Đêm ngày thứ tư của Tuần Mỹ Thực thứ ba.
Mặt trăng còn chưa kịp nhô lên khỏi đường chân trời, nhưng bên trong Túy Tiên Cư — tửu lâu từng xưng hùng xưng bá suốt hàng trăm năm tại Thiên Vân Thành — bầu không khí lạnh lẽo đến cực điểm.
Toàn bộ gian mật thất dưới lòng đất đã bị Phủ Thành Chủ phong tỏa nghiêm ngặt. Từng tầng Trận Pháp Cách Ly nhấp nháy linh quang dựng lên liên tiếp. Phía trên cửa lối vào, hơn ba trăm hộ vệ tinh nhuệ mặc giáp sắt canh gác dày đặc, sát khí đằng đằng, ngay cả một con ruồi cũng khó lòng bay lọt.
Xoạt!
Lạc Thiên Hùng sải bước nhanh xuống cầu thang đá, tiến vào mật thất. Ánh mắt uy nghiêm của vị Thành Chủ lập tức quét qua toàn bộ căn phòng. Không hề có mùi máu tươi hôi nồng, càng không có mùi tử khí phân hủy thường thấy, cả gian mật thất rộng lớn chỉ còn lưu lại một cảm giác khô lạnh, âm u đến khó hiểu.
Ngay sau lưng ông, Trầm Nhược Vũ cũng chậm rãi bước vào. Với vị thế Thiếu chủ của Vạn Bảo Thương Hội, nàng và Túy Tiên Cư đã hợp tác làm ăn gần trăm năm qua, hơn ba thành nguyên liệu quý hiếm của Túy Tiên Cư đều do Vạn Bảo Thương Hội độc quyền cung ứng. Một đối tác cự đầu đột nhiên chết bất thường, nàng tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn. Ánh mắt vừa rơi xuống thi thể đặt ở trung tâm mật thất, lông mày Trầm Nhược Vũ khẽ nhíu lại: "... Không đúng."
Thân thể của chủ nhân Túy Tiên Cư lúc này... quá khô khốc. Đó hoàn toàn không giống một tu sĩ vừa mới trút hơi thở cuối cùng, mà trông như một bộ xác khô đã bị phong hóa dưới lòng đất hàng trăm năm.
Cộp... cộp...
Tiếng bước chân gấp gáp lại vang lên. Mạc Thiên Hà dẫn theo Mạc Thanh Ly từ bên ngoài tiến vào. Thanh Vân Tông vừa nhận được khẩn báo — một vị cường giả Linh Vương cảnh tử vong ngay trong phạm vi quản lý của Thiên Vân Thành. Nếu thật sự có tà tu hay ma đạo cao thủ lén lút thâm nhập, Thanh Vân Tông bắt buộc phải can thiệp.
"Lạc Thành Chủ." Mạc Thiên Hà chắp tay.
Lạc Thiên Hùng gật đầu nặng nề: "Mạc Trưởng lão đến đúng lúc lắm. Cùng xem thử đi."
Người cuối cùng bước vào mật thất là Đan Trần Tử. Lão mặc trường bào màu xanh nhạt, tay nâng một chiếc hộp ngọc cổ xưa mờ tối. Sau khi nhận tin báo, Lạc Thiên Hùng đã lập tức dùng truyền âm phù mời vị Phó Minh Chủ Đan Minh này tới. Bởi nếu ngay cả một đại sư đan đạo như Đan Trần Tử cũng không tìm ra nguyên do, thì chuyện này đã vượt quá tầm hiểu biết của toàn bộ tu sĩ Đông Thần Châu.
Đan Trần Tử không nói một lời, chậm rãi ngồi xổm xuống bên cạnh thi thể. Lão mở hộp ngọc ra. Bên trong, mười hai cây kim bạc mảnh như tơ nhện đang tỏa ra làn ánh sáng ôn hòa.
"Thiên Huyền Kim Bạc..." Mạc Thanh Ly khẽ hít một hơi khí lạnh. Đây là thần vật chí bảo chỉ Đan Minh mới sở hữu, chuyên dùng để truy vết và phát hiện sinh cơ dù là nhỏ nhất.
Đan Trần Tử nhẹ nhàng búng tay.
VÚT!
Mười hai cây kim bạc đồng thời hóa thành luồng sáng, đâm thẳng vào mười hai đại huyệt trên thi thể. Tuy nhiên, nửa khắc trôi qua, kim bạc vẫn giữ nguyên sắc trắng tinh khôi, không hề chuyển sang màu tím đen hay nổi lên gân máu.
Đan Trần Tử khẽ lắc đầu: "Không có độc tố."
Nói xong, lão khép hai ngón tay lại trước trán. Đôi mắt già nua bỗng bùng lên từng vòng kim quang quỷ diệu — Đồng Thuật!
Một luồng thần thức tinh tế tới cực điểm lập tức bao phủ toàn bộ thi thể, thẩm thấu từ da thịt, kinh mạch, đan điền cho tới tận sâu trong thức hải. Lão cẩn thận quan sát từng ngóc ngách, không bỏ sót dù chỉ một sợi tơ huyết.
Nửa khắc sau, kim quang trong mắt tan biến. Đan Trần Tử đứng dậy, sắc mặt nặng nề chưa từng có.
"Lạ... Thật sự quá mức kỳ lạ..."
Lạc Thiên Hùng trầm giọng hỏi: "Đan lão, kết quả ra sao?"
Đan Trần Tử im lặng hồi lâu, cuối cùng mới chậm rãi nhè nhẹ từng chữ: "Không phải trúng độc."
Mọi người xung quanh nhìn nhau đầy hoang mang. Lão nói tiếp: "Cũng không hề có dấu vết của tà công cắn nuốt." Mạc Thiên Hà chau mày: "Nếu không phải tà công ma đạo... sao nhục thân lại biến thành xác khô thế này?"
Đan Trần Tử nhìn chằm chằm thi thể, giọng nói cực kỳ chậm rãi: "Càng không phải bị đoạt xá."
ẦM!
Cả gian mật thất trong nháy mắt rơi vào tĩnh lặng đến mức nghe thấy cả tiếng kim rơi. Ngay cả Lạc Thiên Hùng cũng hơi biến sắc.
Không phải độc. Không phải tà công. Không phải đoạt xá. Vậy rốt cuộc thứ lực lượng quỷ quái nào đã tước đi mạng sống của một vị Linh Vương cảnh?
Đan Trần Tử hít sâu một hơi linh khí, trầm ngâm: "Lão phu nghiên cứu đan đạo hơn tám trăm năm, từng khám nghiệm không dưới mười vạn thi thể. Nhưng tình trạng này... lại là lần đầu tiên bắt gặp. Toàn bộ huyết khí bị rút sạch, linh lực biến mất hoàn toàn, ngay cả thần hồn cũng không còn sót lại dù chỉ một tia tàn huyễn. Thế nhưng... nhục thân lại không hề chịu bất kỳ thương thế hay vết cắt nào từ bên ngoài. Giống như..."
Lão khựng lại, ánh mắt lóe lên vẻ khó tin: "... Giống như có kẻ đã trực tiếp xé rách và hút sạch toàn bộ 'sinh mệnh' của hắn ra khỏi thế giới này."
Mạc Thanh Ly khẽ rùng mình: "Trên đời này... liệu có tồn tại loại công pháp đáng sợ như vậy sao?"
Không một ai lên tiếng trả lời. Ngay cả Đan Trần Tử cũng lặng im.
Đúng lúc ấy, một tên hộ vệ từ bên ngoài hốt hoảng lao vào: "Thành Chủ! Thiên Cơ Các... đã phát ra bảng mới!"
"Bảng gì?!" Lạc Thiên Hùng lập tức ngẩng đầu. Ngay cả Trầm Nhược Vũ cũng biến sắc.
Cùng thời điểm đó, tại Quảng Trường Thiên Hương.
Hàng chục vạn tu sĩ vốn đang nô nức xếp hàng chờ đợi ngày mở bán cuối cùng của tuần thứ ba, bỗng nhiên...
ẦM OÀNH!!
Một cột sáng màu vàng kim xé tan mây mù từ trên chín tầng trời giáng thẳng xuống trung tâm quảng trường! Ánh kim quang chói lòa chiếu rực cả một vùng không trung.
"Chuyện gì thế này?!"
"Lại xuất hiện dị tượng thiên địa sao?!"
Ngay sau đó, mặt đất khẽ rung chuyển. Giữa gian tửu lâu và Tháp Bảng Bạc, một tấm bia đá khổng lồ từ từ nhô lên khỏi lòng đất. Tấm bia cao hơn hai mươi trượng, toàn thân như được đúc bằng thần kim chói lọi, bề mặt khắc phủ vô số đạo văn cổ xưa nhấp nháy.
Ba chữ lớn bằng thần quang dần hiện rõ: THIÊN CƠ BẢNG.
"Thiên Cơ Bảng!" Một lão tán tu kinh hãi thất thanh: "Thiên Cơ Các... lại trực tiếp dựng bảng tại Thiên Hương Trấn!"
Tiếng hít khí lạnh vang lên khắp quảng trường. Thiên Cơ Các là thế lực thần bí bậc nhất Đông Thần Châu — không lập tông môn, không tranh quyền đoạt lợi, không thu nhận đệ tử. Họ chỉ làm một việc duy nhất: Ghi chép và công bố thiên hạ. Suốt hàng nghìn năm qua, thông tin từ Thiên Cơ Các chưa bao giờ sai lệch dù chỉ một mảy may. Mỗi lần Thiên Cơ Bảng xuất hiện, đều báo hiệu một đại sự chấn động đại lục. Gần đây nhất là sự kiện ra mắt Bách Khoa Ẩm Thực Thiên Hương Lâu cùng với sự ra mắt của Thiên Hương Bảng, càng làm mọi người càng phụ thuộc vào thông tin mà Thiên Cơ Các đưa ra. Nhưng lần này không phải cập nhật 2 thứ kia, mà là Thiên Cơ Bảng đã lâu không thấy xuất hiện.
Trên mặt bia đá, từng dòng chữ vàng bắt đầu trôi ra:
THIÊN CƠ BẢNG – PHIÊN BẢN HỌP NHẤT BÁCH KHOA ẨM THỰC THIÊN HƯƠNG LÂU
Bảng Tin Đông Thần Châu — Tin Số 001
• Địa điểm: Thiên Vân Thành
• Sự kiện: Chủ nhân Túy Tiên Cư đã tử vong.
• Nguyên nhân: Chưa rõ
• Hung thủ: Chưa rõ
OÀNH!
Toàn bộ quảng trường lập tức nổ tung như tổ ong vỡ!
"Chủ nhân Túy Tiên Cư chết rồi?!"
"Kẻ nào có khả năng ám sát một vị cường giả Linh Vương cảnh ngay giữa Thiên Vân Thành?"
"Đến cả Thiên Cơ Các cũng không tra ra hung thủ sao?!"
Không khí náo nhiệt của mỹ thực trong khoảnh khắc đã bị bao trùm bởi bầu không khí nặng nề của một cơn bão tố sắp sửa kéo tới.
Bên trong Thiên Hương Tửu Lâu.
Lục Việt cũng nhìn thấy Thiên Cơ Bảng qua khung cửa sổ. Hắn chỉ dừng ánh mắt vài nhịp thở rồi bình thản thu hồi lại tầm nhìn, tiếp tục xử lý nguyên liệu trên bàn bếp. Từng con tôm linh tươi rói, từng lát mực trắng ngần, từng cọng mì dai giòn... đều được hắn chuẩn bị tỉ mỉ. Ngày mai là ngày bán cuối cùng của Tuần Mỹ Thực thứ ba, sáu trăm phần Mì Cay Hải Sản không thể xảy ra bất kỳ sai sót nào.
Một vị thực khách đứng bên cửa tò mò hỏi: "Lục chưởng quầy, ngài không tò mò chuyện chấn động bên ngoài sao?"
Lục Việt vừa thái nguyên liệu vừa bình thản đáp: "Thiên Hương Tửu Lâu chỉ phụ trách bán đồ ăn. Chuyện điều tra đã có người khác lo."
Nói xong, hắn lại tiếp tục công việc. Giống như sóng gió thiên hạ có lớn đến đâu cũng không quan trọng bằng một tô mì sắp sửa được bưng ra cho thực khách. Ngoài cửa, tiếng bàn tán xôn xao về Thiên Cơ Bảng vẫn vang vọng cả vùng trời. Bên trong tửu lâu, tiếng dao đều đặn gõ lên thớt gỗ: Cốc... cốc... cốc... Hai bầu không khí hoàn toàn trái ngược cùng tồn tại song song.