Sau chuyến săn Hổ Sí, Gia Vân trở về động phủ tiếp tục tu luyện. Một tuần trôi qua, cảnh giới của hắn đã ổn định ở Minh Cảnh trung kỳ. Thủy Thuẫn cũng vững chắc hơn trước, còn Bình Tịnh Thủy đã có thể phóng ra dòng nước với độ linh hoạt cao hơn.
Gia Vân không vội ra ngoài. Hắn dành thêm thời gian thử nghiệm những cách vận dụng Thủy Thức khác nhau, đến khi cảm thấy không còn tiến bộ đáng kể mới rời động phủ.
Diễn võ trường của Thanh Linh Môn vẫn náo nhiệt như thường lệ. Đệ tử tụ tập thành từng nhóm, có người luận bàn chiêu thức, có người đứng trước bảng xếp hạng tìm kiếm đối thủ. Gia Vân dừng lại quan sát một lúc, nhanh chóng tìm được nơi đăng ký giao đấu.
Trên bảng xếp hạng, Lý Trường Thọ đứng đầu, phía sau lần lượt là Bạch La, Thanh Vân và Trường Đại. Những cái tên này đều có không ít người vây quanh bàn luận. Gia Vân chỉ nhìn qua rồi thu hồi ánh mắt, lấy mặt nạ che đi dung mạo, đăng ký bằng cái tên Vô Danh.
Trận đầu tiên của hắn được sắp xếp không lâu sau đó. Đối thủ là một đệ tử thuộc tính Kim, tu vi Minh Cảnh trung kỳ, bên hông đeo một chiếc bình nhỏ. Khi bước vào sân, người này không vội ra tay mà lập tức gọi mười thanh phi kiếm xuất hiện quanh thân.
Gia Vân vừa đứng vững, kiếm đã chia thành hai nhóm lao tới từ hai hướng. Hắn dựng Thủy Thuẫn đỡ đợt đầu, đồng thời lùi nửa bước để tránh mũi kiếm còn lại. Mười thanh kiếm không hề lao vào một lượt; cứ mỗi khi hắn tập trung phòng thủ một phía, nhóm còn lại lập tức đổi hướng công kích.
Gia Vân thử dùng dòng nước từ Bình Tịnh Thủy quét ngang, nhưng đối phương đã điều khiển phi kiếm tản ra. Nước chỉ đánh trúng hai thanh, khiến chúng chệch khỏi quỹ đạo trong chốc lát, còn những thanh khác vẫn tiếp tục áp sát.
Hắn không cố truy đuổi số kiếm đã tản ra. Thay vào đó, Gia Vân thu hẹp phạm vi phòng thủ, giữ Thủy Thuẫn ở phía trước rồi quan sát nhịp điều khiển của đối phương. Mỗi lần hai nhóm phi kiếm đổi vị trí, người kia đều phải tập trung thần thức trong khoảnh khắc để sắp xếp lại đội hình.
Khi đợt tấn công tiếp theo ập đến, Gia Vân bất ngờ thu Thủy Thuẫn, nghiêng người tránh mũi kiếm chính diện rồi bắn Thủy Đạn vào thanh kiếm đang vòng ra sau. Cú đánh không phá hủy được phi kiếm, nhưng khiến nó chệch hướng, buộc đối phương phải phân tâm điều khiển lại.
Chỉ một khoảnh khắc ấy đã đủ để Gia Vân đổi vị trí. Hắn phóng dòng nước xuống mặt sân, kéo thành một dải ngang đường tiến của nhóm phi kiếm phía trước. Đối phương lập tức nâng kiếm tránh dòng nước, đội hình vốn chia thành hai hướng vì thế mất đi thế gọng kìm.
Gia Vân không bỏ lỡ cơ hội. Hắn tiến lên, dùng Thủy Thuẫn chặn thanh kiếm cuối cùng đang lao tới, đồng thời vung roi nước quất vào cổ tay đối thủ. Người kia vội lùi lại, nhưng một viên Thủy Đạn đã đánh trúng cánh tay khiến động tác điều khiển kiếm bị gián đoạn.
Mười thanh phi kiếm rơi xuống hoặc cắm lệch trên mặt sân. Đối thủ còn muốn thu kiếm trở về, song Gia Vân đã đứng trước mặt hắn, roi nước dừng ngay bên cạnh vai. Trận đấu kết thúc.
Gia Vân thắng trận đầu, nhưng không vội rời sân. Hắn cúi xuống nhìn những thanh phi kiếm, trong lòng hiểu rõ nếu đối thủ duy trì được đội hình ban đầu lâu hơn, hắn sẽ phải tiêu hao nhiều linh lực hơn nữa. Chiến thắng này không phải vì phi kiếm yếu, mà bởi hắn tìm được thời điểm đối phương khó điều khiển chúng nhất.
Trận thứ hai, đối thủ là một nam đệ tử cao lớn, sử dụng đại đao. Người này không có ý định thăm dò, vừa vào sân đã vung đao chém thẳng, ép Gia Vân phải tránh sang bên.
lưỡi đao nặng nề liên tiếp bổ xuống. Gia Vân không dùng Thủy Thuẫn đón đỡ trực diện, bởi mỗi lần va chạm đều khiến hắn chịu sức ép lớn. Hắn liên tục đổi vị trí, chỉ dùng nước làm lệch đường đao ở những thời điểm thích hợp, tránh để đối thủ dồn hắn vào góc sân.
Sau vài lượt giao thủ, Gia Vân nhận ra người kia có sức mạnh đáng kể nhưng mỗi lần đổi hướng đều cần một khoảng trống nhất định. Hắn bèn dẫn đối thủ tiến về phía rìa sân, vừa tránh đòn vừa để lại một lớp nước mỏng trên đường di chuyển.
Đại đao lại bổ xuống. Gia Vân nghiêng người né tránh, khiến đối thủ phải bước mạnh lên trước để giữ đà. Bàn chân vừa đặt xuống vùng nước, hắn lập tức kéo dòng nước lệch sang một bên. Mặt sân không đủ trơn để khiến người kia ngã nhào, nhưng bước chân vốn đã vội vàng lập tức mất đi sự ổn định.
Gia Vân chớp lấy thời cơ, dùng roi nước quấn vào thân đao, kéo lệch lưỡi đao khỏi hướng tấn công. Đối thủ cố giật lại, song chính lực kéo ấy khiến cánh tay hắn mở rộng. Một viên Thủy Đạn đánh trúng bả vai, buộc hắn phải lùi khỏi vị trí thuận lợi.
Không còn giữ được thế chủ động, người kia đành nhận thua sau khi Gia Vân áp sát và đặt Thủy Thuẫn trước ngực hắn. Trận đấu kết thúc nhanh hơn trận đầu, nhưng cũng khiến Gia Vân hiểu rằng nếu cố dùng khiên chống đại đao ngay từ đầu, hắn rất dễ bị ép vào thế bất lợi.
Đến trận thứ ba, đối thủ sử dụng một món pháp khí chuyên công kích từ xa. Pháp khí liên tục đổi hướng, không cho Gia Vân có cơ hội tiếp cận dễ dàng. Hắn thử dùng dòng nước chặn đường bay, nhưng đối phương lập tức điều khiển pháp khí vòng sang bên, tránh vùng nước đang dâng lên.
Gia Vân không tiếp tục đuổi theo pháp khí. Hắn chủ động di chuyển theo những đường ngắn, chỉ dựng Thủy Thuẫn khi không thể tránh, còn lại dùng bước chân tiết kiệm linh lực. Đối thủ muốn kéo dài trận đấu để chờ hắn kiệt sức, nhưng cũng vì thế mà phải liên tục điều khiển pháp khí truy đuổi.
Khi pháp khí lao tới lần nữa, Gia Vân đợi đến lúc nó tiến gần mới nghiêng người tránh sang bên. Hắn không cố đánh bật món pháp khí cứng rắn ấy, mà phóng Thủy Đạn vào khoảng trống trước mặt đối thủ. Người kia buộc phải đổi vị trí để tránh đòn, đúng lúc pháp khí đang ở xa và chưa kịp quay về.
Gia Vân lập tức áp sát. Đối thủ vội thu pháp khí, nhưng đã không còn đủ khoảng cách để phát huy ưu thế. Một dòng nước quấn lấy cánh tay cầm pháp khí, còn Thủy Thuẫn của Gia Vân chặn cú phản kích cuối cùng. Đối thủ giãy ra được, song đã mất thế đứng giữa sân và đành nhận thua.
Trận thứ tư khó khăn hơn. Đối thủ tiếp tục sử dụng kiếm, nhưng không điều khiển nhiều phi kiếm như người trước. Hắn cầm kiếm giao đấu trực tiếp, liên tục nhắm vào những khoảng trống mỗi khi Gia Vân điều khiển dòng nước.
Roi nước vừa vung lên đã bị lưỡi kiếm chém đứt. Gia Vân không cố tạo lại nó ngay lập tức, mà chuyển sang điều khiển những dòng nước ngắn, liên tiếp ép mũi kiếm lệch khỏi đường tấn công. Đối thủ lập tức thay đổi kiếm thế, không để hắn dễ dàng áp sát.
Hai người giằng co một lúc. Gia Vân dùng Thủy Đạn tấn công từ những góc khó chịu, nhưng đối thủ vẫn kịp nghiêng kiếm gạt đi. Nếu cứ tiếp tục như vậy, hắn sẽ chỉ tiêu hao linh lực mà không thu được kết quả.
Gia Vân bèn lùi lại, cố ý để đối thủ tiến lên. Khi người kia vung kiếm chém xuống, hắn dựng Thủy Thuẫn đỡ lệch lưỡi kiếm, đồng thời phóng nước quanh chân đối phương. Người kia lập tức rút chân, tránh để mình bị giữ lại, nhưng động tác ấy khiến kiếm thế không còn liền mạch.
Gia Vân tiến lên ngay trong khoảng trống vừa xuất hiện. Hắn không dùng roi nước mà dồn dòng nước thành một luồng ngắn, đánh bật mũi kiếm sang bên. Thủy Thuẫn ép sát, chặn đường phản kích, buộc đối thủ phải lùi khỏi trung tâm sân đấu. Đến khi Gia Vân thu nước lại, người kia đã mất vị trí thuận lợi và không thể tiếp tục tấn công.
Trận thứ năm, đối thủ có thân pháp nhanh nhẹn, liên tục đổi hướng để kéo Gia Vân rời khỏi trung tâm. Hắn không ham tấn công, chỉ chờ Gia Vân đuổi theo rồi bất ngờ quay lại đánh vào khoảng trống phía sau.
Gia Vân nhanh chóng nhận ra ý đồ ấy nên không tiếp tục truy đuổi. Hắn giữ vững vị trí, để đối thủ tự lựa chọn thời điểm áp sát. Sau vài lần thăm dò không có kết quả, người kia buộc phải chủ động tấn công. Ngay khi đối thủ lao tới, Gia Vân dựng Thủy Thuẫn chặn đòn đánh đầu tiên. Hắn không vội phản kích mà dùng dòng nước ép đối phương đổi chân trụ, khiến đòn tiếp theo không thể nối liền. Thủy Đạn bắn ra ngay sau đó, đánh trúng phần thân khiến người kia phải lùi lại.
Đối thủ vẫn cố xoay người tìm đường vòng, nhưng Gia Vân đã không còn bị dẫn dắt. Hắn chỉ cần tiếp tục giữ khoảng cách thích hợp, buộc đối phương phải tấn công trong thế bất lợi. Sau một lượt giao thủ nữa, người kia không tìm được sơ hở, cuối cùng đành nhận thua. Những trận tiếp theo diễn ra nhanh hơn. Có người dựa vào pháp khí để tấn công từ xa, có người dùng sức mạnh áp đảo, cũng có kẻ cố kéo dài giao đấu nhằm tiêu hao linh lực của hắn. Gia Vân không phải lần nào cũng chiếm ưu thế ngay từ đầu. Có trận hắn phải lùi nhiều bước, có trận Thủy Thuẫn bị đánh lệch, thậm chí có lúc roi nước vừa hình thành đã bị phá vỡ.
Nhưng sau mỗi lần giao đấu, hắn đều điều chỉnh cách vận dụng Thủy Thức. Khi không thể áp sát, hắn tìm cách hạn chế đường di chuyển của đối phương; khi gặp kẻ có sức mạnh lớn hơn, hắn tránh đối đầu trực diện; còn trước những người có thân pháp linh hoạt, hắn không tùy tiện đuổi theo. Những thay đổi ấy giúp hắn dần giành được lợi thế, dù linh lực cũng tiêu hao không ít.
Đến trận cuối cùng trong chuỗi giao đấu, đối thủ đã có sự chuẩn bị. Người này không để roi nước dễ dàng tiếp cận, đồng thời giữ khoảng cách vừa đủ để Thủy Đạn khó đánh trúng. Mỗi khi Gia Vân định tiến lên, hắn lại dùng pháp khí ép đối phương phải phòng thủ, không cho khoảng cách bị thu hẹp. Gia Vân thử tấn công hai lần nhưng đều không thành công. Hắn nhận ra đối thủ đang chờ mình nóng vội, vì thế chủ động giảm nhịp độ. Thủy Thuẫn vẫn được giữ trước người, song dòng nước bên dưới đã âm thầm lan ra mặt sân.
Đối thủ không mắc bẫy ngay. Hắn tiếp tục dùng pháp khí công kích, thậm chí đổi hướng liên tục để tránh vùng nước đang lan rộng. Gia Vân không thể ép hắn bước vào vị trí đã chuẩn bị, đành chủ động tiến lên, chấp nhận để đối phương có cơ hội phản kích. Pháp khí lập tức lao tới. Gia Vân nghiêng người tránh đòn, dùng Thủy Thuẫn đỡ phần công kích còn lại rồi tiến thêm một bước. Đối thủ lập tức bỏ pháp khí về phía sau, dùng tay còn lại đánh thẳng vào hắn. Động tác chuyển đổi nhanh khiến Gia Vân không thể dùng roi nước phản công như dự tính.
Hắn chỉ kịp dựng Thủy Thuẫn đỡ cú đánh. Sức va chạm khiến hắn lùi lại, nhưng cũng làm đối thủ phải dồn lực tiến lên để giữ thế công. Dòng nước dưới chân bị giẫm lên, lập tức dồn về một phía, khiến bước tiếp theo của người kia không còn vững như trước. Gia Vân không bỏ lỡ thời cơ. Hắn bắn Thủy Đạn vào vai đối thủ, buộc cánh tay đang chuẩn bị ra đòn phải chệch hướng. Sau đó, hắn dùng dòng nước kéo lệch chân trụ, ép người kia mất vị trí giữa sân. Đối thủ cố gắng ổn định thân hình, nhưng pháp khí đã ở quá xa, còn Gia Vân vẫn đứng ngay trước mặt.
Một trận giằng co ngắn nữa diễn ra. Cuối cùng, đối thủ không thể giành lại thế chủ động, đành nhận thua. Gia Vân bước xuống sân, nhận phần điểm cống hiến từ những trận giao đấu. Nhóm đệ tử từng gặp hắn trong chuyến săn trước đó cũng đã hoàn thành lời cược, tổng cộng mười nghìn điểm. Hắn thu điểm vào lệnh bài, không nán lại nghe những lời bàn tán xung quanh.
Sau khi kiểm tra bảng xếp hạng, Gia Vân phát hiện tên Vô Danh đã tiến vào vị trí thứ hai trăm. Hắn không quá bất ngờ. Số trận thắng liên tiếp đã giúp hắn có được thứ hạng này, còn mười nghìn điểm cống hiến chỉ là phần thu hoạch từ vụ cược.
Rời khỏi bảng xếp hạng, Gia Vân định trở về động phủ nghỉ ngơi. Vừa đi qua một khu vực tập trung đông đệ tử, hắn chợt nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc. Hạ Nhu đang đứng giữa một nhóm đệ tử mới. Bên cạnh nàng là một người đàn mập mạp, thân hình béo tròn, trên tay cầm hai chiếc đùi gà luộc, khóe miệng còn dính chút dầu mỡ. Gia Vân không biết đám người đó là ai,
Hắn dừng bước, lặng lẽ nhìn về phía nàng sau lớp mặt nạ.
#TanSinh
