Ánh bình minh vừa hé rạng, một tầng sương linh khí mỏng manh, óng ánh phủ lên toàn bộ Quảng Trường Thiên Hương. Từng phiến Bạch Ngọc Thạch lát trên mặt đất phản chiếu thứ ánh sáng nhu hòa như ngọc lưu ly phai sắc.
Khác hẳn với bầu không khí nhộn nhịp, chen chúc của năm ngày vừa qua, hôm nay... Thiên Hương Tửu Lâu lại yên ắng lạ thường. Cánh cửa gỗ màu nâu cổ kính khép chặt. Ngay trước hiên nhà, một tấm bảng gỗ nhỏ tạc bằng Linh Mộc đã được treo lên từ lúc rạng sáng, bên trên khắc vài dòng chữ rắn rỏi:
Theo quy củ của Thiên Hương Tửu Lâu, sau mỗi Tuần Mỹ Thực sẽ tạm nghỉ hai ngày. Xin quý thực khách quay lại vào tuần sau.
Hiện tại, người đứng trước cửa tửu lâu đông nghịt. Chỉ tính riêng khu vực quảng trường chính đã có hơn hai mươi vạn tu sĩ tụ tập. Nếu là những ngày đầu tiên, chỉ sợ đám đông đã sớm nhốn nháo, bức xúc oán trách không ngừng. Thế nhưng trải qua ba tuần mở bán, uy nghiêm cùng vị thế của Lục Việt đã ăn sâu vào tâm trí mọi người.
Một vị tán tu trung niên nhìn tấm bảng gỗ, vuốt râu cười ha hả: "Đúng là phong cách của Lục chưởng quầy! Làm việc đúng năm ngày, nghỉ ngơi trọn hai ngày, không lệch một khắc!"
Người bên cạnh cũng mỉm cười phẩy tay: "Lục chưởng quầy đã thông báo quy củ từ trước rồi, chúng ta còn trách làm sao được? Hơn nữa, tự tay chế biến hai nghìn phần Mì Cay Hải Sản liên tục trong năm ngày, linh lực lẫn thần thức hao tổn lớn cỡ nào? Đổi thành chúng ta, chưa tới ngày thứ ba đã kiệt lực mà chết rồi!"
Đám đông nghe vậy đồng loạt gật đầu đồng tình. Không một ai cảm thấy bất mãn, ngược lại trong mắt họ, đây là chuyện vô cùng hợp lý. Thậm chí còn có nhiều tu sĩ thầm cảm thấy... Lục chưởng quầy nghỉ ngơi hai ngày vẫn còn quá ít.
Xoạt...
Ngay sau đó, một lão tán tu lặng lẽ ngồi xếp bằng ngay trên sàn đá của quảng trường, nhắm mắt vận chuyển công pháp.
Như một hiệu ứng dây chuyền, hàng ngàn, hàng vạn, rồi hàng chục vạn tu sĩ lần lượt tìm kiếm vị trí thích hợp, khoanh chân đả tọa. Nồng độ linh khí tại Quảng Trường Thiên Hương vốn đã cao gấp mười lần bên ngoài, lại thêm việc thể chất của vô số người vừa được mỹ thực tẩy luyện suốt năm ngày qua, hiệu quả tu luyện lúc này vượt xa ngày thường.
Khắp quảng trường, từng vòng xoáy linh khí liên tiếp hình thành. Tiếng linh lực vận chuyển rì rào như sóng biển nối tiếp nhau không dứt. Khung cảnh vạn người cùng đả tọa hùng vĩ ấy... trông không khác gì một siêu cấp tông môn Thái Cổ đang đồng loạt bế quan.
Cách quảng trường không xa, Khu Thương Mại Tạm Thời cũng đã náo nhiệt từ sớm.
"Cửa hàng linh dược mới về Linh Chi Tràn Sương trăm năm!"
"Pháp khí trung phẩm giảm giá đặc biệt!"
"Thu mua yêu đan các cấp, giá cao tận gốc!"
Tiếng rao bán, mặc cả vang vọng khắp nơi. Các quầy hàng nối tiếp nhau kéo dài gần mười dặm: đan dược, phù lục, linh thảo, khoáng thạch, linh thú sơ sinh... đủ loại bảo vật lần lượt xuất hiện. Không ít thương nhân nụ cười nở rạng rỡ trên môi.
Một vị chưởng quầy vừa gảy bàn tính vừa cười lớn: "Chỉ riêng một buổi sáng hôm nay, doanh thu đã bằng cả nửa tháng trước cộng lại!"
Người thương nhân bên cạnh gật đầu cảm thán: "Tất cả đều nhờ vào Thiên Hương Tửu Lâu. Nếu không có Lục chưởng quầy chiêu quan kéo khách, cái nơi hẻo lánh này làm sao có được ngày hôm nay?"
Ở phía xa, đại công trường Thiên Hương Trấn vẫn rực rỡ linh quang như ban ngày.
ẦM! ẦM! ẦM!
Tiếng va chạm của những tảng đá khổng lồ, tiếng linh thú vây kéo xe, tiếng phù văn trận pháp khởi động ngân vang liên hồi. Hơn mười vạn Linh Thợ vẫn làm việc xuyên đêm. Từng khối Bạch Ngọc Thạch khổng lồ được linh lực nâng lên giữa không trung. Các Trận Pháp Sư liên tục kết ấn, phù văn kim sắc phủ kín bề mặt đá trước khi chúng tự động ghép nối với nhau chính xác đến từng tấc.
Đại Lộ Bạch Ngọc mỗi lúc một kéo dài. Mười tòa Linh Khách Sạn đã dựng xong phần khung vững chãi, Tháp Giao Dịch Vạn Bảo cũng đã vút cao đến tầng thứ bốn mươi. Khắp nơi đều tràn ngập khí thế quật khởi mạnh mẽ.
Một lão giả tóc bạc đứng trên đỉnh đồi nhìn xuống toàn cảnh, không khỏi cảm thán: "Thật không ngờ... chỉ một gian tửu lâu nho nhỏ lại có thể kéo theo cả một tòa thành quật khởi!"
Vị trưởng lão bên cạnh khẽ cười khổ: "Không, chính xác là chỉ nhờ... món ăn của một người."
Trong khi toàn bộ Thiên Hương Trấn náo nhiệt đến cực điểm, bên trong Thiên Hương Tửu Lâu lại tĩnh lặng như một thế giới riêng biệt.
Không còn tiếng gọi món ồn ào, không còn mùi nước dùng cay nồng xé mũi, cũng chẳng còn cảnh thực khách chen chúc. Lục Việt hiếm hoi có được một buổi sáng thong dong. Hắn ngồi sau quầy gỗ, trên bàn đặt một bình linh trà vừa pha, làn khói trắng lững lờ tỏa hương thơm ngát.
Tay trái hắn nâng chén trà ngọc, tay phải nhẹ nhàng lật từng trang của cuốn Bách Khoa Ẩm Thực Thiên Hương Lâu. Ánh mắt hắn bình thản, gạt bỏ mọi tạp niệm. Dường như thế giới bên ngoài dù có thiên biến vạn hóa cũng chẳng thể làm xao động nhịp sống của hắn. Khoản 1 khắc sau, hắn đóng quyển sách lại, thần thức bắt đầu mở thông tin hệ thống, từ thông báo hôm qua tới nay hắn vẫn chưa xem lại. Trước mặt Lục Việt, một giao diện hệ thống mờ ảo tỏa ra ánh kim quang từ từ mở ra. Từng dòng chữ cổ xưa hiện lên rực rỡ:
NHIỆM VỤ ẨN: GIẢI MÃ CÁI CHẾT CỦA CHỦ NHÂN TÚY TIÊN CƯ
Tiến độ hiện tại: 0%
Bối cảnh: Thiên Hương Trấn là vùng đất thuộc phạm vi bảo hộ và phát triển của Hệ Thống. Mọi biến cố bất thường xảy ra xung quanh đều có nguy cơ đe dọa trực tiếp đến sự phát triển lâu dài của Thiên Hương Tửu Lâu.
Cảnh báo: Nếu hung thủ tiếp tục hoành hành khiến Thiên Hương Trấn rơi vào hỗn loạn, uy tín tửu lâu sẽ suy giảm, lượng thực khách tụ hụt, toàn bộ tiến độ nâng cấp khu vực sẽ bị đình trệ nghiêm trọng!
• Gợi ý: Khuyến nghị Ký chủ trực tiếp tham gia điều tra để loại bỏ hiểm họa từ trong trứng nước.
Lục Việt đặt chén trà xuống bàn, ánh mắt khẽ trầm xuống: "Nói cách khác... muốn tửu lâu yên ổn phát triển thì không thể khoanh tay đứng nhìn."
Cốc! Cốc! Cốc!
Ba tiếng gõ cửa nối tiếp nhau vang lên phá tan sự tĩnh lặng.
Lục Việt đứng dậy ra mở cửa. Đứng trước hiên nhà lúc này là ba nhân vật quyền lực nhất Thiên Vân Thành: Thành Chủ Lạc Thiên Hùng, Thiếu chủ Vạn Bảo Thương Hội Trầm Nhược Vũ, và Phó Các Chủ Đan Minh Đan Trần Tử.
Ba vị cường giả đứng trước cửa tửu lâu đồng loạt chắp tay ôm quyền, thái độ vô cùng khiêm nhường: "Lục chưởng quầy!" Lạc Thiên Hùng lên tiếng trước: "Lần này Lạc mỗ mạo muội tới quấy rầy ngày nghỉ của Lục chưởng quầy, mong ngài lượng thứ."
Lục Việt nghiêng người nép sang một bên: "Mời vào." Bốn người tiến vào đại sảnh. Lục Việt rót ba chén linh trà nghi ngút khói đặt trước mặt khách. Bầu không khí trong phòng chìm vào tĩnh lặng suốt vài nhịp thở. Cuối cùng, Đan Trần Tử đặt chén trà xuống, nghiêm giọng: "Lục chưởng quầy, lão phu có một chuyện khẩn khoản muốn nhờ ngài."
Lục Việt nhìn lão: "Đan lão cứ nói."
Đan Trần Tử thở dài: "Thi thể của chủ nhân Túy Tiên Cư... lão phu cùng các cao thủ đã kiểm tra kỹ lưỡng đến ba lần nhưng hoàn toàn bất lực. Không vết thương, không trúng độc, không dấu vết tà công, cũng không hề bị đoạt xá. Lão phu... thực sự đã hết cách."
Lạc Thiên Hùng tiếp lời: "Hiện tại Phủ Thành Chủ cùng các thế lực đang dốc lực truy vết nhưng tiến triển bằng không. Nếu kẻ thủ ác tiếp tục ẩn nấp trong bóng tối, sớm muộn gì sóng gió cũng sẽ lan tới Thiên Hương Trấn."
Trầm Nhược Vũ nhẹ nhàng khép lại chiếc quạt ngọc, đôi mắt thông tuệ nhìn thẳng vào Lục Việt: "Chúng ta không dám phiền Lục chưởng quầy phải ra tay phá án. Chúng ta chỉ hy vọng ngài có thể cùng tới hiện trường kiểm tra một chuyến. Ngài là vị đại sư duy nhất sáng tạo ra mỹ thực hoàn toàn không chứa đan độc, có lẽ... góc nhìn và thần thức của ngài sẽ phát hiện ra những chi tiết mà chúng ta đã bỏ sót."
Lục Việt trầm mặc. Hắn vốn dĩ không thích cuốn vào những tranh chấp ân oán của giới tu tiên. Thế nhưng, cảnh báo màu đỏ thẫm của Hệ Thống vẫn còn lơ lửng trước mắt. Nếu để mầm họa này tiếp tục lan rộng, việc kinh doanh của tửu lâu chắc chắn sẽ bị gạch tên.
Sau một lúc suy ngẫm, Lục Việt khẽ gật đầu: "Được. Ta đi." Chỉ vỏn vẹn ba chữ đơn giản nhưng lại khiến cả ba vị cự đầu đồng thời trút được gánh nặng trong lòng. Lạc Thiên Hùng đứng dậy nở nụ cười: "Đa tạ Lục chưởng quầy! Hôm nay Lạc mỗ sẽ đích thân dẫn đường cho ngài." Lục Việt đặt chén trà dở xuống bàn. Lần đầu tiên kể từ khi Thiên Hương Tửu Lâu xuất hiện tại Thiên Hương Trấn, hắn chính thức bước chân ra khỏi cửa tửu lâu.