Hôm nay đã là ngày thứ năm. Ngay từ sáng sớm, Phi đã chú ý đến con gái. Cơ thể Muối không còn dấu hiệu của bệnh tật, con bé nằm ngủ trong tư thế vô cùng thoải mái, chân tay dang rộng, lồng ngực phập phồng đều đặn, khóe miệng còn chảy nước dãi. Không biết mơ thấy điều gì vui vẻ mà ngay cả khi ngủ, nó vẫn mỉm cười.
Từ sau trận động đất năm ngoái, Muối thường xuyên tỉnh giấc giữa đêm, lúc thì nói mớ, lúc lại khóc lớn, thậm chí đôi khi còn thở gấp trong lúc ngủ. Bác sĩ chẩn đoán đó là vấn đề tâm lý, chỉ có thể dựa vào thời gian và tình yêu thương của gia đình để giúp con bé hồi phục.
Đã lâu lắm rồi Phi mới được nhìn thấy cảnh tượng này. Hắn vui mừng vuốt ve khuôn mặt con gái. Có lẽ đến chiều hoặc tối nay, Muối sẽ tỉnh lại. Hắn hy vọng khi đó, Tụ Linh Trận có thể giúp con bé hoàn toàn khỏe mạnh.
Hôm nay là ngày cuối cùng Phi ở lại đây. Hắn quyết tâm buổi sáng phải vẽ thành công lá bùa đầu tiên có chứa linh lực, buổi chiều phải thi triển được Tụ Linh Trận cơ bản. Đêm nay, hắn sẽ ở bên con gái và chuẩn bị hành lý. Sáng mai, ngay khi mặt trời vừa lên, hắn sẽ lập tức lên đường.
Thời thế thay đổi từng ngày. Hắn phải nhanh chóng tận mắt nhìn thấy thế giới bên ngoài.
Phi lấy giấy bùa đặt lên bàn, tập trung tinh thần rồi điều chỉnh tư thế đứng theo đúng tiêu chuẩn. Hắn hạ bút, hít sâu một hơi, gạt bỏ mọi tạp niệm, trong đầu quán tưởng hình dạng lá bùa đã luyện tập suốt mấy ngày qua.
Nét bút đầu tiên kéo thẳng xuống.
Một cảm giác kỳ lạ chợt xuất hiện. Khí xung quanh hắn dường như hóa thành dòng nước, nhẹ nhàng lưu chuyển quanh thân.
Trong mắt người ngoài, kẻ vẽ bùa chỉ đang điều khiển ngòi bút với lực đạo tưởng chừng đồng đều. Nhưng chỉ người trực tiếp cầm bút mới hiểu rõ chỗ nào cần nhấn mạnh để nét đậm hơn, chỗ nào phải mở rộng, chỗ nào cần thanh mảnh, mỗi vòng cuộn phải xoáy bao nhiêu nét mới đạt chuẩn.
Càng tiến gần những nét cuối, người vẽ càng phải giữ được sự bình tĩnh. Hai chân cần bám chắc mặt đất, cơ thể đứng vững. Khi khí bắt đầu tràn vào bút lông rồi truyền xuống nét vẽ, Phi cảm thấy cây bút trong tay nặng chẳng khác nào một thanh sắt. Mỗi lần kéo bút đều đòi hỏi hắn dốc gần như toàn bộ sức lực mới có thể di chuyển mà không làm đứt nét.
Đây chính là dấu hiệu cho thấy lá bùa đang tụ khí. Hắn sắp thành công!
Vào thời khắc này, tuyệt đối không được gián đoạn bất kỳ nét bút nào. Ngay cả hơi thở cũng phải giữ ổn định.
Choang!
Tiếng đồ vật vỡ vụn đột ngột vang lên bên tai. Dòng linh khí vừa tụ được lập tức tán loạn, chẳng khác nào đàn chim bị kinh động, đồng loạt bay tứ tán.
Tay Phi run lên. Hắn không thể duy trì đến nét cuối cùng. Chỉ vì dừng bút quá lâu tại một điểm, nét vẽ đã bị chồng lên nhau, khiến toàn bộ đường nét đứt gãy.
Phi ngồi phịch xuống ghế. Hai chân dùng sức trụ quá lâu nên run bần bật, bàn tay cầm bút cũng tê cứng. Hắn không ngờ vẽ bùa lại tiêu hao sức lực đến vậy.
“Rất tốt, cháu đã sắp chạm đến thành tựu đầu tiên rồi.” Bà Phương lên tiếng an ủi. “Lần đầu luyện bùa, cảm giác mỏi mệt là điều khó tránh khỏi. Sau này quen tay, vẽ một lá bùa sẽ dễ dàng hơn nhiều. Tuy nhiên, khi luyện những loại bùa cao cấp hơn, tình trạng này vẫn có thể xảy ra. Vì thế, những lần đầu luyện tập, cháu nên chọn nơi vắng vẻ, kín đáo. Thầy phù thuật kỵ nhất là kiệt sức sau khi họa bùa thất bại. Khi ấy, cháu rất dễ bị kẻ khác ám toán sau lưng.”
Phi ghi nhớ lời bà, dựa vào ghế nghỉ ngơi lấy sức. Tuy mệt mỏi, lần thất bại này lại giúp hắn ngộ ra một vài điều. Hắn tin rằng lá bùa tiếp theo nhất định sẽ thành công.
Khoảng ba mươi phút sau, chờ cơ thể hồi phục, Phi đứng dậy vận động vài động tác để giãn cơ. Hai chân không còn rã rời, bàn tay cũng hết run, trở lại trạng thái bình thường. Hắn cầm bút vạch vài đường trong không khí, cảm thấy mọi thứ đã ổn mới trải lá bùa thứ hai ra.
Lần này, nhờ kinh nghiệm vừa rồi, hắn điều chỉnh tư thế đứng cẩn thận hơn, bảo đảm khi linh khí tràn vào, hai chân vẫn đủ sức trụ vững. Bàn tay cầm bút cũng giữ thẳng nhưng không gồng cứng.
Mọi thứ đã sẵn sàng.
Phi tập trung tinh thần, hít vào một hơi rồi bắt đầu hạ bút. Nét vẽ đầu tiên trôi chảy hơn hẳn lần trước. Khi linh khí ùa vào, cảm giác nặng nề lại xuất hiện, nhưng lần này hắn quyết không để bản thân khuất phục trước luồng khí vô hình ấy.
Bàn tay dần thả lỏng, không còn dùng sức quá mức như ban đầu. Đây chính là điều hắn ngộ ra từ lá bùa thất bại lúc nãy: càng về những nét cuối, khi linh khí tràn vào, hắn càng phải thả lỏng bàn tay, để ngòi bút di chuyển nhẹ nhàng, không bị gò bó. Càng siết chặt, nét vẽ càng dễ đứt gãy.
Quả nhiên, kinh nghiệm ấy hoàn toàn chính xác.
Những nét cuối cùng giờ đây lại dễ dàng hơn cả những nét đầu. Một đường kéo nhẹ nhàng hoàn thành nét mảnh nhất, cũng là nét cuối cùng của lá bùa.
Phi thở ra, cảm giác như vừa trút hết khí độc trong người. Cơ thể vốn căng cứng lập tức thả lỏng, nhẹ nhõm khác thường.
Thì ra đây chính là lợi ích của việc ngưng thần tĩnh khí khi họa bùa. Chỉ cần hoàn thành toàn bộ nét vẽ, mọi mệt mỏi dường như đều tan biến theo hơi thở cuối cùng.
Thật kỳ diệu!
Lá bùa đầu tiên của hắn cuối cùng cũng tụ được linh khí. Ánh sáng vàng nhạt lưu chuyển dọc theo những nét vẽ, tờ giấy khi cầm lên cũng nặng hơn lúc ban đầu. Nó đã không còn là một tờ giấy bình thường nữa.
“Chúc mừng cháu! Cháu đã họa thành công lá bùa đầu tiên trong sự nghiệp của mình.”
Phi nhìn bà Phương, nở nụ cười chẳng khác nào một học sinh vừa đạt điểm cao.
“Bà mau qua xem giúp cháu, lá bùa này đã đạt chuẩn chưa?”
Bà Phương bước tới nhưng không cầm lấy lá bùa, chỉ hỏi: “Cháu cảm thấy thế nào?”
Phi vuốt mũi, vẫn chìm trong niềm hưng phấn vì lần đầu họa bùa thành công. Cảm giác linh khí tụ về, men theo bút lông truyền vào từng nét vẽ vô cùng đặc biệt. Khi ấy, hắn có cảm giác như chính tay mình đang rèn nên một thanh kiếm sắc bén bậc nhất thế gian.
“Cháu cảm thấy đã thành công. Bên trong lá bùa ngập tràn linh khí, bây giờ có thể dùng để lập trận.”
“Giỏi lắm! Một vị Thầy phù thuật phải có lòng tin vào những lá bùa do chính mình vẽ ra. Đây cũng là điều rất quan trọng. Tuyệt đối không được xem nhẹ thành quả mà bản thân đã đổ mồ hôi mới có được.”
Lời bà Phương khiến Phi càng thêm tự tin. Chính lời dạy ấy đã trở thành một trong những nguyên tắc hắn luôn ghi nhớ, để rồi về sau, những lá bùa hắn làm ra đều có giá trị rất cao.
Sau khi hoàn thành lá bùa đầu tiên, những lá tiếp theo trở nên dễ dàng hơn nhiều. Đến trưa, Phi đã vẽ đủ số lượng cần thiết để lập một trận pháp, lúc ấy cũng đã quá giờ cơm. Bà Phương bèn tự mình ăn trước.
Một Thầy phù thuật khi họa bùa hoặc lập trận gần như không cảm thấy mệt mỏi. Một phần linh khí trong quá trình tụ khí sẽ được dẫn vào cơ thể người thi triển, giúp họ duy trì sức lực để hoàn thành trận pháp.
“Cháu muốn thử lập trận ngay bây giờ.” Phi nói.
Bà Phương đồng ý, để hắn tự chọn vị trí. Phi nhìn về phía Muối đang nằm, cảm nhận được linh khí ở nơi đó đã yếu đi.
“Cháu không thể chồng trận lên nhau. Trừ khi loại bỏ mắt trận của trận cũ, cháu mới có thể thiết lập trận pháp mới.”
“Bà vẫn sẽ ngủ ở đó chứ?”
“Đó là giường của bà, đương nhiên bà phải ngủ ở đó.”
Phi hơi do dự. Muối vẫn còn nằm trong trận pháp cũ, hắn lo rằng nếu cưỡng ép phá trận, con bé sẽ bị ảnh hưởng. Hắn đưa mắt nhìn quanh nhà, phân vân không biết nên chọn nơi nào thích hợp.
Bà Phương dường như hiểu được nỗi băn khoăn ấy, bèn nói:
“Muốn đặt trận ở đó thì phải chờ Muối tỉnh lại.”
Phi nhìn bảy lá bùa trong tay, nhớ đến hàng giờ đồng hồ đã bỏ ra để vẽ chúng, rồi hỏi: “Những lá bùa đã chứa linh khí, nếu vẽ xong mà chưa sử dụng thì có vấn đề gì không?”
“Không sao. Linh khí chỉ mất đi khi được sử dụng. Nhưng nếu để bùa bên ngoài và bị tác động, chẳng hạn dính máu động vật hoặc nước bẩn, khả năng phong ấn của bùa sẽ lập tức mất đi, khiến linh khí tự động thoát ra ngoài. Vì thế, chúng ta cần có vật dụng để cất giữ. Đây cũng là một thứ rất quan trọng đối với Thầy phù thuật.”
Nói rồi, bà lấy ra một chiếc hộp gỗ màu son.
“Hộp này được làm từ gỗ đào, chuyên dùng để cất giữ bùa chú chứa linh khí. Nó có thể ngăn chặn mọi tác nhân từ bên ngoài, giá trị không thể đong đếm. Ngoài những cuốn sách phù thuật ta đã giao cho cháu và bộ dụng cụ vẽ bùa, chiếc hộp này cũng được xem là bảo vật gia truyền của tộc Trần Tôn. Từ hôm nay, tất cả đều được giao lại cho cháu.”
Phi trân trọng đón lấy chiếc hộp. Tài liệu và dụng cụ cần thiết để hành nghề đều đã có đủ. Từ giờ trở đi, việc luyện tập thành tài chỉ còn phụ thuộc vào chính hắn.
Phi có cảm giác như mình vừa trải qua một buổi lễ tốt nghiệp. Hắn không khỏi xúc động, cúi đầu trước bà Phương.
“Cảm ơn bà đã cho cháu cơ duyên này. Cũng xin lỗi bà, vì ban đầu cháu đã nghi ngờ bà.”
Bà Phương vui vẻ mỉm cười, không hề trách cứ sự đề phòng trước đó của hắn.
“Con người mà không biết nghi ngờ thì không được. Điều quan trọng là khi đứng trước những thứ mới mẻ, người đó có đủ cởi mở để đón nhận, có dám thử hay không mà thôi.”
Cơ hội chỉ dành cho những người dám thử.
