nữa.
Gió trong rừng dần yếu đi.
Ngọn lửa nhỏ khẽ rung, ánh sáng hắt lên bức tường đổ nát, kéo bóng ba người thành những hình dạng méo mó.
Lâm Phàm nhắm mắt.
“Vậy thì…”
Hắn nói, như thể đang tự trả lời câu hỏi đã tồn tại trong lòng mình từ rất lâu.
“Ta sẽ là người đầu tiên.”
Cùng lúc đó, tại một nơi rất xa.
Trong một đại điện rộng lớn, ánh đèn lưu ly treo dọc hai bên tường vẫn cháy sáng. Những cột đá cao chạm khắc hoa văn cổ xưa kéo dài đến tận cuối điện, nơi một người đang ngồi nhắm mắt trên chiếc bồ đoàn màu đen.
Đột nhiên, người ấy mở mắt.
Ánh nhìn xuyên qua khoảng cách, vượt qua núi sông và những tầng mây xa xôi, cuối cùng dừng lại tại một khu rừng nhỏ.
Không có linh khí dao động rõ ràng.
Cũng chẳng có dấu hiệu của một loại dị năng quen thuộc.
Thế nhưng, trong khoảnh khắc vừa rồi, người ấy đã cảm nhận được một thứ gì đó khác thường.
Một sự hiện diện không thể xác định.
Không giống người tu luyện.
Cũng không giống những thực thể dị thường mà người ấy từng gặp.
Giống như có một thứ vốn không thuộc về bất kỳ con đường nào đã biết, đang âm thầm bước đi giữa thế giới này.
Người trong đại điện khẽ nhíu mày.
“Khí tức kỳ lạ…”
Một lúc sau, người ấy chậm rãi đứng dậy.
“Không phải tu.”
“Cũng không phải dị.”
Ánh mắt lại hướng về khu rừng, nhưng lần này, nơi đó chẳng còn gì để cảm nhận ngoài bóng tối và sự tĩnh lặng.
Người ấy trầm mặc hồi lâu.
Cuối cùng chỉ để lại một câu hỏi trong đại điện trống trải.
“Rốt cuộc… đó là thứ gì?”
Không ai trả lời.
Đêm ấy, chẳng ai thực sự ngủ sâu.
Viêm Cầm Hạ thỉnh thoảng tỉnh giấc, ngơ ngác nhìn bóng tối xung quanh rồi lại lặng lẽ nằm xuống.
Lâm Duyên Nguyệt vẫn chìm trong trạng thái yên tĩnh.
Còn Lâm Phàm, dù nhắm mắt, vẫn giữ một phần tâm trí tỉnh táo để lắng nghe những âm thanh ngoài kia.
Hắn không biết có ai đang tìm kiếm mình hay không.
Không biết lão g
