Trong căn phòng học, Vivian vẫn nằm ngửa dưới sàn. Lucia ôm chặt lấy cô. Vivian nhẹ nhàng vuốt ve lưng cô gái nhỏ, thì thầm những lời dỗ dành dịu dàng nhất. Sau một hồi trấn an, tiếng thút thít nhỏ dần. Cô bé đáng yêu trong lòng cuối cùng cũng chịu nín khóc.
Lucia dần lấy lại sự tỉnh táo. Ngay khi vừa ngẩng đầu lên, ánh mắt cô vô tình va phải con quái vật Vực Thẳm đang đứng bất động cách đó không xa. Lucia giật bắn người. Cô giơ một ngón tay run rẩy chỉ về phía con quái vật. Sợ hãi đến mức không thốt nên lời.
"Nó... nó..."
Thấy dáng vẻ hoảng hốt của Lucia, Vivian nhẹ nhàng ngồi dậy. Cô thong thả phủi đi lớp bụi bẩn bám trên quần áo rồi mỉm cười trấn an.
"Cậu không cần lo đâu. Tớ đã dùng dị năng biến nó thành Bí Ngẫu của tớ rồi."
Lucia vẫn chưa hết bàng hoàng. Ánh mắt vừa nghi ngờ vừa sợ hãi nhìn con quái vật đang đứng yên như đá. Cô nhỏ giọng hỏi lại.
"Thật... thật sao?"
Vivian không đáp lời ngay. Cô chủ động nắm lấy bàn tay mềm mại của Lucia, nhẹ nhàng kéo cô đứng dậy rồi ôm cô tựa hẳn vào lòng mình. Nhìn thẳng vào đôi mắt đang dao động của Lucia, Vivian khẽ cúi đầu, ghé sát lại và dịu dàng hỏi.
"Không lẽ cậu không tin tớ à?"
Lucia lập tức lắc đầu liên hồi. Hai gò má thoáng hồng lên. Giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu.
"Tớ... tớ lúc nào cũng tin cậu hết."
Vivian bật cười hài lòng trước câu trả lời ngoan ngoãn ấy. Không báo trước, cô luồn tay qua lưng và khớp gối của Lucia, nhẹ nhàng bế bổng cô lên theo kiểu công chúa.
Bất ngờ bị bế vọt lên không trung, Lucia ngượng ngùng đỏ bừng cả mặt. Hai tay theo bản năng ôm chặt lấy cổ Vivian.
Vừa bế Lucia vững vàng trên tay, Vivian vừa thản nhiên cất lời.
"Chúng ta đi thôi."
Lucia chớp chớp mắt, ngơ ngác hỏi.
"Đi đâu cơ?"
"Đương nhiên là đi tìm nơi an toàn rồi, đồ ngốc này." Vivian mỉm cười trêu chọc.
Cùng lúc đó, Vivian âm thầm kích hoạt [Cánh Cửa Nhà Lữ Hành]. Cô đồng thời điều khiển con Bí Ngẫu quái vật bước tới, vươn bàn tay xám xịt đặt lên vai cô.
Lucia chu môi phản đáp lại câu trêu chọc.
"Tớ không có ngốc..."
Vivian cúi đầu nhìn Lucia trên tay. Ánh mắt đong đầy sự nuông chiều. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng của cả ba bắt đầu mờ nhạt dần, rồi hoàn toàn biến mất tại chỗ như chưa từng tồn tại.
Cả ba bắt đầu quá trình xuyên qua Linh Giới. Bóng tối trước mặt họ càng thêm đặc quánh. Ánh trăng đỏ từ cửa sổ chiếu vào càng thêm tươi sáng. Đủ loại màu sắc vừa rõ ràng vừa chồng chéo lẫn lộn lên nhau. Vô số bóng hình gần như vô hình thụt lùi về phía sau.
Chỉ trong một chớp mắt, không gian hư ảo lập tức tan biến. Mọi giác quan trở lại bình thường khi họ đặt chân đứng vững trên sàn nhà.
Cả ba đã xuất hiện ngay giữa phòng khách quen thuộc trong căn nhà của Vivian.
Lucia ngơ ngác nhìn quanh. Cô lập tức nhận ra không gian quen thuộc này. Kinh ngạc hỏi.
"Chuyện... chuyện gì vừa xảy ra vậy?"
Vivian từ từ đặt Lucia xuống sofa một cách nhẹ nhàng rồi thong thả giải thích.
"Đó là một trong những khả năng của dị năng Quỷ Bí. Nó giúp người dùng có thể đi xuyên qua Linh Giới để di chuyển tức thời."
Vừa nói, Vivian vừa bước xuống bếp lấy ra hai cái bánh ngọt. Cô cầm một cái bánh đưa cho Lucia. Lucia đón lấy chiếc bánh. Sự tò mò vẫn đong đầy trong mắt.
"Linh Giới là gì?"
Vivian cắn một ngụm bánh, thong thả giải thích.
"Linh Giới là chiều không gian tồn tại trùng khớp hoàn toàn với không gian thực tại của chúng ta. Vì vậy chúng ta có thể tiếp cận nó ở bất kỳ đâu. Đây là nơi cư ngụ của các linh hồn cả tích cực lẫn tiêu cực cùng nhiều biểu hiện tâm linh khác nhau. Không chỉ vậy, nó còn là nơi chứa đựng vô vàn thông tin. Một số đến từ quá khứ, một số đến từ hiện tại, một số thậm chí chỉ ra một tương lai nhất định."
Vivian ngừng lại một chút. Cô tiếp tục cắn thêm một miếng bánh, kiên nhẫn chờ vài giây cho Lucia kịp tiếp thu lượng thông tin mới rồi mới chậm rãi nói tiếp.
"Khi ở trong Linh Giới, ta sẽ không thể phân biệt được giữa các hướng. Quá khứ, hiện tại hay tương lai thậm chí có thể giao nhau tại đó. Nó giống như một biển kỳ lạ tập hợp và nén lại toàn bộ kiến thức, thông tin cùng vô hạn ảo ảnh về mặt tinh thần. Nó hoàn toàn khác với khái niệm thế giới thông thường hay logic tự nhiên. Chính điều này cho phép ta di chuyển cực kỳ nhanh chóng giữa các địa điểm. Một quãng đường thông thường phải mất hàng tháng để đi thì qua Linh Giới sẽ rút ngắn xuống chỉ còn vài ngày. Và quan trọng nhất, linh hồn của mỗi sinh vật đều được kết nối trực tiếp với Linh Giới."
Lucia vừa cắn một ngụm bánh nhỏ vừa gật gù ồ lên một tiếng đầy thán phục.
"Ồ... thì ra là vậy!"
Sau khi ăn bánh, Lucia vội vàng lấy điện thoại ra gọi cho gia đình. Đầu dây bên kia nhanh chóng bắt máy. Cha mẹ cô cho biết họ đã an toàn tiến vào hầm trú ẩn khẩn cấp của thành phố. Họ lo lắng hỏi dồn dập xem cô có sao không và đang ở đâu. Lucia ngoan ngoãn đáp rằng mình vẫn an toàn và đang ở cùng Vivian nên bảo cha mẹ không cần phải lo lắng.
Cùng lúc Vivian cũng lấy điện thoại gọi cho mẹ mình. Mẹ cô thông báo bà cũng đã kịp thời di chuyển vào nơi trú ẩn an toàn cùng với những người dân khác. Bà dặn cô hãy chăm sóc tốt cho Lucia.
Tắt điện thoại, Lucia quay sang nhìn Vivian, tò mò hỏi.
"Bây giờ chúng ta làm gì tiếp đây?"
Vivian thản nhiên đáp.
"Cứ tạm trú trong nhà thôi."
Lucia nghiêng đầu thắc mắc.
"Sao cậu không dùng [Cánh Cửa Nhà Lữ Hành] đưa hai đứa mình vào thẳng chỗ mẹ cậu luôn?"
Vivian khẽ mỉm cười, đáp lại.
"Ở đó chật chội và đông đúc lắm."
Để tránh việc lũ quái vật Vực Thẳm ngoài kia có thể mò theo mùi hương tìm đến, Vivian kích hoạt [Trộm Cắp]. Cô trực tiếp trộm đi toàn bộ mùi hương cơ thể của cả ba người. Sau đó, cô ra lệnh cho con Bí Ngẫu quái vật đứng gác ngay phòng khách.
Xong xuôi mọi việc, cả hai cùng bước vào phòng ngủ. Vivian leo lên giường, thoải mái nằm gác đầu lên đùi Lucia. Cả hai mở laptop, chia nhau mỗi người một bên tai nghe để cùng xem một bộ phim thư giãn.
Đang xem dở tập phim, Lucia chợt cúi xuống. Ánh mắt long lanh nhìn Vivian đang nằm trên đùi mình. Cô khẽ hỏi.
"Đúng rồi Vivian, dị năng của cậu còn có những khả năng gì nữa vậy? Lúc ở trường tớ chưa kịp nghe cậu nói hết."
Vivian nghe vậy liền ngồi dậy, mỉm cười gật đầu.
"À, đúng là còn nhiều khả năng thú vị phết đấy."
Vừa dứt lời, cô đã bắt gặp ánh mắt tràn đầy mong chờ của Lucia. Cô bạn đang nhìn cô không chớp mắt, như một đứa trẻ háo hức chờ nghe một câu chuyện vậy. Thấy vậy, Vivian chỉ biết bật cười bất lực rồi bắt đầu giải thích.
"Dị năng của tớ tên là Quỷ Bí. Điều này thì cậu cũng biết rồi đúng không?"
Lucia gật đầu lia lịa. Hai mắt sáng rỡ chăm chú lắng nghe.
Vivian nói tiếp, giọng điệu điềm tĩnh.
"Dị năng của tớ khá đặc thù. Nó sở hữu rất nhiều khả năng. Các khả năng đó có thể được phân chia làm ba nhánh."
Lucia ngồi thẳng lưng. Cằm tựa vào hai bàn tay. Cô giữ sự tập trung tuyệt đối vào từng lời Vivian nói.
"Tớ sẽ bắt đầu với nhánh thứ nhất. Nhánh này tớ đặt tên là Fool. Nó gồm các khả năng sau."
"Thứ nhất là [Tăng Cường Trí Nhớ]. Nó cho phép tớ ghi nhớ và truy xuất thông tin gần như hoàn hảo. Tớ có thể nhớ lại từng chi tiết nhỏ nhặt nhất trong quá khứ với độ chính xác tuyệt đối. Đồng thời dễ dàng học thuộc các bước của nghi thức ma pháp và phương pháp bói toán phức tạp. Khả năng này liên tục được cải thiện theo thời gian khi tớ sử dụng thường xuyên."
"Thứ hai là [Linh Thị]. Tớ có thể dùng nó để nhìn thấy những thứ thuộc dạng phi vật chất, chẳng hạn như linh hồn hay ma quỷ. Không những thế, [Linh Thị] còn giúp tớ quan sát được các phần khác nhau trong linh hồn của một người bao gồm Thể Tinh Thần, Thể Tinh Linh, Thể Tâm Trí và Thể Dĩ Thái từ đó suy đoán ra trạng thái sức khỏe, cảm xúc thông qua màu sắc hào quang của họ. Khả năng này cũng giúp tớ nhìn thấy các vật thể bị che khuất hoặc nghe được những tiếng bước chân cực kỳ yếu ớt để đưa ra phán đoán trước."
"Thứ ba là [Bói Toán Thuật và Ma Pháp Nghi Thức]. Tớ có thể thành thục mọi phương pháp bói toán như chiêm tinh, bài Tarot, con lắc, bói giấc mơ để tìm kiếm đồ vật, truy vết mục tiêu hoặc dự đoán tương lai gần. Đồng thời, tớ có khả năng thiết lập các nghi thức ma pháp nhằm cầu xin phản hồi hoặc sự trợ giúp từ những thực thể bí ẩn."
"Thứ tư là [Trực Giác Linh Tính]. Tớ có thể cảm nhận trước các mối nguy hại trực tiếp nhắm vào bản thân nhờ sự mách bảo đột ngột của linh tính ngay trước khi cuộc tấn công diễn ra. Nó giúp tớ dự đoán chính xác quỹ đạo tấn công vật lý hoặc hướng di chuyển tiếp theo của đối phương trong giao tranh cự ly gần."
Lucia chớp chớp mắt. Cô lập tức liên tưởng ngay.
"Vậy ra đây chính là khả năng đã giúp cậu nhận ra con quái vật Vực Thẳm sắp lao xuống lúc ở trường đúng không?"
Vivian gật đầu đáp.
"Đúng vậy đấy. Nếu không có [Trực Giác Linh Tính] mách bảo đúng khoảnh khắc đó, giờ hai ta chắc đã chết rồi."
"Khả năng này xịn thật sự luôn đó Vivian!" Lucia thốt lên thán phục.
Vivian mỉm cười nhẹ nhàng.
"Đó mới chỉ là khởi đầu thôi. Những khả năng phía sau còn thú vị hơn nhiều."
Lucia hào hứng gật đầu, thúc giục cô nói tiếp. Vivian thong thả trình bày từng khả năng một.
"Thứ năm là [Gấp Giấy Thành Binh]. Tớ có thể biến những tờ giấy thông thường thành nhiều loại vũ khí khác nhau như gậy gộc, gạch đá, hay gậy chống. Tớ có thể làm một tờ giấy mềm mại trở nên cứng cáp và sắc bén như dao cạo rồi phóng thẳng vào mục tiêu với uy lực đủ xuyên qua đá và xương thịt."
"Thứ sáu là [Chuyển Dịch Sát Thương]. Chừng nào tớ còn sống và còn cử động được tay, tớ có thể chuyển dịch vết thương trên cơ thể sang các vùng khác như tay hoặc chân, biến một đòn chí mạng thành thương tổn nhẹ. Mỗi vết thương chỉ có thể chuyển giao một lần và tớ không thể truyền sát thương thông qua các vật thể trung gian. Ngoài ra, tớ còn có thể chuyển dịch vết thương cho người khác."
"Thứ bảy là [Nhảy Trong Lửa]. Tớ có thể sử dụng bất kỳ ngọn lửa nào trong phạm vi nhìn thấy làm cổng kết nối để dịch chuyển tức thời đến vị trí của ngọn lửa đó. Trong phạm vi 30 mét, tớ có thể liên tục nhảy qua lại giữa các điểm có lửa. Khi đang ở trong khoảnh khắc nhảy, tớ hoàn toàn miễn nhiễm với nhiệt độ cao của ngọn lửa thông thường. Sau khi kết thúc dịch chuyển thì vẫn bị thiêu đốt như bình thường nếu tiếp xúc với lửa."
"Tiếp theo, thứ tám là [Đạn Không Khí]. Chỉ bằng một cái búng tay hoặc mô phỏng âm thanh thích hợp, tớ có thể tạo ra những viên đạn bằng không khí nén có tốc độ và uy lực xuyên phá tương đương đạn súng trường."
"Thứ chín là [Thế Thân Hình Nhân Giấy]. Tớ có thể biến một hình nhân bằng giấy thành bản sao của chính mình và hoán đổi vị trí với nó trong chớp mắt. Đây là khả năng thế thân giúp đỡ đòn chí mạng hoặc giảm đáng kể sát thương từ các loại lời nguyền, có thể dùng ba lần một ngày. Hình nhân giấy cũng hoạt động như một bản sao thô sơ để đánh lừa kẻ thù."
"Thứ mười là [Thao Túng Lửa]. Tớ có thể tự do điều khiển ngọn lửa và đốt cháy các chất dễ cháy trong phạm vi 30 mét chỉ bằng một cử chỉ đơn giản, thậm chí triệu hồi một ngọn lửa xoáy duy nhất từ hư không."
"Thứ mười một là [Thở Dưới Nước]. Tớ có thể tạo ra một ống dẫn khí vô hình và cực mỏng, kéo dài tối đa khoảng 20 mét để thở tự do khi ở dưới nước."
"Thứ mười hai là [Mềm Hóa Xương Khớp]. Tớ có thể tự do làm mềm cấu trúc xương khớp của bản thân để thực hiện các động tác uốn dẻo phi thường, chui qua không gian hẹp hoặc thoát khỏi các loại xiềng xích, còng tay, dây trói vật lý một cách dễ dàng."
"Thứ mười ba là [Tạo Ảo Giác]. Cho phép tớ tạo ra các ảo ảnh mô phỏng chính xác về mặt hình ảnh, âm thanh và mùi hương để đánh lừa trọn vẹn giác quan của đối phương."
"Thứ mười bốn là [Biến Hình]. Tớ có thể thay đổi hoàn toàn cấu trúc sinh học bề ngoài bao gồm khuôn mặt, vóc dáng, chiều cao, giọng nói để đóng vai một người khác một cách hoàn hảo. Tớ có thể bắt chước khuôn mặt, cơ thể, giọng nói hoặc mùi hương của mục tiêu. Tuy nhiên, khả năng này có hạn chế là không thể thay đổi giới tính thực tế của tớ. Và không thể bắt chước tỷ lệ cơ thể của một người có chiều cao, cân nặng quá chênh lệch so với cơ thể ban đầu."
Nói đến đây, Vivian liền quyết định thực hành ngay cho cô bạn xem. Cô đưa bàn tay thon dài lên vuốt nhẹ qua khuôn mặt mình một cái. Trong chớp mắt, các đường nét trên gương mặt Vivian biến đổi hoàn toàn, trở thành một bản sao y hệt gương mặt thanh tú của Lucia.
Vivian nhếch môi. Cô cất giọng nói bằng chính chất giọng trong trẻo của Lucia.
"Cậu thấy thế nào?"
Lucia ngơ ngác nhìn gương mặt của chính mình đang ở ngay trước mắt. Cô trầm trồ gật đầu liên tục.
"Tuyệt thật đó Vivian!"
Vivian lại giơ tay vuốt nhẹ qua mặt một lần nữa để trả các đường nét trở về diện mạo nguyên bản của mình. Cô nghiêm giọng. Ánh mắt trở nên sâu thẳm.
"Nhưng sau đây mới là khả năng mạnh nhất và cốt lõi nhất của nhánh Fool."
"Thứ mười lăm [Thao Túng Dây Linh Thể]. Đây là quyền hạn trung tâm của nhánh Fool. Với khả năng này, tớ có thể cảm nhận thấy Dây Linh Thể của sinh vật trong phạm vi lên tới 200 mét. Để bắt đầu quá trình thao túng, tớ cần đứng trong phạm vi từ 10 đến 20 mét so với mục tiêu. Bằng cách thao túng Sợi Dây Linh Thể, tớ sẽ tác động trực tiếp lên Thể Tinh Thần, Thể Tinh Linh, Thể Tâm Trí và Thể Dĩ Thái của mục tiêu. Sau đó, dùng Thể Dĩ Thái làm cầu nối để kiểm soát hoàn toàn cơ thể họ."
"Quá trình thao túng Sợi Dây Linh Thể rất khó bị phát hiện, trừ khi đối phương có năng lực đặc thù quan sát tâm linh. Khi tớ tiến hành thao túng, quá trình được chia làm hai giai đoạn."
"Giai đoạn kiểm soát ban đầu kéo dài từ 5 đến 10 giây tùy thuộc vào độ mạnh yếu của Thể Tinh Thần đối phương. Dấu hiệu đầu tiên là suy nghĩ và cử động của mục tiêu sẽ bắt đầu chậm lại đáng kể. Họ vẫn có thể cố chống trả hoặc di chuyển nhưng cực kỳ khó khăn. Sự trì trệ này sẽ tăng dần theo mức độ can thiệp của tớ. Giai đoạn này có thể bị gián đoạn nếu mục tiêu chịu tác nhân kích thích cực mạnh từ bên ngoài, thường là những cơn đau dữ dội đột ngột về thể chất hoặc tinh thần. Khi bị gián đoạn, họ sẽ khôi phục lại khả năng vận động và tớ phải bắt đầu thao túng lại từ đầu."
"Nếu giai đoạn đầu không bị gián đoạn, quá trình sẽ chuyển sang giai đoạn cuối kéo dài từ 1 phút rưỡi đến 3 phút. Mục tiêu sẽ hoàn toàn biến thành một Bí Ngẫu. Về bản chất, họ đã chết nhưng linh hồn và mọi dị năng, quyền hạn vẫn được giữ nguyên vẹn. Bí Ngẫu không có suy nghĩ bề mặt và chỉ nhớ lại ký ức khi tiếp xúc với những thứ quen thuộc. Tớ hiện tại có thể điều khiển tối đa 4 Bí Ngẫu cùng lúc trong phạm vi 200 mét. Ngoài ra, bằng cách lần theo các Sợi Dây Linh Thể, tớ có thể dễ dàng phát hiện các mục tiêu đang ẩn nấp hoặc vô hình, thậm chí phát hiện được cả sự Ký Sinh."
Lucia nghe xong đoạn phân tích chi tiết thì nuốt một ngụm nước bọt. Ánh mắt đong đầy sự thán phục lẫn kinh ngạc.
"Khả năng này... nghe đáng sợ thật đấy."
Vivian khẽ mỉm cười đáp.
"Thì ngay từ cái tên dị năng đã đại diện cho sự bí ẩn và quỷ dị rồi mà."
Vivian nhìn Lucia, nhẹ nhàng hỏi.
"Cậu còn điểm nào chưa rõ về nhánh Fool này không?"
Lucia gật gật đầu. Cô gãi đầu ngơ ngác hỏi lại.
"Thế Thể Tinh Thần với Thể Dĩ Thái mà cậu vừa nhắc tới là cái gì vậy? Tớ chưa nghe thấy mấy thuật ngữ đó bao giờ cả."
Vivian hắng giọng một cái rồi từ từ giải thích rõ ràng.
"Linh hồn mỗi người được chia thành bốn tầng, từ trong ra ngoài, bao gồm: Thể Tinh Thần, Thể Tinh Linh, Thể Tâm Trí và Thể Dĩ Thái."
"Trong đó, Thể Tinh Thần là tầng cơ bản và quan trọng nhất. Mọi sinh vật sống đều có Thể Tinh Thần. Các Sợi Dây Linh Thể cũng bắt nguồn từ tầng này."
"Ở bên ngoài Thể Tinh Thần là Thể Tinh Linh. Đây là phương thức kết nối giữa Thể Tinh Thần với Linh Giới, giống như hình ảnh bên ngoài của Thể Tinh Thần."
"Tiếp theo là Thể Tâm Trí. Từ tầng này bắt đầu có mối liên hệ chặt chẽ với cơ thể vật lý. Nó liên quan trực tiếp đến não bộ và thể hiện khả năng tư duy, phân tích, suy luận và nhận thức của một người."
"Ở ngoài cùng là Thể Dĩ Thái. Đây là năng lượng sống và hình dạng vật lý. Thật ra, tớ dùng [Linh Thị] để đoán tình trạng sức khỏe hay cảm xúc của người khác chính là nhờ quan sát màu sắc hào quang phát ra từ Thể Dĩ Thái này."
Vivian nhìn cô bạn thân, dịu dàng hỏi.
"Bây giờ cậu đã hiểu chưa?"
Lucia gật đầu, vui vẻ vỗ tay đầy ngưỡng mộ.
"Hiểu rồi! Cậu giỏi thật, Vivian!"
Vivian vẫy tay, kích hoạt [Trộm Cắp] để lấy một ly nước mát từ bếp đưa lên tay. Uống xong một ngụm, cô xua đi cơn khát, rồi dùng [Trộm Cắp] trả ly lại chỗ cũ. Sau đó cô mỉm cười nhìn Lucia.
"Nếu cậu đã hiểu phần một Fool rồi thì chúng ta bắt đầu phần hai thôi..."