Từ ngày đưa Tạ Vân Nhu về phủ, cuộc sống của Cố Tĩnh Dạ bắt đầu xuất hiện những thay đổi mà ngay cả bản thân chàng cũng không ngờ tới. Nhiếp chính vương quyền khuynh triều dã, người khiến bá quan văn võ nghe danh đã kính sợ, vậy mà lại có ngày phải "đau đầu" vì một tiểu nha đầu sáu tuổi.
Tạ Vân Nhu rất ngoan. Có lẽ vì biến cố gia đình đến quá đột ngột nên nàng trưởng thành hơn những đứa trẻ cùng trang lứa rất nhiều. Nàng không quấy khóc, không đòi hỏi, cũng không làm phiền ai. Nhưng chính sự hiểu chuyện ấy lại càng khiến người ta đau lòng.
Đêm đầu tiên ở vương phủ, nàng được sắp xếp ở một tiểu viện yên tĩnh phía Đông. Phòng ngủ rộng rãi, chăn đệm đều là đồ mới, lò than cháy đỏ trong góc phòng xua tan cái lạnh giá của mùa đông. Thế nhưng, Tạ Vân Nhu vẫn không sao chợp mắt được. Nàng cuộn mình trong góc giường, ôm chặt lấy chăn, cố gắng không để tiếng nức nở lọt ra ngoài. Nàng nhớ phụ thân, nhớ mẫu thân, nhớ ngôi nhà nhỏ đã gắn bó suốt sáu năm qua. Nhưng tất cả giờ đây đã hóa thành hư vô.
Ngoài cửa, Cố Tĩnh Dạ đứng lặng hồi lâu. Cuối cùng, chàng thở dài, nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào. Tạ Vân Nhu thấy bóng dáng cao lớn ấy liền vội vàng lau nước mắt.
"Sư phụ..."
"Vì sao còn chưa ngủ?"
"Nhu Nhi... nhớ phụ thân và mẫu thân." Giọng nàng nghẹn lại, run rẩy.
Cố Tĩnh Dạ trầm mặc rất lâu. Chàng chưa từng nuôi dạy trẻ con, cũng không biết phải dỗ dành như thế nào cho phải phép. Sau một hồi, chàng chỉ đưa bàn tay chai sạn vì cầm kiếm đặt nhẹ lên đầu nàng.
"Từ nay về sau, vi sư sẽ chăm sóc con."
Tạ Vân Nhu ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe hiện lên chút ánh sáng hy vọng: "Sư phụ sẽ không bỏ Nhu Nhi chứ?"
"Không."
"Nhu Nhi sẽ không bị đuổi đi chứ?"
"Sẽ không."
Tiểu cô nương do dự một lát rồi run rẩy nắm lấy góc áo của chàng: "Vậy người đừng đi."
Nhìn bàn tay nhỏ bé đang nắm chặt y phục mình, Cố Tĩnh Dạ khẽ gật đầu: "Được." Đêm đó, chàng không rời đi, cứ lặng lẽ ngồi bên cạnh giường canh giữ cho nàng suốt cả đêm dài.
Những ngày tiếp theo, cả vương phủ đều được mở mang tầm mắt. Tạ Vân Nhu không thích ăn rau. Mỗi lần nhìn thấy rau trong bát, nàng lại lén lút gắp sang một bên. Cố Tĩnh Dạ phát hiện ra, liền đặt đũa xuống, giọng trầm thấp:
"Nhu Nhi."
Tiểu cô nương lập tức ngồi thẳng tắp: "Dạ?"
"Ăn rau."
Tạ Vân Nhu cúi đầu nhìn đống rau xanh, bĩu môi: "Nhu Nhi không thích."
"Không được kén ăn."
"Ăn một nửa thôi có được không ạ?"
"Không được."
"Vậy... một phần ba?"
"Không được."
Cuối cùng, nàng chỉ đành nhăn mặt ăn hết trong ánh mắt nghiêm khắc của sư phụ. Bộ dạng đáng thương ấy khiến khóe môi Cố Tĩnh Dạ bất giác cong lên. Đám hạ nhân đứng bên cạnh suýt nữa đánh rơi khay trà. Bọn họ theo hầu Vương gia nhiều năm, đây là lần đầu tiên nhìn thấy người mỉm cười.
Mùa xuân năm ấy đến rất sớm. Tạ Vân Nhu dần quen với cuộc sống trong vương phủ. Mỗi ngày, nàng đều như một cái đuôi nhỏ đi theo sau Cố Tĩnh Dạ. Chàng xử lý công vụ, nàng ngồi bên cạnh xem sách tranh; chàng luyện kiếm, nàng chống cằm ngồi trên bậc thềm dõi theo; chàng vào cung, nàng đứng trước cửa phủ chờ người trở về.
Một lần nọ, Tạ Vân Nhu chạy chơi trong sân, không cẩn thận vấp ngã. Đầu gối chỉ trầy một chút da, nhưng nàng đau đến mức bật khóc nức nở. Tiếng khóc vừa vang lên, Cố Tĩnh Dạ đang nghị sự cùng đám quan lại lập tức bỏ dở mọi việc, sải bước chạy tới. Nhìn vết thương trên đầu gối nàng, chàng cau mày phân phó: "Mời đại phu."
Mọi người xung quanh ngây người. Chỉ là một vết trầy nhỏ, nhưng không ai dám lên tiếng. Sau khi được băng bó cẩn thận, Tạ Vân Nhu lập tức đưa cái chân quấn băng trắng lên: "Sư phụ nhìn đi."
"Ừ."
"Nhu Nhi có phải rất dũng cảm không?"
"Dũng cảm."
Tiểu cô nương cười đến cong cả mắt. Nhìn nụ cười ấy, ánh mắt lạnh lùng thường ngày của Cố Tĩnh Dạ cũng dịu đi vài phần.
Hai năm sau, tiểu Hoàng đế Cố Thanh Vân thường xuyên trốn sang vương phủ. Hoàng đế tuổi còn nhỏ, phụ mẫu mất sớm, từ lâu đã coi Cố Tĩnh Dạ như cha. Thế là vương phủ có thêm một đứa trẻ. Tạ Vân Nhu và tiểu Hoàng đế tuổi tác xấp xỉ, rất nhanh đã trở nên thân thiết, nhưng cũng chẳng ít lần chí chóe vì một khối điểm tâm. Cố Tĩnh Dạ nghe đến đau đầu, nhưng vương phủ vốn lạnh lẽo quanh năm nay đã bắt đầu đầy ắp tiếng cười.
Những đêm mưa lớn, sấm sét xé ngang bầu trời khiến cửa sổ rung lên bần bật. Tạ Vân Nhu từ nhỏ đã sợ sấm, mỗi lần như vậy đều ôm chăn chạy sang tẩm điện của Cố Tĩnh Dạ. Đêm ấy cũng không ngoại lệ. Một tiếng sấm vang lên, nàng đã ôm gối leo lên giường, trùm chăn kín đầu nép sát vào người chàng.
"Sư phụ... Nhu Nhi sợ."
Đột nhiên, nàng cảm thấy có thứ gì đó chạm vào tay mình. Một bàn tay nhỏ khác đang vòng qua người Cố Tĩnh Dạ từ phía bên kia. Tạ Vân Nhu ngẩn người, ló đầu ra khỏi chăn, liền thấy tiểu Hoàng đế cũng đang ôm chiếc chăn nhỏ bò lên giường. Hai đứa trẻ nhìn nhau, đồng thời sửng sốt.
"Huynh cũng sợ sấm à?"
Tiểu Hoàng đế lập tức phản bác: "Muội chẳng phải cũng vậy sao?"
Cuối cùng, một người nằm bên trái, một người nằm bên phải. Tạ Vân Nhu ôm cánh tay trái, tiểu Hoàng đế ôm cánh tay phải. Cố Tĩnh Dạ nằm giữa, nhìn màn trướng phía trên, trong lòng hiếm hoi hiện lên cảm giác bất lực. Nếu để bá quan văn võ nhìn thấy cảnh này – một Nhiếp chính vương uy chấn thiên hạ đang bị hai đứa trẻ kẹp ở giữa như gà trống nuôi con – e rằng không ai tin nổi.
Tạ Vân Nhu đã ngủ thiếp đi từ lúc nào, bàn tay nhỏ vẫn nắm chặt vạt áo chàng. Tiểu Hoàng đế bên kia cũng gối lên vai chàng mà ngủ ngon lành. Cố Tĩnh Dạ cúi đầu nhìn hai đứa trẻ, ánh mắt lạnh lùng thường ngày bất giác mềm đi như nước. Chàng đưa tay kéo chăn đắp lại cho cả hai. Đêm ấy, dù ngoài trời sấm sét vẫn gào thét, nhưng trong phòng chỉ còn tiếng hít thở đều đặn, bởi chúng đều biết, chỉ cần người nằm giữa này còn ở đó, cả thế gian đều chẳng đáng để sợ hãi.