Lâm Phàm bước ra khỏi tiệm thuốc.
Gió lạnh lướt qua con phố phủ tuyết mỏng. Người qua kẻ lại, tiếng rao hàng xen lẫn tiếng bánh xe ngựa nghiến trên đá.
Hắn đi chậm.
Ánh mắt vô hồn nhìn dòng người, nhưng trong đầu lại là những con số.
Tiệm điểm tâm… không khó.
Công thức cũng không thiếu.
Hắn từng biết rất nhiều.
Bánh nướng, bánh hấp, kẹo hồ lô, cao quy linh, thậm chí những món điểm tâm tinh xảo hơn.
Nhưng hắn chợt nghĩ đến một chuyện khác.
Có vài thứ… trên đời này luôn không đủ.
Đường.
Diêm tiêu.
Và bột.
Thoạt nhìn chỉ là nguyên liệu bình thường.
Một thứ làm ngọt.
Một thứ trong thuốc.
Một thứ để làm bánh.
Nhưng nếu đặt chúng cạnh nhau… theo một tỉ lệ khác.
Thì chúng không còn là đồ ăn nữa.
Lâm Phàm khẽ nhếch môi.
Xa xỉ phẩm…
Không phải để ăn.
Mà để tạo ra thứ khác.
Trong trí nhớ xa xôi của hắn, ba thứ đó còn có một cái tên khác.
Một thứ mà chiến trường rất quen thuộc.
Một thứ mà người ta gọi bằng một chữ rất ngắn.
Bom.
Hắn dừng bước.
Nhìn một tiệm tạp hóa ven đường.
Bao đường được chất thành đống.
Bột mì đặt trong thùng gỗ lớn.
Còn diêm tiêu… ở tiệm thuốc cũng có.
Hắn khẽ lẩm bẩm như đọc thơ.
“Đường sinh ngọt, bột sinh no, diêm tiêu sinh lửa.”
Một cơn gió lạnh thổi qua.
Áo hắn khẽ lay động.
Hắn tiếp tục bước đi.
Nhưng…
Hiện tại không cần.
Thứ đó quá ồn ào.
Lâm Phàm không thích ồn ào.
Hắn thích những thứ yên lặng hơn.
Như độc.
Như mưu.
Như những viên thuốc nhỏ nằm im trong tay áo.
Hắn nhìn con phố Nam phía trước.
Nơi có tiệm bánh vừa đóng cửa.
Lâm Phàm khẽ nghĩ:
Trước tiên… mở tiệm.
Sau đó… nghe gió.
Gió sẽ mang đến chuyện cần nghe.
Hắn bước tiếp.
Dấu chân để lại trên lớp tuyết mỏng.
Nhẹ.
Gần như không có dấu vết.
Lâm Phàm đứng trước tiệm bánh cũ ở cuối phố Nam.
Cửa gỗ khép hờ.
Biển hiệu treo nghiêng, lớp sơn đã phai gần hết.
Hắn không bước vào ngay.
Chỉ đứng nhìn một lúc.
Trong đầu hắn đã có quyết định.
Ta không cần làm ông chủ.
Một ông chủ lộ mặt quá nhiều… sẽ bị nhớ.
Một người bị nhớ… thì rất dễ bị tìm.
Lâm Phàm không thích bị tìm.
Hắn khẽ nghĩ:
Xong chuyện ở Lâm gia…
tiệm này sẽ để lại cho tỷ tỷ.
Ít nhất nàng có thể có một nơi yên ổn.
Còn hắn…
Hắn không chắc mình sẽ ở lại nơi này bao lâu.
Hắn đẩy cửa bước vào.
Bên trong phủ một lớp bụi mỏng.
Lò bếp vẫn còn.
Bàn gỗ, kệ tre, cối xay bột… mọi thứ gần như vẫn đủ.
Lâm Phàm bắt đầu tính toán.
Đường.
Bột.
Diêm tiêu.
Ba thứ cơ bản.
Hắn ngồi xuống bên chiếc bàn gỗ.
Trên bàn là một bát nước lạnh.
Hắn lấy ra một ít diêm tiêu.
Đổ vào.
Một lát sau, lớp nước bắt đầu lạnh dần.
Một lớp băng mỏng hình thành.
Lâm Phàm nhìn nó.
Ánh mắt không đổi.
“Cũng tạm.”
Bột thì càng đơn giản.
Hắn kiểm tra cối xay.
Những chiếc đá nghiền vẫn còn dùng được.
Chỉ cần cải tiến một chút.
Thêm lực đòn bẩy.
Hoặc dùng bánh xe nước ngoài sông.
Bột có thể nghiền nhanh hơn nhiều.
Còn đường.
Hắn lấy ra một ít đường nâu thô.
Thứ này phổ biến hơn đường trắng.
Nhưng nếu xử lý lại…
Lọc.
Kết tinh.
Tách tạp chất.
Theo cách của khoa học.
Cuối cùng sẽ thành đường trắng tinh khiết.
Lâm Phàm nhìn ba thứ đó đặt trước mặt.
Hắn khẽ lẩm bẩm:
“Đường.”
“Bột.”
“Diêm tiêu.”
Ba thứ tưởng như bình thường.
Nhưng khi đặt cạnh nhau…
Chúng giống như ba quân cờ.
Chỉ cần thay đổi cách dùng.
Thế cờ sẽ khác.
Hắn khẽ cười rất nhẹ.
“Ba thứ cơ bản.”
“Coi như xong.”
Ngoài cửa sổ.
Tuyết đã tan gần hết.
Ánh nắng yếu ớt rơi vào trong tiệm.
Lâm Phàm đứng dậy.
Hắn bắt đầu dọn dẹp.
Quét bụi.
Sửa bếp.
Kiểm tra kho chứa.
Mọi động tác đều rất bình tĩnh.
Không ai nhìn thấy.
Không ai biết.
Trong một tiệm bánh cũ kỹ ở cuối phố.
Một thứ rất bình thường đang được chuẩn bị.
Một tiệm điểm tâm.
Ít nhất…
Đó là thứ mà người ngoài sẽ thấy.
Còn Lâm Phàm thì nghĩ khác.
Hắn khẽ đọc một câu như thơ, giọng rất khẽ:
“Người đời chỉ thấy bánh ngọt,
không thấy lửa trong bột.”
Rồi hắn mở cửa sau của tiệm.
Nhìn ra con hẻm vắng.
Ánh mắt hắn vẫn vô hồn.
Nhưng suy nghĩ thì rất rõ ràng.
Tiệm bánh…
Tin tức…
Và vài thứ khác.
Một tiệm nhỏ.
Đôi khi… có thể thay đổi rất nhiều chuyện.