Tiếng rít xé tai vang lên. Cái đuôi trắng của Solran khẽ run, lớp lông trắng óng ánh bị thiêu đen ở đầu ngọn. Velniat đứng chết trân giữa con hẻm, lưng ép sát vào thành xe từ trường lạnh buốt. Tim cô đập thình thịch như muốn vỡ tung lồng ngực. Mồ hôi lạnh túa ra dọc sống lưng, thấm ướt lớp áo khoác mỏng. Trước mắt cô là một bức tranh địa ngục được vẽ bằng lửa xanh và máu cam hổ phách. Phải, đó là nỗi đau được nung chảy thành ngọn lửa. Là ký ức bị thiêu rụi, đồng thời là cái giá của Vaniarast khi bà trao đổi lấy sức mạnh bằng cách tự tay xé toạc trái tim mình hai mươi năm trước.
Hal từ trên mái xe nhảy xuống, khẩu súng trong tay bắn không ngừng. Mỗi viên đạn nổ tung thành đám mây tím đặc quánh, hòa quyện với khói từ Soulfire và bụi của thành phố, biến cả con hẻm thành một bức tranh trừu tượng hỗn loạn. Lá vàng rơi dày đặc hơn bao giờ hết, bị gió cuốn thành những vòng xoáy điên cuồng, rồi bị thiêu cháy giữa không trung, tan thành tro vàng lấp lánh dưới ánh đèn đường mùa thu vàng vọt.
Vaniarast chùn người. Áo choàng đen dài của bà bị xé rách một đường dài từ vai xuống hông, để lộ lớp giáp nano mỏng bên trong. Mặt nạ bạc nứt một vết mảnh, hòa chung với máu đỏ tươi chảy ra từ khóe môi bà. Bà lau máu bằng mu bàn tay đeo găng da đen, nụ cười dưới mặt nạ trở nên sắc lạnh hơn bao giờ hết:
"Chịu ra trận rồi à?"
Bất ngờ, Solran lao thẳng tới, đuôi trắng dài quất mạnh tạo thành một vòng cung hoàn hảo. Đầu đuôi va chạm trực tiếp với quả cầu lửa do Vaniarast tạo ra. Một tiếng nổ phát lên. Soulfire bị đẩy lệch, một phần bắn ngược về phía đội Peratord của Vaztiart, khiến hai người lính bị nuốt chửng trong ngọn lửa xanh. Họ không hét lên. Chỉ có tiếng giáp nano tan chảy thành từng giọt kim loại lỏng, rồi cơ thể họ đông cứng từ trong ra ngoài trước khi vỡ vụn thành bụi mịn.
"Đồ khốn!!!"
Vaztiart hét lên, xông đến. Hai nòng pháo mini trên vai xoay điên cuồng, bắn ra hàng loạt đạn plasma nóng đỏ. Mỗi phát đạn đều nhằm thẳng vào Solran. Nhưng anh chỉ khẽ nghiêng người, thân hình uốn éo bất khả thi. Đạn plasma sượt qua, đâm vào tường nhà phía sau, khiến cả tòa nhà rung chuyển, bê tông nứt toác, bụi bay mù mịt.
Hal lao thẳng vào giữa đội hình Peratord. Những con chó săn đen và thực thể không mặt hiện ra như cơn lũ sống từ trong bóng tối. Một con chó cắn phập vào cổ người lính, hàm răng xé toạc giáp và thịt cùng lúc. Máu phun thành vòi nóng hổi, bắn tung tóe lên mặt đường màu xám tro.
Vaztiart xoay người, đấm mạnh một cú vào đầu con chó. Hộp sọ con thú vỡ toang, rơi xuống hệt miếng thạch mềm nhũn. Nhưng trước khi thân xác rơi xuống, Hal đã xuất hiện ngay sau lưng ông. Cậu há miệng, răng nanh cắm sâu vào vai giáp nặng của Vaztiart. Lớp nano dày cộp bị xé rách, máu đỏ thẫm trào ra. Ông gầm lên, dùng cùi chỏ đập ngược lại. Hal bị hất văng, lăn mấy vòng trên mặt đất. Cơn đau nhói khiến cậu lập tức bật dậy, miệng vẫn ngậm một miếng thịt nhỏ dính đầy máu.
Velniar run rẩy nâng súng. Cô nhắm vào Hal, nhưng ngón tay không tài nào bóp cò. Hình ảnh cậu cắn vào vai Solran lúc trước vẫn còn ám ảnh cô. Cô hít hơi sâu, bóp mạnh cò súng. Một quả cầu màu trắng bạc bắn ra, nổ tung trước bầy chó săn. Tiếng nổ kinh hoàng vang lên. Con hẻm rung chuyển dữ dội, tường nhà sụp đổ, mặt đường kính nứt toạc thành vực sâu. Đoàn tàu từ trường trên cao bị sóng xung kích đánh trúng, hai toa tàu rơi xuống, đâm sầm vào các tòa nhà gần đó.
Solran vội vã ôm lấy Hal, tạo ra một vòng sáng lớn rồi biến mất ngay trong bóng tối. Dưới ánh sáng hỗn loạn của vụ nổ kép, con hẻm như một bức tranh địa ngục được vẽ bằng máu, tro và mồ hôi. Khói bụi dày đặc, lá vàng đông cứng vỡ vụn rơi lả tả như những mảnh ký ức tan vỡ. Mùi kim loại cháy khét hòa quyện với vị mặn của máu và vị đắng của thuốc đạn, khiến ai nấy đều nghẹt thở.
"Chết tiệt!" Velniar tặc lưỡi: "Quay lại đây!"
Cô băng qua đội hình, đuổi theo. Khói bụi dày đặc che khuất tầm nhìn, nhưng cô biết rõ hai bóng dáng vừa biến mất vào bóng tối sẽ không chạy xa. Soulfire của Vaniarast vẫn còn lơ lửng trong không khí, những sợi khói xanh mỏng manh uốn lượn như những con rắn vô hình, sẵn sàng cắn xé bất cứ thứ gì chạm vào.
Velniar nhảy qua miệng vực nứt trên mặt đường, đôi giày đế cao su lướt trên lớp lá vàng đã bị đông cứng thành những mảnh thủy tinh mỏng. Tim cô đập thình thịch, không phải vì sợ, mà vì một cảm giác lạ lùng. Như thể có thứ gì đó đang kéo cô về phía trước. Dưới làn khói dày đặc vẫn còn cuồn cuộn, cô lao về phía trước, khẩu súng trường năng lượng nóng ran trong tay. Bản năng đang thôi thúc cô rằng tuyệt đối không để hai bóng dáng kia biến mất hoàn toàn vào màn đêm.
Cô nhảy qua xác một con chó đen đang co giật, chân giày đạp mạnh lên mặt đường nứt nẻ. Phía trước, trong khoảng tối giữa hai tòa nhà đổ nát, một vệt sáng cam nhạt lóe lên rồi tắt ngúm. Là dấu vết của Solran. Velniar cắn răng, kích hoạt bộ tăng tốc nano gắn ở đế giày. Thân hình cô lao vút như một mũi tên, lướt qua lớp khói, lao thẳng vào con hẻm hẹp phía sau.
Cô dừng lại giữa đường, hơi thở hóa thành sương trắng. Phía trước, dưới ánh đèn đường còn sót lại, Hal đang đứng ở đó. Solran không ở bên cậu, nhưng Velniar lại cảm nhận được thứ sát khí tỏa ra từ trong con hẻm bên tay phải cậu.
Là dã thú?
Không!
Thứ đó còn tồi tệ hơn rất nhiều.
Từ sau bóng tối con hẻm, một bộ móng sắc như dao lộ ra. Đúng hơn, chúng là móng của loài sinh vật cổ đại thống trị cả thế giới triệu năm về trước.
Những chiếc móng khổng lồ cắm sâu vào mặt đất. Mỗi móng dài hơn toa tàu cỡ lớn, cong vút như lưỡi hái của thần chết. Bề mặt phủ lớp vảy nano trắng bạc lấp lánh cầu vồng yếu ớt dưới ánh đèn đường vàng vọt. Chúng cào nhẹ lên bê tông khiến chúng nứt toác thành những vết rạn sâu hoắm, lan ra như mạng nhện khổng lồ. Tiếng kim loại và đá vụn ken két vang vọng, hòa lẫn với tiếng gió rít qua khe hẻm.
Bên trong con hẻm, Solran từ từ bước ra, để lộ cơ thể đã biến đổi thành hình dáng của một loài bò sát. Hai chân sau cơ bắp cuồn cuộn, cùng lớp da dày xen lẫn lông tơ trắng nhạt và vảy bạc cứng ngắc. Chiếc đuôi dài phủ lông dày quất mạnh một vòng, tạo ra cơn lốc gió cuốn phăng mảnh vỡ kính vỡ tung tóe. Phần thân trên vẫn giữ dáng người, nhưng vai rộng ra gấp ba, xương sườn nhô ra như khung giáp sống, lớp giáp nano trắng giờ hòa quyện vào da thịt, tạo thành một lớp vỏ sống động, thở phập phồng theo từng nhịp tim khổng lồ. Mái tóc vàng óng ánh xõa dài, vài sợi lông trắng mọc dọc sống lưng bay trong gió. Đôi mắt cam hổ phách sáng rực như hai ngọn lửa, nhìn chằm chằm về phía Velniar.
Hal ngồi bên tấm vai rộng của Solran, một tay ôm lấy phần tóc gáy, tay kia vẫn cầm khẩu súng tím lấp lánh. Cậu cười toe toét, má vẫn còn dính vệt máu khô nâu sẫm từ vết cắn lúc nãy, đôi mắt đen láy giờ long lên vì hưng phấn.
"Thật xinh đẹp, nhỉ... quý cô?"
Solran hít hơi sâu, gầm lên tiếng trầm thấp. Cùng lúc đó, Vaniarast đã đuổi kịp Velniar. Cô đứng bên cạnh bà, khẩu súng trường năng lượng chỉa về phía trước, tay run lên không thể kiểm soát. Cô nhìn chằm chằm vào bộ móng khổng lồ đang cắm sâu vào mặt đường và lớp da dày xen lẫn lông trắng lẫn vảy bạc của anh. Tim cô đập thình thịch. Không phải sợ hãi thuần túy, mà là một cảm giác lạ lùng vừa kinh hoàng, vừa bị cuốn hút bởi vẻ đẹp nguyên thủy, hoang dã đến mức bệnh hoạn của thứ đang đứng trước mặt.
"Thật không ngờ ta lại gặp được thứ này." Vaniarast cau mày: "Ta cứ ngỡ loài Thiết Long lưỡi hái đã tuyệt chủng rồi. Nói đúng chứ, Đệ Nhất?"
Velniar đứng chết trân. Cô chưa từng nhìn thấy dạng thức thật của Solran. Hay đúng hơn, cô chỉ nghe đồn trong các hồ sơ mật cấp cao của căn cứ Ex. Loài rồng ăn cỏ sống từ thời cổ đại cùng bộ móng khổng lồ dễ dàng giết chết kẻ thù. Và giờ, thứ đó lại lần nữa trở lại trong hình hài mới...
Một Chimera.
Vaniarast khẽ cười. Làn khói xanh từ tẩu thuốc đột nhiên cuồn cuộn mạnh hơn, tụ lại thành sáu con rắn lửa mỏng manh bay lượn xung quanh bà. Solran khẽ động đậy. Một tiếng gầm trầm thấp phát ra từ cổ họng anh. Không phải tiếng người, mà là tiếng của loài thú cổ đại bị đánh thức. Đuôi trắng dài quất mạnh một vòng, tạo ra luồng gió cắt ngang con hẻm. Lá vàng đông cứng từ Soulfire lập tức vỡ tan thành bụi kim cương lấp lánh.
Anh vung móng chân phải, tạo ra ba đường sóng khí nén hình lưỡi liềm khổng lồ. Ba con rắn lửa bị anh xé toạc, tan thành khói xanh bay tứ tung. Hai con còn lại né được, lao thẳng vào ngực anh. Hal nhảy vọt ra khỏi vai Solran, lăn một vòng trên mái xe từ trường rồi bắn liền ba phát súng tím. Những viên đạn nổ tung giữa không trung, chặn đứng hai con rắn lửa cuối cùng.
Velniar lao tới từ phía sau, bộ tăng tốc nano dưới đế giày rít lên hết công suất. Thân hình cô lướt như mũi tên qua lớp khói bụi dày đặc. Vụ nổ kinh hoàng vang lên sau lưng Solran, sóng xung kích đẩy mạnh không khí. Solran chùn người, cố giữ thăng bằng. Anh lao tới, thân hình khổng lồ đạp mạnh xuống mặt đường, mỗi bước chân khiến cả con hẻm rung chuyển. Hal ngồi trên vai anh, khẩu súng trong tay liên tục bắn ra những viên đạn màu tím xé toạc không khí, nổ tung giữa đội Peratord đang lao tới từ phía sau.
Vaztiart lao tới như cỗ máy khổng lồ, hai nòng pháo mini trên vai xoay điên cuồng, bắn ra những quả đạn plasma nóng đỏ. Hal trừng mắt, tạo ra sinh vật giống bạch tuộc bảo vệ Solran. Những viên đạn liền phản lại, nổ tung trước mắt đội Peratord như những chùm bong bóng nhỏ. Từ bóng tối, Vaniarast nhảy vọt lên mái nhà đối diện, tẩu thuốc đen tuyền lóe sáng xanh lục. Bà phả ra ngọn Soulfire hình lưỡi hái quét ngang. Ngọn lửa xanh quét qua không trung, thiêu cháy cả một dãy tường nhà, khiến bê tông tan chảy thành dòng sông đỏ rực. Solran cúi người thấp xuống, móng khổng lồ cào mạnh tạo ra bức tường đất và kính vỡ che chắn tạm thời. Ngọn lửa xanh đâm vào bức tường ấy, nổ tung dữ dội, mảnh vỡ bay tứ tung, cắt vào da thịt Hal khiến cậu rên lên đau đớn.
"Khốn..." Cậu nghiến răng: "Còn tệ hơn tôi tưởng!"
Velniar lao về phía trước, chân đạp mạnh lên mặt đường nứt nẻ, bộ tăng tốc nano kích hoạt hết công suất. Thân hình cô lướt như mũi tên qua lớp khói bụi dày đặc. Tim cô đập dồn dập, hơi thở gấp gáp, mồ hôi túa ra lạnh buốt dính đầy lưng. Cô nhắm vào Hil, nhưng ngón tay lại do dự trên cò súng. Viên đạn bạc lại bay lệch, nổ tung bên cạnh một con chó đen, thiêu rụi nó thành tro.
"Làm trò gì thế, Velniar!" Emy thở gấp, hét lên.
"Xin lỗi!" Cô đáp lại.
Khung cảnh càng lúc càng hỗn loạn. Tiếng súng, tiếng gầm, tiếng kim loại vỡ cùng tiếng hét đau đớn hòa quyện thành một bản giao hưởng điên cuồng. Lá vàng bị cuốn lên, đông cứng bởi Soulfire rồi vỡ vụn như tuyết đen. Khói bụi dày đặc che khuất tầm nhìn, chỉ còn những vệt sáng cam của Solran, tiếng gầm gừ của những sinh vật Hal tạo ra và ngọn lửa xanh của Vaniarast lóe lên trong bóng tối.
Velniar đứng giữa cơn bão, khẩu súng run rẩy trong tay. Cô nhìn Hal đang thở hổn hển, máu me be bét. Tim cô đau nhói. Cô muốn bắn, muốn hỗ trợ Vaniarast, nhưng...
Kỳ lạ, có thứ gì đó đã khiến cô do dự.
Solran đứng dậy, đuôi trắng quất mạnh một vòng tạo ra luồng gió khủng khiếp, hất văng Vaztiart và quân lính còn lại. Anh lao tới, một tay chụp lấy Hal, đặt cậu trở lại vai mình. Móng sắc nhọn cào mạnh xuống mặt đường, tạo ra một khe nứt sâu hoắm, rồi cả hai lao vút vào bóng tối sâu hun hút của con hẻm.
Velniar quỳ một chân xuống, tay chống lên mặt đường nứt nẻ. Khẩu súng rơi xuống bên cạnh cô, phát ra tiếng kim loại khô khốc. Cô hít sâu, nhưng không khí chỉ toàn mùi khói lẫnmáu khiến cô buồn nôn. Trong đầu cô, hình ảnh Hal cười toe toét đầy máu me trên vai Solran cứ lặp lại không ngừng.
"Tại sao?..." Velniar thì thầm, giọng run rẩy: "Chẳng phải khi đó cậu đã..."
Một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má Velniar, hòa lẫn với bụi bẩn và máu. Cô không biết đó là vì day dứt, vì thương xót, hay vì nỗi khao khát kỳ lạ muốn bước vào "vũ điệu" bệnh hoạn ấy để hiểu rõ hơn về họ.
"Haiz..." Vaztiart gãi đầu, ho khù khụ: "Chúng chạy mất dạng rồi!"
"Sao cô để chúng đi thế?!" Emy bước tới, nhìn Velniar, ánh mắt sắc lạnh: "Cô điên thật rồi!"
"Xin lỗi." Velniar cúi thấp đầu xuống.
"Dù sao thì đó cũng không phải lỗi nhóc đâu, Vel."
Vaniarast nhẹ nhàng xoa đầu Velniar. Lá vàng đông cứng tiếp tục rơi xung quanh cô như tuyết đen, phủ lên vai và tóc cô một lớp mỏng lạnh buốt, tan dần thành những giọt nước mắt vô hình.
"Nhiệm vụ thất bại, đi thôi."
--------
An ear-piercing hiss rang out. Solran's white tail trembled slightly, the shiny white fur burned black at the tip. Velniat stood frozen in the middle of the alley, his back pressed against the cold side of the magnetic field cart. Her heart was pounding like it was about to burst her chest. Cold sweat poured down my spine, soaking my thin coat. Before her eyes was a picture of hell painted with blue fire and amber orange blood. Yes, that's pain melted into fire. It was the burned memory, and at the same time, Vaniarast's price when she exchanged for power by tearing out her heart herself twenty years ago.
Hal jumped down from the roof of the car, the gun in his hand shooting non-stop. Each bullet exploded into a thick purple cloud that mixed with the smoke from the Soulfire and the dust of the city, turning the entire alley into a chaotic abstract painting. Yellow leaves fell more densely than ever, swept by the wind into crazy whirlpools, then burned in midair, dissolving into golden ash that sparkled under the yellow autumn streetlights.
Vaniarast flinched. Her long black cloak was torn from the shoulder to the hip, revealing the thin layer of nano armor inside. The silver mask cracked a thin line, mixing with the bright red blood that flowed from the corner of her lips. She wiped the blood with the back of her hand wearing a black leather glove, the smile under the mask became sharper than ever:
"Are you ready to go to war?"
Suddenly, Solran rushed forward, her long white tail whipping strongly to form a perfect arc. The tip of the tail collided directly with the fireball created by Vaniarast. An explosion sounded. The Soulfire was pushed aside, part of it shot back towards Vaztiart's Peratord squad, causing the two soldiers to be engulfed in blue flames. They don't scream. There was only the sound of nano armor melting into drops of liquid metal, then their bodies froze from the inside out before crumbling into fine dust.
"Bastards!!!"
Vaztiart shouted, rushing forward. The two mini cannon barrels on his shoulders rotated wildly, firing a series of red-hot plasma bullets. Each shot was aimed straight at Solran. But he only leaned slightly, his body bending impossibly. The plasma bullet grazed and crashed into the wall behind, causing the entire building to shake, the concrete to crack, and dust to fly.
Hal rushed straight into the middle of the Pereratord formation. Black hounds and faceless entities emerged like living floods from the darkness. A dog bit into the soldier's neck, its teeth tearing through armor and flesh at the same time. Blood sprayed into a hot fountain, splashing onto the ash-gray road surface.
Vaztiart turned around and punched the dog's head hard. The animal's skull shattered, falling like a piece of soft jelly. But before his body fell, Hal appeared right behind him. He opened his mouth, his fangs sinking deep into Vaztiart's heavily armored shoulder. The thick nano layer was torn, dark red blood gushed out. He roared, hitting back with his elbow. Hal was thrown away and rolled several times on the ground. The sharp pain made him immediately stand up, his mouth still holding a small piece of flesh covered in blood.
Velniar trembled as he raised the gun. She aimed at Hal, but her finger couldn't pull the trigger. The image of him biting Solran's shoulder from before still haunted her. She took a deep breath and squeezed the trigger. A silver-white ball shot out, exploding in front of the hunting dogs. A horrifying explosion rang out. The alley shook violently, the walls collapsed, the diameter cracked into a deep abyss. The elevated magnetic train was hit by a shock wave, two carriages fell, crashing into nearby buildings.
Solran hurriedly hugged Hal, creating a large circle of light and then disappearing in the darkness. Under the chaotic light of the double explosion, the alley looked like a hellish picture painted with blood, ash and sweat. Thick dust and smoke, frozen yellow leaves crumbled and fell like pieces of broken memories. The smell of burning metal mixed with the salty taste of blood and the bitter taste of suppositories, making everyone suffocate.
"Damn it!" Velniar clicked his tongue: "Get back here!"
She crossed the formation, chasing after him. Thick smoke and dust obscured her vision, but she knew clearly that the two figures that had just disappeared into the darkness would not run far. Vaniarast's soulfire still hung in the air, thin strands of blue smoke winding like invisible snakes, ready to bite and tear anything it touched.
Velniar jumped over the crack in the road, his rubber-soled shoes gliding over the yellow leaves that had frozen into thin shards of glass. Her heart was pounding, not from fear, but from a strange feeling. It was as if something was pulling her forward. Under the thick smoke that was still billowing, she rushed forward, the energy rifle burning hot in her hand. Her instincts were urging her to absolutely not let those two figures disappear completely into the night.
She jumped over the body of a twitching black dog, her feet kicking hard on the cracked pavement. Ahead, in the darkness between two ruined buildings, a pale orange light flashed and then went out. It's a trace of Solran. Velniar gritted his teeth, activating the nano accelerator attached to the sole of his shoe. Her body rushed like an arrow, passing through the smoke, rushing straight into the narrow alley behind.
She stopped in the middle of the road, her breath turning into white mist. Ahead, under the remaining streetlight, Hal was standing there. Solran was not by his side, but Velniar felt a murderous aura emanating from the alley to his right.
Is it a beast?
No!
That thing was much worse.
From behind the darkness of the alley, a set of claws as sharp as knives emerged. Rather, they were the claws of ancient creatures that dominated the world millions of years ago.
The giant claws dug deep into the ground. Each foundation is longer than a large train car, curved like the reaper's scythe. The surface is covered with silver-white nano scales that sparkle with a faint rainbow under the yellow streetlight. They lightly scratched the concrete, causing it to crack into deep cracks that spread like a giant spider web. The sound of metal and crushed stone echoed, mixed with the sound of wind whistling through the alley.
Inside the alley, Solran slowly stepped out, revealing his body that had transformed into the shape of a reptile. The hind legs are muscular, with thick skin mixed with pale white fur and stiff silver scales. The long tail covered with thick fur whipped around, creating a whirlwind of wind that blew away broken glass. The upper body still retains its shape, but the shoulders are three times wider, the ribs protrude like a living armor frame, the white nano armor now blends into the flesh, forming a living shell, breathing with each giant heartbeat. Her shiny blonde hair was long, with a few white hairs growing along her spine blowing in the wind. Amber-orange eyes glowed like two flames, staring at Velniar.
Hal sat beside Solran's broad shoulder, one hand holding the nape of his neck, the other still holding the sparkling purple gun. He grinned, his cheek still stained with dark brown dried blood from the bite earlier, his dark eyes now sparkling with excitement.
"So beautiful, isn't it...lady?"
Solran took a deep breath and let out a low roar. At the same time, Vaniarast caught up with Velniar. She stood beside her, the energy rifle pointed forward, her hands shaking uncontrollably. She stared at his giant claws digging into the road and his thick skin mixed with white fur and silver scales. Her heart was pounding. Not pure fear, but a strange feeling of both terror and fascination by the primitive, wild, and sickly beauty of what was standing in front of me.
"I never expected to meet this thing." Vaniarast frowned: "I thought the Iron Dragon scythe was extinct. Are you right, First?"
Velniar stood frozen. She had never seen Solran's true form. Or rather, she had only heard rumors in the Ex base's high-level secret files. Herb-eating dragons have lived since ancient times with giant claws that easily k-ill enemies. And now, that thing has returned again in a new form...
A Chimera.
Vaniarast smiled softly. The blue smoke from the pipe suddenly billowed stronger, converging into six delicate fiery snakes flying around her. Solran moved slightly. A low growl erupted from his throat. Not a human voice, but the sound of an awakened ancient beast. The long white tail whipped around strongly, creating a gust of wind that cut across the alley. The frozen gold leaf from the Soulfire instantly shattered into sparkling diamond dust.
He swung his right hoof, creating three giant crescent-shaped compressed air waves. The three fiery snakes were torn apart by him, dissolving into blue smoke and flying everywhere. The remaining two dodged and rushed straight into his chest. Hal jumped off Solran's shoulder, rolled around on the magnetic field car's roof, and fired three purple gun shots in quick succession. The bullets exploded in midair, stopping the last two fire snakes.
Velniar charged from behind, the nano accelerators under his soles hissing at full power. Her body glided like an arrow through the thick layer of dust and smoke. A terrifying explosion rang out behind Solran, the shockwave pushing through the air. Solran flinched, trying to keep his balance. He rushed forward, his giant body kicking hard on the street, each step making the entire alley shake. Hal sat on his shoulder, the gun in his hand continuously firing purple bullets that ripped through the air, exploding in the middle of the Pereratord team rushing from behind.
Vaztiart rushed forward like a giant machine, two mini cannon barrels on his shoulders rotating wildly, firing red-hot plasma bullets. Hal glared, creating an octopus-like creature that protected Solran. The bullets immediately bounced back, exploding before the Peratord team's eyes like small bubbles. From the darkness, Vaniarast jumped onto the opposite roof, his jet-black pipe flashing green. She exhaled a horizontal scythe-shaped Soulfire. Blue flames swept through the air, burning an entire row of walls, causing the concrete to melt into a red river. Solran crouched low, his giant claws scratched hard, creating a temporary wall of earth and broken glass. The blue flame crashed into that wall, exploding violently, debris flying everywhere, cutting into Hal's flesh, making him groan in pain.
"Damn..." He gritted his teeth: "It's worse than I thought!"
Velniar rushed forward, his feet stepping hard on the cracked road surface, the nano accelerator activated at full power. Her body glided like an arrow through the thick layer of dust and smoke. Her heart was beating rapidly, her breathing was rapid, and cold sweat was pouring down her back. She aimed at Hil, but her finger hesitated on the trigger. The silver bullet flew off track again, exploding next to a black dog, burning it to ashes.
"What are you doing, Velniar!" Emy gasped and screamed.
"Sorry!" She replied.
The scene became more and more chaotic. Gunshots, roars, broken metal and painful screams blended into a frenzied symphony. The yellow leaves were swept up, frozen by Soulfire and then crumbled like black snow. Thick smoke and dust obscured vision, leaving only the orange streaks of Solran, the growls of Hal's creatures, and the blue flames of Vaniarast flashing in the darkness.
Velniar stood in the middle of the storm, his gun shaking in his hand. She looked at Hal who was panting and bleeding. Her heart ached. She wanted to s-hoot, wanted to support Vaniarast, but...
Strangely, something made her hesitate.
Solran stood up, his white tail whipped around creating a terrible wind, sending Vaztiart and the remaining soldiers flying. He rushed forward, grabbed Hal with one hand, and placed him back on his shoulder. Sharp claws scraped hard on the road surface, creating a deep crack, then the two rushed into the deep darkness of the alley.
Velniar knelt down on one knee, his hand resting on the cracked road surface. The gun fell next to her, making a dry, metallic sound. She breathed deeply, but the air only smelled of smoke and blood, making her nauseous. In her mind, the image of Hal grinning bloodyally on Solran's shoulder repeated endlessly.
"Why?..." Velniar whispered, his voice trembling: "Weren't you then..."
A hot tear rolled down Velniar's cheek, mixed with dirt and blood. She didn't know if it was because of torment, because of pity, or because of a strange desire to enter that sick "dance" to understand them better.
"Sigh..." Vaztiart scratched his head and coughed: "They ran away!"
"Why did you let them go?!" Emy stepped forward, looked at Velniar, her eyes were cold: "You're really crazy!"
"Sorry." Velniar lowered his head.
"Anyway, it's not your fault, Vel."
Vaniarast gently patted Velniar's head. Frozen yellow leaves continued to fall around her like black snow, covering her shoulders and hair with a thin layer of cold, gradually melting into invisible tears.
"Mission failed, let's go."