Mũi tên nhắm thẳng vào Cố Trường Khanh.

Thẩm Thanh Nghi còn chưa kịp quay người, chàng đã kéo nàng lùi ra sau lưng mình.

“Đừng bắn!”

Thanh Dao nằm trong lòng nàng, máu không ngừng thấm qua áo.

Nữ tử trên cầu thang khẽ cười.

“Huynh vẫn bảo vệ nàng ta như vậy sao?”

Cố Trường Khanh nhìn nàng.

“Ngươi không phải Thẩm Thanh Nghi.”

“Ta có gương mặt của nàng.”

“Nhưng không có ánh mắt của nàng.”

Nụ cười trên môi nữ tử tắt đi.

Nàng ta kéo dây cung căng hơn.

“Vậy huynh biết nàng thật sự là ai sao?”

“Không cần biết nàng là ai để biết ngươi muốn giết nàng.”

Mũi tên rời dây.

Cố Trường Khanh nghiêng người đánh lệch nó. Mũi tên cắm vào vách đá, rung lên bần bật.

Lục Uyển Nhi lập tức bắn trả. Nữ tử kia lùi về sau, biến mất khỏi cầu thang.

“Đuổi theo!” Cố Trường Khanh nói.

“Không được.” Thẩm Thanh Nghi quỳ bên Thanh Dao, giữ chặt vết thương. “Tỷ ấy còn sống.”

Cố Trường Khanh cúi xuống kiểm tra hơi thở của Thanh Dao.

“Còn mạch.”

“Đưa tỷ ấy đi trước.”

“Còn nàng ta?”

“Ta sẽ bắt nàng ta.”

Cố Trường Khanh nhìn Thẩm Thanh Nghi.

“Ta đi cùng nàng.”

“Không.”

“Nàng vừa nói muốn bắt nàng ta.”

“Thiếp muốn tự đi.”

“Ta không để nàng một mình.”

Thẩm Thanh Nghi ngẩng đầu:

“Cố Trường Khanh, thiếp không phải người cần chàng che chắn mọi lúc.”

“Ta biết.”

“Vậy đừng biến lòng tin thành xiềng xích.”

Chàng im lặng.

Sau một lát, Cố Trường Khanh gật đầu.

“Được. Ta đi bên cạnh nàng, không chắn trước nàng.”

Thẩm Thanh Nghi nhìn chàng, không nói gì thêm.

Cố Như Ý cùng Lục Uyển Nhi đưa Thanh Dao ra khỏi gian phòng. Cố Trường Khanh và Thẩm Thanh Nghi đuổi theo nữ tử giả dạng.

Cầu thang dẫn lên một gian kho hẹp.

Cánh cửa phía trước đang mở.

Bên ngoài vang lên tiếng quan binh.

“Lục soát toàn bộ!”

“Không để Cố Trường Khanh và Thẩm Thanh Nghi chạy thoát!”

Nữ tử giả dạng đứng giữa kho, phía sau là một cánh cửa sắt.

Nàng ta đã tháo mạng che mặt, để lộ gương mặt giống hệt Thẩm Thanh Nghi.

Nhưng lần này, nàng không cầm cung.

Nàng chỉ cầm một chiếc vòng ngọc vỡ.

Thẩm Thanh Nghi nhìn chiếc vòng.

“Đó là của ta.”

“Không.”

Nữ tử khẽ lắc đầu.

“Đó là của ta.”

“Vì sao nó ở trong quan tài?”

“Bởi vì người chết trong quan tài không phải ta.”

“Ngươi muốn nói gì?”

Nữ tử bước đến gần.

“Muội thật sự không nhớ sao?”

“Ta không phải muội.”

“Nhưng muội đã từng sống thay ta.”

Thẩm Thanh Nghi khựng lại.

Nữ tử ghé sát tai nàng:

“Thanh Nghi, muội còn nhớ tên thật của mình không?”

Một cơn đau bất ngờ xuyên qua đầu.

Mưa rơi dày đặc.

Một đứa trẻ bị nhốt trong căn phòng tối.

Ngoài cửa, có người gọi:

“Thanh Dao, mở cửa!”

Đứa trẻ ôm đầu, lắc mạnh.

“Ta không phải Thanh Dao.”

Giọng phụ nữ bên ngoài nghẹn lại:

“Đừng trả lời. Từ hôm nay, con tên là Thanh Nghi.”

Cánh cửa bật mở.

Một nữ tử nhỏ hơn bị đẩy vào phòng.

Nàng ta có gương mặt giống hệt đứa trẻ trong phòng.

Người phụ nữ nắm tay nàng, nói rất nhanh:

“Nhớ kỹ, con là Thanh Nghi. Con bé kia mới là Thanh Dao.”

Đứa trẻ bên trong nhìn hai người, nước mắt lăn dài.

“Không phải… con mới là Thanh Nghi…”

Một bàn tay bịt miệng nàng lại.

“Muốn sống thì im lặng.”

Ký ức tan biến.

Thẩm Thanh Nghi lảo đảo.

Cố Trường Khanh lập tức đỡ lấy nàng.

“Thanh Nghi.”

Nữ tử giả dạng lùi lại, ánh mắt thoáng dao động.

“Muội nhớ ra rồi?”

Thẩm Thanh Nghi nhìn nàng.

“Ngươi không phải người đã sống thay ta.”

“Ta là người đã chết thay muội.”

“Thanh Dao nói ngươi không phải nàng.”

“Ta chưa từng nói mình là Thanh Dao.”

Nữ tử nâng chiếc vòng ngọc.

“Ta tên là Thẩm Thanh Nghi.”

Cố Trường Khanh nhìn nàng.

“Không thể nào.”

“Vì sao không thể?”

“Nàng đang đứng bên cạnh ta.”

“Ngươi tin nàng chỉ vì nàng có ký ức?”

“Ta tin nàng vì nàng là người đã cùng ta đi qua những chuyện này.”

“Những chuyện mà ngươi không biết có thật hay không.”

“Ta không tin ký ức.”

Cố Trường Khanh rút kiếm.

“Ta tin hành động.”

Nữ tử nhìn chàng thật lâu rồi bật cười.

“Vậy nếu ta cũng có thể làm những chuyện nàng từng làm thì sao?”

Nàng đột nhiên lao đến.

Cố Trường Khanh đỡ kiếm, nhưng nữ tử không tấn công chàng. Nàng xoay người, đâm thẳng về phía Thẩm Thanh Nghi.

Thẩm Thanh Nghi nghiêng người tránh mũi dao, dùng khuỷu tay đánh vào cổ tay nàng.

Hai người có cùng gương mặt, cùng thân hình, từng động tác đều giống nhau đến đáng sợ.

Cố Trường Khanh không thể xen vào.

Chỉ một lần ra tay sai, người bị thương có thể là Thẩm Thanh Nghi thật.

Nữ tử giả dạng cười lạnh:

“Muội không thắng được ta đâu.”

“Vì sao?”

“Bởi vì ta biết muội sẽ ra chiêu gì.”

“Nhưng ngươi không biết ta sẽ nhẫn đến bao giờ.”

Thẩm Thanh Nghi lùi một bước, giả vờ mất thăng bằng.

Nữ tử lập tức tiến lên.

Thẩm Thanh Nghi nghiêng người, kéo tấm rèm cũ phủ trên giá gỗ. Nữ tử bị vải quấn vào cổ tay.

Cố Trường Khanh nhân cơ hội đá rơi dao của nàng ta.

Lục Uyển Nhi chạy tới, dùng kiếm chặn đường lui.

“Đầu hàng đi.”

Nữ tử nhìn quanh.

Quan binh đã phá cửa kho, tiếng bước chân mỗi lúc một gần.

Nàng ta bỗng cười.

“Các người tưởng bắt được ta là sẽ biết sự thật sao?”

Thẩm Thanh Nghi hỏi:

“Ngươi là ai?”

Nữ tử nhìn nàng.

“Ta là người đã sống cuộc đời của muội.”

“Vậy cuộc đời nào mới là của ta?”

“Muội nghĩ mình là con gái Thẩm gia thật sao?”

Thẩm Thanh Nghi siết chặt tay.

Nữ tử tiếp tục:

“Muội được đưa vào Thẩm phủ năm lên bốn tuổi. Người nuôi muội lớn không phải cha ruột. Cái tên Thẩm Thanh Nghi cũng không thuộc về muội.”

“Câm miệng.”

Cố Trường Khanh lạnh giọng.

Nữ tử nhìn chàng:

“Cố công tử, huynh không muốn nghe sao? Người bên cạnh huynh có thể là thế thân từ đầu đến cuối.”

Cố Trường Khanh không nhìn nàng ta.

Chàng chỉ nhìn Thẩm Thanh Nghi.

“Nàng có muốn nghe không?”

Thẩm Thanh Nghi bình tĩnh đáp:

“Có.”

“Nàng chắc chứ?”

“Đây là chuyện của thiếp.”

Cố Trường Khanh gật đầu, lùi sang một bên.

Nữ tử nói:

“Đêm mẫu thân muội mất, bà ấy định đưa muội rời khỏi kinh thành. Nhưng Thẩm lão gia phát hiện. Ông ta giữ muội lại, còn đưa ta đến thay muội.”

“Vì sao?”

“Vì người cần bảo vệ không phải ta.”

“Là ta?”

“Không.”

Nữ tử nhìn thẳng vào nàng.

“Là thân phận của muội.”

Ngoài cửa vang lên tiếng quát:

“Cố Trường Khanh, Thẩm Thanh Nghi, các ngươi đã bị bao vây!”

Lục Uyển Nhi quay đầu nhìn hành lang.

“Không còn nhiều thời gian.”

Thẩm Thanh Nghi vẫn nhìn nữ tử:

“Ngươi biết ai là cha ruột của ta không?”

“Biết.”

“Ai?”

Nữ tử vừa định trả lời, một mũi tên xuyên qua cửa sổ, cắm vào cổ nàng.

Máu trào ra.

Nàng ngã xuống trước mặt Thẩm Thanh Nghi.

Cố Trường Khanh lập tức lao đến đỡ lấy, nhưng hơi thở của nàng đã yếu dần.

Thẩm Thanh Nghi quỳ xuống:

“Ngươi còn sống không?”

Nữ tử nắm lấy tay nàng.

“Đừng… tin…”

“Ai?”

“Người… gọi Cố Trường Khanh…”

Cố Trường Khanh khựng lại.

Nữ tử nhìn chàng, ánh mắt không còn vẻ giễu cợt.

“Ngươi không phải… Cố Trường Khanh…”

Nàng chết trước khi nói hết câu.

Thẩm Thanh Nghi ngồi bất động.

Cố Trường Khanh nhìn thi thể trước mặt, sắc mặt lạnh xuống.

Mũi tên không có lông, đầu mũi phủ bột đen.

Là loại độc tiễn của Hắc Mai hội.

“Bọn chúng giết nàng để diệt khẩu.” Lục Uyển Nhi nói.

“Nhưng nàng ta chưa kịp nói người đứng sau.”

Cố Trường Khanh rút mũi tên khỏi cổ nữ tử.

Trên thân tên khắc một ký hiệu nhỏ.

Ba đường ngang.

Lục Uyển Nhi nhìn thấy ký hiệu thì sắc mặt thay đổi.

“Đó là dấu của người trong cung.”

Cố Trường Khanh ngẩng đầu.

“Hắc Mai hội có người trong cung?”

“Không chỉ một người.”

Tiếng quan binh đã đến rất gần.

Cố Trường Khanh nhìn căn kho.

“Có lối ra khác không?”

Lục Uyển Nhi chỉ về phía cửa sắt sau lưng nữ tử.

“Phía sau là đường dẫn đến khu nhà cũ.”

Cố Trường Khanh quay lại đỡ Thẩm Thanh Nghi đứng dậy.

“Nàng đi được không?”

“Được.”

“Đừng nghĩ đến những lời nàng ta nói lúc này.”

“Thiếp không yếu đuối đến mức đó.”

“Ta biết.”

“Nhưng chàng đang lo.”

“Phải.”

Thẩm Thanh Nghi nhìn chàng.

“Chàng cũng đang sợ.”

“Phải.”

“Chàng sợ thiếp không phải Thẩm Thanh Nghi?”

Cố Trường Khanh im lặng.

Bên ngoài, quan binh bắt đầu phá cửa.

Chàng nói:

“Ta sợ nàng sẽ tin bọn chúng hơn tin chính mình.”

Thẩm Thanh Nghi nhìn chàng một lát.

“Thiếp không biết mình là ai.”

“Nhưng nàng biết mình đã làm gì.”

“Chàng nói đi.”

“Nàng đã cứu Thanh Dao.”

“Đó là vì tỷ ấy là người thân của thiếp.”

“Nàng đã cứu Thanh Ngọc.”

“Cô ấy trung thành với thiếp.”

“Nàng đã cứu ta.”

Thẩm Thanh Nghi không trả lời.

Cố Trường Khanh nhìn nàng:

“Không ai có thể giả dạng nàng trong những khoảnh khắc đó.”

Nàng khẽ quay mặt đi.

“Đừng nói nữa.”

“Vì sao?”

“Vì thiếp chưa muốn nghe những lời dễ khiến mình dao động.”

“Ta không nói để nàng tha thứ cho ta.”

“Thiếp biết.”

“Ta chỉ nói sự thật.”

Thẩm Thanh Nghi rút tay khỏi tay chàng, nhưng không bước xa.

“Đi thôi.”

Ba người mở cửa sắt, dẫn Cố Như Ý và Thanh Dao rời khỏi gian kho. Cố phu nhân vẫn được Thanh Ngọc chăm sóc ở lối mật đạo phía dưới.

Khi họ vừa chạy đến cuối đường, phía sau đột nhiên vang lên tiếng nổ lớn.

Nhà lao cũ rung chuyển.

Trương Tử Mặc đã cho đốt thuốc nổ.

“Quan tài!” Cố Như Ý kêu lên.

Thẩm Thanh Nghi quay đầu.

“Lá thư vẫn ở đó.”

Cố Trường Khanh giữ lấy vai nàng.

“Không quay lại.”

“Đó là thư của mẹ thiếp.”

“Đã có bản chép lại chưa?”

“Chưa.”

Cố Trường Khanh rút mảnh vải bọc ban nãy từ trong tay áo.

“Ta đã ghi nhớ.”

Thẩm Thanh Nghi nhìn chàng.

“Chàng nhớ được?”

“Đủ để viết lại.”

“Còn bài vị?”

“Không cứu được.”

Nàng nhìn ngọn lửa đang lan ra sau hành lang, cuối cùng gật đầu.

“Đi.”

Họ vừa ra khỏi cửa mật đạo thì Đại Lý Tự đã bao vây bên ngoài.

Thẩm lão gia đứng giữa sân, hai tay bị trói.

Cố phu nhân được Thanh Ngọc dìu ra phía sau.

Quan binh đồng loạt giương cung.

Viên quan dẫn đầu đọc lớn:

“Cố Trường Khanh, Thẩm Thanh Nghi, các ngươi bị bắt vì tội phản , trộm quân lương và sát hại nhân chứng!”

Lục Uyển Nhi bước lên:

“Các ngươi nhận lệnh của ai?”

Viên quan không đáp.

Cố Trường Khanh nhìn ký hiệu ba đường ngang trên lệnh bắt.

Giống hệt dấu trên mũi tên.

“Không phải lệnh của Đại Lý Tự.”

Viên quan biến sắc.

Cố Trường Khanh nói:

“Đây là lệnh giả.”

“Ngậm miệng!”

“Quan ấn bị đảo ngược.”

Lục Uyển Nhi nhìn xuống lệnh bắt, lập tức nhận ra:

“Thật sự bị đảo ngược.”

Quan binh phía sau bắt đầu dao động.

Đúng lúc ấy, một tiếng vó ngựa vang lên từ ngoài cổng.

Một đội kỵ binh mặc giáp đen tiến vào.

Người đi đầu xuống ngựa, đưa ra một lệnh bài bằng vàng.

“Phụng mật lệnh của Thánh thượng, bắt sống Trương Tử Mặc.”

Viên quan Đại Lý Tự hoảng hốt:

“Các ngươi là ai?”

“Người của Kinh Triệu phủ.”

Cố Trường Khanh nhìn lệnh bài.

Dấu ngọc trên đó không giả.

Nhưng người dẫn đầu không nhìn chàng.

Hắn chỉ nói:

“Cố thế tử, muốn sống thì giao bản sổ ra.”

Cố Trường Khanh cười nhạt.

“Lại thêm một người muốn bản sổ.”

“Không giao, tất cả sẽ chết.”

Thẩm Thanh Nghi đứng bên cạnh chàng.

“Bản sổ không ở chỗ chúng ta.”

“Vậy ai đang giữ?”

Cố Trường Khanh nhìn về phía Thẩm lão gia.

Ông cúi đầu, không nói.

Trong khoảnh khắc đó, Cố Trường Khanh hiểu ra.

Bản sổ chưa từng ở Thẩm phủ.

Cũng chưa từng ở chỗ Tần thị.

Người giữ nó từ đầu đến cuối…

là Thẩm lão gia.

Một mũi tên bắn xuyên qua không khí.

Người dẫn đầu đội kỵ binh ngã xuống.

Từ trên mái kho, Trương Tử Mặc xuất hiện.

“Không ai được lấy bản sổ.”

Hắn ném một quả cầu lửa xuống sân.

Khói đen lập tức bùng lên.

Đám người hỗn loạn.

Cố Trường Khanh nắm lấy tay Thẩm Thanh Nghi.

“Đi theo ta!”

“Cha thiếp còn ở đó.”

“Ta sẽ đưa ông ấy theo.”

Chàng quay lại chém đứt dây trói của Thẩm lão gia, sau đó kéo cả ông và Thẩm Thanh Nghi chạy về phía bến nước.

Lục Uyển Nhi dìu Cố Như Ý.

Thanh Ngọc và hai hộ vệ đưa Cố phu nhân cùng Thanh Dao theo sau.

Trong màn khói, một giọng nói vọng đến từ mái kho:

“Cố Trường Khanh!”

Chàng dừng bước.

Trương Tử Mặc đứng trên mái nhà đang cháy.

“Ngươi có biết vì sao mình xuyên qua được ký ức của tiền thân không?”

Cố Trường Khanh bất động.

Thẩm Thanh Nghi nhìn chàng.

Trương Tử Mặc cười:

“Bởi vì ngươi cũng là một kẻ không thuộc về nơi này.”

Cố Trường Khanh siết chặt tay.

Hắn biết.

Trương Tử Mặc biết.

Hoặc chỉ đang đoán.

“Người bị thay thế không phải tiền thân.”

Trương Tử Mặc nói tiếp:

“Là ngươi.”

Một mũi tên lửa bắn xuống.

Cố Trường Khanh kéo Thẩm Thanh Nghi né tránh. Mũi tên cắm xuống đất, lửa bùng lên chắn giữa hai người.

Đến khi ngọn lửa tắt, Trương Tử Mặc đã biến mất.

Thẩm Thanh Nghi nhìn Cố Trường Khanh.

“Chàng có điều gì muốn nói không?”

Cố Trường Khanh nhìn nàng, không né tránh.

“Không phải lúc này.”

“Thiếp không hỏi chàng có phải lúc không.”

“Ta sẽ nói.”

“Khi nào?”

“Khi ta biết mình có thể nói mà không khiến nàng nguy hiểm.”

Thẩm Thanh Nghi im lặng.

Sau một lát, nàng chìa tay ra.

“Vậy trước mắt, đi cùng thiếp.”

Cố Trường Khanh nhìn bàn tay nàng.

Chàng nắm lấy.

“Được.”

Phía sau, kho Tây Bắc chìm trong lửa.

Trên mái nhà xa xa, một con chim đưa thư bay về phía hoàng thành.

Lần này, mảnh giấy buộc trên chân nó chỉ có một câu:

“Người đó đã nhận ra mình không thuộc về nơi này.”